CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 102
Đội mật thám Reinhardt có những quy tắc bắt buộc phải tuân thủ, trong đó quan trọng nhất là báo cáo định kỳ. Dù không cần chi tiết đến từng việc nhỏ, nhưng họ phải thường xuyên thông báo vị trí và tình hình hoạt động qua đường dây quy định. Quy tắc này áp dụng cho mọi cấp bậc.
Công việc của mật thám vốn dĩ khó duy trì báo cáo đều đặn, nên cấp trên cũng linh hoạt hơn so với các đội khác. Thế nhưng, sự linh hoạt ấy vẫn có giới hạn.
Con sói vốn hoạt động chủ yếu ở Rioher và liên lạc với Terezia. Sau hơn ba năm mất liên lạc, anh ta không thể chờ đợi thêm nữa nên đã tự mình lên đường tìm kiếm. Nếu Terezia gặp chuyện, anh ta sẽ phải chịu trách nhiệm toàn bộ.
Việc lần theo dấu vết Terezia không hề dễ dàng. Từ những cảng nhỏ ở Rioher nơi bà từng xuất hiện, bước chân anh ta kéo dài suốt quãng đường xa xôi, cuối cùng dẫn đến một quốc gia nhỏ tên là Đan Quốc.
Con sói nghiến răng ken két, thầm thề rằng nếu tìm được Terezia, dù bà là tiền bối hay gì đi nữa, anh ta cũng sẽ trút hết nỗi uất ức tích tụ bấy lâu. Thế nhưng, khi cuối cùng gặp “bà ấy” ở nơi như thế này, lại trong tình trạng như vậy, anh ta nhất thời thất thần.
“Chính là nơi này.”
Con sói lặng lẽ nhìn ngôi mộ nhỏ với tấm bia đá đơn sơ, giọng trầm thấp như lẩm bẩm:
"...Ý ngài là cô ấy đã chết?"
Con trai của Hong Heon, đương kim gia chủ nhà họ Han, khẽ gật đầu, giọng nặng trĩu:
“Thật đáng tiếc.”
“Xin hãy mô tả lại ngoại hình của cô ấy.”
“Là một người cao lớn, tóc đỏ và mắt xanh lục.”
“Không có ảnh hay tranh chân dung nào sao?”
Gia chủ nhìn con sói một lúc, rồi ra hiệu cho người đứng bên cạnh.
“Những thứ chúng tôi còn giữ của tiên sinh chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Sói nhận lấy một bọc đồ khá nặng.
“Nghe nói từ đầu tiên sinh đã không mang theo bất cứ thứ gì. Tất cả chỉ có bộ quần áo mùa đông đang mặc trên người. Còn thứ này... được tìm thấy dưới sàn căn phòng tiên sinh từng ở.”
Không biết vì lý do gì, Terezia đã đào sâu dưới sàn và cất giấu kỹ lưỡng. Nếu những người đột kích Ho Yeon Jae không lật tung sàn nhà, e rằng sẽ không ai phát hiện ra.
“Chúng tôi không cố tình đọc những gì cô ấy viết. Lúc đó cũng không có thời gian, hơn nữa chúng tôi không muốn tùy tiện xâm phạm sổ tay cá nhân của tiên sinh.”
Con sói mở gói đồ ngay tại chỗ. Khi lật mở trang đầu của cuốn sổ cũ dính đầy đất, dòng chữ bằng tiếng Norfolk hiện ra rõ ràng:
“Peter sống sót dường như đã ở lại đây. Hắn đã mạo danh tên James.”
“Có thật là người thân không?”
Con sói ngẩng đầu khỏi cuốn sổ, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Giọng anh ta khàn đặc:
“Vâng… đúng là người nhà.”
Gia chủ nhà họ Han lộ vẻ tiếc nuối sâu sắc. Ông ấy nhìn ngôi mộ của Terezia, rồi hỏi bằng giọng trịnh trọng:
“Quan hệ là gì?”
“Là chị gái tôi.”
Ông gật đầu chậm rãi, giọng nói trở nên trang nghiêm hơn:
“Nhờ có chị gái ngài mà rất nhiều người đã được cứu mạng. Tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến ngài. Mong ngài ở lại đây một thời gian.”
Con sói không đáp. Anh ta chỉ đứng đó, ánh mắt đờ đẫn nhìn ngôi mộ nhỏ bé giữa đất trời lạnh lẽo. Gia chủ im lặng quan sát anh ta một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:
“Vậy ngài ở lại thêm một chút đi. Tôi sẽ xuống trước.”
Khi gia chủ nhường chỗ, con sói lập tức mở sổ tay của Terezia ra xem. Khuôn mặt anh ta dần trắng bệch theo từng trang giấy lật qua.
Trong đó ghi chép những nội dung lẽ ra phải được báo cáo ngay lập tức.
[Ở đây có con gái của Peter. Tên thật là Han Ra On, tên gọi là Han Seo Ah.]
Gió lạnh thổi qua sống lưng khiến anh ta nổi da gà. Tay run run, anh ta lật thêm mấy trang nữa.
[Công tác giám sát cực kỳ nghiêm ngặt. Sự cảnh giác với người nước ngoài lên đến mức cao nhất, khiến việc báo cáo trở nên vô cùng khó khăn. Có vài người hầu nói đã thấy Peter cầm chìa khóa vàng. Tôi nghi ngờ đó là chìa khóa két sắt của ngân hàng Pelpe, nhưng không tài nào tiếp cận được. Tôi đoán gia chủ đang giữ nó.]
Con sói lật nhanh cuốn sổ, cuối cùng không kìm được tiếng thở dài nặng nề. Anh ta nhìn ngôi mộ của Terezia, lòng dâng trào trách móc và đau đớn:
“Tiền bối… rốt cuộc là vì sao chứ!”
Nhưng người đã khuất mãi mãi không thể trả lời.
Người đàn ông ấy cất sổ tay vào túi rồi chạy xuống sườn đồi. Đuổi kịp gia chủ, anh ta sốt sắng hỏi:
“Tôi có thể gặp người mà chị gái tôi từng dạy không?”
“Rất tiếc, điều đó không tiện.”
“Chỉ gặp mặt một lát thôi cũng được…”
“Không tiện.”
Gia chủ kiên quyết từ chối. Con sói đành thay đổi yêu cầu:
“Vậy cho tôi xem nơi chị gái tôi từng ở được không?”
May mắn thay, yêu cầu này được chấp nhận.
“Chính là nơi này.”
Theo người hầu dẫn đường, vừa bước qua cánh cửa gỗ, một ngôi nhà lớn hiện ra trước mắt, được bao quanh bởi bức tường thấp. Ngôi nhà mang vẻ lạnh lẽo đặc trưng của những nơi lâu năm không có người ở. Con sói quan sát bằng ánh mắt sắc bén nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Terezia.
Anh ta ở lại Ho Yeon Jae vài ngày để thu thập thông tin. Tuy nhiên, sự cảnh giác với anh ta cực kỳ nghiêm ngặt nên anh ta gần như không thu được gì đáng kể. Chỉ biết rằng trong dinh thự dường như không có cô gái nào được cho là con gái của Peter.
Cuối cùng, sau vài ngày, anh ta rời khỏi Ho Yeon Jae và đến một nhà trọ khá đông khách nằm không xa. Ngồi yên lặng quan sát mọi người, hắn đã gọi một cậu bé đang làm việc ở đó. Cậu bé rụt rè tiến lại, lẩm bẩm:
“Người ngoại quốc không biết nói tiếng ở đây đâu.”
“Ta nói được.”
Anh ta đưa cho cậu bé một gói tiền khá nặng. Đôi mắt cậu bé trợn tròn vì kinh ngạc.
“Ta có vài chuyện muốn hỏi. Nhóc biết gì thì nói nấy được không?”
Cậu bé liếc nhìn chủ quán rồi khẽ che gói tiền bằng thân mình, giọng nhỏ nhẹ:
“Chuyện gì ạ?”
“Biết nơi gọi là Ho Yeon Jae không? Chỗ ở của người ngoại quốc ấy.”
“À! Vị tiên sinh dạy tiểu thư út ấy hả? Biết chứ ạ! Người phụ nữ tóc đỏ, mắt xanh, cao lớn.”
“Có ai thân thiết với người phụ nữ đó không?”
“Không ạ? Bà ấy là người chăm sóc tiểu thư út mà. Bình thường ra ngoài rất ít, muốn gặp mặt cũng khó. Nếu có người thân thiết thì chắc là người trong nhà thôi.”
“Người nhóc gọi là tiểu thư út tên là Seo Ah? Ra On?”
Cậu bé hoảng hốt nhìn quanh quất, giọng nhỏ xíu:
“Không được gọi tên tiểu thư bừa bãi như vậy đâu ạ.”
“Vậy tiểu thư đó hiện giờ đang ở đâu, nhóc có biết không?”
“Chắc vẫn ở trong nhà thôi. Người ta vốn ít khi ra ngoài.”
Trước câu trả lời thờ ơ ấy, con sói siết chặt gói tiền đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Một nỗi bất an đang gặm nhấm anh ta từ bên trong. Người đàn ông ấy nhét gói tiền vào tay cậu bé. Cậu bé nuốt nước bọt đánh ực, rồi lén ngồi sát lại, giả vờ làm việc khác mà thì thầm nhanh:
“Cháu cũng chỉ nghe kể lại thôi… Ngày Ho Yeon Jae bị cháy, tiểu thư út cũng biến mất luôn. Nghe nói có người đang lùng sục tìm cô ấy khắp nơi.”
“Chỉ có vậy thôi à?”
“Có người bảo nhìn thấy tiểu thư lên tàu vượt biển lớn. Vì trông cô ấy nổi bật lắm…”
Cậu bé nhìn anh ta với vẻ lo lắng, nhưng con sói vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh. Anh ta đưa thêm tiền như đã hứa, dặn dò cậu bé phải im miệng, rồi đứng dậy.
Người nước ngoài kéo mũ trùm kín đầu và rời khỏi nhà trọ. Khuôn mặt anh ta tối sầm lại như mây đen kéo đến. Trong lòng anh ta, một cơn bão đang cuồn cuộn.
Thời gian không còn nhiều. Chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi, ngay cả mạng sống của anh ta cũng có thể bị cuốn vào hiểm nguy không lối thoát. Trong đầu anh ta không ngừng hiện lên hình ảnh Simon von Bernheim, con quỷ với đôi mắt đỏ rực như nhuốm đầy máu tươi. Ánh mắt ấy cứ lởn vởn trước mắt anh như một lời cảnh cáo chết chóc, lạnh lẽo bám riết lấy tâm trí đến mức không thể gạt đi.
‘Trong khoảng thời gian mất liên lạc, ngươi đã làm gì? Chơi đùa vui vẻ lắm hả?’
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
Con sói lập tức hướng thẳng đến chi nhánh gần nhất. Anh ta chỉ trích xuất những thông tin quan trọng rồi mã hóa. Dù rất muốn gửi toàn bộ sổ tay của Terezia, nhưng không thể vì phải buộc vào chân chim ưng. Dù thế giới đã có đường sắt, cách nhanh nhất để truyền tin qua lục địa vẫn là những cánh chim.
Anh ta thả chim ưng đi với trái tim nặng trĩu.
“Gì vậy? Sao gấp thế?”
Một con sói khác tiến lại hỏi. Hắn định đáp nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Câu chữ trong đầu hắn sắc nhọn và lạnh lẽo:
‘Terezia Wittgenstein đã phản bội.’
Chỉ nghĩ đến nội dung ấy thôi cũng khiến tay hắn run rẩy. Nghĩ đến việc có thể mất mạng vì tội danh này, tim hắn như ngừng đập.
“Tôi phải về chính quốc ngay. Kiếm cho tôi con tàu nhanh nhất.”
“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
“Đừng hỏi nữa. Mau lên.”
Thấy thái độ khác thường của đồng đội, con sói ở chi nhánh gật đầu rồi biến mất. Anh ta còn lại ngậm điếu thuốc bằng bàn tay vẫn còn run, ánh mắt vô định nhìn theo hướng chim ưng đã bay xa.
Lòng anh ta đang đứng giữa một cơn bão tố dữ dội, thế mà bầu trời lại trong xanh, nắng vàng rực rỡ. Đúng là một ngày lý tưởng để chim bay.
Con chim chở theo thông tin sẽ băng qua bầu trời bao la, vượt qua những dãy núi hiểm trở và biển cả sâu thẳm, miệt mài bay theo gió. Đích đến cuối cùng là Luxen, nằm ngay trên lòng bàn tay của chủ nhân Oscar.
Đây là những gì xảy ra trước khi những con sói do Oscar phái đi đặt chân đến Đan Quốc.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33