TeleTruyen

Vừa kết thúc bữa tối hôm nay, khi mình đang định đi tìm cậu ấy như thường lệ thì cha mẹ gọi mình vào phòng làm việc.

「Có vẻ con và đứa trẻ đó đang chung sống rất hòa thuận, Gilbert.」

Cha hỏi với nụ cười trên môi. 

Nhờ vậy, mình cũng có thể thoải mái trả lời.

「Vâng. Cậu ấy là một người bạn tốt, thưa cha.」

「Mẹ rất vui vì dạo này thấy con trở nên năng nổ hơn hẳn.」

Mẹ cũng cười nói. Mình bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Đúng là gần đây các hoạt động ngoài trời của mình đã tăng lên đáng kể. 

Tất cả là vì cậu ấy chẳng chịu ngồi yên một giây nào. 

Lý do mấy ngày nay mình không viết nhật ký cũng chính là vì vậy.

Sau khi bọn mình trở thành bạn, cậu ấy cuối cùng đã chấm dứt cuộc sống ẩn dật tù túng của mình.

Mình không còn cần phải chủ động sang phòng cậu ấy lượn lờ nữa. 

Sáng sớm khi mình vừa lờ mờ mở mắt, cậu ấy đã hùng hổ đạp cửa xông vào phòng mình và nói.

「Ra vườn thôi, Gil.」

Mình vốn có thể trạng đặc biệt uể oải vào buổi sáng. 

Khi còn đang vùi mình trong chăn lưỡng lự, cậu ấy liền đứng bên gối và lặng lẽ nhìn xuống mình.

Ý mình là, thực sự rất lặng lẽ đấy.

Cứ thế nhìn không chớp mắt. Im lìm cho đến khi mình chịu hất chăn ra mới thôi. 

Đôi mắt đen láy cứ đăm đăm nhìn đó thật là...

Cuối cùng, mình chẳng thể không lết người ra khỏi chăn. Thế rồi cậu ấy dắt mình ra khu vườn buổi sớm khi mặt trời còn chưa kịp ló dạng hẳn.

Không chỉ có thế. Sau khi dùng xong bữa sáng là đến thời gian phá đảo các trò chơi bàn cờ cùng cậu ấy. Trò nào mình biết thì mình dạy, trò nào không biết thì cả hai cùng ghé đầu vào nghiên cứu.

Cậu ấy cực kỳ thông minh. Ngay cả môn cờ vua mà mình vốn khá tự tin, sau ba ván đầu tiên, mình đã phải nhường lại toàn bộ chiến thắng cho cậu ấy.

Nhưng mình không thấy ấm ức chút nào. Bởi vì cậu ấy là cao thủ đến mức có thể thắng được cả cha mình cơ mà. Mình thấy rất tự hào về người bạn thông minh của mình.

Sau bữa trưa, đến lượt bọn mình cùng nhau đi khám phá khu rừng.

Bọn mình lắng nghe tiếng gió rung rinh cành lá, áp tai xuống nền đất khô cằn để cảm nhận sự rung động của mặt đất. Nhìn những loài chim di cư bay ngang qua và cùng thảo luận xem chúng thuộc giống loài nào.

Sau bữa tối, bọn mình lên gác mái đọc sách. Cả hai sẽ đọc to những đoạn bản thân thấy thú vị để chia sẻ cho nhau, rồi cùng cười nắc nẻ khi tự ý cải biên phần kết theo ý muốn.

Điều đáng kinh ngạc nhất trong suốt thời gian ở bên cậu ấy là trái tim mình không hề lên tiếng than vãn về sự đau đớn. Dù có hơi mệt một chút nhưng vẫn trong tầm chịu đựng được.

Hoạt động nhiều nên lượng thức ăn mình nạp vào cũng tự nhiên tăng lên. Nhìn vào gương, mình thấy sắc mặt đã hồng hào hơn hẳn. Mình cảm nhận được mình đang dần khỏe mạnh lên, dù chỉ là từng chút một.

Và tất cả những điều này đều nhờ có cậu ấy. Người bạn đầu tiên của mình, người luôn nhất quyết thực hiện bằng được những gì đã định. Đứa trẻ luôn dẫn dắt một kẻ thiếu quyết đoán như mình.

Tuy nhiên, tình bạn của bọn mình lại có một rào cản lớn. Mình ngập ngừng hỏi cha.

「Cậu ấy sắp phải quay về Lynton rồi ạ?」

Dù muốn giả vờ như không biết, nhưng đây là sự thật không bao giờ được phép quên.

Cậu ấy đến từ Lynton. Suốt một tháng qua cậu ấy phải ở nhà mình để hồi phục, nhưng giờ đây cậu ấy đã khỏe mạnh không thể phủ nhận. Đã đến lúc cậu ấy phải lần theo những mảnh ký ức vụn vỡ để tìm đường về nhà.

Thời khắc phải chia tay người bạn đầu tiên đang đến rất gần.

「Không đâu, Gilbert.」

Thế nhưng cha lại lắc đầu. Trong khi mình còn đang ngơ ngác, mẹ đã mỉm cười nói tiếp.

「Cha mẹ đang nghĩ, hay là chúng ta nhận đứa trẻ đó làm thành viên trong gia đình mình nhé?」

「Thành viên gia đình ạ?」

Mình kinh ngạc hỏi lại thật lớn. Mẹ giải thích.

「Thực ra cha mẹ đã tìm kiếm gia đình cho đứa trẻ đó rồi. Nhưng tình hình có nhiều chỗ rất phức tạp... Sau nhiều trăn trở, mẹ nghĩ hay là cứ nhận cô bé vào gia đình mình. Đứa trẻ đó rất hợp với con, mang lại ảnh hưởng tốt cho con, và trên hết, đó là một đứa trẻ ngoan và thông minh. Cha mẹ muốn biết ý kiến của con trai mình thế nào.」

Tất nhiên, nếu có thể tiếp tục ở bên cậu ấy thì không còn gì vui sướng bằng. 

Nhưng điều quan trọng không phải là ý muốn của mình. 

Quan trọng nhất là liệu cậu ấy có muốn ở lại Greenwood và trở thành một phần của gia đình này hay không.

Trước câu hỏi thận trọng của mình, cha thoáng hiện vẻ ưu tư.

「Đứa trẻ đó đã đồng ý rồi. Ngay từ đầu, việc dừng tìm kiếm cũng là mong muốn của cô bé. Dù không tìm lại được ký ức... nhưng hễ nhắc đến chuyện gia đình là sắc mặt đứa trẻ đó lại tái nhợt đi.」

Nghe lời cha, mình chợt nhớ lại lần đầu gặp gỡ. Hình ảnh cậu ấy với cơ thể đầy vết thương được bế vào nhà một cách yếu ớt.

Mình có thể lờ mờ đoán được lý do cha mẹ lại quyết định không gửi cậu ấy về nữa. Mình đan chặt hai tay vào nhau.

「Con... con sẽ rất hạnh phúc nếu có thể trở thành người nhà của cậu ấy.」

Cha mẹ nói đã hiểu. Sau đó mình rời phòng làm việc trở về phòng mình và đang lén viết nhật ký sau lưng cậu ấy.

Dù không biết tương lai sẽ ra sao... nhưng mình thực sự rất vui vì không phải chia tay cậu ấy. Mong sao cậu ấy cũng cảm thấy hạnh phúc như vậy.]

[Ngày xx tháng xx. Thời tiết: Rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Hôm nay là một ngày vô cùng đặc biệt đối với gia đình bọn mình.

Bếp trưởng đã làm một chiếc bánh kem thật lớn, và anh trai mình – người vừa trở về sau kỳ nghỉ cuối năm – đã giúp mình chỉnh đốn trang phục thật chững chạc. 

Mẹ và vú nuôi đã mặc cho cậu ấy một bộ váy tuyệt đẹp, đính lên những món trang sức lấp lánh và trang điểm cho cậu ấy thật lộng lẫy.

Rượu vang dùng trong bữa tiệc là loại quý hiếm mà cha hằng trân quý. Mình ngồi trước bàn ăn đầy ắp những món ngon, tim đập thình thịch nhìn cha.

「Hôm nay quả là một ngày tốt lành.」

Cha nhìn cậu ấy và mỉm cười nhân hậu.

「Bởi vì đây là ngày gia đình ta có được cô con gái mà ta hằng mong ước.」

Cậu ấy – người vốn đang loay hoay với tà váy nặng nề có vẻ không thoải mái – liền nở một nụ cười rạng rỡ. Mẹ dịu dàng nói.

「Mẹ đã có một cái tên muốn đặt nếu có con gái từ lâu rồi. Con à, từ giờ mẹ muốn gọi con là ‘Caren’. Con thấy thế nào?」

Caren!

Đó là một cái tên quý phái như dành cho một nàng công chúa. Mình nghĩ cái tên này cực kỳ hợp với cậu ấy.

Cậu ấy cúi mặt, dường như đang nhấm nháp cái tên Caren ấy rất nhiều lần. Cuối cùng, cậu ấy khẽ gật đầu.

「Con rất thích ạ. Con cảm ơn mẹ.」

Anh trai huých nhẹ vào mạn sườn mình. Cha mẹ cũng đưa mắt ra hiệu. Mình hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy.

「Chào mừng em đã trở thành gia đình của chúng ta, Caren.」

Mình lấy ra bó hoa lan Nam Phi đã chuẩn bị sẵn cho cậu ấy. Ban đầu mình thấy nghẹt thở vì căng thẳng, nhưng khi đã bắt đầu nói, niềm vui trào dâng đã xóa tan mọi sự lo lắng.

Mình nói bằng tất cả chân tình.

「Anh hy vọng mọi ngày em trải qua ở Greenwood đều là những ngày hạnh phúc.」

Cậu ấy nhận lấy bó hoa, à không, Caren nhìn mình và cười rạng rỡ. Mình cũng cố gắng mỉm cười đáp lại thật tươi.

Cứ thế, Caren đã trở thành người bạn và người thân quý giá nhất của mình. Trong đêm khuya tĩnh lặng sau khi bữa tiệc chào mừng kết thúc, mình thầm cầu nguyện.

Hy vọng Greenwood sẽ trở thành ngôi nhà thực sự của Caren. 

Hy vọng cậu ấy sẽ rũ bỏ quá khứ u tối để luôn được hạnh phúc.

Và cầu xin thượng đế cũng sẽ chúc phúc cho khởi đầu mới ấy.]

***

“... Caren.”

Richelle gấp trang nhật ký đã đọc xong lại, đặt lên bàn cạnh giường. 

Trời đã sáng rõ từ lúc nào.

“Caren Humphrey.”

Tên của tiểu thư Humphrey là Caren.

Bây giờ cô đã có thể lờ mờ hiểu tại sao tiểu thư Humphrey không thể rời bỏ Greenwood. 

Nơi này đối với cô ấy là một nơi quá đỗi quý giá.

Rốt cuộc là kẻ tàn ác nào đã phá nát gia đình hạnh phúc này? Kẻ nào đã chà đạp lên ước vọng đáng yêu của một nữ thiếu niên?

Richelle nhìn ra ngoài cửa sổ. 

Những cành sồi trước cửa đang đung đưa vẫy gọi.

***

“Vậy, trong dinh thự không có chuyện gì kỳ lạ chứ?”

Alan - người đã tuyên bố như đùa rằng sẽ đến thường xuyên đến mức mòn bậc cửa – thực sự đã giữ lời.

Lần cậu trở lại Greenwood này chỉ cách bữa tiệc tân gia vỏn vẹn ba ngày. 

Richelle cứ ngỡ phải vài tuần nữa mới gặp lại cậu, nên đây là một điều bất ngờ đầy niềm vui.

Richelle vừa chỉnh lại chiếc mũ vừa đáp.

“Có một chuyện khá thú vị đã xảy ra.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện xảy ra vào rạng sáng hôm nọ. Khi tôi vừa bước ra hành lang, không hiểu sao trên tường lại treo một chiếc gương mà tôi chưa từng thấy trước đó.”

“Chà. Có ai nhảy ra từ trong gương không?”

“Không. Trong gương chỉ có hình ảnh của tôi thôi. Nhưng là một tôi đang mỉm cười. Trong khi, tôi chẳng có lý do gì để cười cả.”

“Vậy cô đã làm gì?”

“Cảm thấy có chút bất an nên tôi đã rời đi ngay. Một cách xử lý tuyệt vời phải không? Nếu tôi cứ đứng đó nhìn chằm chằm để nghiên cứu chiếc gương, có lẽ người đang đứng trước mặt Alan lúc này không còn là Richelle Howard thật sự nữa đâu.”

“Đừng có đùa ác ý như thế chứ... Mà thôi, chiếc gương đó chắc cô đã vứt đi rồi chứ?”

“Chẳng cần lắm. Sau khi mặt trời mọc, tôi ra kiểm tra thì chỗ đó chẳng còn chiếc gương, thậm chí đến cả khung tranh cũng không có. Kỳ lạ thật phải không?”

“... Richelle, cô thấy chuyện đó thú vị à?”

“Chẳng lẽ nó không hấp dẫn sao?”

Richelle cười khúc khích. 

Alan nhăn mặt như thể không hiểu nổi là thế giới này điên hay mình điên, nhưng cuối cùng cậu cũng mỉm cười chịu thua.

Alan đến Greenwood vào khoảng gần giờ trưa.

Khi Richelle định chuẩn bị bữa trưa để tiếp khách, Alan đã đề nghị một buổi dã ngoại. 

Cậu nói mình mang bánh tart chanh đến làm quà, hay là chuẩn bị chút đồ ăn đơn giản rồi cùng tận hưởng dưới ánh mặt trời. 

Đó là một ý tưởng tuyệt vời nên Richelle vui vẻ đồng ý.

Alan lịch thiệp dẫn đường, thỉnh thoảng lại nhìn quanh.

“Mà công nhận, khu vườn này giống như một mê cung vậy. Cái cây tử đinh hương nở hoa giữa mùa hè mà cô nói rốt cuộc là ở đâu?”

“Chờ một chút. Nó ở quanh đây thôi.”

Khi lên kế hoạch dã ngoại, điều đầu tiên Richelle nghĩ đến chính là cây tử đinh hương cô đã thấy vào rạng sáng vài ngày trước. 

Nhân tiện cô cũng muốn quay lại đó nên đây có thể coi là địa điểm dã ngoại cực kỳ phù hợp.

Richelle đảo mắt tìm kiếm khung cảnh quen thuộc.

“Ừm... A! Là đằng kia.”

“Đằng kia sao?”

Alan bước lên trước một bước, gạt bớt những cành cây rủ xuống cho cô. 

Và cậu là người đầu tiên nhìn thấy phía sau đó.

Alan lặng đi một lúc rồi nói bằng giọng pha chút ý cười.

“Đúng là có một cây tử đinh hương ở đây. Nhưng Richelle này, có khi nào cô nằm mơ không?”

Cậu chỉ tay về phía cái cây xanh mướt.

“Hoa có vẻ đã tàn từ lâu lắm rồi.”