TeleTruyen

Khi Nào Thì Được Hỏi Lần Ba?

Tôi không thể để mặc Tesilid và Ash ướt đẫm như vậy, nên đã đưa cho hai người họ vài chiếc khăn và một bộ quần áo khô để thay.

<Quay mặt đi chỗ khác đi, Ailette. Hãy làm một quý cô lịch sự và đừng nhìn nữa.> 

Agnes nghiêm khắc cằn nhằn tôi về một chuyện mà cô ấy thực sự không cần phải làm thế.

Vài phút trôi qua, hai người họ đã lau khô người tốt nhất có thể và tiến lại gần tôi trong những chiếc áo mưa.

Ash là người đầu tiên hỏi. 

“Giờ chúng ta nên làm gì đây, chị?”

“Cậu nghĩ chúng ta nên làm gì?” 

Tôi hỏi ngược lại, vì một trong những kỳ vọng của tôi đối với các hiệp sĩ của mình là họ có thể đưa ra những quyết định độc lập.

“Tôi không chắc nữa... Câu cá chăng, vì chúng ta đang ở trên biển mà?”

Ash có vẻ nói câu đó như một lời đùa, nhưng tôi lại khá nghiêm túc khi trả lời. 

“Phải. Chính xác là vậy.” 

Tôi rút ba chiếc cần câu tre từ trong kho đồ ra và đưa cho họ. 

“Câu cá thôi.”

“Thật hả? Chẳng phải chúng ta nên đi xử con trùm sao?”

“Làm sao bắt được nó khi chúng ta còn chẳng thấy nó đâu? Cứ câu cá trong lúc chờ nó xuất hiện đi.”

“Ơ... Tôi chưa bao giờ câu cá cả.”

“Vậy thì tôi đoán hôm nay sẽ là lần đầu tiên đấy.”

Khác với Ash có vẻ miễn cưỡng, Tesilid lặng lẽ gắn mồi vào lưỡi câu. 

Hyacin có vẻ đã dạy cậu ấy rất tốt ở trang trại hầm ngục, vì cách cậu ấy quăng dây trông khá ấn tượng. 

Ash và tôi cũng tìm được chỗ riêng của mình và quăng dây về các hướng đối diện.

“Chị có nghĩ cá sẽ cắn câu trong lúc sấm chớp đùng đoàng thế này không?”

“Tôi cá là chúng chẳng quan tâm đâu, vì chúng đã quen với thời tiết này rồi.”

Sự im lặng bao trùm khi chúng tôi chờ cá cắn câu, và con thuyền rất yên bình vì không ai trong chúng tôi bị say sóng. 

Một lúc lâu trôi qua trước khi con cá đầu tiên cắn câu, kéo mạnh cần của Ash.

“Oa!”

Cậu ta hào hứng quan sát độ căng của sợi dây, sau đó dễ dàng kéo nó lên, để lộ một con cá tráp đỏ.

Tôi vỗ tay và nhận xét, “Tuyệt lắm!”

“Cái này vui phết đấy chị!”

Phần thưởng từ thành công trở thành động lực tuyệt vời cho Ash, vì sau đó cậu ta lao vào câu cá với sự tập trung cao độ. 

Cùng nhau tụ tập ở đây như này thực sự khiến chúng tôi trông như đang đi chơi vậy.

Đột nhiên, tôi nghe thấy Agnes lầm bầm. 

<Ta muốn hỏi em về hầm ngục này, nhưng ta không thể vì tên sát thủ đó.>

Đó là lúc Tesilid quay sang phía tôi và phá vỡ sự im lặng.

“Allie.”

“Ơi, Tez.”

“Cậu có thể chia sẻ một số thông tin liên quan đến hầm ngục này không?”

<Oa, Tesilid! Giỏi lắm!>

Làm ơn đừng, Agnes... Chuyện này chẳng vui vẻ gì với em đâu.

“Ồ... Tôi quên mất là chúng ta đang ở trong hầm ngục đấy.” Ash nói thêm.

Giờ tôi đã quyết định nhận cậu ta vào, cậu ta cũng đáng được biết thêm về hầm ngục này, Biển Đại Hồng Thủy.

“Nơi này không phải lúc nào cũng là biển. Nó vốn là đất liền bình thường, nhưng đã trở nên như thế này sau một trận đại hồng thủy.”

Đại hồng thủy là một thảm họa nổi tiếng được nhắc đến trong kinh thánh, nhưng người theo chân mới của chúng tôi dường như cần một lời giải thích sâu sắc hơn.

“Lũ lụt? Chẳng phải đó chỉ là một thảm họa thiên nhiên thôi sao?”

“Phải, nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều. Cả thế giới đã bị nhấn chìm vì mưa không ngừng nghỉ suốt 40 ngày, và mọi sinh vật trên cạn đều bị quét sạch hoàn toàn. Lẽ ra mưa sẽ tạnh sau 40 ngày ở đây, và nước sẽ rút hết hoàn toàn trong khoảng 1 năm hoặc hơn. Nhưng...”

“Nhưng...?”

“Kế hoạch đã bị hủy hoại khi một quỷ vật cấp cao chiếm lấy nơi này và biến nó thành một phần của Quỷ giới. Đó là lý do nơi này không bao giờ có thể thấy lại đất liền nữa.”

Thảm họa là vĩnh cửu trong hầm ngục này, nơi nước không bao giờ có thể thoát đi.

“Vậy... Tiêu diệt con trùm sẽ chấm dứt thảm họa, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Có vẻ con trùm là một quỷ vật sống sâu dưới đáy biển.”

“Cậu nói đúng. Đó là Kraken.”

Kraken, một sinh vật biển chết chóc dưới hình dạng một con bạch tuộc hoặc mực khổng lồ, chính là boss của hầm ngục này.

“Vậy chúng ta đang câu cá để có thể móc trúng Kraken sao?”

“Chính xác.”

Có thứ gì đó cắn mồi ngay khi tôi vừa dứt lời, nên tôi cuộn dây lại và thấy một con cá thu béo múp đang treo lủng lẳng ở đầu dây.

“Chúc mừng chị đã câu được cá nhé.”

“Cảm ơn.”

Nhận thấy Tesilid có chút quá im lặng, tôi quay sang phía đó và nhận thấy cậu ấy đang nhìn chằm chằm vào con cá tráp của Ash và con cá thu của tôi. 

Rõ ràng là cậu ấy đang ghen tị.

Khá lâu sau đó, cuối cùng Tesilid cũng cảm thấy có cá cắn câu.

“Oa! Giỏi lắm, Tez!”

“Chúc mừng anh đã câu được cá nhé.”

Tesilid vung cần lên khi Ash và tôi hào hứng quan sát. 

Cậu dùng tay không chộp lấy con cá đang giãy giụa giữa không trung. 

Tuy nhiên, cậu ấy vẫn im lặng khi kiểm tra chiến lợi phẩm của mình.

Cả Ash và tôi đều nghiêng đầu sang một bên để nhìn.

“Là cá cơm hả?” Ash thì thầm.

“Không... Là cá mòi.” Tôi đính chính, giọng cũng nhỏ không kém.

Tôi có thể nhận dạng con cá dễ dàng vì tôi có kỹ năng thẩm định nguyên liệu. 

Đó là một con cá mòi tình cờ có kích thước ngang ngửa một con cá cơm.

Tesilid tránh ánh mắt của chúng tôi và lặng lẽ thay mồi. 

Khi chúng tôi tiếp tục quăng dây, lũ cá dưới biển vẫn tiếp tục trêu chọc Tesilid bằng cách rỉa sạch mồi mà không hề cắn câu.

Đây có phải là biểu hiện cho sự căm ghét của vũ trụ câu chuyện dành cho cậu ấy không? 

Tôi không khỏi cân nhắc khả năng đó khi quan sát sự thiếu may mắn toàn tập của cậu ấy.

Kéo lên một con cá tươi khác, Ash hỏi một cách thân thiện. 

“Tôi đoán hôm nay không phải ngày may mắn của anh rồi.”

“Tôi cũng phải đồng ý như vậy, ngài Ash...”

“Ồ, không cần khách sáo vậy đâu. Anh lớn tuổi hơn tôi mà.”

“Tôi thấy dùng kính ngữ thoải mái hơn nhiều.”

“Anh trông không giống như vậy đâu.”

“Tôi đoán nó còn kém thoải mái hơn cả sự im lặng đấy...”

“...”

Agnes tỏ vẻ ấn tượng. 

<Quả là một cách lịch sự để nói ‘Câm miệng đi’.>

Không thể vượt qua bản tính phòng thủ của Tesilid, Ash tiến lại gần tôi với vẻ mặt thất bại và lẩm bẩm. 

“Tôi không nghĩ Tesilid muốn làm bạn với tôi. Có phải các hiệp sĩ thường hay ngại ngùng thế này không? Anh ta làm tôi nhớ đến Ray.”

“Có lẽ cậu hơi quá thân thiện chăng. Mặc dù cậu nói đúng. Tez rất giống Ray.”

Họ giống nhau như khoai tây và khoai lang vậy, từ việc cả hai đều là hiệp sĩ, có nhân cách tốt với các giá trị đạo đức mạnh mẽ cho đến việc hơi cổ hủ một chút.

Tuy nhiên, Ash dường như không đồng ý với đánh giá nhân vật của tôi. 

“Chị nghĩ họ giống nhau sao?” 

Cậu ta hỏi với một cái khịt mũi.

“Thực ra tôi nghĩ anh ta giống tôi hơn.”

Đây là lần đầu tiên Tesilid tỏ ra quan tâm đến Ash khi ánh mắt cậu ấy liếc về phía cậu ta. 

Thấy vậy, Ash sẵn sàng đáp lại ánh mắt đó và nhận xét.

“Anh có đôi mắt của một người cùng nghề với tôi.”

“...”

“Anh đã giết bao nhiêu người rồi?”

“...”

Nhận thấy bầu không khí thay đổi kỳ lạ, tôi gọi. 

“Ash.”

Tôi đang định cảnh báo cậu ta đừng đi quá giới hạn thì Tesilid bất ngờ trả lời. 

“Tôi không biết.” 

Tesilid đáp bằng giọng bình thản. 

“Sau một thời gian thì việc đếm trở nên khó khăn.”

Giọng nói đơn điệu và vẻ mặt trống rỗng. 

Dường như không còn hứng thú với cuộc trò chuyện nữa, Tesilid quay đi và tập trung đôi mắt vô hồn vào đường chân trời tối tăm.

Cậu ấy đã nói dối để không phải trả lời à? 

Tôi chìm đắm trong suy nghĩ khi tiếng mưa lấp đầy khoảng không im lặng. 

Tesilid đã giết người từ trước khi cậu ấy bắt đầu hồi quy, sự kiện chính là những người cậu ấy phải giết ở Thung Lũng Của Những Kẻ Dị Giáo vì Karpeios.

Cậu ấy đã đếm khi vuốt mắt cho từng người một và chôn cất họ vào lúc đó. 

Biết tính cách của Tesilid, tôi nghĩ cậu ấy sẽ nhớ số người mình đã giết. 

Không phải vì vinh quang mà là vì cảm giác tội lỗi.

Cậu ấy thậm chí đã gắng hết sức để không làm vấy máu thánh kiếm trừ khi tuyệt đối bắt buộc cho đến tận vòng lặp thứ 17. 

Nên câu trả lời ‘tôi không nhớ nữa’ thực sự không khớp với hiểu biết của tôi về tính cách của cậu ấy.

Ngay lúc đó, có thứ gì đó rung lên dữ dội đủ để xua tan bầu không khí ngượng ngùng. 

Đó là cần câu của Tesilid.

Ash buột miệng nhận xét, “Lại cá mòi nữa à?”

“Tôi nghĩ lần này là thứ gì đó lớn hơn một chút...” 

Đó không có vẻ là một lời nói vì lòng kiêu hãnh bởi ngay sau khi cậu ấy nói xong, cần câu của cậu ấy đã uốn cong như một cánh cung. 

Đó là sự khởi đầu cho cuộc chiến của Tesilid với con cá không xác định này, nó mạnh đến mức bắt đầu kéo cả con thuyền gondola đi theo. 

Ash và tôi hào hứng quan sát.

“Chị nghĩ nó là con gì?” 

“Không chắc. Nhưng tôi muốn biết.”

Tất cả chúng tôi đều nhìn chăm chú vào nơi chiếc phao dập dềnh trên mặt nước thì chợt nhận ra một hình bóng đặc biệt đang hiện ra từ bóng tối vô tận của biển cả. 

Một lát sau, chiến lợi phẩm của Tesilid lao lên khỏi mặt nước.

“Cái gì vậy? Cá mập hả?”

Tôi quan sát cái thân hình khổng lồ, rộng khoảng ba mét với chiếc vây sắc nhọn như của cá mập, và một chiếc mũi dài, nhọn hoắt.

“Một con cá cờ sọc!” 

Tôi thốt lên ngay khi nhận ra hình dáng của nó.

Khoảnh khắc tôi vừa dứt lời, sinh vật đó hướng chiếc mũi nhọn về phía chúng tôi và lao tới. 

Khi nó tiếp cận chúng tôi chỉ vài giây sau đó, đầu mũi của nó lao về phía má của Tesilid, suýt chút nữa là trúng đích. 

Giống như một sát thủ được đào tạo bài bản, Ash nhanh chóng rút ra vài món vũ khí và nhận xét. 

“Cá của Quỷ giới ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Con này nguy hiểm thế.”

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách khuyên rằng cá cờ sọc được coi là Kiếm Sư của biển cả.]

Và đó là mức độ mạnh mẽ của chúng trong tự nhiên, bên ngoài Quỷ giới. 

Ash tập trung aura vào những con dao găm nhỏ kẹp giữa các kẽ ngón tay. 

Cậu ta đang định ném dao về phía con cá khổng lồ thì bị ngăn lại.

“Đợi đã.” 

Tesilid thốt lên bằng giọng kiên định và trang nghiêm.

“Nó là của tôi.”

Có vẻ như cậu ấy muốn bù đắp cho màn trình diễn đáng xấu hổ trước đó bằng cách tự tay bắt con cá cờ này.

Tôi giơ tay ngăn Ash lại, sau đó nắm lấy vai Tesilid. 

“Cậu nói đúng. Sẽ không phải phép với Hyacin nếu cậu nhận sự giúp đỡ sau tất cả những gì anh ấy đã dạy cậu. Tôi chấp thuận với tư cách là đoàn trưởng của cậu.”

“Cảm ơn.”

Hết lần này đến lần khác, Tesilid cuộn rồi lại xả dây khi tham gia vào cuộc chiến sức mạnh với con cá cờ sọc. 

Cách cậu ấy chiến đấu chống lại sức mạnh đó mà không cần sự trợ giúp của ba năng lực chính thật ấn tượng, nhưng nó cũng làm tôi nhớ đến một điều gì đó. 

Nói thế nào nhỉ... Cứ như thể tôi đã từng thấy cảnh này trước đây vậy.

“Ồ!” 

Tôi vỗ tay khi nhận ra những từ ngữ đang chực chờ trên đầu lưỡi mình. 

“Ông già và biển cả!”

Tay của Tesilid trượt khỏi ổ cuộn dây của cần câu.