TeleTruyen

“Hoa lan… Nam Phi?”

Alan ngơ ngác chớp mắt. Richelle hứ một tiếng, khoanh tay trước ngực rồi liếc xéo cậu.

“Abigail Norris đã ôm một bó hoa lan Nam Phi lớn trong lòng và nhận sự hộ tống của Alan còn gì. Em đã thấy hết rồi.”

“Làm sao em biết chuyện đó… khoan đã. Em bảo là đã thấy ư?”

“Nhà hàng đó là nơi ân sư của em thường xuyên ghé tới. Ngày hôm đó em đã gặp cô ấy ở đó.”

“A…”

“Chính em đã gợi ý hoa đó cho Alan mà. Thật ra em đã tưởng là Alan hỏi để tặng cho em. Chẳng hề biết chủ nhân thực sự của bó hoa đó là ai… Cứ như một con ngốc mà kỳ vọng…”

Richelle cúi mặt, giả vờ như đang vô cùng đau lòng. 

Gương mặt Alan vốn đang dần lấy lại sắc thái, nay bỗng chốc trở nên trắng bệch như tuyết đọng.

“R–Richelle! Đó là quà sinh nhật thôi!”

“Quà sinh nhật sao?”

“Đúng thế! Dù gì cô ta cũng là con gái út của Ralph, biết là sinh nhật mà không chuẩn bị gì thì thật khiếm nhã. Thế nên anh chỉ tặng một bó hoa đơn giản theo gợi ý của Marvin Norris thôi… Chết tiệt, giờ mới thấy, đây cũng là mưu kế của tên đó rồi.”

“Hừm.”

Nhìn dáng vẻ bối rối, nói năng lộn xộn của cậu thật là đáng yêu. 

Richelle chẳng hề thấy giận chút nào, ngược lại tình yêu dành cho cậu càng lớn thêm, nhưng cô vẫn vờ nheo mắt lại.

Trước biểu cảm đó, Alan càng thêm đứng ngồi không yên.

“Đó là quà tặng cho gia đình của người mà anh mang ơn, nếu chọn bừa một loài hoa nào đó thì thật thất lễ. Vì vậy anh mới hỏi xin lời khuyên từ người thông minh nhất mà anh biết – chính là em. Ngoài chuyện đó ra thì thực sự không có ý nghĩa gì khác đâu…”

Alan ảo não kéo dài giọng, đưa tay vuốt mặt đầy hối lỗi. 

Dáng vẻ cậu tự dằn vặt bản thân còn nghiêm trọng hơn cô tưởng.

Richelle giật mình, vội vàng dẹp bỏ trò đùa của mình ngay lập tức.

“Kìa Alan. Thật ra…”

“Richelle.”

Thế nhưng chưa kịp buông lời xin lỗi, Alan đã nghiêng người về phía cô như đang van nài.

“Anh ấy, với những món quà thực sự quan trọng, anh sẽ không bao giờ đi hỏi xin lời khuyên của người khác đâu. Vì anh nghĩ rằng việc trăn trở và chuẩn bị cho món quà cũng là một phần của sự chân thành.”

“…”

“Đặc biệt là món quà dành tặng cho em, đó hoàn toàn là phần việc của riêng anh. Anh ghi nhớ mọi thứ về em vào ký ức, rồi dựa vào đó để tưởng tượng xem em sẽ vui mừng vì điều gì. Em sẽ không biết được rằng đó là một niềm hạnh phúc to lớn đến thế nào đối với anh đâu.”

“A…”

“Vì vậy xin em. Có thể… nguôi giận được không…? Nhé?”

Alan hơi khom người, rụt rè nhìn lên Richelle.

‘Trời đất ơi.’

Richelle vội vàng áp tay lên đôi gò má đang nóng bừng.

Alan Otis. Những lời ngọt ngào như thế anh học được ở đâu vậy? Chẳng lẽ trong lúc làm việc anh đã tranh thủ đọc hết đống tiểu thuyết lãng mạn sao?

Nén lại khóe môi đang chực xếch lên, Richelle cuống quýt thốt ra bất cứ lời nào nảy ra trong đầu.

“Đ–Được rồi! Nhưng tốt nhất là anh nên nhớ kỹ điều này, Alan. Em là một người hay ghen lắm đấy!”

“… Ghen sao?”

Ngay sau đó, Richelle lại trở nên ngơ ngác. 

Bởi vì gương mặt trắng bệch của Alan bỗng chốc nhuộm một màu hồng rực rỡ.

Alan dùng cả hai tay che miệng, cúi gầm mặt xuống.

“Ừ… Làm ơn, hãy ghen nhiều vào.”

Vành tai cậu không chỉ đỏ mà trông như sắp tan chảy đến nơi. 

Cậu trông giống hệt một đứa trẻ vừa được tặng một tòa lâu đài làm bằng socola vậy.

Hơi nóng cũng lan sang cả mặt Richelle.

“Khoan đã… sao anh lại thích thú thế chứ?”

“Bởi vì em nói rằng em cảm thấy ghen vì anh mà.”

Alan ôm lấy lồng ngực mình như để trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp như muốn nổ tung.

“Một Richelle Howard vốn luôn giữ thái độ ‘núi là núi, nước là nước, tôi là tôi, anh là anh’, vậy mà lại ghen vì anh…”

“…”

“Điều đó giống như một minh chứng rằng anh là một sự hiện diện đặc biệt đối với em vậy, nên anh vui lắm. Vui đến mức cảm thấy hơi thở sắp ngừng lại ngay bây giờ.”

Trái tim cô bỗng chốc ngứa ngáy như có ai đó vừa thả vào một nắm lông chim mềm mại. 

Lời đe dọa ‘hay ghen’ kia vốn chỉ là một sự tinh quái thốt ra trong lúc bối rối thôi, nhưng…

Khi nhìn thấy gương mặt đang chìm đắm trong tình yêu của cậu, một sự nóng lòng đột ngột trỗi dậy và lớn dần lên.

‘Mình muốn chỉ mình mình được nhìn thấy gương mặt này thôi.’

Không chỉ bây giờ mà cả sau này nữa. Mãi mãi cho đến khi thế giới của chúng ta kết thúc.

Hóa ra mình lại là một người có lòng chiếm hữu mạnh mẽ đến thế sao? Richelle vô thức bĩu môi, nói như đang nũng nịu.

“Đi ăn tối riêng với tiểu thư Norris, lại còn nhìn cô ta bằng ánh mắt dịu dàng như thế nữa chứ… Anh có biết em đã sốc đến thế nào không?”

“Không phải đi riêng đâu. Hôm đó là bữa tối cùng với cả gia đình Norris. Anh chỉ nghe theo lời nhờ vả của Marvin mà hộ tống tiểu thư Norris một đoạn thôi… Chết tiệt, mình đúng là đồ ngốc mà.”

Alan ôm đầu tự trách rồi khẽ thở dài.

“Và anh cũng không hề nhìn tiểu thư Norris bằng ánh mắt dịu dàng nào. Dù anh có đối xử lịch thiệp hơn vì nể mặt Ralph, nhưng nếu lúc đó có ánh mắt dịu dàng nào lộ ra, thì chắc chắn là vì anh đang nghĩ về em.”

“Nghĩ về em sao?”

“Vì anh thấy nhà hàng đó rất ổn, nên đã nghĩ rằng sau này cùng em đến đó thì thật tốt… Vậy mà em đã biết từ trước rồi. Đã thế, giờ cứ mỗi lần đến đó là em lại nhớ tới gia đình Norris cho xem.”

Gương mặt anh thoáng vẻ cay đắng. 

Richelle lặng lẽ nhìn Alan rồi tựa đầu vào vai cậu. 

Alan khẽ rùng mình.

“Richelle?”

“Em thích hoa lắm.”

Đôi mắt Alan mở to. 

Cậu ngập ngừng tựa đầu mình vào đầu Richelle và thề thốt một cách đầy bi tráng.

“Anh hứa. Món quà hoa chứa đựng chân tình của anh sẽ chỉ dành riêng cho một mình em thôi. Mỗi ngày anh đều sẽ tặng hoa cho em.”

“Em cũng thích đi ăn những món ngon nữa.”

“Cùng nhau đi du lịch ẩm thực thì chắc sẽ thú vị lắm.”

“Chúng ta hãy cùng đến nhà hàng đó nữa nhé. Vì nếu đi cùng Alan, thì bất cứ nơi nào cũng sẽ trở thành địa điểm đặc biệt nhất đối với em.”

“…”

Câu trả lời không đến ngay lập tức. 

Yết hầu của Alan chuyển động mạnh.

Ngay sau đó, một nụ hôn chứa chan tình cảm đặt xuống trán Richelle. 

Cậu thì thầm bằng giọng nói trầm đục đầy xúc động.

“Ừ. Anh sẽ tạo nên những khoảng thời gian tuyệt vời đến mức khiến em quên sạch những tổn thương trước đây.”

Hóa ra việc hứa hẹn về một tương lai cùng nhau lại là một điều khiến con tim thổn thức đến thế.

Cô không cần thêm bất cứ điều gì nữa, cũng chẳng còn gì luyến tiếc. Chỉ cần có người ở bên.

Dù muốn cứ thế ôm lấy niềm hạnh phúc tròn đầy này để tận hưởng khoảng thời gian của riêng hai người, nhưng hoàn cảnh không cho phép. 

Bởi vì sau khi kết thúc cuộc hành trình dài của trái tim, họ vẫn đang bị nhốt trong thế giới huyền bí do Karen Humphrey tạo ra.

“Giờ chúng ta thăm dò nhà hát một chút nhé?”

Hiện tại, việc thoát khỏi đây là ưu tiên hàng đầu. 

Trước đề nghị của Richelle, Alan nhìn quanh một lượt rồi nói với vẻ không hài lòng.

“Lũ búp bê biến mất hết rồi. Ngay cả cái sinh vật quái dị tên ‘ngài Wonder’ và sân khấu kịch cũng không thấy đâu.”

Đúng như lời cậu nói, nhà hát giờ đã trống rỗng. 

Richelle kiểm tra quanh khu vực ghế ngồi rồi tiến về phía sân khấu. 

Có một vật gì đó đang lấp lánh rơi ở giữa sân khấu.

Là một chiếc chìa khóa màu hồng.

“Mở cánh cửa đỏ cần chìa khóa đỏ. Mở cánh cửa xanh cần chìa khóa xanh. Vậy thì thứ có thể mở được bằng chiếc chìa khóa hồng này…”

“Chắc chắn là cánh cửa màu hồng mà chúng ta đã thấy ở hành lang rồi.”

Cuối cùng, họ cũng đạt được mục đích ban đầu khi bước vào ‘Căn phòng của những con búp bê bị bỏ rơi’.

Vì không còn nơi nào để thăm dò thêm, cả hai không chút luyến tiếc rời khỏi nhà hát. 

Đường quay lại điểm xuất phát rất đơn giản.

“Đã kiểm tra hết các phòng và lấy được thứ cần thiết rồi… Giờ thì tạm biệt ‘Căn phòng của những con búp bê bị bỏ rơi’ thôi.”

Alan vươn vai nói một cách nhẹ nhõm.

“Rốt cuộc cái mê cung gấu bông đó là gì nhỉ? Bảo là căn phòng tạo ra từ ký ức của Karen Humphrey, nhưng toàn thấy kể về lịch sử của ‘Tín đồ của Nhục Thân và Huyết Mạch’. Chẳng thấy thông tin gì về hồn ma đó cả. Em nghĩ sao?”

“Em cũng không biết nữa…”

Richelle ngoái đầu nhìn lại lần cuối trước khi hướng về phía cánh cửa hồng. 

Con gấu bông trắng khổng lồ vẫn đang bước đi bạch, bạch, bạch trên cùng một con đường như cũ.

Thành thật mà nói, không phải là cô không có suy đoán gì khi lang thang giữa đám bấu bông đó. 

Thế nhưng vì vẫn chưa nắm được bằng chứng xác thực nên cô chưa thể khẳng định được điều gì…

Nhìn chằm chằm con gấu bông một lúc, Richelle cuối cùng cũng quay lưng đi.

“Trước tiên chúng ta hãy mau đến cánh cửa màu hồng đã.”

Chiếc chìa khóa hồng đúng như dự đoán, hoàn toàn khớp với cánh cửa hồng. 

Alan thận trọng vặn tay nắm cửa.

Nhìn vào bên trong, cậu khẽ ho một tiếng rồi nhăn mặt.

“Ừm… Trông giống như một cái kho chứa đầy bụi bặm vậy.”

Diện tích tổng thể của căn phòng khá rộng, đủ để tổ chức một trận thi đấu thể thao đơn giản. 

Tuy nhiên, các tủ trưng bày và tủ gỗ kê sát tường không còn một khe hở, ở giữa phòng chất đầy các loại thùng gỗ khiến lối đi thực tế trở nên rất hẹp.

Richelle thận trọng bước vào phòng.

“Trông cũng giống một phòng trưng bày đấy chứ. Anh nhìn xem.”

Trong tủ trưng bày có bày biện đủ loại bình thủy tinh. 

Thứ đựng trong những bình thủy tinh đó, một cách hiển nhiên, chính là các bộ phận cơ thể người.

Dù vẫn thấy ghê tởm, nhưng có lẽ vì đã dự đoán trước nên cô không còn kinh hãi như những lần đầu. 

Hai người lần lượt xem xét các đồ vật lấp đầy căn phòng, bắt đầu từ gần cửa.

“Tất cả đều được đặt trong tủ kính. Tủ kính thì đều bị khóa. Chắc là để ngăn không cho ai tùy tiện chạm vào.”

“Ai thèm chạm vào mấy thứ này chứ? À, chắc với đám cuồng tín ăn thịt người thì đây là những báu vật hiếm có nhất thế gian rồi. Ôi, chờ chút…”

Trong khi Richelle xem xét tủ trưng bày, Alan đứng canh sau lưng cô. 

Cậu nhìn những chiếc thùng gỗ chất đống chênh vênh ở giữa phòng với gương mặt khá bất an.

“Trông chúng có vẻ sắp đổ đến nơi rồi. Phải cẩn thận để không lỡ tay va vào mới được.”

Họ đã đi vòng quanh phòng nhưng cả tủ kính lẫn tủ gỗ đều không mở được. 

Đây đúng nghĩa là một ‘phòng trưng bày’ mà họ không thể chạm vào bất cứ thứ gì.

Hai người quay lại trước chiếc tủ trưng bày đầu tiên mà họ đã xem xét. 

Ở đó có một bình thủy tinh duy nhất có sự khác biệt rõ rệt so với những đồ vật khác trong phòng.