TeleTruyen

Alan đã bước sang tuổi mười ba.

Ta nghĩ thỉnh thoảng đổi gió cho nó một chút cũng tốt, nên đã cho phép nó cưỡi ngựa như một món quà sinh nhật. Có lẽ vì hồi nhỏ đã từng học qua nên chỉ cần ta hướng dẫn vài câu là nó đã cưỡi rất thạo.

Ta để nó chạy một vòng quanh rừng, gương mặt u ám suốt mấy tháng qua của nó dường như đã bừng sáng hơn đôi chút. Thậm chí nó còn chủ động bắt chuyện phiếm với ta trước.

“Ngươi học cưỡi ngựa ở đâu thế?”

Alan thật vô lễ. Thằng bé đã thôi dùng kính ngữ với ta từ lâu. Ta thấy cũng chẳng cần thiết phải uốn nắn nên cứ để mặc nó như vậy.

Ta điều khiển ngựa đi chậm lại cho bằng tốc độ của Alan rồi đáp.

“Ta không cần phải học.”

“Ý ngươi là ngươi vốn dĩ đã biết rồi?”

“Cứ hiểu theo cách mà cậu muốn, Alan.”

“Cả những kiến thức khác mà ngươi dạy ta cũng thế à?”

Giọng của Alan không hiểu sao lại run rẩy. Ta ngỡ là nó lại định gây huyên náo sau một thời gian dài, nên đã cho ngựa dừng lại. Alan đứng tụt lại phía sau ta một chút, cúi đầu nhìn xuống đất.

Ta khẽ nhún vai rồi nói.

“Ta nhớ đã dạy cậu rằng nếu có điều gì muốn nói thì hãy nói thẳng, đừng có vòng vo.”

“Tại sao lại cứ phải là nhà Otis?”

Ầy, Charlotte. Cô cũng đã từng thốt ra một câu hỏi tương tự như thế này.

Dù ngoại hình chẳng giống cô chút nào, nhưng xem ra Alan đúng là hậu duệ của cô thật.

Cô sau câu hỏi này đã hỏi về ‘đứa trẻ đó’. Nhưng vì Alan chẳng biết chút gì về ‘đứa trẻ đó’, nên lẽ tất nhiên, một câu hỏi khác đã nối tiếp.

“Nếu có năng lực như thế, ngươi có thể đi bất cứ đâu và làm bất cứ điều gì cơ mà. Thậm chí ngươi có thể thao túng cả hoàng gia. Tại sao cứ nhất thiết phải bám lấy nhà Otis?”

Giọng nói gặng hỏi của Alan càng lúc càng cao. Dù đã cố gắng bình tĩnh nhưng có vẻ cơn giận trong lòng nó không thể kìm nén được. 

Ta thấy sự hờn dỗi của thằng nhóc mười ba tuổi này thật là kháu khỉnh, nên đáp lại.

“Không phải ta tìm đến đây. Mà là nhà Otis đã gọi ta.”

“Vậy tại sao bây giờ ngươi vẫn còn ở đây?”

“Bởi vì các ngươi phải trả giá.”

“Nhà Otis đã bị ngươi giày vò trong lòng bàn tay hơn một trăm năm rồi. Như thế vẫn chưa đủ sao?”

“Alan đáng yêu à, chẳng phải các ngươi cũng đã hưởng thụ sự giàu sang của nhà Otis suốt hơn một trăm năm đó sao?”

Alan ngẩng đầu lên. Đôi mắt màu xanh da trời trong vắt của nó run rẩy vì một sự giác ngộ nào đó.

“Vậy, chỉ cần từ bỏ sự giàu sang này là được chứ gì?”

“Cậu lấy căn cứ gì mà dám nói từ bỏ sự giàu sang một cách nhẹ nhàng như thế? Trong khi cậu chưa từng biết nghèo khó là gì.”

“Ta có thể từ bỏ được.”

Đó là một ngày mây mù xám xịt. Nhưng đôi mắt của Alan dưới bầu trời ấy lại tỏa sáng rạng rỡ, như thể nó đã thu trọn tất cả vẻ thanh khiết vốn thuộc về bầu trời vào trong đó.

Alan nói bằng một giọng đanh thép.

“Thà để ta chết đói một mình, còn hơn cứ phải lặp đi lặp lại những cái chết vô nghĩa như thế này.”

Thú thực là ta có chút ngạc nhiên. Trong đôi mắt của Alan chỉ chứa đựng sự chân thành tuyệt đối. 

Nếu Neil Otis mà nghe thấy lời của hậu duệ mình, hẳn lão đã ôm cổ mà ngã lăn ra rồi.

Dòng máu chảy trong người giống nhau mà sao thằng bé này lại khác lão đến thế. Chắc chắn là thời gian đã trôi qua quá lâu rồi. Dòng máu bẩn thỉu đó đã bị pha loãng, pha loãng mãi cho đến khi không còn tìm thấy sắc màu của ngày xưa nữa...

Thế nhưng, khi nghĩ đến điều đó, chẳng hiểu sao ta lại thấy có chút gì đó rất khó chịu. Hứng thú trò chuyện biến mất, ta vỗ vào cổ ngựa.

“Đó không phải là việc mà cậu có thể lựa chọn đâu, Alan.”

Ta thúc ngựa đi trước, Alan cũng lập tức đuổi theo sau. 

Nhưng từ đó cho đến tận lúc trở về dinh thự, nó không hề bắt chuyện với ta thêm một lời nào nữa.

Ta tưởng nó mất tinh thần nên nhìn vào mặt nó xem sao, hóa ra nó đang đỏ bừng mặt và cắn chặt môi. 

Đúng là một đứa trẻ lỳ lợm như cỏ dại mà.

***

Alan có vẻ đã hoàn toàn lấy lại tinh thần. Có vẻ nó thích cưỡi ngựa đến thế?

Để ta kể cho cô nghe chuyện vừa xảy ra nhé. Ta cho Alan nghỉ một ngày, vậy mà nó lại đột nhiên lẻn vào nhà bếp. 

Khi ta túm nó lại hỏi lý do, nó bảo là một hầu nữ mới vào đã bị tên bếp trưởng lôi đi mất. Ta hỏi chuyện đó thì liên quan gì đến nó, thế là Alan trừng mắt nhìn ta như muốn giết người.

“Tất cả... tất cả ta đều thấy ghê tởm đến chết đi được.”

“Ta cũng vậy.”

“Vậy tại sao ngươi còn tiếp tục làm cái trò chết tiệt này!”

Ta suy nghĩ một chút, rồi nhún vai đáp.

“Vì ta muốn nhìn thấy các ngươi đau khổ?”

Alan hét lên rồi lao đến túm lấy cổ áo ta. Ta nghĩ nó cần phải để cái đầu nguội lạnh lại nên hiện tại đã nhốt nó vào phòng. 

Nó cứ ném đồ đạc vào cửa suốt một hồi lâu, nên ta không cho nó ăn uống gì cho đến khi nó im lặng.

Ta để mặc nó như thế khoảng hai ngày rồi đến xem, nó đã kiệt sức và ngồi co rúm lại. Thế nhưng, chỉ riêng ánh mắt là vẫn không đổi, khiến ta không khỏi bật cười. 

Về cái tính khí cứng đầu thì Alan đúng là số một trong nhà Otis.

***

Alan đã tìm cách trốn thoát. Ta bắt được nó khi nó đang trốn trong xe ngựa chở bưu phẩm.

Ta mới cưng chiều nó một chút mà nó đã leo lên đầu lên cổ rồi. Tất nhiên đó cũng là một nỗ lực khá mới mẻ. 

Nhưng lần này ta không thể bỏ qua, nên để trừng phạt, ta đã tát nó vài cái và tiêu hủy con ngựa mà nó hằng yêu quý.

Alan nghiến chặt nắm đấm, nước mắt tuôn rơi lã chã. Nhưng đôi mắt nó nhìn ta vẫn không hề lay chuyển.

Đúng là đứa trẻ lì lợm nhất trong số những người nhà Otis mà ta từng thấy. Đến mức này thì ta bắt đầu thấy mong chờ xem nó có thể trụ vững được đến bao giờ. 

Cảm thấy tâm trạng khá vui vẻ, ta xoa nhẹ đôi má sưng húp của nó và nói một cách tử tế.

“Cứ tiếp tục đi, Alan. Hãy làm ta vui vẻ hơn nữa nào.”

Alan không đáp lại một lời nào. Có vẻ nó hơi bị sốc, nhưng thôi, chắc nó sẽ sớm hồi phục thôi.

Dù sao thời gian tới tốt nhất là nên xích nó lại. Hình phạt thì phải làm cho ra trò mới được.

***

Hôm nay ta đã cho Alan biết sơ qua về quy mô tài sản hiện tại của nhà Otis. Cả việc phải liên lạc với ai nếu muốn bàn về từng mảng kinh doanh.

Alan chú tâm nghe từng chút một, sau đó còn viết một bức thư hỏi thăm gửi cho người quản lý tài sản kiêm luật sư của nhà Otis. 

Từ khả năng thấu hiểu cho đến sự nhiệt huyết đều không có gì để chê. Ta không thể phủ nhận rằng Alan là một học sinh ưu tú.

Thế nhưng, sau khi dán thư lại, Alan lại lẩm bẩm.

“Mọi thứ được quản lý một cách rất có hệ thống.”

Ta vừa sắp xếp giấy tờ vừa đáp.

“Vì đó là lời hứa. Rằng sự giàu sang và quyền lực của nhà Otis sẽ không bao giờ dứt.”

“Thế này thì dù nhà Otis có biến mất trong một sớm một chiều cũng chẳng thành vấn đề. Các cơ sở kinh doanh hay đất đai đều có thể được người khác tiếp quản ngay lập tức.”

Nhìn điệu bộ này là biết nó lại định bảo ta hãy buông tha cho nhà Otis rồi. Ta búng vào trán Alan một cái.

“Chừng nào nhà Otis còn tồn tại, mọi mạch vàng chảy trên vùng đất này đều sẽ nằm trong tay nhà Otis. Nhà Otis sẽ được ta bảo hộ mãi mãi.”

“Kẻ gây ra nỗi đau lớn nhất cho bọn ta mà lại tự xưng là người bảo hộ ư?”

Vừa xoa cái trán đỏ ửng, Alan vừa trợn mắt nhìn ta. Đó là dấu hiệu của việc sắp gào thét và gây huyên náo. Ta chống cằm nhìn thẳng vào mắt Alan và cười.

“Thì là người bảo hộ chứ sao. Nếu không có ta, cậu nghĩ nhà Otis có thể thuận buồm xuôi gió làm giàu mà không gặp lấy một cơn bão tố nào sao? Trong khi hầu hết những người nhà Otis đều rất ngu ngốc.”

“Đừng có nói như thể ngươi đang ban ơn huệ gì lớn lao lắm. Ngươi đã lấy đi tất cả những gì cần lấy rồi. Và nếu không có năng lực, nếu ngu ngốc mà bị chìm nghỉm thì đó là quy luật của tự nhiên thôi.”

“Chà, cậu lạnh lùng thật đấy. Nhưng ta sẽ bảo vệ cậu, Alan. Để cậu không bị chìm.”

“... Bây giờ ngươi đang bảo ta là kẻ ngu ngốc à?”

“Phản ứng gay gắt thế? Xem ra bấy lâu nay cậu vẫn luôn tự cho rằng mình khá thông minh nhỉ. Phải không, Alan đáng yêu?”

“Cút đi!”

Alan cuối cùng cũng nhảy dựng lên. Ta lấy tấm rèm cuốn chặt thằng nhóc đang vùng vẫy như một con cá hồi vừa bị kéo lên khỏi nước, rồi bước ra khỏi phòng.

Tiếng gào thét của Alan vọng lại từ sau lưng, ôi, thật là sảng khoái.

***

Cơ thể của Rick Otis đã không còn có thể tiêu hóa được thức ăn nữa.

Chắc khoảng 3 năm nữa là Alan sẽ đến tuổi trưởng thành. Từ giờ cho đến lúc đó, Rick Otis sẽ phải sống dựa vào sức mạnh của ta mà kéo dài hơi tàn. 

Việc gọi phu nhân Otis đến phòng gia chủ chắc cũng nên dừng ở đây được rồi.

Alan đang lớn lên khỏe mạnh nên việc nối dõi nhà Otis lần này cũng không có vấn đề gì. Đặc biệt là càng lớn Alan càng tỏa sáng về ngoại hình. Đây sẽ là một điểm lợi khi chọn vợ cho nó, thật là mãn nguyện.

Dù thằng bé chẳng biết sợ là gì, nhưng cho đến nay nó vẫn chưa từng tự hại mình, và sau lần trốn chạy trước đó thì nó cũng đã trở nên ngoan ngoãn hơn... 

Chắc là đã đến lúc nới lỏng sự giám sát được rồi. Nó vẫn lồng lộn lên làm ta vui vẻ nhưng không bước quá giới hạn, thật là đáng khen.

Sắp tới ta phải lên lịch cho nó đi học tập thực tế bên ngoài thôi.

***

Alan đã treo cổ tự tử trong phòng.

Sau khi kéo nó xuống kịp thời, hiện tại ta đang xích nó vào giường. 

Thú thật là ta có chút bất ngờ. Vì không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào nên ta hoàn toàn không dự đoán được. 

Như ta đã nói, nó là đứa trẻ chưa từng tự hại mình dù chỉ một lần. Nên không thể phủ nhận rằng ta đã có phần chủ quan.

Nghĩ lại thì, phu nhân Otis gần đây đã bắt đầu hành xử như người mất trí hoàn toàn. Bà ta không còn trò chuyện với Alan nữa. 

Hóa ra là nó đã đợi cho đến khi mẹ nó không còn nhận ra mình nữa sao? Để dù nó có chết, bà ta cũng không bị sốc.

Ta biết nó thông minh, nhưng không ngờ nó lại có thể hành động một cách thản nhiên đến thế. 

Được rồi, ta thừa nhận. Đây là sai sót của ta.

Ta từng nghĩ bọn ta có thể chung sống khá ổn thỏa cho đến lúc cần thiết, nhưng có vẻ không còn cách nào khác. 

Alan Otis cần phải biết rằng, một khi đã sinh ra là người nhà Otis, thì ngay cả mạng sống đó cũng thuộc quyền sở hữu của ta.

***

Alan đã nhảy cửa sổ bao nhiêu lần, đã vung dao bao nhiêu lần, giờ ta cũng chẳng buồn đếm nữa.

Thậm chí hôm nay, trong lúc ta vừa rời mắt một lát, nó đã lẻn được vào nhà bếp. Không hiểu sao nó lại tìm ra được lối đi bí mật. Phải gọi sự chấp niệm này là phi thường hay là điên rồ đây.

Khi ta đến được nhà bếp thì đùi phải của nó đã nát bươm đến mức lộ cả xương. 

Nhìn bộ dạng nó dù đang quằn quại trong đau đớn mà vẫn nhìn ta với vẻ mặt đầy tiếc nuối (vì chưa chết được), lần đầu tiên ta cảm thấy không thốt nên lời. 

Hiện tại ta đã tát nó một cái và đeo xích cổ cho nó.

Ta cứ ngỡ mình đang nuôi dạy nó một cách ổn thỏa bằng biện pháp ‘vừa đấm vừa xoa’, rốt cuộc nó còn bất mãn điều gì nữa? 

Tất nhiên Alan không phải là người nhà Otis đầu tiên tìm cách tự sát. 

Nhưng tìm cách tự sát nhiều lần và bền bỉ như thế này thì nó là đứa đầu tiên. Nó không hành động kiểu tuyệt vọng, mà lại giống như một người đang mang một sứ mệnh nào đó, thật là gai mắt.

Phải chi có thứ gì đó dùng làm ‘vòng xích’ tốt hơn. Hay là ta cứ để cặp song sinh sống sót để khống chế Alan nhỉ? 

Chỉ cần rời mắt một chút là nó đã chạy đến ngưỡng cửa địa ngục rồi, thật phiền phức.

Tạm thời cứ phải xích nó lại như thế này thôi.