TeleTruyen

“Anh dẫn em đi tham quan dinh thự nhé?”

“Tham quan sao?”

Richelle ngạc nhiên hỏi lại trước lời đề nghị đột ngột của Alan, cứ như thể họ đang ở một điểm du lịch nào đó. Alan nhún vai.

“Khi em đến Bertrand lần trước, hoàn cảnh lúc đó đâu có cho phép em tự do xem xét mọi thứ. Dù đồ đạc đã được dọn từ lâu, nhưng bản thân tòa nhà này cũng có lịch sử riêng, xem ra cũng khá thú vị đấy.”

Nói đến đó, ánh mắt Alan thoáng qua một tia cay đắng.

“Và hôm nay là ngày cuối cùng rồi. Anh muốn đi một vòng để... dọn dẹp lại mọi thứ trong lòng mình.”

Richelle nhận ra anh đang cố ý dùng giọng điệu nhẹ nhàng để không bị những ký ức quá khứ lấn át. 

Cô đặt bàn tay mềm mại lên cánh tay đang cứng đờ của Alan.

“Vậy chúng ta cùng đi đi. Em mong chờ một người hướng dẫn thú vị đấy.”

“Cứ tin ở anh.”

Hai người khoác tay nhau tình tứ như một đôi vợ chồng mới cưới đi xem nhà mới, rồi cùng bước lên những bậc thang. 

Cánh cửa chính của dinh thự đã mở sẵn.

Bước vào bên trong, một sảnh chính bạc màu vì không còn bàn tay con người chăm sóc hiện ra trước mắt. 

Đúng như lời Alan nói, những bức tượng thiên thần và đồ trang trí từng làm nên vẻ lộng lẫy của sảnh đã biến mất.

Alan đưa ngón tay chỉ lên trần nhà.

“Khi nhà Otis vừa mua lại Bertrand và bắt đầu cuộc đại tu, họ đã dặn dò họa sĩ khi vẽ bức bích họa trên trần thế này.”

“Dặn điều gì?”

“Họ nói: ‘Bất cứ ai đặt chân vào Bertrand đều phải thấy run sợ trước uy thế của nhà Otis!’. Thế nên, những thiên thần trên trần nhà Bertrand đều mang gương mặt giận dữ. Nực cười thật phải không? Chẳng biết đây là lối vào dinh thự hay lối vào pháp đình nữa.”

“Nhưng nó có hiệu quả đấy chứ. Lần đầu bước vào đây, em thậm chí còn không dám ngẩng cao đầu.”

“Dưới bức bích họa đó, anh cũng thấy chẳng thoải mái chút nào. Chắc chắn Neil Otis cũng vậy.”

Trước khi rời khỏi sảnh theo bước Alan, Richelle một lần nữa ngước nhìn hàng chục thiên thần trên cao. 

Giữa không gian trống rỗng, họ như đang đơn độc hồi tưởng về sự xa hoa của ngày cũ, trông có chút gì đó buồn bã.

“Ừm, đầu tiên mình đi xem phòng khiêu vũ nhé?”

Bertrand quá rộng lớn, mà thời gian của họ không có nhiều, nên chuyến tham quan dinh thự diễn ra theo kiểu ghé thăm những địa điểm do Alan gợi ý.

Phòng khiêu vũ, phòng tiếp khách, phòng nhạc, thư viện, phòng chơi... những nơi in đậm ký ấu của Alan thuở nhỏ. 

Mỗi khi đến một căn phòng, Alan lại kể một câu chuyện.

“Mẹ anh thường xuyên tổ chức các sự kiện xã giao. Anh thì còn quá nhỏ nên không được tham gia. Em không biết anh đã tức giận thế nào khi mẹ bảo: ‘Con đi ngủ sớm đi’ đâu. Thế là có hôm anh đã lẻn đi xem trộm buổi khiêu vũ, rồi…”

“Phòng tiếp khách này là nơi mẹ anh trân trọng nhất. Chỉ những vị khách cực kỳ quan trọng mới được mời vào đây. Vì có quá nhiều đồ vật quý giá, nên hễ phòng trống là anh lại lẻn vào để chạm thử vào những món đồ sưu tầm của mẹ.”

“Ngày trước có một nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng từng được mời đến Bertrand. Anh vẫn nhớ mình đã từng ngồi trên đầu gối cha và ngủ gật gù khi nghe nhạc.”

“Không hiểu sao hồi nhỏ anh lại thích nằm dưới chân cha khi ông đang làm việc. Nghe nói vì anh như vậy, nên tấm thảm trong thư viện đã được thay bằng loại đặc biệt êm ái và mềm mại. À, ở góc đằng kia từng có cả giá sách riêng của anh nữa.”

“Đây là phòng chơi. Không gian riêng của anh. Thỉnh thoảng có chuyện gì không vừa ý là anh lại nhốt mình trong này không chịu ra.”

“Sinh nhật sáu tuổi, anh được tặng một con ngựa gỗ rất đẹp. Anh đã cưỡi nó chạy nhong nhong khắp hành lang rồi đâm sầm đầu vào tường. Lúc đó anh đã ôm chầm lấy mẹ và khóc nức nở vì tủi thân đấy.”

Những câu chuyện Alan kể đều dựa trên quãng thời gian hạnh phúc nhất của anh, vì thế Alan trong ký ức luôn là hình ảnh một đứa trẻ dưới mười hai tuổi. 

Có lẽ vì vậy mà khi cùng anh rảo bước trong dinh thự, Richelle có cảm giác mình như một tiểu thư nhỏ đang được vị hôn phu dẫn đi giới thiệu về cơ ngơi của gia đình.

Họ đi qua tầng một, tầng hai và bước lên tầng ba. 

Alan bước dọc hành lang gỗ óc chó trầm mặc và mở cánh cửa gỗ đôi chạm khắc những nhành hoa hồng.

“Phòng trẻ em này vốn là phòng của anh. Nhưng sau đó anh đã nhường lại cho cặp song sinh.”

“Căn phòng này em cũng thấy quen thuộc. Cặp song sinh vẫn dùng lại đồ nội thất của anh sao?”

“Không, vì định cho cặp song sinh khác giới ở nên họ đã sửa lại hoàn toàn. Lối thông sang căn phòng em từng ở cũng bị lấp lại từ lúc đó. Vì Penny vốn rất nghịch ngợm nên họ đã tính đến việc giáo dục lễ nghi từ sớm. Thế nên họ mới trang trí thêm phòng cho gia sư…”

Alan đột ngột dừng lời rồi lẩm bẩm nhỏ.

“Dù cuối cùng kế hoạch của mẹ đã không bao giờ thành hiện thực.”

Hai người rời khỏi phòng trẻ em. 

Alan quay lại mỉm cười với Richelle.

“Cuối cùng, mình đi xem phòng của anh nhé.”

Trên đường đến đó, Alan giữ im lặng. 

Richelle cũng không mở lời để tránh làm phiền dòng suy nghĩ của anh. 

Cô nghĩ anh cần thời gian để sắp xếp lại những cảm xúc đang cuộn trào bên trong.

Phòng ngủ của Alan nằm đối diện với thư phòng riêng – nơi họ từng cùng nhau lập kế hoạch đánh bại Rogéros. 

Alan nắm lấy nắm đấm cửa, khẽ gãi má.

“Tự dưng thấy hơi ngại khi đưa em vào phòng anh. Dù không phải em chưa từng vào đây.”

“Lúc đó cả hai chúng ta đều đang trong tình trạng rối bời mà.”

Đó là ngay sau khi họ nghe lời tuyên bố không thực hiện cam kết của Rogéros.

Cánh cửa mở ra cùng tiếng bản lề rỉ sét. 

Bên trong căn phòng cũng trống rỗng giống như những nơi khác trong dinh thự. 

Chỉ còn sót lại vài món nội thất khó thanh lý và một số món đồ trang trí nhỏ nhặt.

Richelle thu vào mắt từng vết trầy xước còn sót lại trên đồ đạc và những bức tường. 

Qua đó, không khó để cô hình dung về thời thiếu niên của anh. 

Tim cô chợt thắt lại vì đau xót.

“Richelle? Em đang làm gì thế?”

Khác với cô, Alan đã đi thẳng ra phía cửa sổ, anh cất giọng thắc mắc. 

Richelle thôi vuốt ve vết xước trên tủ gỗ và bước đến cạnh anh.

“Em đang xem qua đồ đạc một chút. Có gì thú vị sao anh?”

“Anh muốn cho em xem cái này.”

Alan chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

“Đây là nơi có tầm nhìn đẹp nhất dinh thự.”

Richelle quay đầu nhìn ra cửa sổ. 

Đôi mắt cô chợt mở to.

Một màu xanh đậm đặc đến mức nhức mắt đang dâng tràn phía sau lớp kính mờ bụi.

“Trời đất…”

“Không tệ phải không?”

Alan vươn tay mở cửa sổ. 

Mùi cỏ cây ướt nước ùa vào tràn ngập căn phòng. 

Những tán lá xanh rì dập dờn như sóng biển dưới cơn gió lộng.

“Ngày xưa, phía dưới này toàn là những gợn sóng màu đỏ. Mỗi lần Rogéros đến phòng anh, hắn luôn ngồi ở đây để giám sát anh.”

Trong đôi mắt đang lặng lẽ nhìn xuống khu vườn của Alan, dường như có một sắc đỏ thoáng qua. 

Richelle vuốt ve vai anh, lo lắng hỏi.

“Alan, anh ổn chứ?”

“Ừ, anh ổn mà.”

Dù nói vậy, nhưng ánh mắt Alan vẫn dán chặt vào khoảng không ngoài cửa sổ, xa xăm và mờ mịt. 

Richelle nhận ra anh đang đi lạc vào một miền ký ức xa xôi chứ không phải thực tại.

“Chỉ là, Bertrand trong ký ức của anh luôn luôn hoàn hảo. Thấy nó cũ kỹ và bạc màu thế này... anh thấy hơi lạ lẫm.”

Alan xoa gáy vài lần rồi ngồi bệt lên bậu cửa sổ.

“Liệu Rogéros đã thực sự rời đi chưa nhỉ?”

“Anh vẫn còn mơ thấy hắn ta sao?”

“Thỉnh thoảng. Dù anh đã cố gắng quên đi để mà sống, nhưng…”

Ngón tay anh lướt qua lớp bụi dày trên khung cửa. 

Khung cửa vốn đã đóng bụi lâu ngày vẫn còn hằn lên những vết ố đen.

Alan cười tự giễu.

“Khó thật đấy.”

“Vì lòng căm thù dành cho hắn ta quá sâu đậm sao?”

“Cũng có phần đó. Anh sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho hắn ta. Nhưng dạo gần đây... anh lại nghĩ về giọng nói từng đứng cạnh anh để nắn nót từng nét chữ cho anh nhiều hơn.”

Khi giải quyết công việc, khi trò chuyện với mọi người, khi khiêu vũ với người mình yêu, hay khi viết thư. 

Anh có cảm giác thực thể mà anh căm ghét nhất trên đời vẫn đang lặng lẽ dõi theo từ sau lưng. 

Phải, chính là như thế. Phải làm như vậy mới đúng chứ. 

Cùng với những lời khen ngợi quen thuộc thỉnh thoảng lại vang lên bên tai.

“Thật nực cười. Nhờ vào kẻ đã từng khiến anh không còn muốn sống, mà giờ đây anh lại có thể sống một cách đàng hoàng như một con người thế này.”

“…”

“Em không cần phải lộ vẻ mặt lo lắng thế đâu. Anh không có ý nói rằng anh ghét bản thân mình hiện tại – người được tạo ra bởi bàn tay hăn ta... Chỉ là anh bắt đầu suy nghĩ về Rogéros theo một hướng khác.”

“… Theo hướng nào?”

“Ừm, anh nghĩ hóa ra kẻ hay lên mặt như Rogéros, chung quy cũng chỉ là một đứa trẻ chưa lớn.”

Alan vươn vai thật dài, rồi quay sang đối mặt với Richelle.

“Hắn chỉ có duy nhất Edgar Otis là con người mà hắn mở lòng và giao lưu ở vị trí bình đẳng. Nhưng nói thật thì Edgar Otis đó cũng chẳng phải hạng người bình thường.”

“Điều đó không thể phủ nhận được.”

“Đúng thế. Vậy nên rốt cuộc Rogéros chưa bao giờ có cơ hội thực sự để học về cuộc sống, suy nghĩ, hay cảm xúc của con người... Dù hắn luôn tỏ vẻ như mình biết tuốt mọi kiến thức trên đời…”

“Vì những điều đó không đơn giản là chỉ cần biết qua kiến thức là xong”"

“Phải. Thế nên anh đã nghĩ, nếu con người đầu tiên Rogéros gặp không phải là Edgar Otis. Nếu hắn gặp được ai đó khi hắn đã học hỏi và thấu hiểu nhiều hơn... thì có lẽ mối nhân duyên của hắn với Edgar, với cả nhà Otis, đã khác đi một chút. Vì kẻ đó, nếu có cơ hội học hỏi, chắc chắn sẽ học rất chăm chỉ. Hắn ta là một kẻ cần mẫn một cách kỳ quặc mà.”

Alan mỉm cười rạng rỡ.

“Hy vọng hắn đã thực sự dứt bỏ được sự chấp niệm với Edgar Otis. Hãy cứ đi giao du với những con người khác, học hỏi tử tế về nhân tính và cảm xúc. Và rồi, anh mong hắn đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chúng ta nữa.”

Vẻ thư thái mà có lẽ chính anh cũng không nhận ra đang toát lên trên gương mặt Alan. 

Đến lúc này Richelle mới có thể mỉm cười đáp lại.

“Đúng vậy. Mong là sẽ như thế.”

Bất chợt, một niềm tin mãnh liệt dâng lên trong lòng cô. 

Rằng từ nay về sau Alan sẽ không còn gặp ác mộng về Bertrand nữa, rằng Rogéros sẽ không bao giờ có thể hành hạ Alan thêm một lần nào nữa.

Một niềm hạnh phúc tràn trề lấp đầy tâm trí. 

Richelle đặt một nụ hôn lên má người chồng yêu quý.

“Sau khi phá dỡ dinh thự, anh định làm gì với mảnh đất còn lại? Anh đã nghĩ ra điều mình muốn làm chưa?”

“Chà, trước mắt anh định dựng một đài tưởng niệm cho những người từng vướng vào thảm kịch tại Bertrand. Và rồi…”

Alan ngập ngừng một lát, rồi cúi đầu xuống.

“Thực ra anh cũng chưa rõ. Anh chỉ mong sao trên mảnh đất này sẽ không bao giờ xảy ra những chuyện kinh khủng như thế nữa. Anh muốn được nghe tiếng cười thay vì tiếng hét.”

Khi đang vuốt ve cánh tay chồng và lắng nghe câu chuyện của anh, một khung cảnh bất chợt lướt qua tâm trí Richelle.

Cô buộc miệng nói theo bản năng.

“Vậy mình lập một ngôi trường nhé?”

“Trường học ư?”

“Không phải trường chính quy, mà là một ngôi trường đặc biệt chỉ mở vào mùa hè hoặc mùa đông. Sylvester có khí hậu ôn hòa quanh năm, rất tuyệt để nghỉ hè mà.”

Càng nói, cô càng thấy đó là một ý tưởng tuyệt vời. 

Richelle rướn người ra ngoài cửa sổ, nhìn bao quát vùng đất xung quanh. 

Hình ảnh ngôi trường xây bằng gạch đỏ với tông màu ấm áp dường như đã hiện ra ngay trước mắt cô.

“Chúng ta sẽ chăm chút nó thật chậm rãi, từng chút một. Như vậy thì một ngày nào đó, nơi này sẽ trở thành nơi tạo nên những kỷ niệm đẹp chứ không phải bi kịch nữa.”

Đó là một sự tưởng tượng xa xôi. 

Nhưng cô có một linh cảm lạc quan rằng chắc chắn điều đó sẽ khả thi.

Alan tinh nghịch chạm trán mình vào trán Richelle. 

Gương mặt anh giờ đây tràn đầy vẻ bình yên tuyệt đối.

“Hay đấy. Mình cùng nhau lên ý tưởng dần nhé. Cả hai chúng ta, cùng nhau.”

“Vâng. Cùng nhau.”

Hai người tựa vào nhau, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ thật lâu. 

Đó là một ngày rất xanh, với ánh nắng dịu dàng đổ xuống hàng mi.

Ngày mai, và cả ngày kia, những ngày thanh bình sẽ tiếp nối. 

Bởi trong tương lai xa xôi, anh sẽ luôn ở bên cạnh cô, chắc chắn là mãi mãi.

Vì thế, sự tĩnh lặng lúc này vừa là lời an ủi gửi đến chính họ trong quá khứ, vừa là niềm tin vững chắc gửi đến họ của tương lai.

< HẾT >