Hôm sau, Margaret và Robert về Lynton.
Mặc dù họ đã hết lòng thuyết phục Richelle đi cùng cho đến phút cuối, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài kiên quyết từ chối.
Có rất nhiều việc phải làm, bao gồm cả việc sắp xếp đồ của mẹ cô.
Quan trọng nhất, có một nơi cô phải trở lại sau khi mọi việc ổn thoả.
Ngay khi hai người rời đi, một sự im lặng như tờ bao trùm ngôi nhà nhỏ của Richelle.
Chưa gì cô đã nhớ cặp đôi Chester, những người cố tình ồn ào để cô không chìm vào những suy nghĩ u ám.
‘Bắt tay vào việc thôi.’
Để tránh bị lạc trong những suy nghĩ vô ích, cô phải giữ cho mình bận rộn.
May thay, có rất nhiều việc phải làm.
Và đối với việc quan trọng nhất, Richelle gọi Anna ngồi xuống.
“Tôi đang nghĩ đến việc sắp xếp tất cả đồ của mẹ.”
Nghe Richelle tuyên bố, mắt Anna mở to.
“Cô không giữ chúng ạ?”
“Hầu hết những thứ trong phòng khách đều là những món mà mẹ tôi có lẽ còn chẳng nhớ đến. Bà ấy chỉ tập trung vào việc tích luỹ chúng. Nên là, ngoại trừ vài món kỷ vật đặc biệt, tốt nhất là nên sắp xếp hết. Chị có thích món nào không? Nếu có thì tôi sẽ để cho chị.”
“Cô chủ ơi, thật ư. Tất cả đồ của phu nhân đều quá xa xỉ đối với tôi.”
“Haha. Chúng đều khá choáng ngợp thật…”
Nhìn quanh chiếc tủ trưng bày lộng lẫy, Richelle cười cay đắng.
Cô tự hỏi liệu cuộc sống xa hoa của mẹ có trống rỗng như những món đồ vô dụng này không.
Vì nhiều đồ trang trí được làm bằng vàng và đá quý, việc bán chúng sẽ mang lại một khoản tiền đáng kể. Richelle nuốt nghẹn nỗi buồn đang dâng lên và nắm lấy tay Anna.
“Sau đó, tôi định sẽ bán căn nhà này. Sau khi bán xong, số tiền từ việc bán nhà và bán đồ của mẹ sẽ được gộp lại để tìm một nơi cho chị và Joan. Với số tiền đó, hai người có thể mua được một căn nhà ở trung tâm thành phố.”
“Hả? Cô chủ! Cô đang nói cái gì vậy!”
Anna ngạc nhiên bật dậy.
Richelle nói một cách bình tĩnh nhưng kiên quyết.
“Chị đừng từ chối. Hãy coi đó là khoản trợ cấp thôi việc cho tất cả những ân tình mà tôi đã nợ chị và Joan. Tôi thực sự xin lỗi vì không thể cho hai người nhiều hơn.”
Khi Thomas Trollope trút gánh nặng nợ nần khổng lồ lên Richelle, tất cả người hầu của gia đình Howard đều rời khỏi dinh thự.
Cũng dễ hiểu thôi. Vào thời điểm đó, Richelle đã phải vật lộn chỉ để trả nợ. Cô không có cách nào có thể thuê và trả lương cho họ.
Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống đó, chỉ có bảo mẫu Joan và Anna ở lại bên cạnh Richelle. Họ nói rằng có lẽ điều này quá tự phụ, nhưng họ coi nhau là gia đình và không cần lương.
Nếu không có Joan và Anna, Richelle thậm chí không thể sống tử tế dù chỉ một ngày. Cô xấu hổ vì ngay cả những việc nhà cơ bản nhất cô cũng không biết.
Họ là gia đình quý giá của cô. Những ân nhân suốt đời. Cô muốn trả ơn họ bằng mọi cách có thể.
“Cảm ơn chị rất nhiều vì mọi thứ, Anna.”
“Chờ chút. Cô đang sa thải tôi ư? Tôi định ở bên cô mãi mãi cơ mà!”
Anna vung nắm đấm lên không trung, nổi cơn thịnh nộ.
Richelle nhìn cô ấy một cách tinh nghịch.
“Không được. Chị còn phải kết hôn nữa chứ?”
“Tôi không có ý định kết hôn!”
“Vậy chàng trai ở cửa hàng rau thì phải làm sao?”
“Ể?”
Khuôn mặt Anna đỏ bừng như mái tóc của Richelle, và một âm thanh ngớ ngẩn thoát ra từ môi cô ấy. Giọng nói lọt qua kẽ ngón tay đang che mặt cô ấy khẽ khàng.
“C-Cô chủ biết rồi ạ…?”
“Tôi đã đi chợ với cô vài lần rồi. Sao tôi có thể không biết được? Vậy nên, xin chị hãy nhận nó, Anna. Đây không chỉ là tiền thôi việc mà còn là của hồi môn mà tôi muốn dành cho người chị em thân thiết của mình.”
“Cô chủ…”
Giọng Anna nghẹn ngào. Bàn tay mà Richelle không nắm liên tục nắm chặt rồi thả vạt váy.
“Ngay cả khi chúng ta xa nhau, tôi vẫn sẽ là hầu nữ của cô, đúng không?”
“Chị không phải người hầu, Anna à. Chị và Joan đã là gia đình của tôi từ rất lâu rồi.”
Cuối cùng, Anna bật khóc.
Richelle ôm chặt Anna. Vai cô, ướt đẫm nước mắt, ấm áp.
***
Hoãn lại những cuộc thảo luận thêm về việc chuyển nhà và kết hôn, Richelle lên tầng hai.
Tất cả những đồ cá nhân quý giá của mẹ cô đều được tập trung trong phòng ngủ của bà. Đó mới là những kỷ vật thực sự của mẹ cô.
“Robert và phu nhân Allison đã đồng ý giúp sắp xếp những món đồ xa xỉ và việc bán nhà. Sau khi sắp xếp xong phòng của mẹ…”
Mình phải trở lại Bertrand.
Bước chân cô chậm lại. Nói thật, cô không muốn quay lại.
Cô sợ Bertrand. Trước đây, cô đã thu hết can đảm với ý nghĩ cứu những đứa trẻ nhà Otis, nhưng bây giờ cô không biết phải làm gì.
“Mệt mỏi quá.”
Mình phải tiếp tục đi trên sợi dây thừng này, vật lộn và chiến đấu bao lâu nữa?
Mình nhớ cha. Mình muốn nhắm mắt lại và ngủ một giấc thật dài.
Nếu bây giờ ngủ thì mình có thể mơ một giấc ngọt ngào không? Thực tại luôn cay đắng…
Cô nắm lấy tay nắm cửa phòng ngủ của mẹ. Đó là nơi cô đã không ghé qua một thời gian dài.
Khi cô kéo tay nắm cửa, một mùi hương quen thuộc thoang thoảng qua khe hở.
Có 0 bình luận Mới