TeleTruyen

“Karpeios.” 

Luồng sát khí lạnh lẽo trong giọng nói của Reed ngay lập tức khiến Quỷ vương câm nín và cảm thấy bất an. 

Reed phớt lờ câu hỏi của Karpeios và nói. 

“Lưỡi Hái Thánh Quỷ đã biến mất.”

Sự lo lắng của Karpeios chuyển thành cú sốc. 

Tên Quỷ vương bắt đầu tỏa ra quý khí cuồn cuộn. Điều này khác hẳn với cơn bùng nổ khi gã phát hiện ra bông Hoa Bỉ Ngạn quý giá bị phá hủy. 

Đó là một cơn thịnh nộ đen tối, rực cháy trào dâng từ bên tận bên trong.

“Loại quỷ nào dám lẻn vào kho báu của Cồn Cát Vô Tận và đánh cắp vũ khí được chính Hỗn Mang và Tà Ác nguyền rủa? Kẻ nào mà to gan lớn mật đến thế?”

“Không phải quỷ. Nó bị một con người lấy đi.”

Bối rối trước lời nói đó, cơn giận của Karpeios nhanh chóng dịu đi. 

“Xin hãy tha thứ cho ta, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại. Nhưng không hề có dấu hiệu con người xâm nhập vào nơi này.”

“Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?”

“... Xin hãy khai sáng cho ta, Bóng Tối Vĩ Đại.”

Reed quyết định cung cấp cho gã một chút thông tin. 

“Cái chậu hoa đã nở ra bông Bỉ Ngạn không phải là một quỷ mộng. Là một con người cải trang.”

Sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Karpeios. 

Chỉ đến lúc đó, Quỷ vương mới rũ bỏ được lòng tham và nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

“Biết ngay là Inferinos đang âm mưu gì đó mà...!”

Quỷ khí của Quỷ vương lại bùng lên một lần nữa. 

Gã gắng hết sức để kiềm chế bản thân trước mặt Reed khi một câu hỏi lóe lên trong đầu. Karpeios bình tĩnh lại và hỏi. 

“Nhân loại đó hẳn đã chạm vào Lưỡi Hái Thánh Quỷ… Lưỡi hái không hề làm tha hóa người sử dụng sao ạ?”

“Không.”

Và đó mới chính là điều đáng tiếc. 

Reed giữ kín nhận xét đó cho riêng mình và dời tầm mắt xuống dưới. 

Tâm trí hắn chìm sâu vào tâm hồn mình và khiến không khí xung quanh họ bao trùm bởi vẻ u ám. 

Rồi một tiếng cười khẩy khe khẽ lọt vào tai hắn. 

Tất nhiên, nó đến từ Karpeios.

Quỷ vương nhanh chóng cúi đầu xuống ngay khi cảm nhận được ánh mắt của Reed hướng về phía mình. 

“Xin hãy tha thứ cho ta. Ta chỉ chợt nhớ đến một con người khác cũng không bị Thánh Quỷ Kiếm làm tha hóa.”

“... Ai?” 

Reed hỏi, giọng nói lạnh đến lạ thường.

Tiếc là Karpeios quá phấn khích trước sự chú ý của Reed nên không nhận ra tông giọng lạnh lẽo đó. 

Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại đang thể hiện sự quan tâm đến gã. Đây quả là ngày may mắn của gã. 

Có lẽ một bản thành tích về sự hiểm độc của mình sẽ giúp gã giành được cảm tình của Hỗn Mang và Tà Ác.

“À, hắn là một con người thú vị để đùa giỡn.” 

Karpeios nở một nụ cười độc ác và giải thích. 

“Hắn đã là món đồ chơi của ta từ rất lâu trước khi cầm trên tay thanh Thánh Quỷ Kiếm. Không có gì vừa lòng hơn việc đập tan đức tin của một con người thành tín và làm tha hóa linh hồn hắn để hắn phải đọa xuống địa ngục. Ngài có đồng ý không, thưa đấng Tà Ác tối cao?”

“...”

“Chuyện này xảy ra trước khi hắn có được thanh kiếm. Hắn từng tự nguyện đến Thung Lũng Dị Giáo, nơi con người thường hiến tế những vật tế sống cho ta.”

Sự im lặng tiếp tục kéo dài.

– Hãy nhìn xem, những cái xác không hồn của lũ vô đạo khốn khổ. Điều này là do ngươi gây ra. Chúng chẳng qua chỉ là minh chứng cho thành quả của ngươi.

“Cách duy nhất để hắn dừng nghi lễ là giết những kẻ đó trước khi chúng bị đem đi hiến tế. Hắn đã ngần ngại khá lâu trước khi tàn sát tất cả những người yếu ớt đến mức không thể kháng cự đó.”

Reed lặng lẽ lắng nghe những ký ức đẹp đẽ của Karpeios.

– Cảm giác thế nào khi được làm một anh hùng? Ngươi, kẻ được Kỷ Cương và Thiện Lương nâng niu?

“Hắn đã cố hết sức để kìm nén cơn thịnh nộ, nhưng hắn bắt đầu gào thét khi phải giết một đứa trẻ bị chính cha mẹ là giáo đồ của mình đem đi hiến tế. Điều đó thực sự…” 

Đôi mắt của Quỷ vương trở nên mơ màng khi thưởng thức ký ức trước khi kết thúc câu nói. 

“Rất giải trí.”

“...”

“Nó thật nực cười.”

“...”

“Ta nhớ mình đã cười sảng khoái lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ.”

“...”

Một lần nữa, khán giả của Quỷ vương không đưa ra nhận xét nào. Reed vẫn bình tĩnh trước sự chế nhạo về quá khứ của mình.

“Lần tiếp theo ta gặp hắn là ở hầm ngục của thanh Thánh Quỷ Kiếm thứ năm. Lúc đó hắn đã trở thành một gã đồ tể thực thụ, và lập tức chặt đầu vật chủ của thanh quỷ kiếm.”

– Vậy lần này thế nào? Dễ dàng hơn trước chứ? Ngươi có vẻ đang làm tốt hơn so với lúc phải sát hại đứa trẻ bị chính cha mẹ nó đem ra làm vật tế đấy

“Ta đã nuôi dưỡng và huấn luyện hắn trở thành một kẻ giết người tàn nhẫn! Thật đáng tiếc khi hắn lấy thanh Thánh Quỷ Kiếm, nhưng ta thực sự tự hào về hắn.” 

“...”

“Tất nhiên, ta thà dâng thanh kiếm đó cho ngài nếu có cơ hội… Ồ, nhưng nhắc đến chuyện đó mới nhớ…”

Quỷ vương nhanh chóng đổi chủ đề. 

“Ta nhận thấy ngài đã sở hữu một thanh quỷ kiếm rồi, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại. Nhưng nó dường như không phải là thanh Thánh Quỷ Kiếm vĩ đại. Ta có thể hỏi làm sao mà nó thuộc sở hữu của ngài không?”

Karpeios tranh thủ cơ hội để hỏi về thanh kiếm, nhưng môi của Reed đã bị phong tỏa. 

Chỉ đến lúc đó, con quỷ mới nhận ra rằng Hỗn Mang và Tà Ác không hề quan tâm đến những câu chuyện của mình. 

Có lẽ những hành vi tà ác của gã chưa đủ ghê tởm để gây ấn tượng với người đàn ông kia. 

Và thế là, gã quyết định chuyển chủ đề một lần nữa.

“Dù sao thì, kẻ xâm nhập hẳn phải là một con người khá ấn tượng nếu cô ta có thể đánh cắp Lưỡi Hái Thánh Quỷ như vậy. Người ta sẽ nghĩ cô ta là một kẻ lăng loàn, nhưng cô ta hẳn phải thành tín như một…” 

Karpeios chợt dừng lại giữa câu khi nhận ra điều gì đó.

Tóc hồng cực kỳ hiếm ở con người. 

Nhưng vị thánh nữ lại có mái tóc hồng, kẻ mà loài người gọi là Thần Sứ.

“A.” 

Sự khai sáng giáng xuống đầu gã tóc vàng như một tia sét. 

“Quan Chấp Hành Cái Ác!”

Ầm!

Phát điên vì giận dữ, Quỷ vương tung ra một luồng khí nổ khiến mặt đất dưới chân họ lún xuống. 

Những mảnh vỡ của mặt đất bay lên không trung theo lực phản hồi. 

Karpeios nở một nụ cười man dại thực sự phù hợp với một Quỷ vương.

“Ha! Hahaha! Haha! Cái chậu đó… chính là Quan Chấp Hành Cái Ác!” 

Đôi mắt đỏ ngầu của gã lóe lên đầy nguy hiểm. 

“Thế nên ả mới khơi dậy bản chất bạo dâm trong ta! Ta thậm chí có thể mạnh tay với một kẻ như Quan Chấp Hành Cái Ác. Ta phải đảm bảo rằng ả không thể trốn thoát… Và một khi ả bị bắt, ta sẽ cải tạo cái chậu đó để ả không bao giờ có thể chạy trốn được nữa… Ồ, đúng rồi! Tại sao ta không biến ả thành một cái chậu biết hát luôn nhỉ?”

Ở Quỷ giới, ‘hát’ là từ ám chỉ những tiếng thét của con người.

“Nếu ta chán ả, ta sẽ chặt đầu ả để dùng nó làm chậu hoa thay thế.”

Một nụ cười nham hiểm thoát ra từ môi Karpeios.

Lộc cộc.

Trong khoảnh khắc, những mảnh vụn bay khắp phòng trước khi rơi xuống sàn. 

Không khí dường như không còn đồng cảm với sự phấn khích của Quỷ vương nữa. 

Thực tế, nó dường như đang sợ hãi một thực thể quyền năng khác. 

Lúc Karpeios nhận ra chuyện gì đang xảy ra, gã thấy một đôi mắt lạnh lẽo đang ghim chặt hắn tại chỗ.

Ánh nhìn đỏ rực của Reed lóe lên trong bóng tối.

“Ư.”

Chỉ bằng ánh mắt, Hỗn Mang và Tà Ác đã bóp nghẹt Karpeios, ép hết không khí ra khỏi phổi của con quỷ. 

Quỷ vương phát ra vài tiếng rên rỉ, nước dãi bắn ra từ miệng hắn khi làm vậy.

‘R-ra đây chính là… sức mạnh của Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại…’ 

Mặc dù một con người trong tình cảnh này sẽ phải vật lộn, nhưng bản năng của lũ quỷ là đón nhận bất cứ thứ gì mà Hỗn Mang và Tà Ác ban tặng. 

Kinh tởm trước cảnh tượng con quỷ đang thưởng thức nỗi đau bị bóp nghẹt, Reed cuối cùng cũng thả hắn ra.

Karpeios lập tức quỳ xuống xin lỗi. 

“Phù… T-ta xin lỗi, thưa đấng Tà Ác tối cao. Ta không có ý định phô trương sức mạnh mọn của mình trước mặt ngài, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại.”

Thờ ơ trước lời xin lỗi của con quỷ, Reed dùng tông giọng khô khốc hỏi.

“Khi nào thì lăng mộ sẽ hoàn thành?”

“Nó sẽ được hoàn thành trong vài ngày tới.” 

“Làm nhanh lên.”

Reed bước qua Karpeios. Quỷ vương sau đó ngẩng đầu lên và cố gắng ngăn vị khách danh dự lại bằng một câu hỏi.

“Ngài đi sao, thưa đấng Tà Ác tối cao?”

“Phải.”

“Thưa ngài, kẻ tôi tớ hèn mọn này có thể hỏi ngài định đi đâu không?”

Reed lặng lẽ trả lời mà không buồn quay đầu lại.

 “Đồng bằng Litennial.”

“Nhưng đó là một mảnh đất vô giá trị do con người cai trị. Tại sao ngài lại muốn đến nơi thấp kém đó, thưa đấng Tà Ác tối cao?”

Karpeios dường như không thể ngừng đặt câu hỏi. 

Reed bắt đầu thấy phiền vì sự thẩm vấn nhưng dù sao vẫn trả lời. 

Tuy nhiên, nó nghe giống như một lời nhắc nhở cho chính hắn hơn là một câu trả lời cho câu hỏi của Quỷ vương.

“Ta đã có một lời hứa về sự cứu rỗi.”

***

Dưới đáy hố tối đen như mực, không khí ẩm ướt vì máu loang lổ trên sàn nhà.

“Ha… Ha…”

Tiếng thở dốc, nặng nhọc phá tan sự im lặng đang treo lơ lửng trong không gian tù đọng. 

Một luồng sáng hòa cùng âm thanh đó. 

Thánh tích mà Tesilid có được trên cánh tay phải nhờ giết vô số quỷ tỏa ra ánh sáng trắng, xua tan bóng tối quanh anh. 

Nhưng chẳng mấy chốc, ánh sáng của thánh tích bắt đầu lập lòe. 

Tương tự, tiếng thở của anh cũng thưa dần cho đến khi hoàn toàn im bặt.

“…”

Sau đó, không còn âm thanh nào có thể nghe thấy trong Hố Cô Độc. 

Tesilid nhắm mắt lại và cố gắng chịu đựng những nỗi kinh hoàng của vực thẳm, nơi không có hình ảnh hay âm thanh nào. 

Anh đã chờ đợi quá lâu, treo lơ lửng trong hư vô, đến mức cảm giác như chính thời gian đã ngừng trôi bên trong cái hố này.

“Tại sao...?”

Đây không phải là điều anh đã được hứa hẹn. 

Anh rơi vào sự tuyệt vọng tương tự mà anh đã quen thuộc trong suốt những lần bị tra tấn vô tận ở các kiếp sống của mình, và sự tỉnh táo của anh nhanh chóng suy sụp trong bóng tối.

***

Ý Nghĩa Của Sự Cứu Rỗi

Tòa Án Phán Xét Cuối Cùng dường như có một điểm vào được xác định sẵn. 

Chân tôi hạ xuống khu giam giữ tù nhân, hệt như lần đầu tiên vụ chìm hầm ngục đưa tôi đến đây. 

Tuy nhiên, không giống lần trước, hiện tại tôi là người duy nhất tại đây.

Tôi đi dọc theo con đường hẹp ven vách đá dẫn từ khu vực giam giữ đến nơi các tù nhân đối mặt với sự phán xét cuối cùng. 

Hai vực thẳm sâu hoắm ở hai bên, dẫn xuống Nhà Lao Dịch và Nhà Hành Quyết, cũng trống rỗng. 

Chỉ có tiếng bước chân của tôi vang vọng trong tĩnh lặng.

Tôi tiếp tục bước đi sau khi đến tòa án bỏ hoang, hướng thẳng về phía Hố Cô Độc. 

Chẳng mấy chốc tôi nghe thấy một giọng nói khá thong thả từ một điểm không quá xa.

“Trà hoa này có hợp ý ngài không, thưa Bệ hạ?”

“Có. Vị mặn và hôi thối khá tinh tế.”

Inferinos ngồi bên mép vách đá, nơi các vật tế bị ném xuống Hố Cô Độc. 

Ả đã bày biện một bàn trà với bộ tách chén và đồ tráng miệng để có thể thưởng thức bữa ăn nhẹ trong khi ngắm nhìn cảnh vật.

“Ngồi đi, Quan Chấp Hành Cái Ác.” 

Inferinos nói sau khi nhấp một ngụm lịch sự thứ chất lỏng màu đỏ trong tách của mình.

Tôi nhận lời mời và ngồi xuống chiếc ghế mà Nữ Hầu tước Levant vừa kéo ra. 

Bàn ăn đầy những món tráng miệng kỳ quặc trông giống đạo cụ hơn là thức ăn. 

Chiếc macaron hình nhãn cầu và tôi nhìn chằm chằm vào nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cho đến khi tôi dời tầm mắt lên trên.