TeleTruyen

[Ngày xx tháng xx.

Hôm nay gã Gregor đó lại tìm đến. Mặc cho cha có nổi giận hay không, mình vẫn cùng Caren khóa chặt cửa nhốt mình trên gác mái.

Vài giờ trôi qua, cuối cùng Chấp hành viên Gregor cũng rời đi. Mình nín thở, rón rén bước xuống tầng một, định bụng sẽ lén lấy chút đồ ăn cho cả hai trước khi cha mẹ phát hiện.

Thế nhưng, phải chăng ông đã nấp sẵn ở đâu đó để chờ đợi? Ngay khi mình vừa đặt chân vào phòng khách, cha đột nhiên xuất hiện, chẳng nói chẳng rằng tóm chặt lấy mình và lôi vào phòng sinh hoạt chung của gia đình.

Bóng lưng của cha thật đáng sợ. Tiếng cửa đóng sầm mạnh đến mức tai mình ù đi.

Tuy nhiên, mình vẫn giữ vẻ mặt phản kháng, lưng ưỡn thẳng. Nếu là trước kia, mình đã sợ hãi đến mức dán chặt mắt vào hoa văn trên thảm, nhưng giờ thì không.

「Gilbert.」

Cuối cùng cha cũng quay lại nhìn mình. Và mình đã sững sờ. Thứ hiện lên trên khuôn mặt cha không phải là sự giận dữ, mà là sự xúc động nghẹn ngào.

Chưa kịp trấn tĩnh lại tâm trạng hoang mang, cha đã nắm chặt lấy tay mình.

「Gilbert. Hãy vui mừng đi. Giờ chúng ta đã có thể cứu chữa cho Norman rồi.」

「Dạ?」

Đó rõ ràng là một tin rất đáng mừng. Thế nhưng, Chấp hành viên Gregor vừa mới rời khỏi đây chưa lâu. Một cảm giác ghê tởm không thể xua tan cứ thế trào dâng như bọt khí.

Mình cẩn thận hỏi, cầu mong cha sẽ nói về một phương pháp điều trị ‘bình thường’.

「Ông ta đã tìm được bác sĩ giỏi sao ạ?」

「Bác sĩ? Hừ. Ta không còn tin vào y học nữa.」

Đó là lời thốt ra từ miệng người cha từng vô cùng tự hào về nghề nghiệp của mình.

「Chấp hành viên Gregor cuối cùng đã đồng ý nhận chúng ta làm người đồng hành thực thụ.」

「Người đồng hành…?」

「Phải. Khi trở thành người đồng hành, chúng ta sẽ được mời đến ‘bàn tiệc’. Chỉ cần được mời đến đó, việc Norman trở lại bình thường hay gia tộc chúng ta hưng thịnh trở lại chỉ còn là vấn đề thời gian.」

Cuối cùng vẫn lại là tà giáo đó. Cha thực sự tin tưởng sắt đá rằng lũ người ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ kia sẽ cứu được anh trai.

「Để được công nhận là người đồng hành, chúng ta phải cử hành một buổi lễ dưới sự giám sát của Chấp hành viên. Đó là lời thề sẽ cùng chung sức thực hiện đại nghiệp đưa vùng đất này trở về trạng thái bình thường theo ý nguyện của thần. Chấp hành viên Gregor mong muốn con sẽ đảm nhận vai trò quan trọng nhất trong buổi lễ lần này.」

Trong giọng điệu nhấn mạnh vào một vài từ ngữ của cha, mình thậm chí còn cảm nhận được một loại sự thành kính kỳ quái.

Mình nhìn cha với nỗi lòng cay đắng. Trong đôi mắt từng ánh lên vẻ thông tuệ và sáng suốt của cha, giờ đây chỉ còn thấy sự điên cuồng.

Mình nhận ra rằng, với người cha như thế này, mọi lời lẽ đều vô dụng.

Mình mím môi, nuốt nước bọt khan.

「Buổi lễ đó chính xác là gì ạ?」

「Ta không thể nói cho con biết. Toàn bộ quy trình của buổi lễ phải được giữ bí mật. Vào ngày cử hành, Chấp hành viên sẽ hướng dẫn con từng bước một.」

Mình sợ hãi. Càng ít thông tin, nỗi sợ càng lớn.

Nhưng mình biết, đây là lúc mình phải vượt qua nỗi sợ để tiến về phía trước.

「Con hiểu rồi, thưa cha. Con sẽ giúp. Đổi lại, xin hãy để Caren đến ở nhà cậu. Sau khi buổi lễ kết thúc, con cũng muốn đến đó.」

Mình đã lên kế hoạch liên lạc với cậu nhưng vẫn chưa thực hiện được, vì cha mẹ trực tiếp kiểm soát tất cả thư từ ra vào Greenwood.

Vì vậy, để thông báo tình hình nhà mình cho cậu, chỉ còn cách trực tiếp tìm gặp. Đó là con đường duy nhất.

Nếu đưa Caren đến nhà cậu, cậu ấy sẽ được an toàn và bình tâm trở lại. Nếu mọi chuyện thuận lợi, cả mình và anh trai cũng có thể nhận được sự giúp đỡ của cậu trước khi buổi lễ bắt đầu.

Mình thấp thỏm nhìn cha. Thật bất ngờ, cha gật đầu đồng ý rất nhanh.

「Được, ta đồng ý. Ta sẽ làm như vậy. Đổi lại, con phải thực hiện thật tốt, không được để xảy ra sai sót nào, Gilbert.」

Một cuộc trao đổi thành công. Vợ chồng cậu vốn rất yêu thương anh trai cũng như mình và Caren, chắc chắn họ sẽ giúp đỡ chúng mình.

Buổi lễ sẽ diễn ra sau mười ngày nữa. Ngoài điều đó ra, mình không nghe thêm được thông tin nào khác. Mình chào cha rồi bước ra khỏi phòng.

Mình xuống bếp lấy chút đồ ăn rồi quay lại tầng hai với bước chân nặng nề. Nỗi lo lắng rằng Caren sẽ nổi giận vì quyết định độc đoán của mình lúc này mới ập đến.

Trong lúc đang lo lắng cho cuộc gặp gỡ vài phút tới, mình thấy Caren đang đứng sững trước cửa phòng mình.

「Caren? Cậu làm gì ở đây thế? Tớ có mang chút đồ ăn tối về này… Cậu vào phòng tớ ăn nhé?」

Caren không trả lời. Hơi thắc mắc nhưng mình vẫn dẫn cậu ấy vào phòng.

Mình đặt khay thức ăn lên bàn rồi thay Caren đóng cửa lại. Khi mình định quay lại bàn, Caren đột ngột đẩy mạnh mình vào tường.

Rầm, lưng mình va vào tường đau điếng. Trong cơn đau và sự hoảng hốt, mình định hỏi cậu ấy đang làm gì vậy.

Thế nhưng, mình đã không thể thốt nên lời. Bởi vì người đang giam mình trong vòng tay mình đã gục mặt vào vai mình.

「Gilbert...」

Giọng Caren khàn đặc. Cậu ấy dụi trán vào hõm cổ mình, nuốt ngược những tiếng thở dài vài lần rồi mới khó khăn nói tiếp.

「… Sau này ấy, hãy đi ngắm đường chân trời xa tắp nhé. Hãy tự mắt mình kiểm chứng xem nó có giống hệt như những gì được miêu tả trong sách không. Nếu anh thấy được cảnh tượng đó, em mãn nguyện rồi.」

Đó là một lời nói vô cùng kỳ lạ. Và không hiểu sao, nó khiến mình thấy xót xa vô cùng.

「Caren, nhìn tớ này.」

Mình đưa tay lên mơn trớn đôi má cậu ấy. Dù đã thành công khiến cậu ấytách khỏi vai mình, nhưng vì bóng tối che phủ nên mình không nhìn rõ biểu cảm của Caren.

Mình định nói điều gì đó thì đột nhiên cậu ấy quay người, bỏ chạy ra ngoài trước khi mình kịp giữ lại. Mình vội vàng đuổi theo nhưng cửa phòng Caren đã khóa chặt.

Bảo mình đi ngắm đường chân trời, rồi cậu ấy bảo như vậy là mãn nguyện rồi. Tại sao cậu ấy lại nói như vậy? Cứ như thể cậu ấy sẽ không đi cùng mình…

Cánh cửa ngăn cách khiến mình không thể hỏi thêm điều gì. Ngồi thu mình một mình lúc này, nỗi bất an trong lòng mình cứ thế lớn dần.

Lẽ nào cậu ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa mình và cha? Phải rồi. Chắc chắn đó là lý do cậu ấy nổi giận. Vì mình đã tự ý quyết định nơi ở của cậu ấy mà không hề bàn bạc.

Nhưng đó là vì cậu ấy mà…

…

Phù. Giờ nghĩ lại, lời nói đó nghe thật ngạo mạn. Không biết ngày mai cậu ấy có chịu mở cửa không. Mình muốn làm hòa với cậu ấy trước khi cậu ấy đi đến nhà cậu.

Vẫn như mọi khi, lại là một đêm không ngủ.]

[Ngày xx tháng xx.

Trời đang mưa tầm tã. Sấm sét vang rội và những tia chớp thỉnh thoảng lại làm bừng sáng căn phòng tối tăm.

Chỉ lát nữa thôi, mình phải đi thực hiện buổi lễ của tà giáo đó. Caren đã đi từ ba ngày trước, còn anh trai vẫn im lặng như cũ.

Mình đã sớm chuẩn bị tâm lý. Thế nhưng, việc cho đến cuối cùng vẫn không thể làm hòa với Caren khiến mình do dự. Kể từ ngày mình trao đổi với cha, bọn mình đã không nói với nhau dù chỉ một lời.

…

Không sao đâu. Dù sao sau khi buổi lễ kết thúc, mình cũng có thể đi gặp Caren mà. 

Khi gặp lại, mình sẽ xin lỗi vì đã tự ý quyết định. Và mình sẽ nói rằng chúng ta đừng bao giờ xa nhau nữa. Liệu khi đó cậu ấy có mỉm cười không?

Nghĩ lại thì, đã quá lâu rồi mình không thấy nụ cười của Caren.

Mình nhớ Caren.]

***

Cuốn nhật ký kết thúc bằng câu nói tha thiết đó. 

Richelle thẫn thờ nhìn những cành sồi đung đưa ngoài cửa sổ.

“… Lẽ nào vì để cứu thiếu gia Humphrey mà cô ấy đã giết toàn bộ những người còn lại sao?”

Gân xanh nổi lên trên bàn tay đang vịn chặt mặt bàn. Richelle ôm lấy đầu.

“Tôi, tôi vẫn không thể hiểu nổi, tiểu thư Humphrey.”

Tại sao cô lại đưa tôi vào Greenwood? 

Tại sao cô chỉ kể câu chuyện của nhà Humphrey cho một mình tôi nghe?

Cô cũng… biết đến sự hiện diện của cậu thiếu niên đang lảng vảng quanh Greenwood chứ?

“Trả lời tôi đi, tiểu thư Humphrey! Rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Cô đi tới đi lui trong phòng, gào thét như một kẻ điên. 

Cô mở cửa sổ nhìn ra bên ngoài, rồi chạy lên gác mái gọi tên tiểu thư Humphrey.

Thế nhưng, vẫn không có lời hồi đáp nào.

***

Đôi mắt cay xè vì ngọn lửa rực cháy.

Cô không biết đây là đâu. 

Cũng không rõ tại sao ngọn lửa lại đang lan rộng. 

Càng không thể hiểu được lý do vì sao những người kia lại nằm la liệt, máu chảy đầm đìa.

Cảm giác giống như bị nhốt trong một cái thùng chứa đầy sự hỗn loạn. 

Sự hỗn loạn có màu đỏ. Hình thái nhớp nháp và nóng bỏng của cái gọi là hỗn loạn ấy đang ập vào tầm mắt vốn chỉ còn lại một nửa so với bình thường.

Cô quờ quạng đôi tay như những khúc gỗ khô, sờ lên mặt mình. 

Có một chất lỏng dính dớp. Chất lỏng này từ đâu ra? 

Cơn đau này nữa? Còn tầm nhìn đã mất đi thì sao?

Sự hỗn loạn trào dâng không chỉ từ bên ngoài mà từ cả bên trong cơ thể. Cô cố gắng bò đi để quan sát xung quanh nhưng rồi ngã nhào xuống đâu đó. Ý thức xa dần rồi lại quay trở lại.

Điều đầu tiên cô nhận thức được khi tỉnh lại là khuôn mặt của một ai đó đang trợn tròn đôi mắt.

A, cuối cùng cô cũng tìm thấy thứ mình biết.

Khuôn mặt của người này. 

Không, khuôn mặt của ‘cái xác’ này… cô chắc chắn là mình biết.

Không chỉ có vậy, cả những cái xác khác nằm vương vãi xung quanh nữa.

“Tỉnh rồi à?”

Phía sau vang lên tiếng chân đạp lên vũng nước. 

Cô giật mình bật dậy. Từ trong bóng tối của ngọn lửa, một người đang bước ra.

Những giọt máu đỏ tươi nhỏ ròng ròng theo mái tóc vàng mượt mà. 

Người đó chậm rãi thu hẹp khoảng cách. Vật cầm chắc trong bàn tay trắng muốt đang vạch một đường dài trên mặt đất.

Đó là một cây rìu. Một cây rìu sắc lẹm, vấy bẩn bởi những mẩu thịt và máu không biết của ai.

Chẳng mấy chốc đã tiến đến sát ngay trước mặt, người đó đưa bàn tay còn trống ra. 

Người đó âu yếm xoa đầu cô và trìu mến vuốt ve con mắt trái của cô.

Rồi người đó nói.

“Hãy quên đi.”

Bàn tay lạnh giá che phủ nốt con mắt còn lại.

Ngay sau đó, bóng tối bao trùm.