TeleTruyen

Thứ đánh thức tâm trí Richelle là tiếng hót líu lo khe khẽ từ bên ngoài cửa sổ.

“A.”

Chợt nhìn xuống xác con chim, đôi mắt Richelle hơi biến sắc. 

Cô không biết phải làm gì với nó đây.

“... Mình nên chôn nó đi.”

Cô là người duy nhất biết câu chuyện đằng sau cái chết bất ngờ của con chim này. 

Nếu cứ lờ đi, lòng cô sẽ chẳng thể yên.

Richelle lấy ra một chiếc khăn tay sạch rồi cẩn thận bọc con chim lại. 

Cảm giác lạnh lẽo và cứng đờ trong lòng bàn tay khiến cô thoáng rùng mình.

Với tâm trạng trĩu nặng, Richelle ôm lấy xác chim, bước đi một cách nặng nề.

Lúc này là khoảng năm giờ sáng. 

Ngay cả hầu bếp dậy sớm nhất có lẽ cũng chưa kịp nhóm lửa lò sưởi.

Ánh bình minh sớm của mùa hè đang dần dần xua tan bóng tối. 

Richelle rón rén bước đi để không làm ai thức giấc, rồi bất chợt cô nhìn vào chiếc gương cổ treo trên tường hành lang.

“... .”

Ở đây... vốn dĩ có gương ư?

Bề mặt gương mờ ảo như có một lớp màng mỏng bao phủ. 

Phía sau lớp màng ấy, một người phụ nữ với mái tóc màu hoàng hôn và đôi mắt xanh lá đang mỉm cười nhẹ. 

Richelle vô thức đưa tay chạm lên khóe miệng mình.

Tại sao mình... lại đang cười?

Định đưa tay chạm vào gương nhưng rồi Richelle giật mình lùi lại. 

Một cảm giác khó chịu ập đến khiến đầu óc cô tê dại.

‘Nhắc mới nhớ, hình như mình từng nghe nói rạng sáng là thời điểm linh hồn hoạt động mạnh mẽ nhất...’

Richelle vội vàng quay mặt đi, rời khỏi trước gương. 

Cô biết rõ rằng việc cứ đứng nhìn chằm chằm vào những thứ phi lý chẳng mang lại điều gì tốt đẹp.

Ngay lúc đó, phía sau vang lên tiếng động như tiếng thủy tinh vỡ. 

Richelle không ngoảnh lại. 

Cô chỉ càng rảo bước nhanh hơn.

Cô bước ra cầu thang. 

Những bức tranh đóng khung treo san sát trên bức tường cao vẫn tỏa ra tử khí rợn người ngay cả trong buổi sớm. 

Hình như có một bóng đen vừa lướt qua một khung tranh trống.

Richelle im lặng lướt nhìn các bức tranh, chú ý bước chân để đi xuống lầu.

Những chuyện kỳ lạ vẫn tiếp tục xảy ra, nhưng cho đến lúc này vẫn chưa có thứ gì lộ liễu muốn làm hại cô.

Quan trọng nhất là con chim trong tay.

Richelle xem con chim nhỏ này là một dấu hiệu thiện chí mà tiểu thư Humphrey gửi đến. 

Dù cảm giác bài xích là điều không thể tránh khỏi.

Dinh thự có hơi kỳ quái một chút cũng không sao. 

Miễn là không ai bị thương, cô vẫn có thể gắng gượng chống chọi được. 

Chẳng phải những gia nhân kỳ cựu ở Greenwood cũng đã sống như thế đó sao?

Bước ra khỏi sảnh chính, Richelle hướng về phía sau dinh thự. 

Cô định tìm một nơi thích hợp để chôn cất con chim.

“Chỗ nào thì tốt nhỉ...”

Một nơi không quá lộ liễu. 

Một nơi mà người làm vườn ít khi để mắt tới.

Khu vườn của Greenwood không được cắt tỉa cầu kỳ mà thiên về bảo tồn vẻ đẹp tự nhiên vốn có. 

Ở đây có nhiều cỏ dại hơn là các loài hoa quý, nhiều cây cối hơn là hoa lá.

Hơn nữa, nó còn được kết nối trực tiếp với khu rừng phía sau dinh thự một cách kỳ lạ. 

Nhờ vậy mà quy mô khu vườn rất lớn và đường đi cũng khá phức tạp.

Richelle thoát ra khỏi một đám cây bụi vô tình đi lạc vào rồi gãi gãi má.

“Chắc mình không nên tùy tiện đào bới khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ này.”

Dù nhìn qua có vẻ như bị bỏ hoang, nhưng trong từng tán lá, cành cây đều cảm nhận được tâm huyết của người làm vườn. 

Nghĩ lại thì, Jeff – người làm vườn của Greenwood – ngay từ lần đầu gặp mặt đã thẳng thừng hỏi cô.

– Cô chủ cũng thích mấy thứ như hoa hồng sao?

Richelle đã trả lời là không. 

Khi đó, trên gương mặt khắc khổ của ông lão làm vườn thoáng hiện lên vẻ hài lòng.

– Thế thì tốt quá. Lão già này cũng chẳng ưa gì mấy thứ hoa hồng cứ gào thét lên là chỉ mình mình đẹp.

Jeff đã giới thiệu qua cho Richelle về khu vườn. 

Trong từng lời nói của ông đều toát lên niềm tự hào lâu năm.

Khi buổi giới thiệu kết thúc, Richelle nói rằng cô rất thích khu vườn hiện tại và mong ông hãy duy trì nó như thế. 

Jeff dù hắng giọng cộc lốc nhưng lại lộ rõ vẻ vui mừng ngầm.

Ừm. Nhớ lại chuyện cũ, cô thấy việc đào bới vườn đúng là không hay cho lắm…

“Thế thì vào rừng vậy.”

Trời cũng đang sáng dần, nếu không vào quá sâu thì chắc sẽ không có gì nguy hiểm.

Richelle vừa đi vừa cẩn thận ghi nhớ cảnh vật xung quanh. 

Khu vườn Greenwood có quá nhiều cây cối um tùm khiến việc phân biệt lối đi không hề dễ dàng.

Đang lúc phác thảo sơ đồ khu vườn trong đầu thì...

“... Mùi hương ngọt ngào?”

Richelle ngẩng đầu lên. 

Mùi hương phảng phất trong không khí ban mai này chắc chắn là hương hoa.

Nhưng trong vườn Greenwood có loại hoa nào tỏa hương đậm đà đến thế à?

Sau một chút do dự, Richelle lấy can đảm rẽ về hướng mùi hương bay đến. 

Dù sao cũng nên kiểm tra một chút.

Nguồn gốc mùi hương không quá xa. 

Richelle gạt những cành cây rủ xuống, ló đầu ra giữa những lùm cây.

Và cô đã đối mặt với nó.

“Oa... !”

Một cái cây màu tím tuyệt đẹp đang đứng duyên dáng nơi góc vườn, tỏa ra hương thơm mê hoặc.

Đó là cây hoa tử đinh hương.

“Mùa này đâu phải lúc tử đinh hương nở hoa!”

Richelle vui mừng định tiến lại gần. 

Nhưng khi cô nhận ra có người đang đứng trước cây thì khoảng cách đã đủ gần để người đó nghe thấy tiếng động của cô.

“A.”

Richelle khựng lại. 

Một thiếu niên trông chừng mười bảy tuổi đang nhìn cô. 

Cậu ta có vẻ rất ngạc nhiên, đôi mắt tròn xoe như chú thỏ bị bắt quả tang khi đang trộm rau.

“Ừm, chào cậu.”

Vừa chọn lời nói, Richelle vừa nhanh chóng quan sát cậu thiếu niên.

Cậu ta có mái tóc nâu xoăn nhẹ xõa tự nhiên, mang lại ấn tượng rất hiền lành.

Đặc biệt, mắt trái của cậu đang được băng bó, không biết có phải bị thương hay không, nhưng dáng vẻ mong manh đó khiến người ta không khỏi bận lòng. 

Khí chất thanh tú, mỏng manh như một bức tượng gốm nhỏ càng làm tăng thêm cảm giác đó.

Dù không rực rỡ như Alan nhưng đó là một vẻ ngoài ưu tú khó quên. 

Vậy nên cô chắc chắn. 

Trong số ít những gia nhân tại Greenwood, Richelle chưa từng thấy cậu thiếu niên này.

Liếc mắt xác định lối thoát, Richelle cố ý cất giọng dịu dàng.

“Cậu là ai vậy? Hình như chúng ta chưa từng chào hỏi nhau.”

“A. Xin lỗi cô chủ.”

Cậu thiếu niên giật mình run nhẹ rồi cúi người.

“Lần đầu được diện kiến người. Tôi là người giúp việc cho ông Jeff, người làm vườn của Greenwood. Lần trước vì bị ốm nên tôi chưa kịp đến chào người.”

“Nếu giúp việc cho ông Jeff, hẳn cậu là thợ làm vườn phụ tá?”

“Nói là kẻ chạy việc vặt thì đúng hơn ạ...”

Gương mặt cười ngượng nghịu của cậu ta làm Richelle liên tưởng đến một chú chó nhỏ ngoan ngoãn. 

Cô thả lỏng đôi vai đang căng cứng vì cảnh giác.

Quả thật cô từng nghĩ khu vườn này quá rộng để một người già như Jeff chăm sóc. 

Hóa ra là có phụ tá.

Khi sự cảnh giác đã tan biến, Richelle tiến lại gần cây hoa thêm vài bước.

“Đẹp quá. Đây là lần đầu tôi thấy hoa tử đinh hương nở vào mùa này.”

“Đúng là rất lạ... Trước đây không như thế này ạ.”

Cậu thiếu niên nhìn không rời mắt cái cây đang đắm mình trong ánh bình minh. 

Rồi cậu ta phát hiện ra thứ Richelle đang cầm trên tay.

“Cái đó... nếu không phiền, tôi có thể hỏi người đang cầm thứ gì không?”

“A, cái này.”

Đang cân nhắc cách giải thích, Richelle hơi nhấc chiếc khăn tay lên. 

Dù nhìn thấy đôi chân chim đã cứng đờ, cậu thiếu niên vẫn không hề dao động. 

Cô an tâm mở hẳn chiếc khăn ra.

“Tôi tìm thấy nó ở hành lang. Tôi nghĩ nên chôn nó đi thì hơn.”

“... .”

Cậu thiếu niên không thể rời mắt khỏi con chim trong tay Richelle. 

Nhìn dáng vẻ đó với sự thắc mắc, đột nhiên Richelle nhận ra: đôi mắt của cậu thiếu niên có màu vàng kim vô cùng đặc biệt.

Sau một hồi nhìn con chim, cậu ta khẽ nói.

“Là một con chim bạc má bụng vàng.”

“Chim bạc má sao?”

“Vâng. Đó là loài chim tôi yêu thích.”

Cậu thiếu niên quay lại nhìn cái cây. 

Rồi cậu ta lịch sự đưa tay ra.

“Người đang tìm chỗ để chôn nó phải không? Tôi sẽ chôn nó dưới gốc cây tử đinh hương này giúp người.”

“Làm vậy có ổn không? Tùy tiện đào đất lên ấy.”

“Không sao đâu ạ. Cái cây này... là cây do tôi quản lý mà.”

Như để chứng minh bằng hành động, cậu thiếu niên lấy ra một chiếc xẻng nhỏ và đào một cái lỗ nhỏ dưới gốc cây. 

Richelle chỉnh lại chiếc khăn tay bọc con chim rồi cẩn thận đặt nó vào lỗ.

Trên nấm mồ nhỏ vừa đắp xong, những cánh hoa tử đinh hương tím thỉnh thoảng lại rơi xuống. 

Mặt trời lúc này đã ló dạng.

“Tôi cũng phải quay lại làm việc rồi. Tôi chỉ vừa tranh thủ ra ngoài một lát.”

Cậu thiếu niên mở lời trước. Richelle gật đầu.

“Được rồi. Cảm ơn cậu. Rất vui được gặp cậu.”

Cậu thiếu niên nở một nụ cười nhạt, cúi chào rồi quay lưng đi. 

Richelle nhìn theo bóng lưng cậu ta đi xa dần, chợt nhớ ra một điều.

“Chờ đã! Nhắc mới nhớ tôi vẫn chưa biết tên cậu! Cậu tên gì?”

Cậu thiếu niên ngoảnh lại. 

Một luồng gió sớm thổi qua làm rung rinh cây tử đinh hương. 

Trong khoảnh khắc đó, Richelle có cảm giác cậu thiếu niên đang lưỡng lự.

“... Green.”

Phải mất một lúc lâu, cậu thiếu niên mới trả lời khẽ khàng. 

Giữa họ, những cánh hoa tím bay lả tả.

Lời nói sau đó cũng xa xăm như mùi hương hoa đang cuộn trào làm tê liệt cả khứu giác.

“Người cứ gọi tôi là Green là được ạ.”

***

Sau khi chia tay Green, Richelle trở về phòng. 

Hương tử đinh hương ngọt ngào dường như vẫn còn vương vấn nơi đầu mũi.

“Từ lúc phát hiện ra con chim đến giờ... cảm giác như mình vừa trải qua một giấc mơ vậy.”

Hoa tử đinh hương nở rộ giữa mùa hè quả thực rất đẹp. 

Có lẽ đến trưa cô nên ghé qua đó một lần nữa.

Ngồi xuống giường, cô thấy giờ này mà ngủ tiếp thì cũng lỡ dở. 

Richelle từ bỏ ý định ngủ và cầm lấy cuốn sách đặt trên bàn cạnh giường.

Khi cô tựa lưng thoải mái và mở sách ra...

“... Ơ?”

Một mảnh giấy được gấp gọn gàng nằm kẹp giữa các trang sách như một cái dấu trang. 

Richelle nhận ra ngay.

Một trang nhật ký mới đã đến.

Lần này cô không còn hốt hoảng nữa mà mở mảnh giấy ra. 

Vẫn là nét chữ quen thuộc ấy. 

Richelle đặt cuốn sách xuống và đắm mình vào nội dung trang nhật ký.

***

[Ngày xx tháng xx. Thời tiết: Tuyết rơi dày và ấm áp.

Cha và mẹ đã đưa ra một quyết định quan trọng.]