TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 129

“Con không biết nữa, ông ơi. Con không biết tại sao mình lại ở đây, cũng không biết tại sao lại mặc áo của sư phụ… con chẳng nhớ gì cả…”

Seo Ah không thể đứng vững thêm nữa. Đôi chân cô khuỵu xuống, cả cơ thể co lại theo phản xạ, như thể bản năng duy nhất còn sót lại là tìm một không gian nhỏ nhất để tự bảo vệ mình.

Cô ôm chặt lấy hai chân, thu người lại càng nhiều càng tốt, rồi vùi mặt vào khoảng trống giữa hai đầu gối. Tư thế ấy giống như một nỗ lực tuyệt vọng để biến bản thân thành thứ gì đó vô hình giữa thế giới rộng lớn và xa lạ này.

Hong Heon lặng lẽ nhìn đứa cháu gái trước mặt—một linh hồn đã bị bào mòn đến mức không còn hình dạng nguyên vẹn. Trong ánh mắt ông là sự xót xa nặng trĩu, nhưng cũng là bất lực của một người hiểu quá rõ mình đã bỏ lỡ điều gì trong quá khứ.

Đứa trẻ này vốn dĩ không phải như vậy. Trên đời này, không có linh hồn nào sinh ra đã méo mó hay vỡ vụn sẵn.

Chỉ là khi lớn lên, khi bắt đầu nhận ra sự khác biệt của mình so với những người xung quanh, Seo Ah đã dần tự thu mình lại. Cô coi khuôn mặt mình như một dấu ấn của tội lỗi, và việc buộc cô ngẩng đầu lên chỉ khiến mọi thứ trở nên vô nghĩa. Ông từng muốn nói rằng đó không phải lỗi của cô, nhưng lại sợ rằng nếu nói ra, hình bóng người cha sẽ càng ăn sâu hơn trong tâm trí đứa trẻ, nên cuối cùng chỉ có thể im lặng.

Không tạo ra cho nó một môi trường để được đứng thẳng, chỉ biết yêu cầu nó ngẩng đầu lên—và rồi trong những nơi không ai nhìn thấy, đứa trẻ ấy đã tự mình nhàu nát chính mình đến mức không thể cứu vãn bằng lời nói đơn giản nữa.

Hong Heon ngồi bên cạnh rất lâu, nhưng thời gian không chờ đợi ông.

Cuối cùng, ông mở lời, giọng nói mang theo tất cả sự chân thành còn sót lại:

“Con gái, con không nợ ông điều gì cả.”

Bộ lưng gầy guộc run lên vì đau đớn.

“Vì vậy, con đừng tìm ông nữa.”

“…….”

“Con đã cho ông tất cả, và ông cũng đã nhận từ con tất cả rồi.”

Hong Heon nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc tròn trịa của cô.

“Ngẩng đầu lên đi con.”

Khuôn mặt xinh đẹp với phần tóc mái buông lơi dần khẽ ngẩng lên. Đôi mắt trong suốt đến mức tưởng như có thể xuyên thấu tận đáy lòng người đối diện ấy— Seo Ah—từng là điều mà Hong Heon đã vô cùng trân trọng, đến mức chỉ cần được nhìn thẳng vào ánh nhìn ấy thôi cũng đủ khiến ông cảm thấy một dạng hạnh phúc lặng lẽ. Ông chưa từng cần những lời hồi đáp rõ ràng. Chỉ mong rằng, dù không được nói ra, tấm chân tình mà ông dành cho cô có thể chạm đến, dù chỉ một chút, vào nơi sâu nhất trong trái tim đứa trẻ ấy.

‘Con là niềm vui lớn nhất của ông. Giống như chính cái tên của con vậy.’

Dù ông có há to miệng đến đâu, những lời ấy cũng không thể thoát ra khỏi cổ họng. Vì những lời chưa kịp nói khi còn sống, thì sau khi chết càng không thể truyền đến.

Vì vậy, cuối cùng, điều chân thành nhất ông có thể làm chỉ là câu nói này.

“…Ngẩng đầu lên đi, con gái.”

Giọng ông như những hạt bồ công anh bị nén chặt trong lòng quá lâu, rồi đến khoảnh khắc không thể giữ thêm nữa thì bỗng vỡ tung, tản ra khắp không gian như một làn gió mỏng manh. Han Seo Ah hoảng hốt đưa tay với theo, theo bản năng muốn giữ lại điều gì đó đang trôi đi trước mắt, nhưng những “hạt bồ công anh” ấy không có hình dạng để nắm bắt, cũng không có trọng lượng để giữ lại. Tất cả tan vào hư không, nhẹ đến mức như chưa từng tồn tại—chỉ còn lại cảm giác trống rỗng lan ra trong lòng bàn tay cô.

“Ông ơi!”

Bầu trời quanh cô đột ngột sụp xuống như thể bị xé toạc. Những đám mây trắng bồng bềnh vốn yên bình tan biến không dấu vết, mặt biển vốn lăn tăn ánh sáng cũng trở nên dữ dội, gầm thét như một sinh thể mất kiểm soát.

Những mảng mây đen dày đặc tràn tới, nuốt chửng toàn bộ đường chân trời, kéo theo gió lạnh và tuyết rơi như lưỡi dao mỏng.

Thế giới nơi người ông vừa rời đi bị nhấn chìm trong một cái lạnh khắc nghiệt đến tận xương tủy. Trong thế giới ấy, khi những người từng che chở cho cô đều đã biến mất, ánh sáng cũng dần tắt theo. Cơn bão tuyết cuồng loạn quét ngang, xóa trắng tầm nhìn rồi nhanh chóng nhấn chìm mọi thứ vào một màu đen đặc quánh.

Han Seo Ah nhắm chặt mắt, co người lại nhỏ hơn nữa, như thể chỉ cần thu mình đủ sâu thì có thể tránh khỏi tất cả. Cô bịt tai, nghiến răng chịu đựng những thứ đang ập xuống từ bốn phía, đến mức không còn phân biệt được đâu là đau, đâu là lạnh, đâu là sợ hãi.

Có thứ gì đó đang rơi xuống từ trên cao—nhưng cô không nhìn thấy, cũng không cảm nhận rõ. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, như thể thế giới chỉ vừa kịp thở đã bị nghiền nát.

Khi cô mở mắt ra lần nữa, tất cả đã chìm vào bóng tối đặc quánh, tĩnh lặng như một ngôi mộ không ánh sáng.

[Chẳng lẽ mình đã chết?]

Không gian không một tia sáng khiến cô nhanh chóng chấp nhận số phận.

[Ừ, chắc mình chết thiệt rồi.]

Cô nhắm mắt lại sau khi chấp nhận cái chết, thì từ khoảng không mênh mông xa xôi, một giọng nói vọng đến.

“Han Seo Ah!”

Cô mất một lúc mới nhận ra đó là tên mình. Có lẽ vì âm thanh gọi cô quá đầy đủ, quá trọn vẹn họ tên, nên lại trở nên xa lạ như thể không thuộc về thế giới này. Nhưng không phải. Điều khiến cô chậm phản ứng hơn cả, là trong giọng gọi ấy có một thứ tuyệt vọng nặng đến mức như đang bị nghiền nát.

Cô khẽ cười.

Trên đời này, vốn dĩ không có ai sẽ buồn vì cái chết của cô. Không có người để nói lời tạm biệt, không có ai để được hỏi han, cũng chẳng có ai chờ đợi cô và cô cũng không còn ai để chờ đợi nữa.

Tất cả đã tan biến, nhẹ như những hạt bồ công anh bị gió cuốn đi, không để lại dấu vết nào.

Vậy nên, tiếng gọi vừa rồi… hẳn chỉ là tàn dư cuối cùng của một thứ lưu luyến vô nghĩa mà cô từng mang theo trên đời. Một thứ ngu ngốc đến mức muốn tin rằng mình có thể trở thành người quan trọng đối với ai đó. Một ảo vọng trẻ con rằng ít nhất sẽ có một người, ở đâu đó, sẽ chờ cô quay về.

Một giọng nói vốn chỉ nên tồn tại như ảo thanh do nỗi khát khao ấy tạo ra.

Thế nhưng, âm thanh tưởng như không có thật ấy lại vang lên một lần nữa, âm thanh ấy ngày càng rõ ràng hơn, gần hơn, và thật đến mức khiến không gian xung quanh như khẽ rung lên.

“Han Seo Ah!”

Tiếng động của việc từng thứ đè lên đầu cô đang được dỡ ra từng cái một. Áp lực vô hình đang dần biến mất.

“…Oscar.”

Cô vô thức cất lên cái tên ấy, như thể chỉ cần gọi ra là có thể kéo mình thoát khỏi lớp sương mù đang phủ kín tâm trí. Cô không hiểu vì sao mình lại nghĩ đến nó—chỉ biết cái tên ấy giống như một lời nguyền, sắc lạnh mà rõ ràng, khiến mọi thứ mơ hồ xung quanh lập tức bị xé toạc.

Oscar.

Cái tên nghe vừa xa lạ, vừa mang một sự sang trọng khó gọi tên, như thuộc về một người mà ngay cả cái bóng in xuống đất cũng có vẻ quá đỗi hoàn hảo. Nhưng cũng chính là người như vậy—người cô không thể chạm tới, và càng không được phép chạm vào.

Cô đã lừa dối anh. Nhưng dù phải lừa dối, cô vẫn buộc phải ở lại bên anh.

Việc cảm nhận sự tồn tại của Oscar von Reinhardt gần như trở thành bản năng—tự nhiên như hơi thở. Nhưng khí chất của anh lại hoàn toàn khác biệt, đến mức mỗi khi anh di chuyển, toàn bộ thần kinh của cô như bị kéo căng, bị hút ngược về phía anh không thể cưỡng lại.

Là vì sợ hãi sao? Hay vì áp lực quá lớn từ sự tồn tại ấy?

Nhưng chỉ đến khoảnh khắc chấp nhận rằng có thể mình sẽ chết, Seo Ah mới hiểu ra câu trả lời thật sự.

Đó là đôi mắt xanh ấy.

Mỗi lần vô tình chạm phải ánh nhìn mà cô luôn cố tình né tránh, trong lớp băng giá tưởng như vô cảm đó luôn tồn tại một thứ gì đó khác—một khát khao nóng rực, dữ dội, hướng thẳng về phía cô, như thể chỉ cần chạm vào là sẽ bị thiêu cháy.

Khát khao cháy bỏng sao?

Seo Ah biết rằng nếu nói ra những điều này, chắc chắn sẽ bị cười nhạo. Thậm chí, ngay cả việc tự thừa nhận với chính mình cũng là điều cô chưa từng cho phép. Vì vậy, những suy nghĩ ấy luôn bị cô đẩy xuống tầng sâu nhất của ý thức, không bao giờ chạm tới ánh sáng.

Nhưng đến lúc này, cô đã hiểu.

Đôi mắt ấy trông lạnh lẽo như băng giá, nhưng ở tận cùng sâu thẳm lại tồn tại một thứ gì đó hoàn toàn trái ngược: một khát khao nóng bỏng đến mức như có thể thiêu rụi mọi thứ xung quanh, bao gồm cả chính cô.

Cô không biết đó là gì. Cũng không thể gọi tên nó là cảm xúc nào. Nhưng giống như một con thiêu thân lao vào lửa dù biết chắc cái chết đang chờ, cô vẫn bị cuốn theo sức nóng ấy, không thể thoát ra.

Khi người ông yêu quý của cô—một tồn tại vững chãi như đại thụ—biến mất khỏi cuộc đời, Seo Ah từng nghĩ mình chỉ là một sinh vật bám víu vào khoảng trống vô tận. Thế nhưng người đàn ông này lại khác. Khát khao của anh, xuất phát từ nơi sâu nhất và không hề che giấu, lao tới cô một cách trực diện và mãnh liệt, như một cơn sóng lớn tràn qua, lấp đầy mọi khoảng trống mà không để sót lại dù chỉ một khe hở nhỏ nhất.

Nơi ánh nhìn của anh dừng lại, luôn như bị khắc một dấu ấn bỏng rát. Dù đó là ám ảnh với chiếc chìa khóa, hay chỉ đơn thuần là một thoáng tò mò thoáng qua, tất cả đều để lại cảm giác như không thể xóa bỏ.

‘Ngẩng đầu lên.’

Có lẽ chính vì giọng nói lạnh lùng hoàn toàn khác với giọng ông ngoại, mà cô mới cảm thấy nghẹn ngào đến thế.

[Thật ngu ngốc. Quá ngu ngốc.]

“…Đi mau đi.”

Seo Ah khàn giọng bật ra một âm thanh yếu ớt, như bị kẹt lại nơi cổ họng. Phía trên đầu cô, tiếng kim loại va chạm và tiếng người hối hả vọng xuống—có ai đó đang tiếp tục dời những tảng đá nặng nề. Cảm giác áp lực từng đè nghiền lên toàn thân cô đang dần lùi xa, từng chút một, như thể một cơn ác mộng đang bị kéo khỏi thực tại.

Rồi cuối cùng, tảng đá chắn phía trên được nhấc lên.

Ánh sáng tràn xuống, không phải thứ ánh sáng chói lòa của mặt trời mà chỉ là ánh đèn lồng mờ nhạt, nhưng với Seo Ah lúc này, nó vẫn sắc đến mức khiến mắt đau rát, buộc cô phải nheo lại theo phản xạ.

Trong khoảng sáng tối đan xen, đôi mắt xanh của Oscar vẫn hiện ra rõ ràng—không hề nguội đi dù chỉ một khoảnh khắc, trái lại còn như bị nung đến mức sôi sục, dữ dội và gần như không thể nhìn thẳng.

Anh cúi xuống. Không một chút do dự, không một nhịp chậm trễ. Động tác dứt khoát ấy như xé toạc toàn bộ không gian chật hẹp đang giam giữ cô, kéo cô ra ngoài chỉ bằng một lần nắm tay.

Ngay khoảnh khắc cơ thể được giải phóng, cơn đau âm ỉ đè nặng nơi lồng ngực Han Seo Ah đột ngột tan biến, nhẹ đến mức như thể nó chưa từng tồn tại, như một giấc mơ vừa bị xóa sạch khỏi ký ức.

Mí mắt cô khẽ khép lại.

Thời gian sau đó trôi qua trong một khoảng mơ hồ không thể đo đếm.

Khi cô mở mắt lần nữa, thế giới đã thay đổi.

Ánh sáng lần này dịu hơn, lan đều ngay trước tầm nhìn, không còn sắc lạnh như trước. Seo Ah chớp mắt liên tục để thích nghi, rồi dần dần nhìn rõ—một trần nhà xa lạ đang lặng lẽ hiện ra phía trên, tĩnh đến mức như thể cả thế giới vừa đổi sang một giấc mơ khác.

[Mình đang ở đâu đây? Thế giới sau khi chết sao?]

Tiếng gọi tuyệt vọng của anh, khoảnh khắc được kéo ra khỏi bóng tối ấy, rốt cuộc chỉ là ảo mộng thôi sao?

Seo Ah nằm yên nhìn lên trần nhà xa lạ. Những thanh gỗ lộ ra rõ ràng, mộc mạc và thật đến mức kỳ lạ. Không khí trong phòng không lạnh cũng không nóng, chỉ có một cảm giác dễ chịu lan nhẹ quanh cơ thể, phía sau lưng là lớp chăn êm đến mức khiến người ta gần như muốn chìm lại vào giấc ngủ. Nếu đây là thế giới sau khi chết, thì cũng không đến mức đáng sợ như cô từng nghĩ.

[Bây giờ, mình sẽ đi đâu tiếp đây?]

Cô im lặng nhìn trần nhà thêm một lúc, rồi chậm rãi nghiêng đầu. Bức tường gỗ thô ráp, khung cửa sổ và tấm rèm buông xuống hiện ra trong tầm mắt.

Ngay khoảnh khắc ấy, cô cảm nhận được một ánh nhìn đang đặt lên mình. Không cần nhìn cũng biết—nơi ánh nhìn chạm tới, như có một thứ gì đó nóng rực lan ra, khiến da thịt vô thức căng lên.

Han Seo Ah khẽ quay đầu sang hướng ngược lại.

Và rồi cô nhìn thấy.

Một cảnh tượng hoàn toàn không thực.

Đây là lần đầu tiên cô thấy Oscar để râu. Lớp râu đen sẫm phủ nhẹ từ dưới tai khiến gương mặt anh trông gầy hơn, sắc nét hơn, như bị thời gian khắc sâu thêm những đường nét vốn đã lạnh lẽo. Đôi mắt xanh ấy vẫn vậy—sâu đến mức như một giếng nước không đáy, tĩnh lặng nhưng lại ẩn giấu thứ gì đó không thể chạm tới.

“…Ngài đã chờ em sao?”

Seo Ah không hiểu tại sao mình lại thốt ra câu hỏi ấy. Cô chỉ nói theo những gì tự nhiên tuôn ra từ miệng. Oscar ngồi lặng lẽ nhìn cô một lúc, rồi trả lời không lâu sau.

“...Phải.”

“Ngài thật sự chờ em sao?”

“Phải.”

Seo Ah khẽ bật ra một tiếng cười rất nhỏ, mơ hồ đến mức chính cô cũng không rõ vì sao mình lại cười vào khoảnh khắc này.

Cô theo phản xạ định quay mặt đi, né tránh ánh nhìn đang như thiêu đốt của anh, rồi chợt nhận ra điều đó gần như vô nghĩa. Từ trước đến nay, cô vốn đã luôn cúi đầu—không phải vì thói quen, mà như một cách tồn tại đã ăn sâu vào cơ thể.

Vì vậy, lần này cô không tránh nữa. Cô chỉ khẽ cúi thấp hơn một chút, rồi lại ngẩng lên, ánh mắt dừng lại nơi đôi mắt xanh ấy.

Đôi mắt của anh vẫn mang một thứ nhiệt lượng khó hiểu—không phải sự ấm áp, cũng không hẳn là lửa giận, mà là một thứ gì đó mãnh liệt đến mức như có thể xuyên qua khoảng cách, chạm thẳng vào phần sâu nhất bên trong cô.

Và lần đầu tiên, thay vì né tránh, cô để mình nhìn thẳng vào nó, dù chỉ trong im lặng.

“Tại sao?”

“…….”

Oscar không trả lời. Anh chỉ nhìn cô, ánh mắt sâu đến mức như thể có thể hút người ta rơi xuống tận đáy một giếng nước không ánh sáng—tĩnh lặng, nhưng lại âm ỉ một thứ nhiệt lượng không thể gọi tên.

Không còn lời nói, cũng không cần bất kỳ hành động nào. Chỉ riêng ánh nhìn ấy đã đủ nặng để chiếm trọn toàn bộ không gian giữa hai người, như thể mọi thứ xung quanh đều bị đẩy lùi ra xa, chỉ còn lại một điểm duy nhất không thể rời bỏ.

“Ngài không bị thương chứ?”

“…Không hề.”

“May quá.”

“…….”

“Cảm ơn ngài.”

“…Vì cái gì?”

“Vì đã chờ em.”

“…….”

“Em cũng vậy… em luôn nghĩ rằng, nếu có ai đó chờ đợi mình thì tốt biết bao…”

Cô khẽ cười, một tiếng cười mỏng đến mức gần như tan ngay trong không khí.

Thế giới không có ai để chờ đợi vốn đã đủ cô đơn, nhưng điều cô vừa nhận ra lại còn trống rỗng hơn nhiều—một thế giới nơi chính mình cũng không có ai chờ đợi.

Cơn buồn ngủ chậm rãi kéo đến như một làn sóng nặng nề. Mí mắt cô trở nên nặng trĩu, từng nhịp khép lại rồi lại cố gắng mở ra trong vô thức. Nhưng dù ý thức có mờ đi bao nhiêu lần, cô nhìn thấy rõ ánh mắt ấy vẫn không rời khỏi cô dù chỉ một khoảnh khắc.

Ánh nhìn đó không hề biến mất. Nó đứng yên ở đó, như một điểm neo cố định giữa khoảng mơ hồ đang dần nuốt chửng mọi thứ.

Nếu đây thật sự là lần cuối cùng thì ít nhất, cô muốn nói ra một điều.

“…Em xin lỗi.”

Lời thì thầm nhẹ nhàng như cánh bướm vỗ bay hòa vào không khí ấm áp. Seo Ah nhìn Oscar một lần cuối, rồi khép mắt lại.