TeleTruyen

“Sự giúp đỡ… sao?”

Richelle ngơ ngác hỏi lại.

Đúng là vào một buổi bình minh đầy mưa trước đó, cô đã nói những lời như vậy với Green khi chạm trán cậu ở dưới hầm. 

Vì cô cảm thấy cậu thiếu niên ấy đang ôm một nỗi niềm không thể giãi bày, và cô thực lòng muốn giúp đỡ.

Tất nhiên, mong muốn giúp đỡ ấy vẫn không hề thay đổi. 

Thế nhưng, chẳng phải lúc này cô đang bị rơi vào một thế giới quái dị chỉ sau một đêm sao? 

Trong tình cảnh bản thân còn lo chưa xong, việc thản nhiên đồng ý khiến cô không khỏi do dự.

Dường như nhận ra sự đấu tranh trong lòng Richelle, Gilbert mỉm cười yếu ớt.

“Sẽ không phải là một lời nhờ vả quá khó khăn đâu. Chỉ là… tôi mong cô có thể đưa tôi đến căn hầm đó.”

Richelle lập tức hiểu ra căn hầm mà cậu đang nhắc tới là nơi nào.

“Cậu đang nói đến kho chứa dưới hầm nằm tách biệt kia sao?”

“Phải. Tôi muốn cùng cô đến đó.”

Ánh mắt của Gilbert hướng về phía hành lang đang bị bóng tối che khuất.

“Vốn dĩ tôi không thể vào trong dinh thự Greenwood. Vì cô ấy không cho phép… Phải sau khi cô mời tôi vào dinh thự, tôi mới có thể đặt chân lên hiên nhà.”

Phải nhận được lời mời mới có thể vào dinh thự?

Nghĩ lại thì, khi chạm mặt Gilbert dưới hầm, cậu ấy đã nói điều tương tự.

Một giả thuyết bất chợt lướt qua tâm trí Richelle.

‘Lẽ nào, mục đích cuối cùng của tiểu thư Humphrey là…’

“Giờ tôi phải đi gặp cô ấy.”

Gilbert ghì chặt lấy vị trí lồng ngực mình, khẽ thì thầm. 

Richelle ngơ ngẩn nhìn cậu thiếu niên, rồi nhìn lại dinh thự đang bị bao phủ bởi những vệt máu đỏ thẫm.

Karen Humphrey đã mê hoặc tâm trí Richelle để cưỡng ép cô vào Greenwood. 

Cô ấy đã cho Richelle xem nhật ký của Gilbert để cô hiểu thấu câu chuyện của họ. 

Sau khi cuốn nhật ký kết thúc, dinh thự đã bị đảo lộn mà không có bất kỳ điềm báo nào.

Và rồi Gilbert Humphrey xuất hiện, nhờ cô đưa cậu đến chỗ cô ấy.

Nếu tất cả những chuyện này là một hành trình được Karen Humphrey lên kế hoạch để gặp lại Gilbert Humphrey...

Nếu vì một lý do nào đó mà chính tay cô ấy không thể dẫn lối cho Gilbert, nên mới phải giải thích sự tình và cầu xin sự giúp đỡ từ Richelle…

“… Được. Chúng ta cùng đi.”

Richelle phải đưa Gilbert Humphrey đến căn hầm đó. 

Đến nơi khởi nguồn đã bóp còi cho bi kịch nhà Humphrey.

Chỉ có như vậy, cô mới có thể hoàn tất lời hứa với Karen Humphrey.

“…”

Trước lời khẳng định dứt khoát, Gilbert lặng lẽ nhìn Richelle. 

Sau đó, cậu cúi đầu bày tỏ lòng cảm kích.

Đường đến căn hầm thật tĩnh lặng. 

Richelle không dám mở lời vì phải cảnh giác xung quanh, còn Gilbert cũng như đang chìm đắm trong suy tư nên không bắt chuyện trước. 

Đó là một cuộc đồng hành kỳ lạ, giữa tiếng mưa rơi, tiếng sấm rền và thi thoảng là tiếng thét, tiếng khóc náo động.

May mắn thay, trong lúc đi xuống tầng hầm, không có mối đe dọa đặc biệt nào ập tới. 

Những giọt máu nhỏ xuống từ các vệt đỏ thẫm vẫn hiện hữu, nhưng so với tầng hai thì mức độ đó chưa thể gọi là nguy hiểm.

Xác nhận tầng hầm vẫn không có hơi người, Richelle thở phào nhẹ nhõm.

‘Có vẻ không có ai bị cuốn vào đây. May quá.’

Thế nhưng, việc mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ lại khiến cô cảm thấy lấn cấn. 

Richelle cảm nhận một nỗi bất an không tên khi kéo cánh cửa hầm ra.

“Chính là chỗ này phải không? Cậu Humphrey.”

Thật ngạc nhiên, trong căn hầm u tối lại có ánh nến leo lắt. 

Ánh sáng ấy như thể đã chờ sẵn sự xuất hiện của họ.

Tuy nhiên, cánh cửa thông đến căn phòng bí mật hay dấu vết của tiểu thư Humphrey đều không thấy đâu. 

Giờ phải làm sao đây?

Đang lúc đứng khựng lại giữa phòng với tâm trạng mịt mù, Gilbert – người nãy giờ vẫn im lặng đi sau – bước lên phía trước.

Cậu sờ soạng tấm thảm thêu đối diện rồi quay lại nhìn Richelle.

“Tiểu thư, cô có thể giúp tôi gạt tấm thảm thêu này ra không?”

“Được chứ.”

Dù ngoan ngoãn cầm lấy tấm thảm nhưng cô không hy vọng gì nhiều. 

Bởi lẽ lần trước, cô đã chẳng tìm thấy gì ngoài sự thất vọng phía sau nó.

Thế nhưng, cảm giác chạm vào tấm thảm lần này thật thô cứng và dày dặn, kỳ lạ thay trông nó như đồ mới. 

Richelle đầy thắc mắc gạt tấm thảm lên.

Và rồi cô trợn tròn mắt.

Ngay tại nơi vốn là bức tường đá bình thường, giờ đây một khoảng không đen ngòm, vuông vức đã xuất hiện.

“Một cánh cửa…?”

Phải. Nếu miễn cưỡng thì có thể gọi đó là một cánh cửa. 

Vậy là Karen Humphrey đang chờ ở phía bên kia sao?

Gilbert đứng cạnh Richelle, đăm đăm nhìn vào bóng tối. 

Nỗi u sầu cuộn xoáy trong đôi mắt vàng còn sâu thẳm và lạnh lẽo hơn cả bóng tối trước mặt.

Bất chợt cậu mở lời.

“Cảm ơn vì đã giúp đỡ, tiểu thư.”

Đó là tất cả những gì cậu nói. 

Trước khi cô kịp giữ lại, Gilbert đã lao mình vào bóng tối.

“Cậu Humphrey!”

Cô gọi với theo một cách tuyệt vọng nhưng vô ích. 

Cơ thể cậu thiếu niên đã biến mất không dấu vết sau màn đêm đen đặc.

Richelle há hốc mồm, đưa tay ôm đầu.

“Sao lại bỏ đi đột ngột như vậy chứ!”

Giờ phải làm sao đây? Có nên đuổi theo không? 

Hay nên ở lại đây chờ Gilbert Humphrey quay lại?

“Trời đất ơi, cậu Humphrey…!”

“Richelle?”

Một tiếng gọi vang lên, mang theo sự kinh ngạc và lo lắng trộn lẫn.

Giây phút nghe thấy tiếng gọi ấy, Richelle tin chắc rằng mình đang chìm trong một giấc mơ sâu.

“Richelle, là em… đúng không? Em đang làm gì ở đây vậy?”

Chẳng phải là hiển nhiên sao? Vì giọng nói đang bắt chuyện với cô lúc này thuộc về một người tuyệt đối không thể xuất hiện trừ khi đây là mơ.

Trước khi não bộ kịp suy nghĩ, Richelle ngơ ngẩn quay đầu lại. 

Người ấy đang đứng ở đó.

“Quần áo em nát bét cả rồi! Lẽ nào em bị thương sao?”

Alan Otis. Người mà cô nhớ nhung khôn xiết đang ở ngay đây, trước mặt cô.

Cậu hối hả chạy xuống cầu thang và đứng trước mặt Richelle. 

Richelle run rẩy đưa tay lên áp vào má Alan.

Thật ấm áp.

“Thực sự… là Alan sao?”

“Còn ai vào đây nữa?”

“Tại sao cậu lại ở đây…”

Gương mặt Alan, người đang bối rối xem xét tình trạng của Richelle, chợt đỏ ửng lên.

“Tôi đã đến từ tối qua. … Vì tôi quá nhớ em.”

Alan Otis chắc chắn biết rất rõ cách làm thế nào để xáo trộn trái tim đối phương chỉ bằng một câu nói.

“Vốn dĩ tôi định chờ cho đến khi tâm trạng em ổn định lại. Nhưng dù là khi làm việc, gặp người khác hay nhắm mắt lại, trong đầu tôi vẫn cứ hiện lên hình bóng em. Tôi cảm giác nếu cứ tiếp tục không được nhìn thấy em như thế này, tôi sẽ phát điên mất.”

“…”

“Đến khi sực tỉnh thì tôi đã đứng trước cửa Greenwood rồi.”

Alan khẽ cười tự giễu rồi vuốt nhẹ gáy mình.

“Em từng nói mà. Dù chúng ta có hiểu lầm hay cãi vã, cũng đừng quay lưng với nhau quá lâu. Hãy trò chuyện thật nhiều để hiểu nhau hơn… Thế nên tôi đã đến. Tôi muốn được trò chuyện sâu hơn về lý do tại sao em lại nói những lời đó.”

Những lời ấy đã xé toạc hoàn toàn lớp vỏ bọc vốn đang cố chấp bao lấy trái tim Richelle.

Từ giữa những mảnh vỡ của lớp vỏ ấy, một thứ gì đó tuôn trào ra.

“Nhưng khi tôi đến thì đã là nửa đêm, nghe nói em đã đi ngủ rồi… Tôi bảo sẽ đợi đến sáng nên bà quản gia đã sắp xếp cho tôi ở phòng khách.”

Đó chính là những giọt nước mắt.

“Vì tôi cứng đầu nên mới thế, vậy nên hãy chỉ giận mình tôi thôi. Bà Bell đã nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng đáng sợ và cố gắng đuổi kẻ không mời này đi… Ấy, Richelle? Em... em khóc sao?”

Vì thấy có lỗi. Vì cảm ơn. 

Vì thấy bản thân mình thảm hại đến mức phát chán.

Và vì cậu quá đỗi đáng yêu.

Nước mắt tuôn rơi không thể kìm nén. 

Ôm lấy trái tim yếu đuối đã hoàn toàn buông bỏ phòng bị, Richelle khóc nức nở.

“Đừng, đừng khóc mà Richelle. Xin lỗi vì đã làm em giật mình. Nhé? Là tôi sai. Tôi là kẻ tồi tệ.”

“Không phải đâu… Đừng nói như vậy…”

“Tôi biết rồi. Những gì em nói đều đúng. Nhưng trước tiên hãy nín đã. Làm ơn. Trong tình cảnh này mà để cơ thể thiếu nước là gay lắm.”

Alan cẩn thận lau nước mắt cho Richelle như thể đang nâng niu một khối băng mỏng. 

Richelle vừa nấc nghẹn vừa cố gắng bình tâm lại. 

Alan nói đúng, cô không nên lãng phí nước theo cách này.

Cuối cùng khi Richelle ngừng khóc, Alan cúi người xuống để nhìn thẳng vào mắt cô.

“Trước tiên, chuyện ngày hôm đó hãy cứ gác lại sau đi. Bây giờ có lẽ chúng ta nên tìm hiểu xem tại sao dinh thự lại trở nên như thế này.”

Richelle vừa lau vệt nước mắt còn sót lại vừa gật đầu.

“Tôi nghĩ mình đã hiểu mang máng rồi. Giải thích thì hơi dài một chút… Nhưng Alan không sao chứ? Cậu có bị thương ở đâu không?”

“Tôi không sao.”

Alan tự nhìn lại mình. Cậu cũng đang mặc đồ bình thường với sơ mi trắng, quần dài xanh thẫm và một chiếc áo vest cùng màu.

“Tôi có thấy máu nhỏ xuống từ trần nhà, nhưng không có gì quá nguy hiểm.”

“Làm sao cậu tìm được đến tận đây?”

“À, tôi bỗng nghe thấy tiếng thét ở đâu đó nên đi ra xem thử, thì thấy hành lang biến đổi một cách quái dị. Thế là tôi chạy đến phòng ngủ của em nhưng không thấy em đâu.”

Cảm nhận được tình hình hiện tại không đơn thuần là một cơn ác mộng, Alan đã xuống tầng hầm để tìm người. 

Và rồi cậu nghe thấy giọng nói của Richelle đang trăn trở một mình.

“Em cũng đi tìm gia nhân nên mới xuống đây đúng không? Tôi đã kiểm tra rồi, không thấy một ai cả. Thế nên tôi nghĩ chúng ta quay lên trên xem thử khu vực cửa chính thì sao… Em thấy thế nào?”

Alan chỉ về phía cửa sổ ở hành lang phía trên cầu thang. 

Bên ngoài cửa sổ, cơn mưa tầm tã vẫn đang trút xuống.

“Lúc tôi đến Greenwood, bầu trời đêm không một gợn mây, thế mà giờ lại thành ra thế này, thật lạ lùng. Thành thật mà nói, tôi có cảm giác cửa chính cũng sẽ không mở được đâu, nhưng mà, cứ thử kiểm tra một lần cũng không hại gì.”

Có lẽ vì cả đời đã phải đối mặt với Bertrand, nên Alan tỏ ra cực kỳ bình tĩnh trong tình huống phi thực tế này. 

Tâm trạng của Richelle nhờ đó cũng lắng dịu lại.

“Phải thử mọi cách thôi. Trước tiên cứ theo ý Alan đến cửa chính xem sao. Trên đường đi tôi sẽ kể cho cậu nghe những thông tin mà tôi biết.”

Tiểu thư Humphrey đã muốn gặp Gilbert Humphrey đến mức lôi cả người ngoài vào cuộc. 

Richelle nghĩ mình không nên ngăn cản cuộc hội ngộ của hai người họ.

Cô khẽ ngoái lại nhìn, cánh cửa chìm trong bóng tối đã bị tấm thảm thêu che khuất lần nữa. 

Dáng vẻ của nó trông giống như một tên lính gác nghiêm cẩn bảo vệ lối vào, Richelle hạ quyết tâm.

‘Chỗ đó cứ để đến cuối cùng mới kiểm tra vậy.’

Alan đang đặt một chân lên cầu thang, đưa tay về phía Richelle. 

Richelle định nắm lấy bàn tay ấy.

Vúttt–!

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng xé gió như tiếng roi vọt vang lên từ phía sau lưng cô.

“Richelle?”

Trước khi cô kịp nhận thức đúng tình hình. Một thứ gì đó đã bịt chặt miệng Richelle và tóm lấy eo cô.

Cô đột nhiên thấy mình đang bay lơ lửng trong không trung.

‘Một bàn tay?’

Khoảnh khắc cô nhận ra bàn tay trắng muốt đang quấn lấy eo mình và khoảnh khắc bị bóng tối đậm đặc nuốt chửng diễn ra gần như đồng thời.

“Richelle!!”

Tiếng gào thét dữ dội của Alan vang lên. 

Cô muốn nhắn nhủ cậu đừng lo lắng mà hãy chạy đi, nhưng đó chỉ là mong muốn viển vông.

Ý thức của Richelle chìm hẳn vào bóng tối đen kịt.