CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 62
Cùng lúc đó.
Trong căn phòng kín không một cửa sổ, hai bóng người đang đối diện nhau. Cả hai đều khoác áo choàng trùm kín đầu, khiến giới tính và tuổi tác hoàn toàn không thể nhận ra chỉ qua vẻ bề ngoài.
Đồ đạc trong phòng chỉ có một chiếc bàn và hai chiếc ghế. Một người ngồi, người kia đứng, hai bên nhìn thẳng vào nhau.
“Báo cáo về những mối quan hệ mới xuất hiện gần đây xung quanh tiểu thư Bá tước Sabine von Jerome.”
Người ngồi thẳng lưng, tay cầm tập tài liệu, ngón tay lật trang với động tác thanh lịch lạnh lùng.
“Họa sĩ, nhạc sĩ, nhà thiết kế… Phần lớn đều có nguồn gốc xuất thân mơ hồ.”
“Đúng như dự đoán.”
“Việc điều tra từng người một thì…”
Khi người đứng nói nửa vời, người ngồi đặt mạnh tập tài liệu xuống bàn như ném, giọng nói vang lên sắc lạnh:
“Không cần đào bới lũ hạng xoàng. Chỉ tập trung vào những kẻ tiếp cận đặc biệt thân thiết với tiểu thư, đủ để chúng kéo chúng vào phủ bá tước hoặc thậm chí là hoàng cung.”
“Tuân lệnh.”
Người vừa cúi đầu cung kính thu tài liệu rồi lui ra. Một lát sau, một bóng người khác mở cửa bước vào. Cũng che kín đầu bằng áo choàng trùm đầu, nhưng thân hình khác hẳn người trước. Người vừa vào đóng cửa lại, rồi cúi chào người đang ngồi sau bàn.
Người ngồi lặng lẽ quan sát hắn một lúc, rồi đột ngột lên tiếng:
“Để vuột mất rồi?”
“Xin thứ lỗi. Đột nhiên đám đông ùa tới nên chúng tôi đã để mất dấu.”
“…….”
Cộc. Cộc. Cộc.
Tiếng móng tay gõ đều đặn lên mặt bàn vang lên trong không gian ngột ngạt. Người cúi đầu lập tức nín thở.
“Mô tả ngoại hình.”
“Trang phục thì bình thường, nhưng dung mạo và phụ kiện tóc rất đặc biệt.”
Cộc, cộc… cộc cộc cộc.
Nhịp gõ bỗng trở nên dồn dập hơn. Người cúi đầu lúc này mới dám ngẩng nhẹ mặt lên. Chỉ đến khi thấy động tác ra hiệu đứng thẳng của đối phương, hắn mới hoàn toàn ngẩng người dậy rồi vội tiếp lời.
“Dung mạo khó có thể nói thuộc về quốc gia nào. Là một người phụ nữ mang nét dị quốc. Tuổi tác ước chừng khoảng hai mươi. Và cô ta buộc một kiểu ruy băng lạ lẫm chưa từng thấy ở cuối mái tóc. Đó là ruy băng lụa đỏ nhiều lớp, với phần đuôi nhọn.”
“Ruy băng lụa đỏ với phần đuôi nhọn?”
Giọng người ngồi sau bàn lộ rõ sự nghi hoặc.
“Vâng. Nó được buộc ở phần cuối của mái tóc tết.”
“…….”
Căn phòng chìm vào im lặng nặng nề trong chốc lát.
Một lúc sau, người ngồi sau bàn kéo ngăn kéo, lấy ra một tờ giấy và cây bút máy, đẩy về phía trước rồi ra lệnh:
“Vẽ hình dáng mái tóc và chiếc ruy băng đó.”
Người báo cáo cẩn thận tiến lại gần, cầm lấy bút. Hắn do dự vài lần trên tờ giấy trắng như đang tìm bố cục, rồi bắt đầu vẽ nên những đường nét còn vụng về.
Đôi mắt ẩn dưới áo choàng trùm đầu lặng lẽ dõi theo ngòi bút.
Ngòi bút đầu tiên vẽ hình dáng mái tóc tròn trịa, sau đó là phần tóc tết dài buông xuống từ sau gáy, rồi thêm chiếc ruy băng đỏ với phần đuôi nhọn mà từ bên ngoài không nhìn thấy nút thắt.
“Đại khái là như vậy ạ.”
Trên tờ giấy được xoay về phía trước là hình dáng một người phụ nữ từ phía sau.
“…….”
“Có nên thử tiếp cận lại một lần nữa không?”
Sau khoảnh khắc im lặng kéo dài, người báo cáo cẩn thận lên tiếng. Người ngồi sau bàn lắc đầu.
“Lần này cũng có khả năng đã bị bầy sói phát hiện. Tạm thời cứ để nguyên như vậy.”
“Tuân lệnh.”
“Ra ngoài đi.”
Với mệnh lệnh ngắn gọn, người báo cáo lập tức lui ra. Dù vậy, ánh mắt của người ngồi sau bàn vẫn dán chặt vào bức tranh, không thể rời.
Trong căn phòng kín chật hẹp, sự im lặng ngột ngạt bao trùm lấy mọi thứ.
Một lúc sau, người đàn ông ấy chậm rãi cầm lấy cây bút máy, mở nắp và bắt đầu tô lên bức tranh. Mái tóc chỉ mới vẽ viền dần được phủ kín bằng màu đen sâu thẳm. Sau khi hoàn tất, ông ta vẽ thêm một con bướm nhỏ xíu ở phần đuôi nhọn của chiếc ruy băng đỏ, rồi đặt bút xuống.
Tờ giấy trắng chỉ toàn vết mực đen, nhưng với người mang trong mình ký ức, màu sắc tự khắc hiện ra rõ ràng.
Biển xanh thẳm. Mái tóc đen nhánh. Chiếc ruy băng đỏ rực.
Sự tương phản mạnh mẽ của những màu nguyên sắc kéo theo ký ức cuồn cuộn trào ngược lên như nôn mửa, không thể kìm nén.
********** (từ phần này trở về quá khứ nên Peter đc xưng hô là hắn, anh ta)
“Peter!”
Tiếng gào thét đầy máu me bị tiếng sóng dữ dội nuốt chửng. Trong cơn gió mạnh đến mức chỉ cần đứng dậy là có thể bị thổi bay, hắn vẫn gắng gượng đứng vững. Hắn tiến về phía người đàn ông từng là đồng đội, giờ toàn thân đã bị xé nát và đang hấp hối trên boong tàu.
Dù để mặc hắn cũng chắc chắn chết, nhưng Peter thích mọi thứ phải chắc chắn tuyệt đối.
Một tay hắn nắm chặt đầu đối phương, không do dự đâm dao thẳng vào gáy. Khi rút dao ra, máu phun lên như suối. Máu văng đỏ cả tầm mắt, nhưng Peter không quan tâm. Hắn dùng hết sức giật phăng sợi dây chuyền đang đeo trên cổ người đàn ông. Đầu dây chuyền là một chiếc chìa khóa vàng óng được buộc bằng xích quấn quanh cổ.
Peter siết chặt chiếc chìa trong lòng bàn tay và thì thầm lạnh lùng:
“Bây giờ, trong bầy sói ghê tởm của các ngươi, kẻ còn biết mặt ta chỉ còn đúng một tên.”
“…….”
“Vợ ngươi.”
Người đàn ông bị đâm thủng cổ họng, dù đang hấp hối vẫn cong môi cười nhạt. Tiếng cười như gió rít xuyên qua cơn bão dữ dội, đâm thẳng vào màng nhĩ Peter.
[Với sấm chớp lóe sáng, mây đen che kín bầu trời, và những con sóng giận dữ như muốn lật tung con tàu, ngươi định sống sót bằng cách nào?]
Peter đạp mạnh một chân vào đầu người đàn ông đang cố há miệng. Hắn dùng hết sức cuối cùng giơ tay ra, nhưng trước khi chạm được vào con dao, đôi mắt đã trở nên trống rỗng, tối đen.
Nước biển tràn lên thi thể con sói đã chết. Nó cuốn trôi dòng máu đỏ tươi, rồi cuối cùng kéo luôn cả xác hắn ta vào lòng đại dương sâu thẳm.
Peter hướng về buồng lái. Hắn ta bước qua những thi thể sói nằm la liệt khắp boong tàu, nắm lấy bánh lái, nhưng bánh lái chỉ vô lực quay trống không. Con tàu đang dần nghiêng mình và chìm xuống. Đám sói khốn kiếp chắc chắn đã phá hủy toàn bộ chức năng con tàu ngay khi thế trận ngả về phía bại, thậm chí còn khoan thủng cả đáy tàu. Thà chết cùng nhau còn hơn để kẻ phản bội sống sót.
Peter nghiến răng ken két, quay người lại. Hắn chạy qua boong tàu đang lảo đảo mà không ngã, lao thẳng về phía đuôi tàu. May mắn thay, xuồng cứu sinh vẫn còn nguyên. Trong biển cả với những con sóng cao như nhà, làm sao có thể chèo thuyền mà thoát thân. Chúng hẳn đã dùng sức lực để phá hủy xuồng cứu sinh cho việc khác rồi.
Peter cất chiếc chìa khóa vào túi bên trong áo khoác, cài nút thật chặt, kiểm tra xem có chỗ nào rách không, rồi trèo lên xuồng cứu sinh. Hắn dùng hết sức kéo cần gạt. Cửa xuồng mở ra với tiếng động nặng nề, và biển đen ngòm cuồn cuộn lao vào. Xuồng được thả ra, trượt xuống mặt nước. Peter nắm chặt mái chèo bằng tất cả sức lực còn sót lại.
“Ta sẽ chết ở đây sao?”
Hắn vượt qua những con sóng cao như núi mấy lần. Không biết đang đi về đâu, chỉ mang một suy nghĩ duy nhất: phải sống sót. Phải tránh khỏi đám mây đen che kín bầu trời và tiếp tục sống.
[Phải sống sót.]
[Nhất định phải sống sót, rồi đứng trên đỉnh cao của tất cả.]
Sau khi vượt qua vô số ngọn núi nước khổng lồ, vào một khoảnh khắc, hắn ngẩng đầu nhìn lên bóng tối của con sóng đang đổ xuống trên đầu mình. Đó là ký ức cuối cùng.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn ta nằm ở một nơi lạ lùng.
Trên trần nhà là những thanh gỗ được uốn cong duyên dáng tựa như xương sườn, chống đỡ lẫn nhau tạo thành hình dáng đặc biệt. Nó quá tinh xảo và sang trọng so với một túp lều. Những ô cửa sổ cho ánh sáng lọt vào đều được dán giấy trắng, kèm theo rèm cửa có thể kéo lên kéo xuống.
Đầu óc hắn trở nên trống rỗng như tờ giấy trắng.
Cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ sống động, hắn chậm rãi ngồi dậy. Chiếc chăn dày nặng trùm đến tận vai trượt xuống. Ngay cả chiếc chăn cũng rất đặc biệt, viền vải trắng ở các góc, vô cùng dày và nặng. Hắn ta đang nằm trên sàn chứ không phải trên giường, và sàn nhà được lót một lớp chăn còn dày hơn cả chiếc chăn đang đắp.
“Đây rốt cuộc là…”
Peter cau mày, ôm lấy đầu của mình để có thể nhớ lại chuyện gì đã xảy ra.
Kẽo kẹt.
Cửa mở ra.
Khi hắn ta vội quay đầu lại, một người đang đứng đó với ánh nắng rọi từ sau lưng. Peter phản xạ ngồi phắt dậy, tay đưa về phía thắt lưng theo thói quen muốn rút vũ khí. Nhưng người vừa mở cửa lại mỉm cười rạng rỡ và bước vào phòng.
Peter theo bản năng quan sát người phụ nữ vừa bước vào.
Một người phụ nữ trạc trung niên. Đôi mắt đen, làn da rám nắng, hai nếp nhăn sâu trên trán, thiếu hai chiếc răng hàm dưới bên phải, mái tóc đen điểm bạc. Nhưng ngoại hình đặc biệt của bà không chỉ dừng lại ở đó.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33