TeleTruyen

Richelle trầm ngâm một lát rồi giơ ngón trỏ lên, quét mắt nhìn một lượt quanh căn phòng.

“Chúng ta hãy bắt đầu từ mô hình cơ thể người và đi một vòng ngược chiều kim đồng hồ. Chiếc bàn sẽ là thứ được kiểm tra cuối cùng sau khi đã xem xét cả các bức tranh.”

“Được. Đừng bao giờ tự ý di chuyển một mình, không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tách ra đâu.”

“Tôi biết rồi.”

Alan và Richelle tiến lại gần mô hình cơ thể người đặt ở phía bên phải. 

Hai hình nhân bằng gỗ đứng sóng đôi, ngăn cách ở giữa bởi một cánh cửa gỗ.

Chúng có kích thước y hệt một người đàn ông trưởng thành, trông có vẻ tinh xảo nhưng lại toát lên sự sai lệch kỳ quái. 

Càng quan sát lâu, một nỗi ghê tởm bản năng càng trào dâng.

Richelle nén lại thôi thúc muốn quay đi, tỉ mỉ xem xét các hình nhân. 

Bên trái là mô hình mô tả chi tiết cơ thể người, bên phải là mô hình mô tả chi tiết các cơ quan nội tạng.

Sau một hồi tìm kiếm kỹ lưỡng, họ không thấy chỗ nào có thể giấu chìa khóa trên các hình nhân.

“Có vẻ ở đây không có gì rồi.”

Alan nói với vẻ tiếc nuối. 

Richelle đồng tình và di chuyển đến trước kệ sách.

Những cuốn sách trên kệ tuy đều đã cũ nhưng tình trạng bảo quản khá tốt. 

Tuy nhiên, hầu hết là sách ngoại văn, lại còn được viết bằng các ký tự cổ khiến Richelle dù có vốn ngoại ngữ cũng không thể đọc được.

Dù vậy, khi quan sát kỹ, cô thấy có vài cuốn là sách trong nước. 

Richelle hồi tưởng lại những kiến thức văn học cổ điển đã học, đánh vần từng chữ để đọc tiêu đề.

“Sách nấu ăn, và… sách y học. Có cả sách thần học nữa.”

“Em có đọc được nội dung không?”

“Chắc sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Vậy thì tạm bỏ qua đi. Trong lúc em kiểm tra các đầu sách, tôi đã lục soát hết rồi, không có chìa khóa.”

Richelle và Alan chuyển sang phía tủ trưng bày. Trong tủ chứa đầy những lọ thủy tinh với đủ mọi kích cỡ.

Trong nhật ký của Gilbert Humphrey, chúng được miêu tả là ‘những lọ thủy tinh đựng những vật thể đen kỳ lạ’. 

Tuy nhiên, Richelle và Alan giờ đây đã có thể xác định chính xác thứ bên trong là gì.

Thế nhưng, nếu vì sức khỏe tinh thần của họ, có lẽ thà không nhận ra được thì tốt hơn.

“Chết tiệt thật.”

Alan vội vàng che mắt Richelle lại. 

Richelle dùng những ngón tay cứng đờ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Alan.

“Tôi không sao, tôi có thể nhìn được.”

Dù kinh khủng, nhưng mức độ này so với những gì đã thấy ở dinh thự Bertrand thì chưa là gì cả.

Richelle nắm tay Alan kéo xuống, một lần nữa xác nhận vật chứa trong lọ. 

Quả nhiên, những thứ này nhìn thế nào đi nữa cũng là…

Những bộ phận cơ thể người được bảo quản rất tốt.

Chúng không phải là mô hình tinh xảo như hình nhân đứng cạnh cửa. 

Đó là mắt, tai, mũi, tay, chân, lưỡi được lấy ra từ người thật. 

Không chỉ vậy, còn có cả tim, não và nội tạng. 

Chủng loại vô cùng đa dạng.

“Chúng gọi là ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ phải không? Rốt cuộc cái tôn giáo này làm cái quái gì thế?”

Alan nói bằng giọng nén lại như đang cố ngăn cơn buồn nôn. Richelle lắc đầu.

“Tôi chắc chắn một điều rằng đám người đó là một lũ điên loạn.”

Họ nén nỗi ghê tởm để lục soát tủ trưng bày nhưng chìa khóa cũng không xuất hiện ở đây. 

Với tâm trạng có chút hậm hực, Richelle và Alan di chuyển đến trước bức tranh.

Alan nhìn bức tranh rồi cảm thán.

“Thật khó chịu… và vẽ cũng thật xấu.”

Bức tranh giống hệt những gì Gilbert Humphrey đã miêu tả trong nhật ký.

Chính giữa bức tranh là một khối sáng khổng lồ thoạt nhìn có hình thù con người. 

Xung quanh đó là những người đang cầm trên tay một bộ phận cơ thể của ai đó và dâng lời cầu nguyện.

Không dừng lại ở đó, ở các góc của bức tranh còn miêu tả dày đặc cảnh những người khác đang uống máu và xẻ thịt đồng loại, thực hiện những hành vi quái đản.

Richelle quan sát từng yếu tố của bức tranh và suy ngẫm về ý nghĩa của chúng.

‘Nếu bức tranh này không đơn thuần là đồ sưu tầm cá nhân mà là tranh tôn giáo của họ.’

Lẽ nào, ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ là…

“Richelle, tôi phải kiểm tra mặt sau của bức tranh này. Mặt trước không có gì cả.”

Alan, người đang kiểm tra từng ngóc ngách của khung tranh, đột ngột lên tiếng. 

Richelle ước lượng kích thước của bức tranh.

“Nhưng nó to thế kia chắc nặng lắm. Cậu có nhấc nổi không?”

“Tôi thấy nó chỉ được cố định ở phía trên thôi.”

Alan hạ quyết tâm xắn tay áo, đứng vào giữa bức tranh.

“Tôi sẽ thử nhấc phần dưới lên một chút. Em nhân cơ hội đó kiểm tra xem có thứ gì dán phía sau không nhé.”

“Nếu thấy nặng quá cậu phải hạ xuống ngay. Bị bức tranh cỡ này đè lên là gay to đấy.”

“Đừng lo cho tôi.”

Với trái tim đầy lo lắng, Richelle đứng chờ bên cạnh tủ trưng bày. 

Ngay khoảnh khắc Alan thận trọng đặt tay vào mép dưới bức tranh thì…

Ầm ầm ầm–.

“Cái gì thế!”

Căn phòng bắt đầu rung chuyển dữ dội như thể có động đất. 

Alan lùi lại vịn vào bàn, còn Richelle loạng choạng bám chặt vào tường.

Trong lúc đó, cơn rung chấn ngày càng mạnh hơn.

「Tâm đạo…」

Khi sự rung chuyển đạt đến đỉnh điểm, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ đâu đó bị họ bắt được.

「Hãy chứng minh… tâm đạo của ngươi…」

Thật không thể tin nổi, ánh sáng ở trung tâm bức tranh bắt đầu lan ra ngoài. 

Alan vừa vịn bàn vừa ngoái lại nhìn bức tranh.

「Hãy chứng minh tâm đạo của ngươi.」

「Chứng minh!」

「Chứng minh!」

「Chứng minh!」

Cạnh giọng nói đang lớn dần lên là những tiếng hô vang uốn lượn như sâu bọ gia nhập vào. 

Chúng xuyên vào màng nhĩ như lũ kiến đang gặm nhấm đại não.

Chuyện này thực sự nguy hiểm. 

Phải chạy trốn ngay lập tức. 

Một cảm giác khủng hoảng lạnh lẽo bao trùm sống lưng Richelle.

Richelle cố gắng giữ thăng bằng giữa những rung chấn không dứt, gào lên với Alan.

“Alan! Tránh xa bức tranh đó ra!”

Trong lúc đó, ánh sáng phát ra từ bức tranh ngày càng gay gắt. 

Giữa những rung động làm rung chuyển cả mặt đất, ánh sáng dần dần nhuốm màu đỏ rực.

Alan, người cuối cùng bị ánh sáng đỏ xâm lấn hoàn toàn cơ thể, nhăn mặt đau đớn.

“Không được!”

“Hả?”

“Cơ thể tôi không cử động được!”

Đúng như lời cậu nói, tư thế của Alan vẫn giữ nguyên ở trạng thái vịn bàn để tránh cơn rung chấn đầu tiên, không hề thay đổi một milimet nào. 

Cậu nghiến răng hét lên.

“Dù có chuyện gì xảy ra với tôi cũng đừng bận tâm. Em chỉ được nghĩ đến việc thoát ra thôi!”

“Đừng có nói những lời vô lý đó!”

Richelle hốt hoảng nhìn quanh phòng và nhận ra bức tranh vốn bằng phẳng giờ đã bắt đầu lồi lên một cách sống động.

Nếu không làm gì đó ngay lập tức, Alan có thể sẽ chết!

「Hãy chứng minh tâm đạo của ngươi.」

「Chứng minh!」 「Chứng minh!」 

「Chứng minh!」「Chứng minh!」 

「Chứng minh!」 「Chứng minh!」

Những tiếng nói ồn ào cào xé màng nhĩ Richelle một cách dồn dập. 

Tâm đạo, chứng minh tâm đạo sao?

Nếu là ‘tâm đạo’ theo cách của đám ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ thì lẽ nào…

Richelle lục lại toàn bộ nội dung bức tranh đã lưu giữ trong ký ức. 

Luồng sáng trung tâm. Và những bộ phận cơ thể người mà những kẻ cầu nguyện đang cầm.

‘Có lẽ nào!’

Cô chợt quay lại nhìn tủ trưng bày. 

Những con mắt, mũi, lưỡi, tai, não, tim cùng đủ loại nội tạng đập vào mắt cô.

Trong số đó, cô chộp lấy một trái tim. 

Rồi không chút do dự, cô ném thẳng nó vào chính giữa bức tranh.

Không có tiếng lọ thủy tinh vỡ.

「…」

Cơn rung chấn đang thúc giục nỗi bất an bỗng chốc dừng lại. 

Một lát sau, một giọng nói khô khốc như đang đọc kinh văn vang vọng khắp căn phòng.

「Đã được chứng minh.」

Ánh sáng lập tức tắt lịm. 

Bức tranh trở lại trạng thái ban đầu như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trong căn phòng đã tìm lại được sự yên tĩnh, cả Alan và Richelle đều không ai bảo ai mà ngồi sụp xuống sàn.

“Chuyện quái gì vừa… Em đã làm thế nào vậy?”

“Tôi đã đưa cho nó một trái tim.”

“Đưa cái gì cơ?”

“Một trái tim.”

Ngay khi Richelle trả lời với vẻ kiệt sức thì cộp một tiếng, bức tranh nhả ra một vật gì đó. 

Hai cặp mắt cùng hướng về phía đó.

Một chiếc chìa khóa màu đỏ rơi trên mặt đất.

“Là chìa khóa của cánh cửa kia à?”

Alan ngơ ngác nhặt chìa khóa lên. Richelle gật đầu.

“Trước tiên hãy rời khỏi căn phòng này đã. Alan, cậu có đi được không?”

“Tất nhiên rồi.”

Dù hơi loạng choạng nhưng Alan vẫn kiên cường đứng dậy đỡ Richelle. 

Hai người không chậm trễ, cắm chìa khóa vào cánh cửa màu đỏ sau tấm rèm.

Cánh cửa mở ra.

“…”

Tiếng kẽo kẹt vang lên, từ phía sau cánh cửa đang hé mở, một luồng sáng dịu nhẹ lan tỏa. 

Một mùi hương khó chịu kích thích dây thần kinh sẵn sàng đón chào những vị khách.

Thoạt ngửi thì giống như mùi kim loại, cái mùi tanh nồng nặc đến mức cực đoan này.

Không thể phủ nhận, đó là mùi máu.

“Tuyệt đối đừng rời xa tôi.”

Giọng nói dặn dò của Alan có chút cứng nhắc. 

Hai người thận trọng bước qua cánh cửa.

Đó là một căn phòng được bao quanh bởi những bức tường đá lạnh lẽo như hầm ngục. 

Chỉ có một ngọn nến gầy guộc gắn trên tường đang tỏa sáng một cách mong manh.

Richelle và Alan lập tức xác định nguồn gốc của mùi máu. 

Phía sau những thanh sắt chắn ngang một góc phòng, họ thấy những vệt máu thấm đẫm sàn đá.

Nhìn thấy những sợi xiềng xích buông thõng trên vệt máu, Alan cười lạnh.

“Thật nực cười. Giờ lại đến cả nhà tù sao?”

“Alan.”

Nghe Richelle gọi, Alan quay lại. 

Cô đang nhìn vào bức tường đối diện hầm ngục.

“Sao vậy?”

Alan đứng cạnh Richelle và cùng cô thu vào tầm mắt cảnh tượng trước mặt.

Đó là một bức tượng không mắt, không tai, không miệng, cũng không có cánh tay, nhưng chắc chắn có thể nhận ra đó là hình thù con người.

Và trên đó khắc một dòng chữ không rõ nghĩa.

[Chúng ta phải thu hồi phước lành đã ban xuống xác thịt của chúng, để chia sẻ ân sủng của Ngài cho những kẻ chân thành và thiết tha hơn.]

Richelle chờ Alan đọc xong dòng chữ rồi lặng lẽ mở lời.

“Đây là giáo luật truyền lại của ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’.”

“Giáo luật?”

“Trong nhật ký của Gilbert Humphrey, dòng chữ này đã xuất hiện rất nhiều lần. Vì vậy tôi đã liên tục suy nghĩ bằng cách kết hợp những đồ vật trong căn phòng vừa đi qua với giáo luật của họ.”

Richelle mím chặt môi như đang nhớ lại một điều gì đó ghê tởm.

“‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ chính xác là một tập đoàn làm gì? Họ chấp nhận rủi ro bị coi là dị giáo để đưa ra một tôn giáo giả tạo, hẳn phải có một lợi ích nào đó mà họ muốn đạt được, nhưng đó là gì?”

Cuốn sách nấu ăn chiếm vị trí lớn trên kệ sách.

Những bộ phận cơ thể người lấp đầy tủ trưng bày.

Bức tranh miêu tả những kẻ thèm khát máu thịt của đồng loại và dâng bộ phận cơ thể cho một thực thể như ‘Thần’.

Bức tranh đã yêu cầu Richelle và Alan ‘chứng minh tâm đạo’. 

Vì vậy Richelle đã đưa cho nó một trái tim – thứ mà không một kẻ nào trong bức tranh đang cầm trên tay.

Và bức tranh đã chấp nhận. 

Nhờ đó, Richelle có thể khẳng định chắc chắn:

“Nếu suy đoán của tôi là đúng, ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ là một tập đoàn ăn thịt người.”