TeleTruyen

Cảm giác đang bị kéo đi đến một nơi rất xa xôi.

Đó không phải là sự tự ý thức thông qua năm giác quan thông thường, mà là một cảm giác siêu việt hơn thế. 

Nó mách bảo cô rằng mình đang bay đi trong một khoảng thời gian rất dài.

Thế nhưng, khi bị ném vào trong ánh sáng mà không kịp chuẩn bị, Richelle nhận ra chuyến hành trình của mình thực chất chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc.

Cô chớp đôi mắt nhòe lệ, gượng dậy thân hình đau nhức. 

Một căn phòng hiện ra trước mắt, chắc chắn là xa lạ nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy như mình đã biết về nó.

“Nơi này là…”

Thứ đầu tiên đập vào mắt cô là chiếc bàn gỗ gụ dài đến mức đủ cho mười người ngồi thoải mái.

Phía sau đó là một bức tranh khổng lồ chiếm trọn mảng tường. 

Ánh sáng trắng được miêu tả ở trung tâm bức tranh rực rỡ đến mức khiến tầm nhìn cô rối loạn.

Quay đầu sang trái cô thấy những tấm rèm đỏ, bên phải là kệ sách và tủ trưng bày, Richelle vô thức liếc nhìn xuống dưới chân.

Ở đó, Alan Otis đang nằm bất tỉnh.

“Alan!”

Richelle kinh hãi nắm lấy cánh tay Alan. 

May thay, cậu khẽ rùng mình. 

Có vẻ như cậu đã tỉnh lại.

Alan rên rỉ khe khẽ, ôm lấy đầu và ngồi dậy.

“… Richelle?”

“Ừ, là tôi đây! Cậu không sao chứ? Tại sao cậu lại ở đây…”

“Tôi đã đi theo em mà… Có vẻ chúng ta không bị rơi xuống những nơi khác nhau. May quá. Em ổn chứ?”

“Cậu đi theo tôi sao?”

Richelle há hốc mồm. Sao cậu ấy có thể nói điều đó một cách hiên ngang như vậy chứ!

Richelle trố mắt nhìn Alan như một giáo viên nghiêm khắc, nắm lấy vai cậu.

“Cậu phải chạy đi chứ! Sao có thể tùy tiện nhảy vào nơi đó, cậu có biết chuyện gì sẽ xảy ra không!”

“Em bị kéo vào một nơi ‘không biết chuyện gì sẽ xảy ra’, mà em bảo tôi chạy trốn một mình ư?”

“Thà như vậy còn hơn là cả hai cùng gặp nguy hiểm. Cậu có biết đằng sau bóng tối đó là gì đâu mà lại hành động liều lĩnh như vậy!”

“Đằng sau bóng tối đó là địa ngục, là linh hồn, hay thậm chí là gã Rogéros khốn kiếp đó thì có liên quan gì chứ? Em đã bị kéo vào đó mà. Nếu người bị kéo đi là tôi, liệu em có bỏ chạy không?”

“… Không.”

Cô không còn lời nào để đáp lại. 

Đúng như cậu nói, nếu người bị kéo đi là Alan, Richelle chắc chắn sẽ không suy nghĩ mà lao theo cậu dù đó có là lửa địa ngục đi chăng nữa.

“Thấy chưa?”

Alan nói với giọng trách móc, khóe miệng khẽ nhếch lên.

“Chuyện này kết thúc tại đây. Dù sao hội ngộ an toàn với em là tốt rồi. Mà đây là đâu thế? Có một bức tranh kỳ lạ quá.”

Alan nhíu mày nhìn quanh. 

Richelle cùng cậu nhìn quanh căn phòng thêm một lần nữa, rồi cẩn thận đưa ra kết luận cô vừa nảy ra.

“Đây là… căn phòng bí mật trong dinh thự Greenwood cũ.”

Lý do cô cảm thấy quen thuộc kỳ lạ ngay khi nhìn thấy căn phòng xa lạ này.

Vì sự miêu tả về căn phòng bí mật trong nhật ký của Gilbert Humphrey hoàn toàn trùng khớp với diện mạo của nơi này.

Nghe Richelle nói, Alan nhướng mày.

“Căn phòng bí mật? Lại còn của Greenwood cũ? Lẽ nào em đang nói đến dinh thự Greenwood đã biến mất trong vụ hỏa hoạn?”

“Ừ.”

“… Làm sao em biết được chuyện đó?”

Alan nghi ngờ hỏi. 

Richelle liếm đôi môi khô khốc. 

Đã đến lúc cô thực sự phải nói ra tất cả rồi.

“Chuyện đó, thật ra là…”

Cảm giác như đang chuẩn bị nhảy xuống từ một vách đá. 

Richelle kể lại chi tiết và súc tích những gì cô đã trải qua.

Lời hứa với tiểu thư Karen Humphrey, sự giao thiệp với cô ấy, nhật ký của Gilbert Humphrey, giáo phái bí ẩn liên quan đến nhà Humphrey, kết cục bi thảm của họ, cậu bé gặp trong vườn… Tất cả những gì cô biết.

Trong khi nghe chuyện, khuôn mặt Alan thay đổi liên tục từ sắc xanh, vàng, trắng đến đỏ, lộ rõ sự cúi đầu kinh ngạc.

Cuối cùng, khi câu chuyện kết thúc, Alan loạng choạng lùi lại.

“Vậy tức là… sự kiện không xác định này xảy ra chỉ để cho hai linh hồn Gilbert và Karen Humphrey đoàn tụ? Và em phải giúp đỡ chuyện đó vì một lời hứa?”

“Ừm…”

“Đó không phải là linh hồn bình thường, mà là linh hồn từng giết người. Tại sao em không nói với tôi rằng em đang dính líu đến một linh hồn nguy hiểm như vậy hả?”

Có trăm cái miệng cô cũng không thể biện minh. 

Gương mặt Alan nhìn cô méo mó như người vừa bị trúng một nhát kiếm.

“Richelle, đối với em… tôi không phải là người đủ để em tin cậy sao?”

“Hả? Không phải vậy đâu!”

“Vậy thì tại sao em lại giấu chuyện này?”

Richelle mấp máy môi một cách tội nghiệp rồi cúi gầm mặt xuống.

“Alan vốn đã bận rộn rồi… tôi không muốn chất thêm một việc khiến cậu phải bận tâm nữa.”

“Đây không đơn giản là việc để ‘bận tâm’. Đây là vấn đề an toàn, thậm chí là tính mạng của em!”

Alan gào lên như thể uất nghẹn, cậu nắm lấy cổ họng mình.

“Nếu hôm nay tôi không bất chợt tìm đến, tôi đã mất em mà chẳng hiểu tại sao. Đó thực sự là vì tôi sao? Tôi…”

“Tôi xin lỗi.”

Một lời xin lỗi chân thành, không kèm theo bất kỳ lời bào chữa nào.

Alan ngơ ngác nhìn Richelle. Cô rũ mắt buồn bã, co vai lại như muốn trốn vào đâu đó.

“Alan nói đúng. Lẽ ra tôi phải bàn bạc với cậu ngay… Tôi đã nghĩ sai rồi. Xin lỗi vì đã khiến cậu lo lắng.”

“… Em thừa nhận lỗi lầm ngay lập tức vậy à?”

“Vì tôi sai thật mà.”

Thử đặt mình vào vị trí của cậu ấy.

Nếu Alan giấu cô một việc nguy hiểm chỉ vì sợ cô lo lắng, Richelle chắc chắn sẽ cảm thấy đau lòng và hụt hẫng đến phát điên khi biết rõ ngọn ngành.

Đồng thời cô cũng sẽ tự trách bản thân vì đã không trở thành người đủ tin cậy để cậu dựa vào.

Cô thấu hiểu trọn vẹn nỗi lòng của Alan đang vừa đau khổ vừa giận dữ. Chính vì thế, Richelle không thể thốt ra lời bào chữa nào.

Alan mấp máy môi vài lần rồi thở dài.

“Em xin lỗi ngay lập tức thế này thì tôi còn nói được gì nữa đâu.”

“Xin lỗi…”

“Thôi được rồi. Thú thật, nếu là tôi, tôi cũng sẽ định giấu thôi. Vì không muốn em lo lắng… Nhưng từ nay về sau đừng làm vậy nữa. Tôi không muốn em phải chịu đựng một mình. Nếu nhất định phải trải qua gian khổ, tôi muốn chia sẻ và cùng em gánh vác.”

Đó là tình cảm dịu dàng được thốt ra bằng giọng điệu cộc lốc. 

Richelle khẽ mỉm cười. Lòng cô cũng hoàn toàn giống như Alan.

“Ừ. Từ nay về sau chúng ta đừng như vậy nữa.”

“Tốt.”

Alan ngượng nghịu xoa gáy rồi quay đi.

“Vậy thì bây giờ hãy tìm cách thoát khỏi đây… Nơi này là phòng nghiên cứu tà giáo do một tổ tiên Humphrey nào đó tạo ra nhỉ?”

“Dựa trên nhật ký của Gilbert Humphrey thì đúng là vậy. Có vẻ tiểu thư Humphrey đã tái hiện lại không gian đã biến mất này. Giống như cách cô ấy đã thay đổi hoàn toàn dinh thự hiện tại vậy. Dù tôi không biết làm thế nào mà chuyện đó có thể xảy ra…”

Hai người kiểm tra lại lối vào nơi họ vừa bị cuốn vào. 

Khoảng không đen vuông vức đã biến thành một cánh cửa gỗ bình thường từ lúc nào không hay.

Vấn đề là cánh cửa không có lấy một cái tay nắm.

“Trông như đang bảo chúng ta đừng mơ đến việc quay ra bằng đường này vậy… Nếu tông mạnh vào thì nó có gãy không nhỉ?”

Đúng lúc Alan đang lùi lại để lấy đà tông vào cửa, Richelle vô tình va phải chiếc bàn gỗ gụ.

Cộp.

“Á!”

“Em không sao chứ? Có bị thương không?”

“À, không sao. Tôi không va mạnh đến thế đâu.”

Richelle đỏ mặt xoa chỗ bị va, vô thức liếc nhìn mặt bàn. 

Trạng thái sạch sẽ không một hạt bụi của nó đập vào mắt cô một cách đáng nghi.

“…”

Lạ thật.

Căn phòng bí mật trong nhật ký của Gilbert Humphrey rõ ràng đã bị bỏ hoang từ lâu, mọi thứ đều cũ nát và hỏng hóc. 

Nhưng tại sao căn phòng họ đang đứng lại mang lại cảm giác có hơi người, như thể vừa mới được sử dụng cách đây ít phút vậy?

Nếu căn phòng bí mật này được tái cấu trúc dựa trên ký ức của Karen Humphrey, thì nơi này lẽ ra phải giống hệt như cảnh tượng cô ấy đã thấy chứ.

Richelle chia sẻ điểm nghi vấn cô vừa nhận ra với Alan.

“Thế nên là… liệu có khi nào chúng ta đã quay về quá khứ không?”

Alan chớp mắt, gõ nhẹ nắm đấm xuống bàn.

“Chưa biết được. Có lẽ nó được tạo ra bằng cách thêm thắt sự tưởng tượng vào ký ức của Karen Humphrey. Nơi này có quá nhiều điểm phi thực tế để gọi là quá khứ. Ví dụ như cánh cửa không có tay nắm kia.”

“Tưởng tượng sao… Chắc chắn là có thể như vậy.”

Richelle nhớ lại hình ảnh dinh thự Greenwood tràn ngập những vệt máu đen đỏ và những mối nguy hiểm, toát lên bầu không khí quái dị.

Dinh thự Greenwood ngày xưa chắc chắn không thể có phong cảnh như vậy. 

Vậy nên đúng như lời Alan, có lẽ một sự tưởng tượng hay cảm xúc nào đó của Karen Humphrey đã đè lên trên ký ức của cô ấy.

“Điều tôi thắc mắc hơn là tại sao cô ta lại cố tình kéo cả em vào đây.”

Alan đập mạnh xuống bàn. 

Tiếng động nặng nề đó minh chứng cho sự bất mãn và giận dữ mà cậu đang cố kìm nén.

“Bàn tay trắng đã bắt cóc em, chắc hẳn là linh hồn của Karen Humphrey đúng không? Nghĩa là linh hồn đó đang ở đây.”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì theo lẽ thường, họ nên tự mình giải quyết với nhau đi chứ? Cậu linh hồn Gilbert Humphrey đã đi vào bóng tối rồi mà. ‘Đơn hàng’ đã giao xong rồi còn gì.”

Giao hàng sao. Richelle cười gượng.

“Tôi cũng không thể hiểu nổi ý đồ của tiểu thư Humphrey. Chắc là vẫn còn việc gì đó cần tôi giúp đỡ.”

“Hết nhờ cái này lại đến cái kia, thật phát điên mất. Dù sao thì tôi cũng là người từng được em giúp đỡ nên tôi sẽ không nói thêm gì nữa… Mà cái linh hồn đi vào cùng lối với chúng ta đâu rồi? Cậu ta rời khỏi đây rồi sao?”

“Trong nhật ký có viết rằng sau bức rèm kia có một cánh cửa thông sang phòng khác.”

Richelle và Alan gạt rèm để kiểm tra bức tường. 

Khi họ xé lớp giấy dán tường theo nội dung trong nhật ký, quả nhiên một cánh cửa màu đỏ xuất hiện.

Tuy nhiên, cánh cửa đã bị khóa chặt. 

Có vẻ cần phải có chìa khóa mới mở được.

“Chết tiệt. Lại phải đi tìm chìa khóa à? Cứ thế này chắc tôi bị ám ảnh với mấy cánh cửa khóa mất.”

Alan bịt miệng lẩm bẩm. 

Những ngày ở dinh thự Bertrand, khi họ phải chạy đôn chạy đáo liều mạng tìm cách vào tầng bốn, hiện về rõ mịt trong đầu cả hai.

Richelle lắc lắc tay nắm cửa với biểu cảm mơ hồ, không biết nên cười hay nên khóc.

“Nếu đây là thế giới ảo do tiểu thư Humphrey tạo ra, có lẽ chìa khóa nằm ở đâu đó quanh đây. Hãy kiểm tra căn phòng đi. Sẵn tiện xem có thể tìm được thông tin gì về nơi này không.”

“Ý hay đấy.”

Hai người quay lại nhìn. 

Những đồ vật trong phòng có thể chia làm các loại: Tranh, tủ trưng bày, kệ sách, mô hình cơ thể người và chiếc bàn.

Nên bắt đầu điều tra từ đâu đây?