TeleTruyen

Phải chăng tôi nên lấy làm an ủi vì mình không phải trực tiếp giải phẫu cơ thể của J?

Kết thúc buổi thực hành như thường lệ, tôi trở về phòng. Căn phòng vốn dùng chung với J, giờ đây mang lại cảm giác trống trải đến rợn người.

Nhìn hai chiếc giường, hai chiếc bàn, hai tủ quần áo sóng đôi như một cặp song sinh, tôi hoàn toàn sụp đổ.

Giờ đây tôi chẳng còn muốn làm bất cứ điều gì nữa. Ý chí từng nung nấu rằng một ngày nào đó sẽ ra ngoài thế giới tìm một người yêu thương mình cũng đã tan biến sạch sành sanh. 

Có lẽ vào cái ngày J bị lôi vào phòng sám hối, linh hồn tôi cũng đã bị thiêu rụi trong lò sưởi đó rồi.

Tôi trải qua từng ngày như một con búp bê vô hồn, bị treo trên những sợi dây mang tên ‘thói quen’. Đó hẳn là dáng vẻ lý tưởng nhất mà những người lớn ở đây mong đợi.

Khi nhận ra sự thật đó, một ý thức thức tỉnh trong tôi rằng mình không thể cứ thế này mãi. Cứ tiếp tục bị xoay vần theo ý muốn của những kẻ đã cướp mất J như thế này là điều…

… Hay là chết đi cho xong?

Phải. Chết thôi. Chết quách đi cho rồi! 

Hãy nghiền nát cái thân xác mà chúng hằng nâng niu và quý trọng này thành một đống bầy nhầy tệ hại!

Nếu Chúa đã an bài cho chúng ta điều gì đó, thì cái tự do hoàn hảo nhất chính là cái chết.

Nếu Chúa thực sự muốn yêu thương mọi tạo vật Ngài đã tạo ra một cách công bằng, thì Ngài cũng sẽ rộng lòng đón nhận một kẻ hỏng hóc và vụn vỡ như tôi chứ?

Thế nhưng tôi không thể cứ thế mà ra đi một cách lặng lẽ. Đám người lớn phải chịu hình phạt lớn hơn. Họ phải vùng vẫy trong sự hỗn loạn tột cùng.

Vì thế, tôi đã lập ra một kế hoạch.

Sứ mệnh của ‘Thiên thần không cánh’ là bảo vệ ‘bữa ăn’. ‘Bữa ăn’ mà các ‘người đồng hành’ tận hưởng là một không gian thiêng liêng nhận được sự chúc phúc của thần linh, nên lúc nào cũng phải thánh khiết.

Chính vì vậy, việc chuẩn bị và phục vụ ‘bữa ăn’ đều do các ‘Thiên thần không cánh’ đảm nhiệm. Lý do là bởi chúng tôi tinh khiết, sạch sẽ và không một tì vết, khác hẳn với những người lớn đã vẩn đục bụi trần.

Người ta nói rằng những ‘người đồng hành’ được chiêu đãi ‘bữa ăn’ thiêng liêng đều là những người nắm giữ các trọng trách ở thế giới bên ngoài. 

Vậy nên, nếu tôi kéo một trong số họ vào cái chết của mình, chẳng phải đó sẽ là một ‘hình phạt’ khá thỏa đáng cho cả giáo phái lẫn ‘người đồng hành’ sao?

Để thực hiện kế hoạch mà không bị cản trở, tôi cần phải tiếp cận thật sát bên ‘người đồng hành;. Cách tốt nhất chính là phục vụ họ.

Điều đó chẳng có gì khó khăn. Tôi là đứa trẻ ưu tú nhất trong số các ‘Thiên thần không cánh’ hiện tại, nên việc hầu hạ ‘người đồng hành’ luôn là phần việc của tôi.

Một khi đã quyết định, tôi không muốn trì hoãn dù chỉ một chút. Ngay ngày hôm sau, tôi bắt đầu hành động.

‘Người đồng hành’ mà tôi phục vụ hôm đó là một cặp chị em song sinh mặc váy lụa cao cấp. Nhìn cái cách họ rên rỉ rằng đôi chân không cử động được rồi đòi ăn chân của người khác để chữa trị thật nực cười làm sao.

Cái miệng tham lam đang liếm mép và cười khanh khách kia...

Liệu da thịt của J cũng đã chui vào những cái miệng bẩn thỉu như thế?

Tôi cầm lấy con dao trên bàn ăn. Nhờ được học cách giải phẫu cơ thể không biết bao nhiêu lần, tôi biết rất rõ đâu là tử huyệt của con người. Tôi vung dao.

Con dao cắm phập vào gáy của kẻ súc vật đang ngấu nghiến nhồi nhét đôi chân của đồng loại vào miệng.

Máu phun trào. Những tiếng thét vang lên khắp nơi. Con thú có cái miệng khổng lồ đổ gục trước mắt tôi. Tôi rút dao ra và kề vào cổ mình.

Nếu chết ngay bây giờ, tôi sẽ không phải vào phòng sám hối. Vì họ chỉ dùng những con người tươi sống làm ‘nguyên liệu’. Tôi khước từ việc bị xẻ thịt lột da, banh mắt móc ruột khi vẫn còn tỉnh táo.

Tất nhiên, xác chết có thể bị dùng làm giáo cụ thực hành... nhưng thôi, chuyện gì xảy ra sau khi chết thì liên quan gì đến tôi chứ.

Đúng lúc tôi dồn hết sức vung tay, mong đợi sự an nghỉ sắp tới, thì.

“Chà. Con đã bày ra một trò đùa rất quá trừng rồi đấy.”

Ai đó đã nắm chặt lấy cổ tay tôi. Người đó vặn tay tôi khiến con dao rơi xuống.

“Ta có nghe nói con là một đứa trẻ xuất chúng. Nhưng chuyện này thì đúng là ngoài sức tưởng tượng.”

Không khó để nhận ra mọi chuyện đã hỏng bét. Tôi nghiến răng ngẩng đầu lên.

Một người đàn ông với khuôn mặt lạ lẫm đang cúi xuống nhìn tôi.

“Được rồi. Ta phải đích thân mang con đi thôi.”

Hai bên má người đàn ông hằn sâu đôi lúm đồng tiền.

Thất bại.

Tôi đã thất bại trong việc quan trọng nhất. Đáng lẽ tôi phải chết, nhưng tôi đã không thể.

Những người lớn lôi tôi vào phòng trừng phạt. Tôi cứ ngỡ mình sẽ bị tống vào phòng sám hối ngay lập tức, nhưng thật bất ngờ.

Tôi co quắp người trong bóng tối tĩnh mịch, nơi chẳng nghe thấy gì ngoài tiếng thở và nhịp tim của chính mình. Tôi đã ghét căn phòng chật hẹp và ngột ngạt như chiếc quan tài này từ rất lâu rồi.

Ba ngày sau, tôi mới được thả ra khỏi phòng trừng phạt.

Người lớn đưa tôi đến gặp một người đàn ông. Trớ trêu thay, đó chính là người có đôi lúm đồng tiền ấn tượng đã ngăn cản cái chết của tôi.

“Hãy gọi ta là Chấp hành viên Gregor.”

Người đàn ông tự giới thiệu như vậy.

Chấp hành viên là từ dùng để chỉ người thực sự quản lý các công việc của giáo phái. 

Đó là một vị chức sắc cao quý không dễ gặp nếu không phải là lúc diễn ra ‘bữa ăn’.

Ngay cả một đứa tham dự ‘bữa ăn’ nhiều nhất như tôi cũng thấy Chấp hành viên thật xa lạ. 

Điều đó cũng dễ hiểu vì những người dạy dỗ và chăm sóc chúng tôi đều là những ‘người dẫn dắt’ xử lý các việc vặt trong giáo phái.

Chấp hành viên Gregor chắp tay sau lưng, đi loanh quanh quanh tôi.

“Vì con mà một ‘người đồng hành’ đã thiệt mạng. Người chị em song sinh của cô ta cũng đã tự sát không lâu sau đó. Cặp song sinh đó là tiểu thư của một gia đình Bá tước. Nhà Bá tước muốn xé xác con ra, nhưng...”

“Cứ giết tôi đi.”

“Ôi, nói vậy sao được.”

Ông ta đặt bàn tay lạnh lẽo lên vai tôi.

“Con thực sự có tài năng. Ta đã nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên ngày hôm đó. Vì vậy, chính ta đã thuyết phục các Tiên tri.”

Tôi hơi ngạc nhiên. Tiên tri là từ dùng để chỉ những người ở đỉnh cao của giáo phái, cao hơn cả Chấp hành viên. 

Tôi chỉ mới thấy họ một lần duy nhất từ đằng xa khi đang hầu hạ một ‘người đồng hành’ mà tất cả người lớn đều phải khúm núm.

Một người như thế, lại đi thuyết phục để giữ mạng cho một tội nhân. Xem ra người đàn ông này giữ vị trí rất cao trong số các Chấp hành viên.

Thế nhưng tôi chẳng thấy biết ơn hay cảm động chút nào. Khi tôi ngậm chặt miệng và lườm ông ta, ông ta vỗ nhẹ vào má tôi.

“Từ nay về sau, con sẽ được đào tạo thành một người dẫn dắt dưới trướng của ta. Hãy nỗ lực để hết lòng trung thành và giúp ích cho ta cũng như giáo phái.”

Dù tôi có muốn hay không, lời ông ta nói đã trở thành sự thật.

Ngày hôm đó, tôi trở thành người dẫn dắt trẻ tuổi nhất. Đúng như lời tiên đoán của J.

Người lớn sắp xếp cho tôi một phòng đơn tiện nghi. Đó là căn phòng tốt hơn nhiều so với phòng 8 người khi còn là ứng viên, hay phòng 2 người sau khi trở thành ‘Thiên thần không cánh’.

Đã trở thành người dẫn dắt, tôi cũng phải trả lại danh xưng K. Chấp hành viên Gregor ban cho tôi một cái tên mới như thể đang bố thí.

Tôi có phòng tốt, và cuối cùng cũng có một cái tên. Mọi người đều ghen tị với tôi. 

Nhưng tôi không cảm thấy một chút niềm vui nào. Cái từ xa lạ được gắn cho tôi như một cái tên ấy chỉ khiến tôi thấy bài xích.

Những ngày sau đó trôi qua không một chút niềm vui.

Như đã nói, người dẫn dắt là vị trí xử lý đủ mọi việc vặt của giáo phái. Mỗi người đều có nhiệm vụ riêng, và trong số đó, công việc nguy hiểm nhưng cũng được kính trọng nhất chắc chắn là việc cung ứng ‘nguyên liệu’ cho ‘bữa ăn’.

Trong giáo phái, những người dẫn dắt đảm nhiệm việc đó được gọi riêng là ‘người phán xử’. Chấp hành viên Gregor muốn biến tôi thành chính một người phán xử như thế.

Vì tôi còn nhỏ nên thay vì tung ngay vào thực tế, tôi bắt đầu được đào tạo từng bước một với tư cách là học việc. 

Cách giết người không để lại dấu vết, cách khống chế mà không cần giết, cách di chuyển bí mật, cách xử lý ‘nguyên liệu’, cách phi tang xác chết...

Tôi lẳng lặng học hết tất cả những điều đó. Nhìn đôi bàn tay dần nhuốm sắc đỏ, tôi tự tẩy não mình rằng mình chỉ là một con búp bê. 

Một con búp bê sẽ bị vứt bỏ vào một ngày nào đó khi hết giá trị sử dụng. Sẽ bị tiêu hủy như những đứa trẻ khác trong giáo phái...

Không. Tôi không thể bị vứt bỏ như thế được. Tôi tuyệt đối sẽ không giao phó cuộc đời mình vào tay chúng.

Giờ đây tâm thế ngoan ngoãn chờ chết đã biến mất. Tôi sẽ khiến chúng phải nếm mùi thất bại thảm hại. Tôi sẽ trở thành con ‘búp bê’ đầu tiên trốn thoát khỏi nơi này.

Lần này, tôi chuẩn bị kế hoạch một cách thận trọng. Dù có mất vài năm cũng không sao.

Và cơ hội đến sớm hơn tôi tưởng.

Tôi là một học việc xuất sắc, và chỉ sau một năm đào tạo, tôi đã có cơ hội thực hành bên ngoài sớm hơn mức trung bình. Trong vài tháng sau đó, qua năm lần thực hành bên ngoài, tôi đã khắc ghi thông tin về thế giới bên ngoài vào đầu.

Và vào ngày thực hành thứ sáu. Vào cái ngày tuyết đầu mùa rơi sớm bất thường, tôi đã thực hiện cuộc đào thoát.

Chuyện không hề dễ dàng. Trong lúc thoát khỏi con hẻm nơi diễn ra buổi thực hành, tôi bị trúng dao của kẻ truy đuổi khiến dái tai phải bị rách. Khi rút chiếc rìu găm vào vai trái, tôi đã nghĩ mình có thể sẽ ngất đi.

Tôi dồn hết sức lực lao ra đường lớn rộng thênh thang. Dù đã muộn nhưng vì đó là con đường nhiều người qua lại nên những kẻ truy đuổi không thể bám theo tôi nữa.

Tôi nằm vật ra đường một cách thoải mái. Mặt đất đang rung nhẹ. Có vẻ như xe ngựa đang chạy đến. Một nụ cười tự nhiên bật ra.

Ngay từ đầu tôi đã không kỳ vọng mình sẽ đào thoát thành công hoàn toàn. 

Chỉ cần có thể chết ở bên ngoài giáo phái đã là đạt được mục tiêu rồi. Bằng cách này, chúng đã mất đi một món ‘nguyên liệu’ tốt nhất mà chúng hằng trân quý...

Hơn nữa, ít nhất một hoặc hai người ở thế giới bên ngoài sẽ biết rằng tôi đã từng tồn tại trên mặt đất này. 

Chẳng phải đối với một kẻ bị nguyền rủa như tôi, đây là một cái chết đủ tốt đẹp sao?

Tiếng rung của mặt đất ngày càng lớn. Cảm nhận những bông tuyết ẩm ướt đậu trên mặt, tôi cứ thế lịm đi.

Khi mở mắt ra, một tấm chăn ấm áp đang bao bọc lấy cơ thể. Quanh giường là những người có khuôn mặt lo lắng.

Tôi thận trọng quan sát từng người một rồi hỏi.

“Các người là ai?”

Tôi là ai? Tôi đã sống một cuộc đời như thế nào, đã trải qua những chuyện gì để đến được đây?

Mùa đông năm đó, tôi đã đánh mất toàn bộ khoảng thời gian mười mấy năm cấu thành nên con người mình chỉ trong một khoảnh khắc.

Đó là một phước lành ập đến như một bi kịch.