TeleTruyen

Richelle choàng tỉnh mở mắt. 

Tiếng mưa rơi tầm tã như muốn xuyên thủng trần nhà và tiếng sấm gầm rít như thú dữ đang làm rung chuyển dữ dội cả dinh thự.

Cứ như... ngày diễn ra ‘buổi lễ’ năm ấy.

“…”

Một tia chớp sắc lẹm đâm xuống mặt đất, nhuộm sáng rực cả căn phòng. 

Richelle thở dốc, gượng dậy.

Lại... là mơ sao?

Cô đưa tay sờ lên mắt trái vẫn còn cảm giác đau nhức. 

Đôi tay trượt xuống, vội vã sờ soạng khắp cơ thể không bỏ sót chỗ nào.

Ít nhất thì khuôn mặt vẫn nguyên vẹn. 

Tầm nhìn cả hai bên đều ổn định. 

Đương nhiên, cô không cảm thấy dòng máu đỏ chảy dính dớp hay cơn đau như bị thiêu đốt nữa.

Thế nhưng, trong đầu cô vẫn in hằn sâu sắc hình ảnh ngọn lửa, máu và những xác chết co quắp. 

Không chỉ vậy, hình bóng cô gái cầm cây rìu dính đầy mẩu thịt tiến lại gần cũng hiện lên rõ, như chỉ cần với tay là chạm tới được…

… A, phải rồi. Hóa ra là vậy.

Giờ thì cô đã hiểu. 

Cảnh tượng kinh hoàng đó chính là ngày xảy ra bi kịch nhà Humphrey. 

Trong giấc mơ, Richelle đã biến thành Gilbert Humphrey để trực tiếp chứng kiến hiện trường thảm khốc khi đó.

Kết cục của một cậu thiếu niên chỉ đơn thuần muốn bảo vệ những người thân yêu. 

Sự kết thúc của một gia đình từng hòa thuận không gì sánh bằng.

Và danh tính của kẻ giết người tàn độc.

Một cơn lạnh lẽo thấu xương ập đến. 

Richelle run cầm cập, tự ôm lấy cánh tay mình. 

Thực sự, thực sự là…

‘Là cô đã làm ư?’

Cô bé từng mỉm cười đáng yêu trêu đùa, chơi đàn, leo cây và chạy nhảy khắp khu vườn ấy. 

Thực sự đã giết chết cả gia đình sao…

Chính lúc đó.

A á á á á á á–!

Bản đồng ca của hàng chục tiếng hét chói tai xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.

Richelle giật mình ngẩng đầu. 

Cô cảm giác như có ai đó vừa đập mạnh vào gáy để kéo cô tỉnh táo lại. 

Cuối cùng, lý trí đã hoàn toàn trở về.

Ngay lập tức, những dây leo tuyệt vọng đang bám chặt lấy trái tim vội vã rút lui như những bóng đen sợ hãi ánh sáng. 

Richelle nhận ra mình vừa bị đồng hóa vào cảm xúc của Gilbert Humphrey trong thoáng chốc.

“Đây cũng là trò của tiểu thư Humphrey sao…”

Khi cô vừa định gạt chăn ra để đứng dậy thì cảm giác tiếp xúc của ga giường bỗng trở nên xa lạ một cách khó hiểu. 

Một sự lạc lõng đầy điềm gở trườn dọc sống lưng.

Richelle cúi đầu nhìn kỹ tấm chăn. 

Đúng lúc đó, sấm chớp lại vang lên. 

Trong ánh sáng trắng lòa, toàn cảnh căn phòng đập vào mắt cô.

“… Cái gì thế này?”

Cô bật dậy khỏi giường, kinh hãi nhìn quanh. 

Nơi này chắc chắn là phòng ngủ của cô tại Greenwood. 

Nhưng không thể gọi đây là căn phòng quen thuộc được.

Về cấu trúc tổng thể thì đúng là giống nhau. Đồ nội thất cũng tương tự. 

Thế nhưng chăn gối, sách vở, khung ảnh và những món đồ nhỏ nhặt khác đều là thứ cô chưa từng thấy bao giờ. 

Những món đồ của cô hoàn toàn biến mất.

“Ơ, vẫn... có lẽ mình vẫn còn ở trong mơ.”

Dù cố phủ nhận thực tại nhưng cơn đau từ vết nhéo mạnh trên cánh tay lại rất thật. 

Trong khi xoa xoa cánh tay, Richelle chợt nhìn xuống quần áo của mình. 

Một chiếc áo blouse trắng và váy xanh lục đậm.

Đó là bộ đồ bình thường cô hay mặc. 

Rõ ràng cô đã thay váy ngủ trước khi nằm xuống giường cơ mà.

“Chuyện này thật vô lý.”

Tỉnh dậy thấy mình ở trong một căn phòng lạ lẫm như thể vừa bước sang thế giới khác. 

Quần áo trên người chắc chắn không phải là bộ đồ ngủ cô đã mặc lúc đi ngủ.

Lẽ nào trước khi ngủ đã có chuyện gì đặc biệt xảy ra?

Không hề. 

Cô chỉ cảm thấy muộn phiền suốt cả buổi chiều khi nghĩ về gia đình Humphrey, và đi ngủ sớm với ý định gửi thư cho Julia vào ngày mai.

Chẳng có việc gì để cô phải bị ném vào tình cảnh phi thực tế này cả…

A á á á á á á–!

Tiếng thét chói tai lại vang lên lần nữa. 

Tiếng động phát ra từ hành lang.

Richelle nắm chặt nắm đấm. 

Dù đây là mơ hay không, nếu cứ đứng yên ở đây thì cũng chẳng tìm ra được câu trả lời nào. 

Nếu không hành động, tình hình sẽ không thay đổi.

Phải ra ngoài thôi.

Lúc nào quyết định cũng là khó nhất, còn thực hiện thì luôn rất nhanh. 

Richelle hít sâu vài hơi rồi không chần chừ mà mở toang cửa phòng.

Một cảnh tượng còn kinh hoàng hơn cả căn phòng bị hoán đổi hiện ra trước mắt.

Đúng là cô đang ở Greenwood. 

Nhưng trạng thái tổng thể hoàn toàn khác với dinh thự mà cô biết. 

Richelle nhìn hành lang bị bao phủ bởi những vết bẩn đỏ thẫm và những dấu cháy sém với tâm trạng mịt mù.

Từ những vết bẩn đen đỏ bám khắp nơi, từng giọt, từng giọt máu tươi đang nhỏ xuống. 

Nó chính xác là hình ảnh trong giấc mơ của Richelle vài ngày trước. 

Đương nhiên, cô chẳng hề thấy vui vẻ gì khi nhìn thấy nó ngoài đời thực.

Richelle mím chặt môi, thận trọng bước lên phía trước. 

Dù cảm thấy ghê rợn khi phải đi vào đó, nhưng cô cũng không thể cứ đứng mãi một chỗ.

Đầu tiên cô định xuống tầng một để xem tình hình của các gia nhân. 

Để đề phòng, cô cố gắng tránh những vũng máu, nhưng một giọt máu vẫn rơi trúng gấu váy đang phấp phới.

Ngay tại chỗ giọt máu chạm vào, một cái lỗ tròn bị thủng ra.

‘… Phải cẩn thận, dù là vô tình cũng không được để giọt máu chạm vào người.’

Cô trấn tĩnh tâm trí đang dao động, túm gọn gấu váy lại. 

Ngay khi cô tiếp tục tiến về phía trước.

Xoảng–!

Ô cửa kính bị cháy sém vỡ tan, từ đó một cành cây đen kịt thò ra. 

Richelle thở dốc trước vật thể đang ngọ nguậy ngay trước mắt. 

Đó không phải là cành cây.

Đó là một cánh tay người bị cháy đen.

「Cứu với…….」

Một giọng nói khàn đặc, yếu ớt như sắp tan biến khẩn cầu. 

Đó mới chỉ là sự bắt đầu.

Cứu tôi với cứu tôi với cứu tôi với cứu tôi với cứu tôi với

Đau quá đau quá đau quá đau quá đau quá đau quá đau quá

Không muốn đâu không muốn đâu không muốn đâu không muốn đâu

Những giọng nói thều thào bò ra từ khắp nơi không dứt. 

Chúng đâm xuyên vào đại não, gặm nhấm tinh thần cô.

Richelle tăng tốc. Cô bịt chặt tai và chạy dọc hành lang. 

Cô cảm thấy nếu ở lại đây lâu thêm chút nữa, mình sẽ phát điên mất.

Cứ mỗi bước chân cô chạy qua, những ô cửa sổ lại vỡ tan. 

Giữa những khe hở đó, hàng trăm cánh tay đen kịt thò ra tua tủa như râu côn trùng. 

Chúng ngọ nguậy hết sức để tóm lấy Richelle.

Cứu mạng cứu mạng cứu mạng cứu mạng cứu mạng cứu mạng

Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao?

Ghét quá ghét quá ghét quá ghét quá ghét quá ghét quá ghét quá

Đáng ghét đáng ghét đáng ghét đáng ghét đáng ghét đáng ghét

Trong lúc chạy, vài giọt máu bắn lên váy cô. 

Mùi vải cháy khét lẹt xộc vào mũi. 

Nhưng cô không quan tâm. 

Chỉ biết chạy thoát khỏi những âm thanh đó.

Những giọng nói truy đuổi như muốn băm vằn bộ não cô bỗng nhiên biến mất khi cô đến trước cầu thang. 

Richelle ngồi sụp xuống, lau mồ hôi nhễ nhại như mưa.

“Rốt cuộc, chuyện gì đang xảy ra thế này?”

Cả thể xác lẫn tâm hồn cô mệt mỏi đến mức chỉ muốn ngất đi cho xong. 

Nhưng cô vẫn gượng dậy. 

Dù tiếng nói đã dứt nhưng không biết khi nào chúng sẽ đuổi tới lần nữa.

Richelle bám vào lan can, lảo đảo đi xuống cầu thang. 

Đi được khoảng năm bậc, đột nhiên một khung ảnh rơi xuống ngay trước chân cô.

“Á!”

Cô ngã ngồi xuống. 

Richelle phản xạ ngước nhìn lên bức tường treo đầy khung ảnh. 

Đó là những bức tranh mô tả các bộ phận cơ thể người từng khiến cô thấy ghê sợ khi mới đến Greenwood.

Thế nhưng giờ đây, tất cả các khung ảnh đều trắng trơn, trống rỗng.

Dù là tình huống không thể hiểu nổi, nhưng sau khi trải qua chuyện vừa rồi, cô cũng dần chấp nhận nó. 

Richelle bước đi từng bước cẩn thận, cứ thấy bóng đen hình vuông hiện lên dưới chân là cô lập tức né sang bên. 

Ngay sau đó, một khung ảnh sẽ rơi xuống đúng chỗ đó.

Cầu thang cảm giác dài hơn bình thường. 

Có lẽ thực tế nó cũng đã dài ra. 

Khi cuối cùng cũng xuống được đến nơi, Richelle đã hoàn toàn kiệt sức.

Cô ngồi sụp xuống, trượt dài trên sàn để lấy lại hơi. 

Đúng lúc đó, một bàn tay trắng muốt đưa ra trước mặt cô.

“Cô chủ không sao chứ?”

Giọng nói đẫm vẻ u sầu.

Richelle chậm rãi ngẩng đầu. 

Một khuôn mặt quen thuộc hiện ra.

“Green.”

Không.

“Có lẽ nên gọi là cậu Gilbert Humphrey thì đúng hơn.”

Khuôn mặt với băng gạc quấn quanh mắt trái trầm mặc một cách bi thương. 

Đôi mắt vàng lấp lánh tuyệt đẹp vương vấn nỗi cay đắng.

Cậu thiếu niên phụ tá làm vườn từng bên cô vài buổi rạng sáng, hay chính là đứa con út của gia đình Humphrey đã gặp kết cục bi kịch, khẽ nở nụ cười nhạt nhòa.

“Cô biết tôi là ai rồi à?”

“Tiểu thư Humphrey đã cho tôi xem nhật ký của cậu.”

“… Hóa ra là vậy. Là cô ấy.”

Ánh mắt Gilbert hướng về nơi nào đó xa xăm. 

Richelle ngước nhìn cậu.

Lần đầu tiên đối mặt với cậu thiếu niên trong phòng khách dinh thự, cô thấy cậu toát ra cảm giác khác hẳn thường ngày. 

Một bầu không khí trưởng thành hơn, và cũng bi quan hơn.

Nghĩ lại mới thấy, quần áo trên người cậu không phải là bộ đồ lao động dính bùn đất, mà là trang phục chỉnh tề phù hợp với một thiếu gia của gia đình gia giáo. 

Dáng vẻ đó rất hợp với cậu, như thể cậu đã tìm lại đúng vị trí của mình.

Cậu lại nhìn Richelle. 

Mái tóc xoăn màu nâu hạt dẻ rủ xuống gương mặt cậu một cách mềm mại.

“Dù đã đọc nhật ký, nhưng hẳn là không dễ để liên kết ngay phụ tá làm vườn với con trai út nhà Humphrey. Cô nhận ra từ khi nào vậy?”

Gilbert có vẻ thực sự tò mò. 

Richelle nắm lấy bàn tay lạnh giá của cậu để đứng dậy.

“Đêm vài ngày trước, cậu đã gọi tiểu thư Humphrey là ‘Karen’. Lúc đó tôi đã biết. Biết cậu Green chính là Gilbert Humphrey.”

“Karen sao?”

“Vì hiện tại người ta không gọi ‘Caren’ là ‘Karen’ nữa.”

Cách đây vài chục năm, thời Nữ hoàng Eleanor trị vì. Nữ hoàng có một người cháu gái rất được mực yêu chiều.

Nữ hoàng nâng niu gọi cháu gái Caren với biệt danh thân mật ‘Karen’, và do ảnh hưởng đó, việc gọi Caren là ‘Karen’ đã trở thành một trào lưu rất thịnh hành thời bấy giờ. 

Cho đến khi quý cô Karen, kẻ bị lòng tham che mờ mắt, bị xử tử vì tội mưu sát hoàng tộc.

Kể từ đó, ‘Karen’ đã trở thành một biệt danh không còn được thấy ở bất cứ đâu. 

Tính toán thời gian, có lẽ chuyện đó xảy ra khoảng 10 năm sau bi kịch nhà Humphrey.

Nói cách khác, thời kỳ Caren Humphrey sinh sống chính là lúc biệt danh ‘Karen’ đang thịnh hành nhất. 

Cái tên mà Richelle vẫn mặc nhiên đọc là Caren thực chất vốn là Karen.

Kẻ có thể gọi chính xác cái tên đó một cách tự nhiên chỉ có thể là người sống cùng thời với quý cô Karen kia và đã qua đời trước cô ta.

Nghe lời giải thích, Gilbert khẽ cười nhạt.

“Hóa ra đã có chuyện như vậy.”

“Sau đó tôi đã đối chiếu với những thông tin trong nhật ký và khẳng định chắc chắn.”

Richelle nhún vai, nắm chặt hai tay vào nhau đầy ngập ngừng.

“Cậu Humphrey. Tại sao cậu lại…”

Cô có rất nhiều điều muốn hỏi. 

Tại sao cậu lại trở thành linh hồn vương vấn quanh Greenwood? 

Cậu có biết gì về những hiện tượng kỳ lạ đang xảy ra trong dinh thự hiện tại không?

Và liệu tiểu thư Humphrey có thực sự gây ra vụ án kinh hoàng đó không?

Thế nhưng Gilbert đã lắc đầu ngắt lời cô.

“Tiểu thư, lúc ở dưới hầm cô đã từng nói. Nếu có việc gì cần giúp đỡ thì hãy nói cho cô. Cô sẽ giúp đỡ bất cứ lúc nào.”

Đêm mưa tầm tã. Chỉ có đôi mắt vàng của cậu thiếu niên là tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối.

“Sự giúp đỡ đó, liệu bây giờ tôi có thể nhận được không?”