CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 17
“Sư phụ…”
Chỉ khép mắt rồi mở ra một lần, Seo Ah đã đứng trước khoảnh khắc cuối cùng của sư phụ. Cô quỳ rạp xuống, khóc nức nở trước người phụ nữ đã mất một cánh tay, rồi run rẩy lấy ra chiếc chìa khóa mà mình luôn giấu kín.
“Dù người không nói, con cũng sẽ đi. Con phải đi. Người biết mà.”
Người vốn nhắm mắt như đã chết bỗng mở ra. Ánh nhìn sắc lạnh đến mức không giống một người đang hấp hối.
“Không được.”
Và với sự tỉnh táo đáng kinh ngạc, bà giải thích vì sao cô tuyệt đối không được đi.
Ngay cả khi nói, máu vẫn không ngừng trào ra từ vết thương nơi cánh tay bị đứt. Seo Ah vội kéo một tấm vải trắng lớn, quấn chặt rồi ấn mạnh lên vết thương. Cô tin rằng làm vậy thì bà sẽ không chết, sẽ không rời đi như ông nội.
“Dừng lại, nghe ta nói.”
Máu đỏ nhanh chóng thấm xuyên qua lớp vải buộc chặt. Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy đau đớn, vậy mà người đang chảy máu lại như không hề cảm nhận được.
“Máu chảy thế này mà bảo con dừng sao?”
“Dừng lại. Nghe cho rõ lời ta nói trước.”
Bàn tay duy nhất còn lại của bà chạm lên má cô, lạnh buốt như băng, giống như tay của người đã rời khỏi cõi đời.
Nước mắt Seo Ah vỡ òa, tuôn ra không kìm được, dữ dội như ngày ông nội mất.
“Con phải sống thế nào ở đây…”
[Không có ông nội, không có người… con phải sống thế nào đây…]
Nghe vậy, người vừa bắt cô im lặng bỗng khép miệng. Bà nhìn cô thật lâu bằng đôi mắt xanh sâu thẳm như rừng đêm. Gương mặt vẫn khó đoán như mọi khi, nhưng Seo Ah hiểu được một điều, bà đang tuyệt vọng.
Trong tuyệt vọng chồng chất, bà bật khóc, điều mà khi còn sống chưa từng xảy ra, rồi cất giọng:
“…Chiếc chìa khóa. Người tìm kiếm chiếc chìa khóa này có hai người. Một là tên kia, người còn lại là thanh kiếm duy nhất có thể giết hắn.”
“Người đó là ai ạ? Con phải đi đâu? Con sẽ tự mang chìa khóa đến cho người ấy…”
“Không được!”
Dù hơi thở đã cạn, bà vẫn quát lên, dặn đi dặn lại rằng tuyệt đối không được làm trái thứ tự. Sau đó, bà mới nói ra cách duy nhất để lấy lại hài cốt của ông nội, cũng là con đường duy nhất để tìm đến kẻ được gọi là cha.
[Phải lập tức đến Ngân hàng Hoàng gia Pelpe. Dù xảy ra chuyện gì, cũng phải lấy được giấy xác nhận quyền sở hữu chiếc chìa khóa.]
“Sau đó, cả hắn lẫn thanh kiếm giết hắn sẽ tự tìm đến con…”
Giọng nói đang rõ ràng bỗng kéo dài, đứt quãng.
“Sư phụ!”
Seo Ah hoảng hốt gọi. Đôi mắt vừa đục mờ bỗng chốc lại sáng lên.
“Phải nhớ kỹ… người con phải đi theo là Rei…”
Rồi như chưa từng có gì, ánh mắt bà lại rơi vào khoảng trống vô định. Nước mắt trào ra không ngừng. Seo Ah ôm chặt lấy bà. Cơ thể từng mạnh mẽ giờ lạnh lẽo đến mức không thể tin nổi.
[Người đừng chết. Đừng bỏ con lại như thế này.]
Cô lặp đi lặp lại lời cầu xin, hết lần này đến lần khác. Một bàn tay yếu ớt khẽ chạm vào lưng cô rồi rơi xuống. Cùng lúc đó, bên tai vang lên lời cuối cùng.
“Bầy sói… bầy sói sẽ đến.”
[Kẻ sẽ giết hắn, và cuối cùng cũng sẽ giết con…]
Câu nói chưa kịp trọn vẹn đã tan vào tiếng khóc.
Không biết là vì đã quá lâu mới được gặp lại sư phụ, hay vì đây không phải ký ức đẹp mà là khoảnh khắc cuối cùng…
Từ nơi xa, vang lên tiếng nức nở nghẹn lại, như bị bóp chặt trong lồng ngực. Giữa những âm thanh ấy, có lẽ còn lẫn cả tiếng rên.
“Ư… hức, hức…”
Sau tiếng khóc đầy sợ hãi và đau đớn ấy, một giọng nói lạnh lẽo vang lên, không mang theo chút thương xót nào.
“Đã quá thời gian dự tính mà vẫn chưa tỉnh lại.”
“M-m-mới một phút thôi! Ch-chỉ cần đợi thêm chút nữa—”
“Chặt một ngón tay đi.”
“Aaaaa! Chờ đã! Xin hãy chờ chút!”
Vấn đề là nội dung cuộc đối thoại quá rùng rợn, trong khi những cảm giác xung quanh lại gần với thực tế hơn là giấc mơ. Ánh sáng mờ ảo xuyên qua mí mắt nhắm chặt, tiếng bước chân hỗn loạn đập vào màng nhĩ, từng luồng không khí lướt qua da thịt trần trụi.
“Xin hãy chờ thêm một chút nữa. Cô ấy đang tỉnh dậy!”
“Đang tỉnh dậy cái gì, mẹ kiếp. Tỉnh thì tỉnh rồi, đang tỉnh dậy là cái quái gì. Vậy mà lại cho người ta đang nằm yên uống thuốc vào người?”
[Có vẻ đây không phải giấc mơ.]
Và khoảnh khắc nhận ra sự thật ấy, hiện thực ập đến như trời đất đảo lộn.
[Đây là đâu?]
[Những người kia là ai? Tại sao mình lại nằm ở đây? Vậy là mình…]
Trái tim vốn đập chậm chạp giờ đập thình thịch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Không thể nắm bắt tình hình nhanh chóng, nỗi sợ hãi đột ngột dâng trào. Cô đang nghĩ rằng tốt hơn nên tiếp tục giả vờ chưa tỉnh, tiếp tục quan sát thêm một lúc, thì đúng lúc ấy…
“Không có thuốc tỉnh sao?”
Câu nói tùy tiện thốt ra của ai đó như ném xuống mặt nước ký ức, khiến những ký ức đang dâng lên ùa ra như thủy triều.
“Uống thuốc đi. Liều này là vừa đẹp.”
Ký ức vốn chìm sâu dưới đáy nước giờ vọt lên không thể kìm lại. Dòng ký ức tuôn trào kéo cơ thể cô trở về khoảnh khắc ấy. Cô không thể kháng cự, cũng không thể chặn lại.
Cảm giác kỳ lạ như có một lớp màng bao phủ lên tất cả giác quan. Tiếng cười quỷ dữ của người đàn ông kia. Cảm giác bị đè nén trên giường, thân thể bất lực như con côn trùng, chất lỏng ấm nhạt chảy vào kẽ miệng hé mở, và bàn tay vuốt ve dọc đùi.
Tất cả những thứ ấy bỗng phình to và ập đến như dòng nước lũ, bao trùm lấy ý thức. Cổ họng cô siết chặt. Khác với lúc ấy, dù tất cả giác quan đều đã tỉnh táo, cô vẫn không thể cử động dễ dàng.
“Hự… ư…”
“Ơ? Tiền bối! Cô ấy tỉnh rồi!”
Giọng nói kinh ngạc vang lên như một lớp nền xa xôi, chỉ chạm vào tai rồi trôi đi. Seo Ah run rẩy, cảm nhận thế giới co lại thành một đường hẹp đang ép sát vào mình. Dù cố hít thở, cô vẫn thấy thiếu không khí. Ngay cả dưới ánh sáng mờ nhạt, trước mắt cô cũng chỉ là một màu đen đặc quánh.
Bóng tối không phân biệt trước sau nuốt trọn ý thức.
“Sao vậy, tỉnh thật rồi à?”
Cơ thể bị lay mạnh không ngừng. Thế giới phản chiếu trên võng mạc rung lắc dữ dội, nhưng ý thức của nàng vẫn đang mò mẫm trong bóng tối.
Mùi hương từng len vào chóp mũi, ánh đỏ khét lẹt, người đàn ông đứng nghiêng bên cửa…
“Vẫn muốn tiếp tục à?”
Ký ức chợt tràn về. Đôi môi ngậm điếu thuốc cong lên thành một nụ cười mượt mà. Với vẻ thản nhiên ấy, anh châm thêm một điếu thuốc mới.
“Nếu vẫn muốn tiếp tục, thì ta chờ một chút cũng được.”
Anh thong thả đến đáng sợ, như thể mọi thứ diễn ra trong bóng tối kia chẳng đáng để bận tâm. Chính sự bình thản ấy khiến nỗi sợ trong cô dâng lên đến cực điểm.
Sự tuyệt vọng và kinh hoàng của khoảnh khắc đó như một thứ gì lạnh lẽo liếm dọc trái tim cô. Và rồi cô đã cầu xin, một cách tuyệt vọng.
“Giúp tôi… giúp tôi với…”
Trong khi đó, Simon vốn vừa thở phào khi thấy cô mở mắt, nay nhìn dáng vẻ vô hồn ấy liền cảm thấy kiên nhẫn cạn kiệt.
Bà chủ kỹ viện, người từng nghĩ hôm nay là ngày may mắn, giờ chỉ mong được chết cho xong khi đối diện với ánh mắt lạnh băng của Simon.
Anh bước tới, túm lấy bà ta đang run rẩy rồi thô bạo kéo dậy, đẩy mạnh về phía giường.
“Chịu trách nhiệm đi. Nếu tinh thần cô ấy hỏng rồi, thì chỉ cắt một ngón tay là chưa đủ đâu.”
Bà ta nhìn cô gái đã hoàn toàn mất thần trí, nước mắt lập tức tuôn ra.
“Giúp tôi… đừng bỏ tôi… xin hãy giúp tôi…”
Seo Ah vẫn lặp lại những lời ấy không ngừng. Đôi mắt mở hé nhưng vô hồn, nước mắt chảy dài, hai tay siết chặt đến trắng bệch.
Khung cảnh này dường như đã từng thấy ở đâu đó, hoặc chính là thứ đã từng trải qua.
Bà ta hít thở gấp gáp, bò lên giường. Rồi cúi đầu, nắm lấy bàn tay cứng đờ đang run rẩy của cô gái.
“Xin lỗi…”
“……”
“Xin lỗi. Tôi sai rồi.”
“…Giúp tôi, đừng bỏ tôi, tôi…”
Giọng nói đứt quãng, mang theo nỗi kinh hoàng chưa tan của đêm trước.
Bà ta nâng người cô lên, ôm chặt vào lòng. Bàn tay không ngừng vuốt ve tấm lưng mảnh mai, tấm lưng mà chính bà đã đẩy xuống vực sâu. Ả ta vừa vuốt, vừa nức nở xin tha thứ.
“Xin lỗi, tiểu thư… xin lỗi…”
Đó có thể là bản năng sinh tồn, cũng có thể là chút lương tâm còn sót lại, hoặc chỉ đơn giản là sự phục tùng trước mệnh lệnh phải “chịu trách nhiệm”.
Dù là gì, bà ta vẫn ôm chặt lấy cơ thể mỏng manh gần như sụp đổ ấy, không buông ra.
Bà ta thì thầm rằng mọi chuyện đã qua rồi, rằng hãy thoát khỏi bóng tối ấy, rằng bà không hề có ác ý. Những lời nói dối được thốt ra cùng hơi ấm truyền sang cơ thể lạnh lẽo kia.
“Xin lỗi, tiểu thư… tôi sai rồi… xin lỗi…”
Chỉ có điều, trong mắt Simon, tất cả cảnh tượng này chỉ khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo đến ghê tởm.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33