TeleTruyen

Tôi đã từng nghĩ chưa cần phải lo lắng về Myu Elinas ngay lúc này vì, ít nhất là trong nguyên tác, cô ta chỉ hành động sau khi Reed bị coi là kẻ thù của thế giới. 

Tuy nhiên, có vẻ như tôi phải thay đổi kế hoạch của mình rồi.

Trút một tiếng thở dài đầy mệt mỏi, tôi nhìn hơi thở giá rét của mình kết thành sương mù trong không khí và khẽ than vãn. 

“Từ giờ mọi thứ sẽ trở nên rất thú vị đây.”

Tôi bắt đầu di chuyển trở lại, vì giờ chỉ còn một cánh cổng cuối cùng. 

Tôi cảm thấy khá có động lực khi nghĩ mình chỉ cần chịu đựng thêm năm ngày hành hương này nữa thôi. 

Nhưng đập vào mắt tôi lại là một cảnh tượng không ngờ tới.

“... Cái quái gì kia?”

Chặng đường cuối cùng sừng sững hiện ra trước mặt.

“Ha…”

Nơi vốn là vùng đất bằng phẳng suốt dặm dài giờ đây lại dựng đứng thành một ngọn núi đá. 

Tôi muốn phủ nhận thực tế phũ phàng này, nhưng quá rõ ràng rằng ngọn núi này chính là thử thách cuối cùng. 

Tệ hơn nữa, đỉnh núi cao đến mức tôi thậm chí không thể nhìn thấy nó sau những tầng mây.

Cảm thấy hơi muốn khóc, tôi lẩm bẩm.

“Thế này thì quá đáng lắm, thưa ngài Ngôn Linh.”

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thông báo rằng Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách là người có lỗi vì đã đề xuất một ngọn núi làm điểm dừng cuối cùng.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách hắng giọng và vờ như không biết chuyện gì đang xảy ra.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng cảm thấy hài lòng với Chế Độ Địa Ngục.]

Vì không còn lựa chọn nào khác, tôi vừa rên rỉ vừa than vãn khi lết từng bước lên núi. 

Tôi nhận thấy cũng có những điểm cắm trại rải rác trên vách núi, vì vậy tôi đã ăn và ngủ trong suốt bốn ngày khi tiếp tục leo. 

Khi cuối cùng cũng lên tới đỉnh, tôi cảm thấy mình gần như đã cạn kiệt sự sống.

“Phù… c-chắc mình… sắp chết rồi…”

Cơn bão tuyết không còn nữa, vì bầu trời đã trong xanh và mặt đất được bao phủ bởi màu xanh tươi tốt. 

Tôi tận hưởng mùi hương dễ chịu của cỏ trong một lúc khi nằm bẹp xuống với chân tay dang rộng. 

Tôi cho phép bản thân có đủ thời gian để vừa kịp lấy lại nhịp thở trước khi quay đầu sang bên cạnh, phát hiện ra một cánh cổng khổng lồ cách đó không xa. 

… Cùng với một kẻ gác cổng.

<Chào mừng.>

Đó là một giọng nói quen thuộc. 

Linh hồn hiện hữu của một người phụ nữ mặc bộ đồng phục thánh hiệp sĩ đang thong thả tựa lưng vào cánh cổng với đôi tay khoanh trước ngực, mái tóc vàng buộc nửa đầu và đôi mắt màu tím vương giả. 

Tôi biết khuôn mặt ấy, nhưng cô ấy trông thật khác lạ vì hình bóng đủ mờ nhạt để gió có thể thổi xuyên qua. 

Dẫu vậy, sức mạnh của cô vẫn vô cùng rõ rệt.

Tôi chậm rãi đứng dậy, và khoảng thời gian dài đằng đẵng bị giam cầm cuối cùng cũng kết thúc khi những chiếc còng và xiềng xích quanh cổ tay và cổ chân tôi tự động rơi ra. 

Bây giờ khi đã tự do, tôi đứng thẳng và đối mặt với đối thủ của mình, người tình cờ cũng là huấn luyện viên trưởng, là thầy, và là người bạn mà tôi cuối cùng đã được đoàn tụ sau 40 ngày dài.

“Đã lâu không gặp, Agnes.”

Đôi môi của người phụ nữ tuyệt mỹ ấy cong lên thành một nụ cười sảng khoái, một biểu cảm chân thành đến mức, trong một khoảnh khắc, cô ấy hiện ra đặc quánh và chân thực trước mắt tôi. 

Tôi đang nhìn cô ấy với vẻ ngưỡng mộ, thì cô ấy lại tan biến một lần nữa.

‘Hả?!’

Hình ảnh của Agnes đột ngột nhấp nháy rồi biến mất, để rồi lại xuất hiện ngay trước mặt tôi.

‘Mình hoàn toàn không cảm nhận được cô ấy!’

Tôi gạt bỏ sự kinh ngạc sang một bên khi cảm thấy thứ gì đó ấm áp bao bọc quanh ngực và lưng mình cùng một mùi hương ngọt ngào vây lấy, theo sau là một giọng nói dịu dàng bên tai.

<Ta luôn muốn ôm em một cái. Ta rất vui vì cuối cùng mình đã có thể làm được.>

Tôi xúc động đến mức mất luôn khả năng ngôn ngữ. 

Cơ thể tôi gần như đã bị ướp trong mồ hôi và bụi bẩn, nên tôi không chắc liệu mình có nên ôm lại cô ấy hay không. 

Tôi đang ngập ngừng cử động những ngón tay, thì cô ấy lại nói tiếp.

<Làm tốt lắm. Ta tự hào về em, Ailette của ta.>

Cảm xúc trong tôi bùng nổ khi nghe những lời tử tế đó.

“Agnes!” 

Tôi ôm chặt lấy cô ấy, bám víu lấy để có thể tận hưởng cảm giác này lâu nhất có thể. 

Nhưng khoảnh khắc đó không kéo dài.

“... Hả?”

Agnes đột nhiên nắm lấy vai tôi và đẩy ra sau, rồi thốt lên với giọng điệu đầy năng lượng. 

<Nào! Làm tốt lắm khi đã vượt qua được quãng đường dài để đến đây, vậy nên ta kỳ vọng những điều tốt nhất từ em một lần nữa, học viên Ailette!>

… Hể?

Ngay khi cô ấy dứt lời, bảy lưỡi kiếm aura xuất hiện phía sau Agnes theo hình rẻ quạt. 

Sự dịu dàng trên khuôn mặt Agnes đã tan biến, và giờ đây tôi đang phải đối mặt với vị huấn luyện viên không khoan nhượng đã từng đào tạo tôi.

<Không có thời gian đâu, nên ta sẽ đi thẳng vào vấn đề. Em hiểu chứ?>

“Dạ?”

Ầm!

Ngay khoảnh khắc tôi trả lời, một lưỡi kiếm aura cắm phập xuống đất ngay cạnh chân tôi.

“Ta không muốn những câu trả lời dài dòng, chỉ cần một tiếng ‘vâng!’ Ta sẽ không chấp nhận các câu hỏi vì ta không thể lãng phí khoảnh khắc mà ngài Ngôn Linh đã tạo ra cho chúng ta.”

Khoảnh khắc ngài Ngôn Linh đã tạo ra cho chúng ta?

Cụm từ đó khiến hàng loạt suy nghĩ ùa về trong tâm trí, khi tôi chợt nhớ lại mô tả ban đầu về hầm ngục này.

[Tính hợp lý và thần tính đã được ‘Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới’ xem xét và sử dụng phần lớn để ban cho bạn điều ước đã hằng mong đợi từ lâu.]

Điều ước bấy lâu nay của tôi được ngài Ngôn Linh ban tặng. 

Điều đó chỉ có thể là một thứ duy nhất.

<Chúng ta sẽ bắt đầu khóa học cấp tốc để trở thành bậc thầy aura ngay bây giờ.>

Đôi mắt của vị huấn luyện viên địa ngục nghiêm nghị và lấp lánh.

Điều đó khiến tôi nhớ ra rằng hầm ngục này đã được thiết lập ở Chế Độ Địa Ngục ngay từ đầu.

***

Trong khi đó, đâu đó tại Quỷ giới. 

Vầng trăng khuyết đang tan chảy tỏa ra ánh sáng bệnh hoạn, nhuộm bầu trời đêm một màu tím đen như một vết bầm tím. 

Vầng trăng có hình thù kỳ dị, cứ như bước ra từ một bức tranh trừu tượng, đã tiết lộ đây là lãnh địa của ai.

Vương quốc Hỗn Mang được tạo ra như một hình ảnh phản chiếu của Thánh quốc Elfenheim. 

Vùng lãnh thổ quỷ tộc được cai trị bởi Evixinous, Đại Hoạ Hỗn Mang.

Một ngôi đền tối tăm trông như được làm hoàn toàn bằng hắc diện thạch sừng sững trên bầu trời với luồng năng lượng bất an. 

Bầu không khí tĩnh lặng xung quanh nó phát ra một lời cảnh báo rằng phải thận trọng trong từng hơi thở. 

Bên trong, có một lớp nước mỏng trên sàn nhà, khiến cho việc che giấu tiếng nước bắn mỗi khi bước đi là điều không thể.

Một cô gái trẻ đang chậm rãi băng qua ngôi đền này với đôi chân trần, mái tóc vàng của ả có phần ngọn màu xanh bạc hà. 

Ả đang mặc một bộ lễ phục màu xám với một chiếc khăn quàng cổ màu đen dài vắt qua cổ và vai. 

Bộ đồng phục cấp bậc cao nhất, thứ mà chỉ một người duy nhất được phép mặc, đã tiết lộ danh tính của ả.

Đây chính là Evixinous, Quỷ vương Hạng 1.

Khi đã đến trung tâm của tòa nhà, cô gái không bận tâm liệu bộ đồ của mình có bị ướt hay không mà quỳ xuống, rồi lắc chiếc búa nhỏ dùng làm vật trang trí cho cây gậy của mình để tạo ra một âm thanh mê hoặc. 

Mặc dù không có ai hiện diện để chứng kiến nghi lễ ấn tượng này, nhưng đây không phải là một màn biểu diễn vô nghĩa.

Vút!

Không gian lập tức bị bao phủ trong một luồng gió mạnh trước khi một cánh cổng được tạo ra, từ đó áp lực áp đảo của một thực thể mạnh mẽ đến đáng sợ hiện ra. 

Vài giây sau, một người đàn ông bước vào ngôi đền với những bước chân vững chãi và có kiểm soát. 

Hắn rất đẹp trai, với mái tóc đen dài và bộ đồ đen. Đó là Reed.

“Chào mừng ngài trở lại, Hỗn Mang và Tà Ác.”

“Ừm.”

Câu trả lời ngắn gọn đó thể hiện mức độ quan tâm của hắn khi đi ngang qua Evixinous như thể ả là người vô hình. 

Không gì khiến quỷ phấn khích hơn là sự tàn nhẫn thản nhiên, và Evixinous càng bị ấn tượng bởi sự lạnh lùng của Hỗn Mang và Tà Ác hơn, vì ả là một trong những tông đồ tận tụy nhất của hắn.

Đôi mắt ả, một màu xanh lam hiếm có đối với một con quỷ, bị xẻ dọc, nhưng ả không phản ứng bằng bất kỳ cảm xúc lộ liễu nào. 

Hít một hơi dài, ả trấn tĩnh bản thân, một kỹ năng ả đã học được sau bao nhiêu năm kiêng khem và tự kiểm soát trong khi chờ sự tái lâm của Hỗn Mang và Tà Ác. 

Đứng dậy trở lại, chỉ mất vài giây trước khi Evixinous bắt kịp Reed.

“Ta sẽ dẫn ngài đến phòng của mình.”

Vì toàn bộ vương quốc quỷ đã được tuyên bố là lãnh thổ tôn thờ Hỗn Mang và Tà Ác, Reed thường chọn ở lại lãnh địa của Evixinous vì sức mạnh của hắn ổn định nhất ở đó.

Vừa đi cạnh nhau, Evixinous vừa hỏi Reed. 

“Ta có thể mạn phép hỏi ngài đã đi đâu không ạ?”

“Ta ghé Cồn Cát Vô Tận và Phán Quyết Cuối Cùng.”

“... Ngài đã gặp Karpeios và Inferinos sao.”

“Ừm.”

Một luồng sáng đỏ rực bùng lên trong mắt trái của Evixinous khi nghe tin quỷ thần vinh quang này đã đến thăm các quỷ vương khác ngoài bản thân ả.

Hắn coi trọng các quỷ vương khác hơn sao? Ả rất muốn hỏi hắn. Ả muốn tìm ra sự thật bằng con mắt này và...

Những suy nghĩ không vâng lời của ả không kéo dài lâu, vì cơ thể và tâm trí đã được huấn luyện cực tốt của ả chỉ mất chút thời gian để chế ngự những khao khát không cần thiết.

“Ta biết rằng ngài đang thực hiện một kế hoạch vĩ đại, thưa Hỗn Mang và Tà Ác. Ngài sẽ sử dụng Chúa tể Cồn Cát Vô Tận và Kẻ Thực Thi Quy Tắc như thế nào ạ?”

Một sự im lặng ngắn ngủi kéo dài trước khi Reed nói.

“Ta sẽ dùng một kẻ cho sự hủy diệt và kẻ còn lại cho sự cứu rỗi.”

Thật không thể hiểu nổi ý hắn là gì, vì ả cũng chỉ là một thuộc hạ.

Ả thậm chí không thể bắt đầu đoán được kế hoạch vĩ đại của Tà Ác Tối Thượng là gì. 

Chuyến đi của họ sắp kết thúc khi một cánh cửa khổng lồ dẫn vào phòng xuất hiện ở cuối dãy hành lang.

Reed dừng lại khi đích đến chỉ còn cách vài bước chân và hỏi. 

“Lễ hội đang tiến triển thế nào rồi?”

“A… Ngài muốn nói đến Đêm Walpurgis sao?”

Cái cách ả lặp lại điều hiển nhiên không phản ánh đúng cách hành xử mà quỷ vương hạng nhất nên có. 

Ngay lập tức cảm thấy hối lỗi trước cái nhìn nheo lại của Reed, ả nhanh chóng thêm vào.

“Có một chút vấn đề, nhưng không có gì đáng ngại ạ.”

“Ngươi sẽ không nói thế nếu nó thực sự không có gì đáng ngại.”

Điều đó khiến Evixinous không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thú nhận sự thật. 

“Nhà tài trợ cho lễ hội, Nữ Hầu tước Gibrelte, sắp phá sản. Một con người giả dạng mộng quỷ đã đánh cắp toàn bộ tiền tiết kiệm của bà ta ạ.”