TeleTruyen

Vô số bộ xương khô bao vây chúng tôi từ mọi phía, hốc mắt chúng rực cháy những ngọn lửa bập bùng. 

Có lẽ nói thế này hơi quá một chút, nhưng hàng ngũ của chúng dường như kéo dài tận đường chân trời. 

Đó là một đội quân xác sống hùng hậu nhất.

Các thành viên trong đoàn hiệp sĩ của tôi đều ngỡ ngàng trước số lượng kẻ thù đông đảo, họ cuống cuồng di chuyển để tạo thành một vòng tròn phòng thủ.

“Trời đất, sao mà nhiều thế này? Tôi tưởng lúc nãy đã có hai đơn vị thảo phạt đi qua khu vực này rồi chứ.”

“Hừm, tôi cũng không chắc nữa. Chẳng lẽ chúng tự sinh sản đi?”

“Này, Ephael. Xương khô thì làm sao mà sinh sản được.”

Đó là lý do Aster và Bello ở trang trại hầm ngục của tôi cũng không có con cái đấy!

May mắn thay, có một người đang nhìn nhận việc này một cách nghiêm túc. 

Tesilid hốt một nắm đất dưới chân lên và quan sát kỹ lưỡng, xoa những hạt cát giữa các ngón tay.

“Trong đất có lẫn bột xương mịn. Tôi nghĩ các ma hiệp sĩ đã đặt bẫy khi họ đi ngang qua.”

“Ồ, giờ cậu nói mới để ý…”

Tôi nhận ra những bộ xương đang bao vây chúng tôi trông có vẻ hơi kỳ, cơ thể chúng vỡ vụn ngay tại chỗ như thể được làm từ cát chứ không phải xương. 

Hình dáng mỏng manh của chúng khiến tôi nhận ra những gì các ma hiệp sĩ đã làm.

“Họ đã tăng số lượng xác sống bằng cách rải các thùng bột xương khắp cánh đồng.”

Nghĩa địa này theo một cách nào đó là một lồng ấp xác sống, điều này biến nó thành nơi lý tưởng để bột xương hấp thụ sức mạnh chiêu hồn và tái sinh.

“Trông chúng có vẻ khá yếu ớt.” 

“Đúng vậy, nhưng số lượng vẫn quá đông, nên chúng ta sẽ không thể tránh khỏi một trận chiến tiêu hao.”

“Đúng thế, Ephael. Và vì cậu đã biết chúng ta đang dấn thân vào chuyện gì, nên hãy bước lên làm tiên phong đi. Tôi sẽ ở lại phía sau với cậu tân binh này.”

Sau đó, mọi người chuẩn bị chiến đấu. Ephael truyền aura vào lưỡi kiếm và hỏi. 

“Chúng ta nên đột phá theo hướng nào đây, đoàn trưởng?”

“Phía bắc, hướng đó.”

“Được rồi. Vậy thì một cú chém thật mạnh ở đây, sau đó chúng ta sẽ tổng lực xông lên— Hả?” 

Ephael khựng lại, vì những xác sống mới lúc nãy trông như đã sẵn sàng tấn công thì bỗng nhiên bắt đầu rút lui chậm rãi.

Tôi bước tới một bước, tách khỏi vòng tròn của chúng tôi, và đám xác sống cũng lùi lại một khoảng cách y hệt bước chân của tôi theo hướng ngược lại. 

Đó là kỹ năng bị động của tôi, Ác Danh Vang Dội Trong Thế Giới Undead.

Tôi nhìn lại và nhận xét. 

“Đến đây. Hãy cùng đi xuyên qua chúng nào.”

“Ừm, chắc rồi. Đã rõ, thưa đoàn trưởng.”

Tôi dẫn đầu, và lũ xác sống đồng loạt dạt sang hai bên. Chứng kiến cảnh tượng giống như trong kinh thánh, các thành viên đoàn hiệp sĩ không khỏi thốt lên kinh ngạc.

“Hèn gì, cô ấy đúng là thánh nữ mà.”

“Đây là hầm ngục dễ nhất từ trước đến nay! Thật nhẹ nhàng.”

“Chị đỉnh thật đấy.”

Trong khi đó, tôi nhận thấy Tesilid khá im lặng và lầm bầm đủ lớn để cậu ấy có thể nghe thấy. 

“Chuyện này làm tôi nhớ đến quá khứ.”

“Quá khứ?”

“Cậu không nhớ sao? Cậu đã dùng tôi làm lá chắn thịt khi chúng ta chơi trốn tìm ở Dinh Thự Đồ Chơi.”

Mặc dù ký ức đó đã trôi qua rất lâu đối với cậu ấy, nhưng Tesilid dường như nhớ sự kiện này khá rõ, vì cậu ấy vội vàng quay đi đầy lúng túng.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã băng qua nghĩa địa và đến một thung lũng, nơi dẫn vào khu vực tiếp theo, Đầm Lầy Quái Vật. 

Chúng tôi đang đi qua một lối đi hẹp với những vách đá cao ở hai bên, thì bắt gặp một trò lừa khác do các ma hiệp sĩ dàn dựng.

“Uầy, nhìn cái này xem! Lần này họ chặn đường bằng băng luôn.”

“Chết tiệt,” Tesilid nói, làm thành viên trẻ nhất đoàn giật mình, “cái này trông giống phong cách của Moriphys đấy.”

“Ồ, anh Tesilid! Cuối cùng anh cũng chịu cởi mở với tôi rồi sao?”

“Tôi không nói chuyện với cậu.”

Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng thấy Tesilid nói chuyện thoải mái hơn với Ash.

Bất chấp sự phong tỏa đóng băng, chúng tôi vượt qua thung lũng một cách dễ dàng. 

Lần này, tôi thậm chí không cần phải nhấc một ngón tay vì Tesilid đã sử dụng Thanh Lam Thánh Hỏa để làm tan băng và tạo ra một lối đi chỉ trong vài giây. 

Khi đã vào trong Đầm Lầy Quái Vật, chúng tôi phải đối mặt với thêm vài chướng ngại vật mà Moriphys để lại nhằm đánh lạc hướng chúng tôi.

“Chậc, trò này hèn thật đấy. Đáng lẽ phải có một cây cầu bắc qua đầm lầy, nhưng ông ta đã phá hủy nó rồi. Tôi nghĩ tốt hơn chúng ta nên đi vòng qua. Mọi người lại đây.”

Tôi dẫn cả nhóm rời khỏi tàn tích của cây cầu thì nhận thấy một trò đánh lạc hướng lỏng lẻo khác mà Moriphys để lại. 

Lần này nó mang hình dáng của một người phụ nữ được tạo ra bằng ảo thuật.

“Lần này là ma thuật ảo ảnh sao? Tôi nghĩ ngay cả lũ succubus cũng mặc nhiều quần áo hơn cô ta nữa. Ai mà lại mắc bẫy một trò lừa lộ liễu thế này— Này, Ephael!” 

Tôi gọi lớn, gõ vào đầu anh chàng đang bị mê hoặc. 

“Tập trung vào!”

Khi chúng tôi tiếp tục đi vòng quanh đầm lầy, tôi cảm thấy một sự linh cảm bồn chồn.

“Tôi có linh cảm xấu về khu vực này, Ash. Hãy nhìn thung lũng phía trước và xem có cái bẫy nào ở đó không.”

Hành trình của chúng tôi cứ tiếp tục theo mô típ đó.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới phàn nàn rằng những kẻ tận hiến cho việc nghiên cứu trong tháp luôn có vấn đề về nhân cách.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách lầm bầm nhỏ nhẹ rằng đây không phải lỗi của tòa tháp.]

Bực bội, Ephael vuốt tóc ra sau để lộ vết sưng mà tôi vừa tặng cho cậu ta.

“Mấy tên ma hiệp sĩ đó thực sự không phải đồng minh của chúng ta. Họ là kẻ thù tồi tệ nhất.”

“Các pháp sư thường hay như vậy mà, phải không anh Ephael?”

“Đúng thế. Ma hiệp sĩ là một chuyện, nhưng tại sao hiệp sĩ hoàng gia lại không ngăn họ chứ?”

“Ai mà có gan ngăn Moriphys chứ, anh trai?  Biệt danh của ông ta đúng nghĩa là ‘Pháp sư điên’ mà.”

“Cái gì? Ông ta điên đến thế sao?”

“Đúng vậy.”

Đây là lúc Ash thể hiện sự hiểu biết rộng lớn bất ngờ về chủ đề này. 

“Thật khó để một người đàn ông chỉ biết nghiên cứu trong hơn 200 năm có thể giữ được sự tỉnh táo. Tôi nghe nói ông ta thậm chí còn thực hiện các thí nghiệm trên người. Thực tế, ông ta có thể coi hai anh là những con người hữu ích để thí nghiệm vì cả hai đều là những người mang thánh tích, nên hãy cẩn thận đấy.”

“Nghe cậu nhóc nói kìa, Hestio. Cậu sẽ bị bắt trước đấy vì cậu là người yếu nhất, nên tốt hơn là hãy coi chừng.”

“Câm miệng đi, đồ tồi.”

Khi họ đang cãi nhau, Agnes lên tiếng từ sợi dây chuyền của tôi, giọng cô đầy tò mò.

<Có thật là ông ta đã sống hơn 200 năm không?>

Tesilid là người trả lời câu hỏi của Agnes. 

“Moriphys được biết đến là người sử dụng cấm thuật để kéo dài tuổi thọ. Ông ta sẽ bị phán là kẻ dị giáo nếu Vatican tìm thấy bằng chứng, nhưng không ai dám nhắm vào ông ta vì tầm ảnh hưởng của gia tộc và tài năng ma thuật xuất chúng của ông ta.”

<Ông ta đến từ gia tộc nào?>

“Moriphys thuộc gia tộc Marcellion. Ông ta cùng gia tộc với Tiểu thư Audelite, người đã dẫn đầu đoàn ma hiệp sĩ số một trong cuộc thảo phạt Helkaion.”

<Ồ, ông ta cùng gia tộc với người phụ nữ đã dẫn quân đội của mình đến chỗ chết sao? Có vẻ như không ai trong cái nhà đó có đầu óc bình thường cả. Chuyện ông ta thực hiện thí nghiệm trên người có thật không?>

“Chuyện thí nghiệm trên người chỉ là tin đồn thôi. Moriphys thực sự ghét con người nói chung, nhưng ông ta chỉ sử dụng động vật và quỷ vật làm đối tượng thí nghiệm. Thực tế, ông ta chỉ sử dụng những con vật đã chết.”

Khi Tesilid kết thúc câu trả lời cặn kẽ cho Agnes, Ash, người nãy giờ vẫn lắng nghe mà không bị để ý, gật đầu lia lịa với vẻ mặt ngưỡng mộ. 

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn sự giải thích và hướng dẫn tận tình của anh, anh Tesilid.”

Tesilid nhìn cậu ta với vẻ mặt không cảm xúc, để khoảnh khắc trôi qua mà không đáp lại. 

Suy cho cùng, Ash khó có thể bị trách vì sự nhầm lẫn của mình. 

Việc bắt chuyện với không khí dường như không phải là tính cách của Tesilid.

Chúng tôi gần như đã đến phía bên kia của đầm lầy để dẫn sang phần tiếp theo của hầm ngục thì một tiếng thét khủng khiếp xé tan sự im lặng xung quanh.

Tiếng gầm của một con quái thú vang vọng khắp thung lũng.

“Đó là…”

Bình thường chúng tôi sẽ không suy đoán gì nhiều về âm thanh đó ngoại trừ việc nghĩ rằng có một con thú hung dữ đang chờ đợi phía trước. 

Nhưng cảm xúc lẫn trong tiếng gầm mới là thứ thu hút sự chú ý của chúng tôi. 

Cơn đau dữ dội xé toạc những rung động trong tiếng thét của nó chứa đựng cả sự phẫn nộ lẫn nỗi bi thương.

Tiến về phía trước, chúng tôi bắt gặp nguồn gốc của tiếng ồn. 

Đó là một con sói khổng lồ to bằng một cỗ xe ngựa, bị giam cầm bởi một sợi xích quanh cổ. 

Mặc dù con thú có màu tối, nhưng ánh bạc lam rực rỡ của bộ lông đã tiết lộ danh tính thực sự của nó.

“Tôi nghĩ đó là một tinh linh sa ngã của khu rừng.”

Dựa trên những sợi xích, có vẻ như nó đã bị Anaxia trói buộc và ép buộc phải làm chó canh cửa trong hầm ngục của ả. 

Hơn nữa, bộ lông của nó đang đen lại với tốc độ chóng mặt, như có thứ gì đó đã kích hoạt sự tha hóa của nó.

Đôi mắt hung tợn, đỏ ngầu của con quái thú bắt đầu rỉ ra những giọt lệ máu khi nó vùng vẫy trong những nỗ lực tuyệt vọng để tự giải thoát. 

Không mất quá lâu để chúng tôi hiểu ra tại sao con sói lại hành động như vậy.

“Chị ơi, nhìn những gì ở phía trước nó kìa.”

Ánh mắt tôi rời khỏi đôi mắt rướm máu và hàm răng nghiến chặt của con sói để nhìn xuống mặt đất dưới chân nó. 

Trên thảm cỏ, nhưng nằm ngoài tầm với bị xiềng xích của sinh vật này, là xác nhỏ của sáu con sói con, bị chất chồng lên nhau một cách tàn nhẫn.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật che mắt trước sự tàn bạo của cảnh tượng này.]

Nhận thấy những vết thương trên xác sói con rõ ràng là do kiếm gây ra, Tesilid nói lên điều mà tất cả chúng tôi đang nghĩ.

“Họ đã dồn người mẹ vào đường cùng đến mức phát điên.”

Cơ thể của lũ sói con quá nhỏ bé so với sinh vật đang bị xiềng xích vùng vẫy phía sau. 

Nụ cười thường trực trên khuôn mặt Ephael đã biến mất, và Hestio nghiến răng giận dữ khi chứng kiến cảnh tượng đó.

“Lũ sói con dường như vẫn chưa bị tha hóa.” 

“Các ma hiệp sĩ làm chuyện này chỉ để khiến sói mẹ tấn công chúng ta ư? Không còn gì có thể độc ác hơn thế nữa.”

Đi ngang qua các đồng nghiệp đang giận dữ, tôi tiến lại gần xác của những tinh linh sơ sinh, đứng đủ gần để cảm nhận hơi thở của con quái thú trên mặt mình khi nó thét lên.

Con sói sa ngã lại rít lên hết lần này đến lần khác, nhìn tôi với đôi mắt đầy sát khí. 

Tôi phớt lờ nó và cúi xuống chạm vào lũ sói con. 

Sau một lúc, một luồng ánh sáng trắng bùng nổ từ tay tôi, điều này càng làm sói mẹ điên tiết hơn. 

Cái cách nó ném trọng lượng khổng lồ xuống mặt đất làm rung chuyển trái đất đủ để khiến tôi thấy nhức đầu. 

Tôi phớt lờ sự vùng vẫy của nó và kiên nhẫn tập trung vào công việc đang làm.

“Một con trong số chúng còn sống.” 

Theo sự dỗ dành của tôi, con sói nhỏ, trẻ đến mức hầu như không thể nhìn thấy gì, loạng choạng tiến về phía mẹ nó. 

Ngay lập tức, sự điên cuồng trong mắt nó bắt đầu tan biến khi tiếng thét không ngừng nghỉ đột ngột chấm dứt. 

Trong một khoảnh khắc treo lơ lửng trong sự im lặng sắc lẹm, dường như sói mẹ đang lấy lại được lý trí.

Thật không may, sự yên bình bao quanh chúng tôi không kéo dài được lâu.

Sói mẹ đột nhiên co giật, dùng hai chân trước cào vào ngực trong đau đớn. 

Khi nó quằn quại trong đau đớn, chúng tôi thấy vùng nơi trái tim nó đáng lẽ phải ở đó giờ đã cháy đen, như thể thứ gì đó đã thiêu đốt nó từ trong ra ngoài.

“Nó… Nó đã từ chối mệnh lệnh của Anaxia.”