CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 3
Gã thư ký vừa lùi bước, một nụ cười xảo quyệt hiện rõ trên gương mặt Đại công tước. Gã nhìn thẳng vào vị khách không mời đối diện, thản nhiên nói với vẻ đầy đắc ý:
“Thú vị đấy. Ta biết rồi, ngươi lui ra đi.”
“Vâng, thưa Điện hạ.”
Sau khi gã thư ký cúi đầu kính cẩn rồi rời đi, trong phòng chỉ còn lại ba người. Đại công tước, kỹ nữ, và…
Oscar von Reinhardt.
Điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay dài và thẳng của Oscar cháy âm ỉ, anh chìm trong làn khói thỉnh thoảng phả ra từ kẽ răng. Giữa làn khói mờ ảo ấy, đôi đồng tử xanh biếc càng trở nên sắc lạnh và rõ nét.
Anh là người đàn ông mang dòng máu quý tộc từ trong trứng nước. Cha anh là một vị tướng vĩ đại của Luxen, người mà bức tượng đồng vẫn sừng sững giữa quảng trường trước cung điện, dù đã qua đời gần 30 năm vẫn luôn là đối tượng được muôn dân ca tụng. Còn mẹ anh? Bà chính là người phụ nữ nổi danh xinh đẹp nhất vùng Đông Norfolk.
Thế nhưng, từ anh lại toát ra cảm giác liên tưởng đến những mỏ đá gập ghềnh, những hầm lò không một tia sáng lọt qua, hay những quặng sắt và than đá đen kịt. Thay vì một tòa lâu đài rực rỡ, anh khiến người ta nghĩ đến một tòa thành đen bị thiêu rụi bởi hỏa hoạn, nơi đàn quạ u ám lượn lờ trên cao.
"Con sói của Luxen" – kẻ mà ngay cả Quốc vương Pelpe cũng phải e dè. Một người đàn ông bận rộn đến mức lãnh địa anh sở hữu còn rộng lớn hơn cả diện tích quốc gia Pelpe, và ngay cả giới quý tộc Luxen cũng hiếm khi được nhìn thấy gương mặt bảnh bao ấy.
Khi người đàn ông bận rộn mà ngay cả Quốc vương bản quốc cũng khó lòng gặp mặt này thân chinh đến tìm mình, tâm trạng của Đại công tước đã từng hưng phấn đến mức tột cùng.
Cũng phải thôi. Nhờ sự giúp đỡ của Oscar, Baden mới có thể trở thành Thống đốc Ngân hàng Pelpe và bước chân vào Hội nghị Liên minh Hoàng gia Norfolk. Từ đó, giới quý tộc Pelpe vốn khinh thường ông ta mới bắt đầu thực sự đối đãi ông ta như một Đại công tước. Baden đã từng nghĩ mình sắp có được tất cả mọi thứ.
Phải, đã từng là như vậy. Cho đến khi gã đàn ông trước mặt trở nên đáng ngại.
“Hầu tước Reinhardt. Hành động này chẳng phải quá vô lễ sao?”
“Vô lễ sao?”
Đôi mắt xanh biếc hiện ra sau làn khói đầy hung hiểm.
“Tôi đã bảo ngài cứ tiếp tục việc đang làm đi mà. Chẳng phải tôi đã nói là tôi sẽ đợi sao?”
“Hầu tước!”
“Nếu ngài đang nói về việc tôi đến muộn thì cho tôi xin lỗi. Tôi vốn nghĩ đây là một cuộc gặp kín đáo, không hiểu sao tin tức lại rò rỉ nên có vài vị khách không mời ghé thăm.”
Oscar vừa ngậm thuốc vừa nói với giọng điệu pha chút ý cười. Đại công tước – kẻ vừa nhúng tay giúp sức dẫn đám "khách không mời" kia tới – cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp trước dáng vẻ như đã thấu tỏ mọi chuyện của Oscar.
“Mà nhân tiện thì…”
Oscar bỏ lửng câu nói rồi nở nụ cười lười nhác.
“Tôi tò mò không biết có tin tức gì thú vị không nhỉ?”
Có lẽ do những lọn tóc rủ trên trán mà anh trông hợp một cách kỳ lạ với bầu không khí trụy lạc này. Ở người mang dòng máu đại quý tộc lâu đời này lại phảng phất hơi thở của những kẻ bất lương nơi ngõ hẻm. Và thường thì, những thứ như thế lại càng dễ chạm đến bản năng con người.
Sự thỏa mãn tình dục vừa khiến Đại công tước rạo rực lúc nãy đã nguội lạnh còn nhanh hơn cả một chiếc nồi mỏng. Mồ hôi ráo đi, một cơn ớn lạnh ập đến khiến từng sợi lông tơ của ông ta dựng đứng. Bản năng đang gióng lên hồi chuông cảnh báo: Người đàn ông trước mắt đang giận dữ tột độ, phải tìm cách xoa dịu anh ta bằng mọi giá.
Nhãn cầu của Đại công tước đảo liên tục.
Khoảng ba năm trước, khi Oscar lần đầu tìm đến, anh đã hứa sẽ giúp ông ta trở thành một Đại công tước đúng nghĩa với hai điều kiện. Một là phải đưa người của anh đi cùng khi vào Hội nghị Liên minh Hoàng gia Norfolk. Và điều còn lại là…
“Cái két sắt mà ngài đang để mắt tới.”
“…….”
“Nó là số bao nhiêu nhỉ? Bốn nghìn mấy trăm? Hay là…”
Ánh mắt đảo điên của Đại công tước chạm phải cái nhìn của Oscar. Trong đôi đồng tử xanh lạnh lẽo đến rợn người ấy không mảy may có lấy một chút ý cười.
Đại công tước vô thức nuốt nước bọt. Giọng nói lạnh lẽo như đôi mắt xanh của người đối diện rơi thẳng xuống người ông ta.
“Số 5555.”
Két sắt bí mật số 5555 của Ngân hàng Pelpe. Thứ mà Oscar von Reinhardt muốn mở bằng được.
Đại công tước kìm nén trái tim đang run rẩy, liếm đôi môi khô khốc.
“Chìa khóa của cái két đó… vẫn chưa được tìm thấy sao?”
***
Khoảng hai tiếng trước. Tức là lúc Oscar và những "con sói" của mình đang xử lý đám khách không mời.
Cánh cửa phòng tiếp khách VIP của Ngân hàng Pelpe khẽ mở. Qua khe cửa, một đôi mắt màu nâu nhạt lấp lánh quan sát. Những bức tường gỗ sẫm màu mang sắc đỏ trầm, những họa tiết mạ vàng tinh xảo, tấm thảm trông có vẻ vô cùng êm ái, và một nhân viên vẫn đang túc trực dù đã khuya.
‘Là ở đây sao?’
Seo Ah nhanh chóng quan sát bên trong rồi mới bước vào phòng. Tấm thảm mềm mại đúng như vẻ ngoài của nó, giúp xóa sạch mọi tiếng động nhỏ nhất. Có lẽ vì thế mà nhân viên đang đọc báo hoàn toàn không nhận ra cô đã vào.
Ngay cả khi cô tiến đến bàn, đặt chiếc túi xuống ghế sofa dành cho khách, người kia vẫn không hề để ý.
Sau một thoáng do dự, Seo Ah thận trọng đưa tay gõ nhẹ xuống bàn.
Cộc, cộc.
Dù chỉ gõ nhẹ nhưng âm thanh đó đối với cô lại to như tiếng sấm. Cô nín thở, tập trung toàn bộ giác quan vào phản ứng của đối phương.
Xoạt.
Tiếng lật giấy vang lên. Seo Ah khẽ ngước mắt. Nhân viên kia vẫn đang đắm chìm vào tờ báo. Cô hít một hơi thật sâu rồi gõ bàn lần nữa.
Cộc, cộc.
“Xin lỗi… xin chào anh.”
Lúc này, người nhân viên đang uể oải lật tờ báo buổi tối mới giật mình ngước mắt lên. Anh ta phản xạ tự nhiên bật dậy khỏi chỗ ngồi, còn Seo Ah cũng theo bản năng cúi gằm mặt xuống.
“Chào mừng quý khách. Xin mời…”
Lời chào của anh ta bỗng ngập ngừng rồi tắt hẳn, một khoảng lặng bao trùm.
Seo Ah cảm thấy mặt mình nóng bừng. Cô cố gắng giữ cho đầu không cúi xuống quá thấp, khi ngước lên, cô bắt gặp một đôi mắt màu xanh lá cây rất trong. Vừa chạm mắt, cô lại vội vàng cúi xuống, người nhân viên đột ngột hỏi:
“Làm thế nào mà cô vào được đây?”
Seo Ah lẩm bẩm lại câu hỏi trong đầu rồi rụt rè chỉ tay ra phía sau.
“…Tôi đi vào bằng cửa ạ.”
“…….”
Người nhân viên chớp mắt như không tìm được lời nào để nói, rồi hỏi chi tiết hơn:
“Ý tôi là cô vào đây một mình sao? Không có ai dẫn đường à?”
Seo Ah lại nghiền ngẫm câu nói đó rồi nhỏ giọng hỏi lại:
“Làm vậy là thất lễ lắm ạ?”
“Không, ý tôi không phải vậy…”
Anh ta cảm thấy bối rối. Thậm chí anh ta còn nhìn quanh xem mình có đang nằm mơ giữa ban ngày hay không. Đây rõ ràng là phòng tiếp khách VIP của Ngân hàng Pelpe.
Vậy thì người phụ nữ này là ai? Ngân hàng Pelpe không phân biệt khách hàng. Ngay cả khi khách là dân thường, nếu họ có khả năng mở tài khoản hoặc két sắt, họ vẫn sẽ được đón tiếp nồng hậu.
Vấn đề là số tiền ký quỹ tối thiểu để mở tài khoản hoặc két sắt ở đây cực kỳ lớn, đến mức rất nhiều quý tộc cũng không đáp ứng nổi điều kiện này. Vì vậy, những người có thể bước chân qua ngưỡng cửa Ngân hàng Pelpe thường là chủ của các doanh nghiệp lừng lẫy, đại quý tộc hoặc hoàng tộc.
Tại cổng chính của ngân hàng luôn có bảo vệ và nhân viên túc trực để đón khách. Nếu không phải khách hàng thì không thể bén mảng tới, và theo nguyên tắc, khách đến phải được nhân viên phụ trách đích thân dẫn vào. Đó là lý do anh ta có thể thong thả đọc báo, vì nếu có khách, hẳn đã có thông báo từ trước.
Thế nhưng, người phụ nữ này không chỉ xuất hiện một mình một cách kỳ lạ mà hành tung cũng vô cùng khả nghi.
Dù gió lạnh đã bắt đầu thổi nhưng hiện tại vẫn đang là mùa hè, vậy mà cô lại mặc một chiếc áo khoác len mùa đông. Chiếc áo trông như đã bị bỏ xó từ lâu, không được chăm chút, và nó rộng thùng thình như thể cô đang mượn áo của người khác.
Thêm vào đó, cô luôn cúi đầu né tránh ánh nhìn như kẻ phạm lỗi, và trên hết là có một điểm gì đó rất "lạ". Trong khoảnh khắc ấy, người nhân viên không tìm được từ ngữ nào để diễn tả sự lạ lùng tỏa ra từ cô gái này.
Đúng lúc đó, cô gái đột ngột lên tiếng:
“Tôi đến vì muốn mở két sắt, không biết có đúng chỗ không ạ?”
“Két sắt sao?”
“Vâng.”
Nghe đến từ "két sắt", người nhân viên khựng lại, hỏi với vẻ bán tín bán nghi:
“Cô có mang theo chìa khóa không?”
Trước câu hỏi đó, Seo Ah khẽ thở phào. May mắn là cô đã tìm đúng chỗ.
“Vâng, tôi có mang theo.”
Người nhân viên vốn định gọi bảo vệ liền đổi ý, lịch thiệp chỉ tay về phía chiếc ghế:
“Mời cô ngồi.”
Seo Ah đặt túi hành lý xuống sàn rồi ngồi ghé vào mép sofa. Trong lúc đó, người nhân viên dẹp tờ báo sang một bên, ngồi xuống đối diện và đẩy một chiếc khay bọc nhung đen về phía cô.
“Cô có thể cho tôi xem chìa khóa được không?”
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33