“Robert này, theo ý kiến của anh, phu nhân Otis có thương yêu con của mình không?”
“Có chứ. Ai cũng có thể thấy họ là gia đình hạnh phúc nhất trên đời. Thực ra, chính vì cặp đôi nhà Otis nên anh mới bắt đầu mơ về hôn nhân và gia đình. Trước đó anh luôn theo đuổi sự tự do vĩnh cửu mà.”
“... Cả cặp song sinh ư? Bà ấy cũng yêu thương chúng lắm sao?”
“Hửm? Tất nhiên. Anh nghe rằng bà ấy còn không thuê bảo mẫu, tự mình chăm sóc chúng đấy.”
Lạch cạch.
Khi Robert tiếp tục nói, một giả thuyết bắt đầu hình thành trong tâm trí Richelle.
Nhưng nếu như giả thuyết này đúng, nó sẽ là một điều thực sự kinh hoàng.
“Dạo này họ thế nào?”
Robert đột nhiên hỏi. Khi cô ngước lên, khuôn mặt anh ấy tràn đầy vẻ trìu mến và tò mò chân thành.
“Phu nhân Otis ấy. Không biết bà ấy có khoẻ không. Alan chắc đã lớn nhiều rồi. Chẳng bao lâu nữa cậu ấy sẽ trưởng thành, và có lẽ chúng ta sẽ lại thấy cậu ấy xuất đầu lộ diện đi?”
“...”
“Anh luôn nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó họ sẽ rút khỏi giới xã giao, nhưng khi điều đó thực sự xảy ra, anh khá là thất vọng. Và việc Bá tước Otis đã biến mất thật đáng lo ngại. Những người khác thì sao? Họ vẫn khoẻ chứ?”
Cô nên trả lời như nào đây?
Làm sao cô có thể miêu tả tình trạng hiện tại của Bertrand, những thay đổi ở phu nhân Otis được?
Richelle dùng móng tay cào nhẹ lên mặt ngoài của tách trà, không chắc nên nói dối hay né tránh câu hỏi.
Đúng lúc đó, Margaret xuất hiện như một sự cứu rỗi.
“Ta-da! Món hầm đặc biệt của Meg Chester ra lò rồi!”
Margaret trở lại, tay bưng đầy bánh mì mới nướng và món kem hầm nóng hổi.
“Meg! Sao em lại tự mang đồ nặng như thế hả? Nhỡ bị đau thì làm sao?”
Robert vội vàng đứng dậy và đỡ lấy khay từ tay cô ấy. Trước mặt người vợ yêu dấu, anh ấy hoàn toàn quên mất những câu anh ấy vừa hỏi.
Richelle thầm thở phào nhẹ nhõm.
Margaret, giờ đã rảnh tay, chạy đến ngồi cạnh Richelle, thúc giục cô.
“Richelle, Richelle! Mau thử đi. Nào!”
“Meg thân yêu, em có thể cho anh nếm thử món em nấu không?”
“Robbie tự lấy đi.”
“Được! Anh hiểu rồi!”
Robert hào hứng chạy vào bếp. Richelle, dưới ánh mắt lấp lánh, chăm chú của Margaret, múc một muỗng kem hầm. Nó đậm đà và thơm ngon.
“Mm! Ngon quá, Meg!”
“Thật sao? Ôi, tớ không thể chịu nổi cái tài năng tràn trề này mà. Có lẽ tớ nên nấu nướng thường xuyên hơn!”
Margaret mỉm cười đầy tự hào. Robert, vừa trở về, từ phía sau kêu lên.
“Chúa ơi, Meg của anh. Em còn có thể hoàn hảo đến mức nào nữa vậy? Đây là món hầm ngon nhất mà anh từng ăn!”
Lời khen chân thành của anh ấy suýt chút nữa đã khiến anh ấy rơi nước mắt. Gương mặt tự tin trước đó của Margaret đỏ bừng lên.
“Thôi đi mà. Robbie lúc nào cũng làm quá lên mỗi khi em làm gì đó. Cứ thế này thì lòng tự trọng của em sẽ xuyên thủng bầu trời mất.”
Dù đảo mắt, Margaret trông vẫn hạnh phúc hơn bao giờ hết. Một nụ cười dịu dàng lan toả trên mặt Richelle.
Một gia đình hạnh phúc. Một cặp đôi hạnh phúc.
Tự nhiên cô nghĩ đến gia đình Otis. Từng là hình mẫu lý tưởng cho mọi gia đình, giờ đây quan hệ của họ còn tệ hơn người dưng nước lã.
Richelle khuấy nhẹ món kem hầm. Giả thuyết mà cô đã chắp vá từ câu chuyện của Robert lại hiện về trong tâm trí.
Người đời đồn rằng gia đình Otis chắc chắn đã bị nguyền rủa. Có lẽ điều đó xuất phát từ sự ghen tị, nhưng ngẫm lại những câu chuyện Rogéros kể, gia đình Otis quả thực đã bị nguyền rủa.
Một lời nguyền gây ra bởi tội lỗi mà họ đã phạm phải.
Lời nguyền này trói buộc những gia chủ Otis với Bertrand.
Dường như phu nhân Otis đã cố gắng phá vỡ lời nguyền đó.
Tuy nhiên, phu nhân Otis, từng là làn gió mới cho gia đình, đã hoàn toàn thay đổi. Gia đình Otis tự giam mình lại, và gia chủ hiện tại đã biến mất.
Lý do mà một người mạnh mẽ và tự tin như thế lại tuyệt vọng buông xuôi, sự kiện đã khiến bà ấy căm ghét chồng đến mức ruồng bỏ mọi thứ.
Richelle chợt nhận ra. Sự kiện đó có lẽ liên quan đến cặp song sinh.
Cặp song sinh, những đứa trẻ không phát triển bình thường. Nỗi kinh hoàng của phu nhân Otis đối với chúng.
Dựa trên những câu chuyện Becky Dustin kể, những người làm việc tại dinh thự càng lâu, họ dường như càng biến thành ‘những thực thể phi nhân loại’.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu sự biến đổi này cũng áp dụng cho các thành viên của gia đình Otis?
Nếu đứa con thứ hai và thứ ba của gia đình Otis, những người không có ích cho việc kế vị, cũng dần biến thành ‘những thực thể phi nhân loại’ theo thời gian thì sao?
Có lẽ đó là nguyên do gia đình Otis hiếm khi có nhiều hơn một đứa con…?
Richelle siết chặt chiếc thìa.
Nụ cười của bọn trẻ, những giọt nước mắt của chúng.
Và hương hoa hồng thoang thoảng toả ra từ chúng…
… vẫn còn vẩn vơ trong tâm trí cô.
Có 0 bình luận Mới