TeleTruyen

“Cái cô Humpty hay Dumpty gì đó, rốt cuộc mấy bức tranh trong đầu linh hồn đó là kiểu quái gì vậy?”

Alan, người đang đứng sát cạnh, bực bội lẩm bẩm. 

Cánh tay cậu đã đưa ra chắn phía trước Richelle từ lúc nào không hay.

Dù đối mặt với sự thù địch rõ rệt đó, bức tranh vẫn thản nhiên tiếp tục lời nói.

「Tôi muốn được ngắm nhìn đôi mắt tuyệt đẹp của cô kỹ hơn. Thế nào? Nếu làm tôi vui lòng, tôi sẽ mở cánh cửa phía sau cho các người.」

Ngắm nhìn sao? Rốt cuộc cái miệng đó nhìn thế giới qua bộ phận nào cơ chứ?

Trong khi nảy ra những thắc mắc cơ bản như vậy, Richelle quay lại nhìn Alan. 

Cậu cũng đang nhìn cô chằm chằm.

“… Đừng bảo là em định chấp nhận yêu cầu đó nhé?”

“Lẽ nào lại vậy.”

Cô đã biết sự thật rằng ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’ thèm khát thịt người. 

Trong tình cảnh chưa rõ đâu là giới hạn lãnh địa của chúng, chẳng đời nào cô lại dại dột đồng ý một cuộc giao dịch tanh tưởi như thế.

Thấy không ai chấp nhận đề nghị của mình, bức tranh lại cử động môi.

「Vậy sao? Thật đáng tiếc.」

Sau đó, nó không còn cử động nữa. 

Hai người rời khỏi trước mặt bức tranh.

Richelle suy nghĩ thêm một chút rồi nói.

“Cuối cùng, có lẽ chúng ta vẫn phải chấp nhận yêu cầu của bức tranh đó. Nếu lối đi tiếp theo chỉ có duy nhất ở đó.”

“Em có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cho nó xem mắt không?”

“Tất nhiên là không thể cho nó xem mắt thật của chúng ta rồi. Phải nghĩ cách khác xem sao…”

Hai người quan sát xung quanh để tìm một lối thoát mới. 

Thứ đầu tiên đập vào mắt họ là một lối đi rộng lớn nằm ở bên phải bức tường treo tranh chân dung.

Khi lại gần, đó chỉ là một hành lang bình thường, không có gì nổi bật. 

Tuy nhiên, từ giữa hành lang trở đi, một màn sương trắng dày đặc đã chặn lối, khiến họ không thể nhìn thấy điểm cuối của nó là gì.

Richelle và Alan quyết định hoãn việc khám phá thêm khu vực này. 

Bước chân vào một nơi không thể phân biệt được phương hướng là một hành động vô cùng thiếu thận trọng.

Ngoại trừ bức chân dung và hành lang sương mù, thứ duy nhất còn lại là một cánh cửa gỗ màu nâu ở góc tường. Họ tiến về phía đó.

Giống như mọi thứ khác trong không gian này, cánh cửa cũng khá lớn. 

Richelle nắm lấy tay nắm cửa nằm ngang tầm đầu mình, rồi chợt nhận ra.

“Đây chính là thế giới qua ánh mắt của một đứa trẻ!”

“Gì cơ?”

“Là chúng ta đấy! Thế giới mà một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi nhận thức được, chẳng phải cũng có kích thước tương đương với những gì chúng ta đang nhìn thấy lúc này sao?”

Nghe Richelle nói, Alan mở to mắt, lùi lại một hai bước. 

Cậu chậm rãi gật đầu.

“Phải rồi… Nơi này được tạo ra dựa trên ký ức thời thơ ấu của tiểu thư Humpty.”

“Là ký ức nên có chút phóng đại. Và người ta là tiểu thư Humphrey.”

“Ờ, tiểu thư Dumpty.”

Một câu trả lời hờ hững vang lên. 

Có vẻ như trong lòng Alan, ác cảm đối với Karen Humphrey đang ngày một lớn dần.

Alan nắm lấy tay nắm cửa.

“Nếu linh hồn đó thực sự đã trải qua tuổi thơ giữa những ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’… Hừm. Vậy nơi này chính là sào huyệt của lũ đó nhỉ? Dù sao thì ngoài việc dặn nhau cẩn thận ra, hiện tại cũng chẳng làm được gì hơn.”

Ngay khi chạm vào tay nắm, cánh cửa mở ra dễ dàng. 

Hiện ra sau cánh cửa là một hành lang bình thường với những bức tường màu kem.

Richelle quan sát xung quanh và phát hiện ra một mảnh giấy dán gần cửa. 

Trên mảnh giấy trông như được xé vội từ một trang sách, có viết.

[Chúng ta, những kẻ bị vứt bỏ khi đã hết giá trị sử dụng, giống như con gấu bông mà cô bé mặc váy lấp lánh kia đã chán ghét bỏ lại.

Dù là một con búp bê bẩn thỉu bị đứt cả tay, nhưng chúng ta vẫn khao khát có được nó. Nếu vậy, những kẻ như chúng ta liệu có ai đó cần đến không? Bạn nghĩ sao?]

Alan đứng cạnh cùng đọc mảnh giấy, nghiêng đầu thắc mắc.

“Chữ viết độc đáo thật. Không biết là ai viết nữa…”

“Là tiểu thư Humphrey.”

“Hả?”

“Tôi đã từng thấy nét chữ của tiểu thư Humphrey. Nó giống hệt như thế này.”

Chỉ một lần duy nhất, nét bút của Karen Humphrey đã xuất hiện trong nhật ký của Gilbert Humphrey.

Những đường thẳng được vạch xuống một cách thô bạo đặc trưng mà cô thấy lúc đó, hoàn toàn trùng khớp với những nét vẽ trên mảnh giấy này.

“Nội dung giống như đang hỏi ý kiến ai đó… Tại sao cô ấy lại dán những lời này vào thế giới do mình tạo ra nhỉ?”

“Chịu thôi… Ơ, nhìn đằng kia kìa.”

Alan, người đang nhìn quanh hướng khác, ra hiệu cho Richelle.

“Phía bên trái kia có một cánh cửa.”

Đúng như cậu nói, cách nơi họ đứng vài chục bước chân, có một cánh cửa màu hồng trên tường. 

Alan bước nhanh tới, nắm lấy tay nắm và lắc nhẹ.

“Không mở được. Có lẽ cần chìa khóa.”

“Chẳng lẽ nó cũng ở gần đây giống như căn phòng đầu tiên?”

Richelle ngó nghiêng hành lang. 

Sau đó, cô phát hiện ra một tấm biển chỉ dẫn gắn trên bức tường phía xa.

[Căn phòng của những con búp bê bị bỏ rơi]

Cái tên này khiến cô liên tưởng một cách kỳ lạ đến nội dung mảnh giấy vừa đọc.

“Đằng kia còn có thêm mấy tấm biển nữa.”

Alan chỉ vào bức tường xa hơn. 

Những tấm biển chỉ dẫn được dán rải rác như những viên sỏi được rải để tìm đường về nhà.

Hai người cùng bước dọc hành lang, đi theo các chỉ dẫn. 

Các tấm biển đều có cùng hình thức nhưng nội dung lại khác nhau.

[Mọi cánh cửa tồn tại đều là để được mở.]

[Hai lối ra. Một lối vào.]

[Tuyệt đối đừng để bị phát hiện.]

[Chúng chỉ có thể nhìn thẳng phía trước.]

[Chúng không bao giờ lại gần cửa.]

[Nếu bị phát hiện, hãy quay về điểm xuất phát.]

Khi đọc đến tấm biển cuối cùng, Richelle và Alan đang đứng trước một không gian mới. 

Khác với nơi họ vừa đi qua, hành lang này có bức tường được sơn toàn màu xanh da trời.

Sàn nhà cũng không phải đá cẩm thạch mà là sàn gỗ màu nâu sẫm. 

Ngay ranh giới đó, có in một cặp dấu chân trông giống như dấu chân gấu.

“Căn phòng của những con búp bê bị bỏ rơi. Mọi cánh cửa tồn tại đều là để được mở.”

Lẩm bẩm lại nội dung tấm biển vừa đọc, Alan nhìn Richelle. 

Biểu cảm của cậu lúc này trông giống một người đang phải đối mặt với một núi cà chua vậy.

“Tôi nghĩ, để tìm chìa khóa cho cánh cửa màu hồng lúc nãy, chúng ta phải sục sạo trong cái đống này rồi.”

“Tôi không thể phản bác được điều đó.”

“Chết tiệt.”

Alan thô bạo vuốt mặt.

“Được rồi. Đi thôi. Dựa trên những gì viết trên biển chỉ dẫn, có vẻ có thứ gì đó đang đi lại trong kia đúng không? Và chúng ta không được để chúng thấy.”

“Nếu bị phát hiện thì phải chạy về điểm xuất phát. Có vẻ điểm xuất phát chính là vùng an toàn. Nhưng còn vụ ‘hai lối ra, một lối vào’ nghĩa là gì nhỉ?”

“Cái đó thì chỉ có cách trực tiếp nhào vô mới biết được thôi.”

Alan bước vào hành lang màu xanh trời trước. 

Hai người rón rén bước đi để không làm vang lên tiếng cọt kẹt đặc trưng của sàn gỗ.

Lắng tai nghe kỹ, họ nghe thấy tiếng bạch, bạch, bạch vang lên từ đâu đó, giống như tiếng một vật gì đó nhẹ và xốp đập xuống sàn. 

Đó là âm thanh của thứ gì vậy?

Chẳng bao lâu sau, họ đến một ngã rẽ. 

Một lối rẽ trái ngay góc cua, và lối còn lại chạy thẳng tắp cho đến khi bị chặn bởi một bức tường ở cuối.

Alan quay lại, ra hiệu đi về phía bên trái. 

Richelle gật đầu.

Ngay khi họ vừa chạm tới góc cua, một thứ gì đó màu trắng đã chắn ngang phía trước.

“…!”

Một sự kinh hãi không thốt nên lời bao trùm lấy cả hai.

Họ đã dụi mắt nghi ngờ không biết bao nhiêu lần, nhưng cảnh tượng trước mặt vẫn không hề thay đổi.

Đó là… một con gấu bông màu trắng to bằng người thật. 

Thứ quái dị đó đang tự mình di chuyển mà không cần bất kỳ thiết bị nào, phát ra tiếng bạch, bạch, bạch.

Con gấu bông chắp vá chằng chịt, mỗi khi nó cử động, bông gòn lại liên tục lòi ra từ những đường khâu cẩu thả. 

Những mảnh vải được đắp thêm rải rác trông rất lạ lẫm, khiến người ta có cảm giác rợn người không biết liệu đó có thực sự là vải hay không.

Hơn thế nữa, một bên mắt làm bằng cúc áo của nó bị tuột ra, treo lủng lẳng trên một sợi chỉ đỏ. 

Dùng từ đáng yêu để miêu tả nó là một lời nói dối trắng trợn, từ kinh tởm có lẽ sẽ phù hợp hơn nhiều.

Alan đưa bàn tay cứng đờ lên xoa nắn khóe miệng đang căng thẳng.

“Một con gấu bông biết cử động sao. Lại còn trong bộ dạng kinh khủng thế kia. Chẳng phải trong mảnh giấy lúc nãy, người viết đã tự đồng cảm và dành tình cảm cho gấu bông à? Tại sao lại tạo ra thứ như thế này?”

Richelle cũng không hiểu nổi. 

Rốt cuộc Karen Humphrey muốn cho họ thấy điều gì đây?

Trong lúc họ đang trao đổi, con búp bê đi ra từ lối bên trái đã quay lưng lại với họ và đi thẳng dọc hành lang. 

Sau đó, nó thẩm thấu vào bức tường ở cuối hành lang và biến mất.

Chứng kiến cảnh đó, Richelle nhẩm lại nội dung trên biển chỉ dẫn. 

Hai lối ra, một lối vào.

“Tôi hiểu rồi!”

“Gì cơ?”

“Là lối ra và lối vào mà tấm biển đã nhắc tới. Nếu coi nơi con gấu bông vừa đi vào là ‘lối vào’, thì ‘lối ra’ hẳn là nơi con gấu bông xuất hiện.”

“Nghĩa là cái loại búp bê đó sẽ chui ra từ hai nơi khác nhau sao…”

Alan vuốt tóc đầy vẻ nhức đầu. 

Đúng lúc đó, một con gấu bông khác lại hiện ra từ khoảng giữa bức tường bên trái hành lang. 

Nó cũng bước đi bạch bạch bạch rồi biến mất vào bức tường cuối hành lang.

“Có vẻ đằng kia còn một lối rẽ nữa. Tôi cứ tưởng đó chỉ là một hành lang chạy thẳng thôi chứ.”

“Hừm…”

Suy nghĩ kỹ một lát, Richelle đưa tay về phía Alan.

“Dù sao thì muốn tìm chìa khóa để đi tiếp, chúng ta bắt buộc phải khám phá căn phòng này. Để né được đám gấu bông đó một cách an toàn, tôi cần quan sát kỹ hơn. Cậu có mang theo đồng hồ không?”

“Đồng hồ sao?”

Alan lục túi, lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi đưa cho cô.

“Em định đo thời gian à?”

“Ừm. Tôi cảm giác việc di chuyển của chúng có quy luật nào đó.”

Richelle vừa kiểm tra kim giây đồng hồ vừa theo dõi sát sao chuyển động của đám gấu bông.

Đúng như tấm biển nói, con gấu bông chỉ nhìn thẳng và bước đi. 

Ngay cả khi Richelle và Alan đang đứng ở lối đi ngay sát cạnh, nó cũng không hề nhận ra. 

Nó chỉ nhìn phía trước, đi với tốc độ ổn định trên con đường đã định, rồi biến mất vào bức tường cuối hành lang.

Ước lượng sơ bộ, chiều rộng của lối đi chỉ vừa đủ cho một con gấu bông đi qua. 

Nếu đối mặt trực tiếp với nó, việc chạy thoát sẽ cực kỳ khó khăn.

Sau khi kiểm tra lại các tính toán của mình khoảng năm lần, Richelle mới lên tiếng.

“Căn phòng này có vẻ không rộng lắm. Từ lúc con búp bê biến mất ở lối vào cho đến khi nó xuất hiện lại ở lối ra mất chính xác 2 phút.”

“2 phút sao.”

“Hãy gọi con gấu bông đi ra từ lối bên trái chúng ta là ‘Búp bê lối ra 1’, và con đi ra từ lối giữa hành lang là ‘Búp bê lối ra 2’ nhé… Búp bê số 2 sẽ đi vào lối vào sau chính xác 1 phút kể từ khi búp bê số 1 đi vào đó.”

“Xem chừng thì trước khi con búp bê vừa ra khỏi lối ra đi vào đến lối vào, chúng sẽ không thả thêm một con búp bê mới từ cùng một lối ra đó.”

“Đúng. Vì vậy nếu chúng ta căn thời gian chuẩn, việc di chuyển sẽ không quá khó khăn.”

“Hừm.”

Trong lúc trao đổi, một con búp bê nữa lại đi ngang qua trước mặt họ. 

Dù tiếng nói chuyện của họ rất rõ ràng, nó vẫn không hề phản ứng.

Alan đứng dậy.

“Trước tiên hãy kiểm tra con đường gần điểm xuất phát nhất đã.”

“Lối bên trái à?”

“Ừ.”

Richelle và Alan đợi cho đến khi con gấu bông đi ra từ lối ra số 1 quay người về phía lối vào, rồi họ vòng qua góc cua, chạy nhanh vào hành lang bên trái.

Và ngay lập tức, họ đã phát hiện ra một thứ mới.