TeleTruyen

Ta đã tìm thấy nhật ký của cô, Charlotte.

Cô đã không bỏ sót một ngày nào. Từ ngày đầu tiên học chữ với ta, cho đến tận lúc cơ thể ấy mục ruỗng hoàn toàn. Mỗi ngày đều mang một nội dung khác biệt.

Thật là một điều kỳ diệu. Rõ ràng đó chỉ là những ngày lặp đi lặp lại vô nghĩa, vậy mà sao cô có thể kiên trì cầm bút mỗi ngày như thể mọi thứ đều đáng kinh ngạc đến thế?

Trong quá trình dùng con chữ để khơi gợi ký ức, cô đã bắt trọn được sự đặc biệt của đời thường sao? Hay cô đã nỗ lực sống một ngày mới mẻ hơn dù chỉ một chút để có chuyện mà viết vào nhật ký? Làm vậy thì một ngày buồn chán có trở nên dễ chịu hơn không?

Vì tò mò không dứt về điều đó, ta đã học theo cô, chuẩn bị cho mình một cuốn sổ.

Thế nhưng, chỉ đơn thuần viết xuống những việc thường nhật thì chẳng có gì thú vị. Ngẫm lại thì, văn chương vốn dĩ phải có một độc giả tốt thì mới thực sự có sức sống. Vì vậy, ta định lấy cô làm độc giả để viết tiếp những dòng này.

Nên bắt đầu từ đâu đây? Dạo này Bertrand khá yên tĩnh. Dù gần đây phu nhân Otis mới vào nhà có gây chút ồn ào khiến ta bớt chán, nhưng khi mất đi hai đứa con, bà ta sụp đổ chỉ trong nháy mắt. Giờ chắc bà ta cũng sẽ trở nên giống hệt những phu nhân khác của nhà Otis thôi. Thật tẻ nhạt.

Vì thế, thời gian tới ta lại phải chung sống và ‘nuôi dạy’ hậu duệ của cô. Tên thằng bé là Alan Otis. Một nhóc tì vừa mới qua sinh nhật mười hai tuổi.

Nó thừa hưởng toàn bộ ưu điểm của cha mẹ nên trông rất xinh đẹp. Có lẽ về nhan sắc, nó phải đứng trong tốp ba của lịch sử nhà Otis. Có điều, nó chẳng giống cô chút nào.

Chắc do bắt đầu học muộn nên hiện tại nó phản kháng rất dữ dội. Nhưng chuyện đó cũng chỉ là nhất thời thôi. Chẳng hiểu sao ta đã thấy bắt đầu thấy chán rồi.

Ta hy vọng Alan Otis sẽ trụ vững lâu hơn ta tưởng. Dù nói thế chứ mang trong mình dòng máu Otis thì ta cũng chẳng mong đợi gì nhiều.

***

Alan nhảy dựng lên như một con cá tươi.

Có lẽ vì đã được cha mẹ nuông chiều quá lâu nên nó chẳng chịu nhún nhường chút nào. Những đứa trẻ Otis khác, khi bắt đầu vào chương trình ‘giáo dục’ chính thức chưa đầy một tuần là đã ngoan ngoãn nghe lời, vậy mà Alan vẫn hót líu lo đầy hăng hái ngay cả khi đang chịu ‘hình phạt’.

Thậm chí hôm qua, nó còn trợn mắt quát tháo bảo ta hãy chết đi. Trong khi ta chỉ nhẹ nhàng kể cho nó nghe tương lai của nó sẽ trôi về đâu thôi mà. 

Sao nó lại nhạy cảm và quái gở đến thế chứ? Thật kỳ lạ. Cha của Alan là Rick Otis vốn là một trong những kẻ hiền lành nhất nhà Otis cơ mà.

À... có lẽ nó giống mẹ. Người phụ nữ đó cũng thuộc hạng cứng đầu. Nếu kết hôn với một người đàn ông bình thường, bà ta hẳn đã trị vì như một vị nữ hoàng trong gia đình rồi. 

Đáng tiếc thay, người đàn ông bà ta chọn sau khi từ bỏ tương lai rạng rỡ của mình lại chính là Rick Otis.

Dù tính khí của Alan khá thú vị, nhưng ta vẫn phải phạt vì sự vô lễ của nó. Nếu cứ không nghe lời thế này thì sau này sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, ta đã ném nó vào giữa bụi hồng một đêm. Tất nhiên, vì gai hồng có thể xé rách làn da mềm mại của Alan nên ta đã chuẩn bị một công cụ bảo vệ thích hợp. 

Ta nhốt nó vào một cái cũi nhỏ dành cho chó săn rồi đặt giữa vườn, nó liền tuôn ra đủ loại lời chửi rủa chẳng biết học từ đâu.

Thấy nó đến cuối cùng vẫn không có ý định nhượng bộ, ta cứ thế để mặc nó ở đó. 

Sáng hôm sau khi mặt trời mọc, ta đến đón thì thấy Alan tội nghiệp đang co rúm người lại, run bần bật. Quần áo nó rách mướp, chắc là do những bông hồng đã thò tay vào khe sắt để cào xé.

Khi đưa ra khỏi cũi, cơ thể Alan rũ rượi. Tưởng nó đã hỏng hóc ở đâu nên ta nhìn vào mặt nó, không ngờ nó nhổ nước miếng vào mặt ta. Cơ thể thì run rẩy nhưng ánh mắt đầy thù hận của nó vẫn không hề thay đổi.

Đến mức này thì ta buộc phải thừa nhận. Có vẻ thằng nhóc này sẽ không dễ bị bẻ gãy như những kẻ khác nhà Otis. Chắc là sẽ còn ồn ào dài dài đây.

***

Alan khá thông minh. Ta dạy cái gì là nó hấp thụ ngay cái đó.

Bình thường thì lồng lộn như mèo bị giẫm phải đuôi, nhưng lúc học lại rất điềm tĩnh, xem ra nó cũng có niềm đam mê với việc học hỏi. 

Hầu hết người nhà Otis đều không có năng khiếu học tập (chắc do di truyền từ tên Neil Otis ngu xuẩn), nên đây đúng là một ngoại lệ.

Nghĩ lại thì, cô cũng từng rất tích cực trong việc học tập. Xem ra hai đứa cũng có điểm tương đồng đấy chứ. 

Vì đó là điểm chung của hai người, nên có lẽ cô và Alan là những kẻ đột biến của dòng họ này.

Tất nhiên, Alan vẫn có những phần rất ‘đặc trưng’ của nhà Otis. Tài năng âm nhạc của nó thật thảm hại. 

Chắc chỉ có người nhà Otis các cô mới có thể tạo ra âm thanh như một đàn người khổng lồ đang chạy loạn trên phím đàn dương cầm như thế.

Thấy chính nó cũng có vẻ lúng túng, ta bảo nó thôi đi, thì thằng nhóc láu cá đó lập tức trừng mắt nhìn ta rồi hỏi thế này.

“Khó nghe lắm sao?”

“Cậu nghĩ bản nhạc đó có chỗ nào nghe lọt tai được à?”

“Ồ, ra vậy?”

Thế là sau đó Alan đã chơi đàn suốt ba tiếng đồng hồ không nghỉ. 

Buổi trình diễn ‘vĩ đại’ đến mức ngay cả những bông hồng đi ngang qua cũng phải vặn vẹo thân mình.

Ta định đứng xem nó sẽ làm đến mức nào, không ngờ Alan lại lì lợm hơn ta tưởng nhiều. Buổi biểu diễn chỉ kết thúc khi ta ra tay. Ta khiến cho mỗi lần nó chạm tay vào phím đàn là sẽ có cảm giác như bị kim châm.

Alan đặt đôi tay đau nhức lên đầu gối, trừng mắt nhìn ta hồi lâu. Thấy sự bướng bỉnh đó cũng đáng khen nên ta không phạt thêm mà cho nó về. 

Có lẽ chính nó cũng đã có một khoảng thời gian không dễ dàng gì, nên giờ đang nằm liệt giường rồi. Nếu cơ thể nó hỏng thì cũng phiền, chắc ta phải qua xem thử một chuyến.

Ta vốn không mong đợi gì, nhưng đây quả là đứa trẻ kinh ngạc nhất trong số những người nhà Otis mà ta từng thấy. 

Để xem thằng nhóc này sẽ trụ được đến bao giờ.

***

Alan đã trở nên ngoan ngoãn hơn.

Cách đây không lâu ta có tuyển thêm vài người hầu mới, và gần đây tất cả bọn họ đều đã trở thành hoa hồng. 

Có vẻ Alan không thích điều đó. Nó tìm đến ta và đột nhiên hét lên.

“Vui lắm à?”

“Cái gì vui?”

“Giết người bừa bãi như thế này thì vui lắm sao!”

Cuối giọng nói của Alan có chút nức nở.

“Những người đó... họ chỉ đến đây vì muốn được sống tốt hơn thôi mà…”

Bình thường thì cư xử như một ông cụ non quái gở, không ngờ tâm hồn lại yếu đuối đến vậy. 

Thế là ta bảo nó.

“Đám người kia có chết lăn quay ra đó hay không cũng chẳng khiến ta mảy may cảm xúc. Tuy nhiên, nhìn đám Otis các ngươi đau khổ thì cũng khá là giải trí đấy.”

Đôi vai Alan run lên bần bật, nó bắt đầu vơ lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay để ném về phía ta. Ban đầu ta còn kiềm chế, nhưng nó càng lúc càng quá quắt.

Vì vậy, ta nhốt nó vào phòng để nó tỉnh táo lại, cùng với những ‘thứ’ vốn đã từng là những đứa em yêu quý của nó – những kẻ vì không phải con cả nên không được làm người. Nửa ngày sau quay lại, thật ngoài dự đoán, nó đã trở nên cực kỳ im lặng.

Nó mất tinh thần rồi? Nhưng ánh mắt nó vẫn còn lóe lên sự thù địch mà.

Ta hy vọng Alan sẽ trụ vững lâu thêm một chút. Ít nhất thì ở bên nó thú vị hơn nhiều so với lúc ở bên cha nó.

***

Ta đã biết lý do tại sao Alan lại ngoan ngoãn như vậy.

Gần đây thành tích học tập của nó rất tốt, lại còn thưa dạ nhẹ nhàng với ta, nên ta đã định khen thưởng bằng cách hỏi xem nó có muốn gì không. 

Lúc đó, Alan lộ rõ vẻ căng thẳng.

“Bất cứ điều gì ngài cũng sẽ thực hiện?”

Việc nó dùng kính ngữ với ta cũng chỉ mới bắt đầu gần đây thôi.

Ta khẽ gật đầu và nghĩ về cô, Charlotte. Ta cũng từng bảo cô nói ra điều cô muốn, và cô đã đưa ra một yêu cầu nằm ngoài dự đoán.

Vậy thì Alan sẽ thế nào đây? Đứa cháu trong số những người nhà Otis mà ta thấy giống cô nhất cho đến nay.

Yêu cầu mà Alan đưa ra khiến ta khá ngạc nhiên.

“Xin hãy trả các em của tôi về như cũ.”

Thấy ta lặng im nhìn, Alan vội vàng nói thêm.

“Chúng khác với những người hầu khác. Đúng không? Penny và Nero... chúng nó đã nhận ra tôi...!”

“Hừm.”

“Vì vậy xin hãy trả lại các em cho tôi. Sau này tôi sẽ nghe lời ngài, bảo gì tôi cũng làm! … Chỉ xin đừng đụng đến mẹ và các em tôi nữa.”

Nếu xét theo tiêu chuẩn con người, đó là một yêu cầu khá đáng khen. 

Nhưng đã quá muộn rồi. Vậy nên, ngoài việc đánh thức nó dậy để đối diện với hiện thực, ta còn có thể làm gì khác đây?

Ta giữ chặt vai Alan và thì thầm.

“Đi gặp các em của cậu đi, Alan.”

“... Hả?”

“Đi đi, và kiểm tra mùi hương tỏa ra từ chúng. Hãy xem mùi hương chảy ra từ sâu trong trái tim đó là gì. Có phải là hương hoa hồng…”

Ta đưa ngón tay đâm vào lồng ngực nó. 

Alan lảo đảo lùi lại.

“... Hay là không.”

Gương mặt Alan nhìn ta từ sự ngỡ ngàng chuyển sang trắng bệch.

Nó cứ thế quay đầu chạy biến đi đâu mất. Sau đó đến giờ học cũng không thấy quay lại.

Nó là một đứa trẻ thông minh, ta tin là nó đã hiểu ý nghĩa lời ta nói từ lâu. Vậy giờ chắc nó đang trốn ở đâu đó mà khóc rồi? 

Lý do để nó phải lấy lòng ta đã biến mất, chắc nó cũng sẽ thôi đóng kịch làm đứa trẻ ngoan.

Mà thôi, cũng chẳng sao. Một Alan ngoan ngoãn nghe lời thì cũng giống như bao tên Otis khác, chẳng có gì thú vị cả.

Mong là sớm thôi, nó lại lồng lộn lên cho ta xem.

***

Alan không đến lớp nữa. Nó nhốt mình trong phòng suốt cả ngày.

Nghĩ lại thì, hầu hết những đứa trẻ Otis mà ta chăm sóc đều hỏng hóc chỉ trong vòng chưa đầy một tuần. Alan như vậy là đã muộn hơn bình thường rồi.

Ta nghĩ nếu ép quá thì có thể nảy sinh vấn đề lớn hơn, nên định cứ để mặc nó như vậy một thời gian. 

Thằng bé đó vốn chẳng biết sợ là gì, lo là nó lại tìm cách tự sát. 

Alan chỉ được chết sau khi đã có người kế vị. Hiện tại ta không thể để nó đi được.

***

Alan đã bắt đầu đi học lại. Xem ra ý chí của nó kiên cường hơn ta tưởng.

Tuy nhiên, nó vẫn rất trầm mặc. Không còn gào thét hay lồng lộn như trước, nó chỉ lẳng lặng đọc sách. Cũng không còn cãi lời ta nữa.

Tất nhiên, so với những người nhà Otis khác thì điều này không có gì lạ. Nhưng nói sao nhỉ, hứng thú của ta đã nguội lạnh rồi.

Thật là một chuỗi ngày tẻ nhạt.