TeleTruyen

“Phu nhân!”

Từ sâu bên trong thư viện, giọng nói lớn, vang vọng của Laura vọng lại. 

Evelyn giật mình và quay đầu lại.

Laura, người vẫn chưa nhận thấy Evelyn đang đứng trong một góc, giậm chân bực bội.

“Phu nhân, người không ở đây ạ…?”

“Ta đây.”

Evelyn bước tới, lộ diện. 

Laura quay về phía giọng nói và thở dài nhẹ nhõm.

“Người đang làm gì ở đằng kia vậy?”

“Chỉ nhìn xung quanh thôi.”

Vì lý do nào đó, Evelyn không muốn bị nhìn thấy cầm cuốn sách nhỏ và hạ cánh tay xuống. 

Chiếc váy không thoải mái chết tiệt thậm chí không có túi để giấu bất cứ thứ gì, nhưng Laura dường như không nhận thấy hoặc không quan tâm.

“Tôi cũng mang theo một ít bánh mì sandwich. Tôi nghĩ người có thể hơi đói.”

Laura thản nhiên thêm lời bình luận khi cô ta thả đá vào tách trà. 

Evelyn không nói gì, thay vào đó trả lời bằng một cái gật đầu nhẹ trước khi quay lưng lại với cô ta.

Khi cô mở cuốn sách nhỏ, Evelyn cau mày sâu sắc. 

Một số chữ viết bị nhòe ở đây đó. 

Không đến nỗi không đọc được, nhưng rõ ràng nó đã được viết nguệch ngoạc một cách vội vàng, như thể người viết đang bị thứ gì đó đuổi theo.

Đây là cái gì? 

Nó không giống một cuốn sách. 

Giống như… một bản ghi nhớ. 

Hoặc một hồ sơ cá nhân sâu sắc.

Đối với một người đã không quen với chữ viết, việc đọc chữ viết tay lộn xộn gần như ngang bằng với việc giải một mật mã đối với Evelyn. 

Tệ hơn nữa, cô phải bỏ qua các chữ cái bị nhòe hoặc đoán mò để ghép ý nghĩa lại với nhau, điều này chỉ khiến cô kiệt sức hơn.

Với một cái nhăn mặt bực bội, Evelyn lật trang với một chút khó chịu. 

Điều này có vẻ vô dụng, như vô nghĩa—

Sương mù

Đúng lúc đó, tay Evelyn cứng lại.

Không có ■■■…

Nó không chỉ là bị nhòe nữa. 

Có những dấu hiệu rõ ràng cho thấy một số từ đã bị xóa một cách cố ý bằng mực – như thể ai đó đang cố tình che giấu chúng.

Có điều gì đó về những vết mực đen đậm, rõ ràng khiến cô lạnh sống lưng. 

Không có sự hiện diện nào, không có dấu hiệu của bất cứ ai ở gần, nhưng Evelyn đột nhiên cảm thấy Công tước đang theo dõi cô.

Cô từ từ quay lại. 

Nhưng ngoài Laura, người đang bận rộn sắp xếp bộ ấm trà, không có ai khác trong thư viện. 

Lau lòng bàn tay ẩm ướt vào váy, Evelyn lặng lẽ lật sang trang tiếp theo.

Vài trang chứa đầy… những lời lảm nhảm vô nghĩa về màn sương mù. 

Tóm tắt của tất cả dường như là màn sương mù theo đuổi mục tiêu của nó xuất hiện ngay cả trong nhà mà không hề thất bại, và được cho là che khuất cả ánh sáng mặt trời như một đám mây dày đặc.

Đối với bất kỳ ai khác, nó sẽ nghe có vẻ vô lý. 

Nếu Evelia Locke từng bị giam cầm ở Zelakent đang đọc điều này, cô sẽ chế giễu. 

Cô sẽ không sợ hãi nó, mà thay vào đó sẽ chế nhạo nó và nói điều gì đó như.

Màn sương mù á? Nghe có vẻ hữu ích. Tôi sẽ biến nó thành đồng minh.

Ngón tay run rẩy của Evelyn vẽ một đường chéo trên trang giấy. 

Vậy làm thế quái nào để loại bỏ thứ sương mù chết tiệt này? Thậm chí có thể loại bỏ nó không?

Cô đã không nhận ra mình đang cắn mạnh môi dưới cho đến khi cô nếm thấy vị kim loại của máu ở mép lưỡi. 

Và rồi hàm cô nghiến lại ngay khi cô đọc những gì tiếp theo.

… không chết 

Không giống như các phần trước bị xóa bằng mực dày, cụm từ này bị gạch ngang, như thể ai đó đã cố gắng phủ nhận chính ý tưởng về việc nó không chết.

Một cú sốc chạy dọc sống lưng Evelyn, giống như một gáo nước lạnh đã được đổ lên người cô. 

Tuy nhiên, tim cô bắt đầu đập mạnh với một điều gì đó giống như hy vọng. 

Sợ rằng nó có thể bị lấy đi, Evelyn siết chặt cuốn sách hơn, các khớp ngón tay cô trắng bệch.

… đừng để nó nguyên vẹn – cắt nó thành từng mảnh để nó không bao giờ có thể quay lại với nhau được nữa…

Khi màn sương mù vô hình, không có gì để làm, nhưng nếu nó thành hình, điều đó có nghĩa là thực thể này có thể bị giết.

Thịch! Evelyn đóng cuốn sách lại ngay tại đó. 

Trên gáy và bìa, không có tiêu đề, nhưng một dòng chữ nhỏ được khắc ở bìa sau.

Gửi con gái của Dalebury

Cảm giác như thể một cây kim lớn đang được đóng xuống từ đỉnh đầu cô. 

Evelyn nhét cuốn sách giống như sổ tay đó sâu vào một kệ sách xa xôi.

Thông thường, cô sẽ không tin vào một hồ sơ thô thiển như vậy. 

Nhưng rất nhiều điều dường như quá có liên quan một cách kỳ lạ. 

Màn sương mù… màn sương mù đã đuổi theo cô, màn sương mù đã lấp đầy căn phòng, thực thể bất tử.

Và rồi, con gái của Dalebury.

Thấy Evelyn đến gần, Laura mỉm cười rạng rỡ.

“Người đã xem xong chưa ạ?”

“Ừ, đủ rồi.”

Với vẻ tự nhiên dễ dàng, Evelyn ngồi vào chỗ của mình ở đầu ghế sô pha, nhấp ngụm trà lạnh với đá tan. 

Hương vị tươi mát, mát lạnh lan khắp miệng cô. 

Cô nắm chặt tay cầm tách trà, bàn tay run rẩy ổn định lại.

Ngay cả khi có một tia hy vọng lóe lên, Evelyn vẫn không thể rũ bỏ sự bất an.

Khi tất cả các mảnh ghép của một câu đố khớp hoàn hảo với nhau, nó đáng lẽ phải là phấn khích. 

Tuy nhiên, bức tranh đang hình thành trong tâm trí cô, được lắp ráp bởi chính những mảnh ghép đó, thì… không đúng. 

Cô có một cảm giác khó chịu rằng đó không phải là cái cô muốn.

“Người không thấy lạ sao, phu nhân?”

Laura phá vỡ sự im lặng ngay lúc đó. 

Khi Evelyn nhìn cô thay vì trả lời, Laura liếc nhìn xung quanh kho lưu trữ và nói thêm một cách vui vẻ,

“Ngoài vườn nóng quá, nhưng ở đây vẫn mát mẻ.”

Ánh mắt bối rối của Evelyn đặt lên Laura, người đang lặp lại những lời cô ta đã nói trước đó.

“Nó ở dưới lòng đất.”

“Hả?”

“Con đường dẫn đến đây bị dốc. Nơi này ở dưới lòng đất.”

Nghe thấy cùng một cuộc trò chuyện lặp đi lặp lại như thế này thậm chí không còn là điều kỳ lạ nữa. 

Evelyn nhấp một ngụm trà nữa. 

Laura đặt một đĩa bánh mì sandwich trước mặt cô và nói, “Ồ, vậy là nó ở dưới lòng đất. Tôi không nhận ra.”

Evelyn khẽ gật đầu xác nhận, và Laura tiếp tục bằng giọng nói tươi sáng thường thấy của cô.

“Chắc người đói rồi – xin hãy ăn một ít sandwich. Rốt cuộc người không thích đồ ăn nhẹ ngọt…”

“Ta ổn.”

Cố tình quay lưng lại với sự bất an, Evelyn chọn chỉ tập trung vào sợi hy vọng mong manh mà cuối cùng cô đã nắm được. 

Cắt nó thành từng mảnh để nó không bao giờ có thể quay lại với nhau được nữa… 

Cô đã giết rất nhiều người, nhưng việc chặt xác là điều cô không quen.

Cô là một sát thủ. Cô không bao giờ có thời gian xa xỉ để xẻ thịt một cái xác. 

Giết nhanh, sạch sẽ – đó là chuyên môn của cô. 

Kết thúc nhanh, không để lại dấu vết, và biến mất trước khi bất cứ ai nhận ra. 

Kiểu tấn công nhanh rồi bỏ chạy cổ điển.

“Haa…”

Và ngoài ra, cô thậm chí phải giết Công tước như thế nào? 

Tên khốn không thể chết. 

Ngay cả khi cô xoay sở để giết hắn, hắn sẽ quay lại. 

Chính ý nghĩ đó khiến cô cảm thấy vô vọng. 

Không ngạc nhiên, cơn thèm ăn của cô biến mất.

Mải suy nghĩ, Evelyn vô thức khuấy tách trà của mình. 

Thấy cô như vậy, Laura thận trọng lên tiếng.

“Điều này làm tôi nhớ đến… một câu chuyện về Vua của Địa Ngục.”

Như không thể chịu đựng sự im lặng lâu hơn nữa, Laura đột nhiên bắt đầu một điều gì đó hoàn toàn không liên quan.

“Có một câu chuyện kể rằng… nếu mình ăn thức ăn do Vua của Địa Ngục ban cho, mình sẽ không bao giờ có thể trở về.”

Câu chuyện của Laura là một câu chuyện cổ tích được dựng lên để ngăn cản trẻ em đi theo người lạ.

Đó là một câu chuyện được tạo ra cho thời điểm nạn buôn trẻ em phổ biến – một câu chuyện cảnh báo trẻ em không nên ăn thức ăn do người lạ đưa hoặc đi theo người lớn không quen biết.

“Tôi đoán việc ở dưới lòng đất khiến tôi nhớ đến nó. Tất nhiên, tôi đã nhờ nhà bếp làm những chiếc sandwich này và tự mình mang đến! Vì vậy người đừng lo lắng về việc ăn chúng!”

Laura nói đùa một cách vui vẻ. 

Evelyn nhìn chằm chằm vào chiếc sandwich trước mặt mình trước khi lên tiếng.

“Những đứa trẻ đã ăn gì vậy?”

Tất nhiên, những câu chuyện như vậy không có tác động đến một Evelyn còn nhỏ. 

Một đứa trẻ sống sót bằng cách xé nát trái cây nửa thối và bánh mì mốc nhặt được từ thùng rác sẽ vui vẻ chấp nhận một bữa tiệc đầy đủ từ chính Vua của Địa Ngục.

Cô đã không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó.

Giống như Evelia Locke, người đã ký một khế ước hủy hoại cuộc đời chỉ để thoát khỏi Zelakent.

“Gà tây nướng chảy mỡ, và món hầm đặc sánh với hương sữa béo ngậy… Đại loại vậy. Giống như thức ăn được phục vụ trong các lễ hội thu hoạch.”

“Tuy nhiên, đó không phải là thức ăn thật, phải không?”

“Ừm… về mặt kỹ thuật, vâng. Vua của Địa Ngục chỉ làm cho nó trông giống thức ăn bằng phép thuật. Nhưng tôi không nhớ chi tiết chính xác. Khi tôi nghe nó lần đầu khi còn nhỏ, đó là ruột ếch, cánh ve sầu, đuôi rắn… Ồ! Và nhãn cầu của bạn tôi! Mọi thứ khác đều thay đổi, nhưng nhãn cầu vẫn giữ nguyên. Phần nhãn cầu, từ người bạn đi cùng họ!”

Evelyn nhớ lại nhãn cầu màu xanh lục mà cô đã nhổ ra trong một giấc mơ. 

Ánh mắt cô đặt lên chiếc nhẫn ngọc lục bảo lớn đã tô điểm cho ngón tay cô kể từ khi cô rời Brumfield.

Một đứa trẻ ăn thức ăn do Vua của Địa Ngục ban cho không bao giờ có thể trở về. 

Một người bị móc mắt trở thành một phần của nguyên liệu. 

Cái giá cho việc nhượng bộ trước sự cám dỗ ngọt ngào là khủng khiếp.

“Người không ăn ạ?”

Laura hỏi một cách lo lắng. 

Evelyn bật ra một tiếng cười mỉa mai khi cô nhìn xuống chiếc sandwich hấp dẫn.

“Cô có muốn không?”

“Ôi thôi ạ, tôi tự mang đến mà.”

Không thể cưỡng lại sự kiên trì vui vẻ của Laura, Evelyn cầm lấy chiếc bánh mì sandwich. 

Các lớp rau tươi, giăm bông thái lát mỏng và phô mai không hề kỳ quái chút nào.

Evelyn mở miệng và cắn một miếng. 

Độ giòn của rau xanh tươi đến trước, tiếp theo là vị mặn của phô mai và vị béo ngậy của giăm bông.

Hương vị lấp đầy miệng cô… giống như hương vị được mô tả trong truyện cổ tích.

Như thể cô sẽ không bao giờ quay trở lại mặt đất nữa.