TeleTruyen

Ailette có thể thấy khuôn mặt của Hestio và Ephael xuyên qua màn hình bán trong suốt của thông báo hệ thống.

“Xin lỗi vì đã không thể cho các cậu biết sớm hơn.”

“...”

Chuyện đã rồi thì không thể khác được, nhưng cô không cầu xin sự thấu hiểu của họ. 

Thay vào đó, cô vạch rõ ranh giới về những gì mình cảm thấy có lỗi. 

Cô không có lý do gì để xin lỗi vì mình không phải là tín đồ của Kỷ Cương và Thiện Lương. 

Và giờ đây khi họ đã hiểu lập trường của nhau, đã đến lúc họ phải đi theo những con đường riêng.

Hestio và Ephael vẫn còn trong cơn sốc, nên trách nhiệm đặt dấu chấm hết cho tình bạn này thuộc về Ailette. 

Đôi mắt xanh lục nhạt đượm buồn khi nhìn xuống sàn nhà, và giọng của cô cũng nhuốm màu u uất tương tự khi cô cất lời lần nữa.

“Các cậu sẽ gặp rắc rối với giáo hội nếu cứ tiếp tục ở lại đây. Tôi sẽ đưa các cậu quay lại Vatican ngay lập tức. Hestio, Ephael. Thật sự—”

Được ở bên cạnh họ là một niềm hân hoan và vinh hạnh thực sự. 

Nhưng trước khi cô kịp dứt lời, Hestio đã cắt ngang một cách gay gắt.

“Cậu đang bảo tôi rằng vị thánh nữ giữ Thần Giáng bấy lâu nay lại là một kẻ ngoại đạo ư?”

Chàng trai trẻ khôi ngô nhưng cứng rắn ấy nói với tông giọng đặc biệt lạnh lùng, khiến Ailette và thậm chí cả Ephael đều phải giật mình.

“Trời đất.”

“...”

“Tôi bị lừa rồi.”

“...”

“Không thể tin được bấy lâu nay tôi lại bị dắt mũi như một thằng hề.”

Sự hoài nghi của cậu trước sự phản bội này đâm sâu vào trái tim Ailette, khiến hơi thở của cô trở nên dồn dập và ngắn quãng.

“Thôi nào, Hestio! Cậu không cần phải nặng lời như thế! Ailette, cậu ta chỉ đang bị sốc thôi. Tôi sẽ cố trấn tĩnh cậu ta—”

“Chúa đã lừa dối tất cả chúng ta.”

Nhận xét của Hestio ngay lập tức thay đổi bầu không khí trong phòng.

“Gì?”

Ephael quay lại hỏi trong sự ngạc nhiên, trong khi Ailette ngẩng đầu nhìn Hestio. 

Chỉ đến lúc đó cô mới nhận ra đôi mắt màu hổ phách không hề có chút oán hận nào dành cho cô.

Đột nhiên, Hestio bắt đầu nói như thể một con đập vừa vỡ trong lòng mình. 

“Chúng tôi được nuôi dưỡng như những đứa trẻ mồ côi bên trong Vatican, nên chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành linh mục hoặc thánh hiệp sĩ. Cho cậu hay, tôi thực hành đức tin vì đó là cách duy nhất để tồn tại ở đó. Vậy mà, tôi chưa bao giờ nghi ngờ sự tồn tại của Chúa dù chỉ một giây. Cậu có biết tại sao không?”

“...”

“Thôi nào, tôi cứ nghĩ cậu phải biết chứ. Đó là vì tôi đã trải qua một phép màu khi còn nhỏ.”

“Phép màu gì?”

“Phép màu ở dinh thự của Bá tước Orshe.”

“...”

“Tôi đã nghĩ Chúa ban cho mình một phép màu khi một vị thánh đã cứu chúng tôi thông qua Thần Giáng.”

Ailette cảm thấy bối rối và câm nín khi nghe Hestio nói về mình.

“Thế mà hóa ra, vị ấy không hề đi theo Kỷ Cương và Thiện Lương. Tôi đã bị lừa bấy lâu nay!” 

“...”

“Sự việc gần đây cũng vậy. Ailette, cậu đã cứu chúng tôi và cả thế giới, nhưng Kỷ Cương và Thiện Lương lại dán nhãn cậu là kẻ ngoại đạo! Loại ngoại đạo nào mà lại tạo ra phép màu chứ? Cậu không thấy chuyện đó thật mỉa mai à?”

“...”

“Bấy lâu nay tôi đã phụng sự một đức tin sai lầm. Thật nực cười.”

Vị thánh hiệp sĩ bật ra một tiếng cười chán nản. 

Hestio đã suy sụp. Tất cả những gì cậu tin tưởng từ thuở nhỏ đã hoàn toàn sụp đổ xung quanh mình. 

Tất cả họ đều cảm thấy trĩu nặng khi nghe thấy nỗi thống khổ trong giọng nói của cậu.

Ailette không thể tìm thấy lời lẽ thích hợp để an ủi bạn mình, mặc dù đôi môi cô cứ mấp máy cố gắng nói điều gì đó.

Hestio lại lên tiếng để giúp cô thoát khỏi tình thế khó xử. 

“Ailette. Tôi không biết cậu nghĩ gì về tôi, nhưng tôi coi cậu và Tesilid là bạn của mình. Và, cậu thấy đấy, tôi không thể đứng về phía tôn giáo ngược đãi bạn bè của mình. Tôi không có nhiều bạn để mà đánh mất đâu.”

“Hestio…” 

Sau đó Ephael cũng góp lời. 

“Tôi cũng đồng ý với cậu ta về vụ này. Cảm giác như tôi đã chọn nhầm thần vậy. Cậu có nghĩ sẽ giúp ích gì không nếu bây giờ tôi bắt đầu tin vào đúng vị thần?”

“Đợi đã…” 

Ailette cuối cùng cũng thốt ra được thành câu. 

“Tức là các cậu sẽ chuyển đổi đức tin sao?”

“Phải. Tôi không muốn quay lại Vatican nữa.”

“Chà, tôi sẽ cân nhắc chuyện đó.” 

Đây là một chủ đề khá hệ trọng, nên Ailette rất xúc động khi họ phản hồi cởi mở với đề nghị của cô. 

Cô vô thức đưa tay lên che môi, và sau một lúc, giọng nói run rẩy của cô thoát ra từ đằng sau bàn tay.

“Ephael… Hestio… Tôi thực sự cảm kích lắm. Cảm ơn các cậu rất nhiều.”

“Đừng bận tâm.”

“Ý tôi là… tôi mới chỉ bảo là đang cân nhắc thôi.”

“Chào mừng đến với Ngôn Linh Giáo. Tôi nên nói với các cậu rằng Kỷ Cương và Thiện Lương đã rời bỏ thế giới này từ lâu, tức là không còn hy vọng cho tôn giáo đó đâu. Ngài Ngôn Linh mới là tương lai, nên cả hai cậu đều đã có lựa chọn đúng đắn.”

“Này! Tôi đã bảo là tôi tham gia đâu!”

Bất chấp lời nói đó, Ailette có khả năng đọc được suy nghĩ thầm kín của người khác.

[<Hệ Thống> Bạn đã chuyển đổi một kẻ ngoại đạo thành một tín đồ.]

[<Hệ Thống> Bạn đã chuyển đổi một kẻ ngoại đạo thành một tín đồ.]

Cô nhận thấy hai thông báo chuyển đổi, nên cô biết Hestio chỉ đơn giản là quá ngại ngùng để thừa nhận sự thay đổi trong lòng mình. 

Ba người họ đã cứu vãn được tình bạn, nhưng vẫn còn quá sớm để ăn mừng vì một người trong số họ vẫn còn vắng mặt.

“Tôi không chắc Tesilid sẽ đón nhận chuyện này như thế nào.”

“Phải, cậu ta là một người khá sùng đạo.”

Hestio và Ephael bày tỏ lo ngại và hỏi ý kiến của Ailette.

“Cậu nghĩ cậu ta sẽ ổn chứ?”

Họ đang trông chờ vào sự toàn tri của Thần Sứ, nhưng Ailette cũng không chắc chắn.

“Hy vọng là vậy… Nhưng đó chỉ là mong muốn chủ quan của tôi thôi.”

“...”

“Tôi không có manh mối nào về việc Tez có thể phản ứng ra sao vì anh ấy…”

Không phải là Tesilid Argente mà cô biết. 

Cô không kết thúc câu nói. Ephael và Hestio nhận ra nỗi buồn của cô qua sự im lặng và cố gắng an ủi.

“Chúng tôi sẽ thuyết phục Tesilid khi gặp cậu ta.”

“Phải, chúng tôi sẽ đảm bảo cậu ta không làm điều gì dại dột.”

Nhưng điều đó chỉ khiến Ailette đặt ra một câu hỏi khác vì lo lắng.

“Thế thì các cậu sẽ bị gắn mác là những kẻ bội giáo, và giáo hội sẽ tìm cách giết các cậu. Các cậu có ổn với việc đó không?”

“Chà, tôi tin chắc cậu sẽ bảo vệ chúng tôi.”

“Phải. Trông cậy cả vào ngài đấy, Điện hạ.”

Họ có giật mình trước ý nghĩ bị giáo hội săn đuổi, nhưng họ sẽ không rút lại lời hứa của mình. 

Điều đó khiến Ailette mỉm cười trở lại. Cô hít một hơi thật sâu và nói với vẻ quyết tâm.

“Để xem chúng ta có thể thảo luận chuyện này với Tesilid sau hai ngày nữa hay không.”

***

Thời tiết ngày hôm đó đặc biệt dễ chịu. 

Không một gợn mây trên bầu trời, và những tia nắng rạng rỡ chiếu xuống mặt đất như những lời chúc phúc từ trên cao. 

Tôi dậy sớm vào buổi sáng và ra ban công để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh sân trong của lâu đài. 

Cơn gió mùa thu lướt qua mái tóc khi tôi hít hà bầu không khí mát mẻ, trong lành mà nó mang lại.

“Không khí ở đây thật tuyệt. Em cảm thấy nó đang giúp mình tỉnh táo hơn vậy.”

<Em có ngủ được chút nào không?> 

“Không ạ.” 

Tôi không giả vờ là mình ổn. 

“Em đã quá phấn khích về việc được gặp lại khuôn mặt đẹp trai nhất thế giới nên không thể chợp mắt được.”

Tôi thêm thắt chút hài hước vào sự thật.

<Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.>

“Vâng. Cảm ơn cô, Agnes.”

Tôi hạ bàn tay phải khỏi chiếc mặt dây chuyền hình thánh giá và chuyển nó sang bàn tay trái. 

Chiếc nhẫn tràng hạt đôi mà tôi và Tesilid có vẫn nằm trên ngón áp út của tôi. 

Tạo vật này có khả năng khuếch đại thần lực của một người theo tầm ảnh hưởng của giáo hội của người đó. 

Giờ đây nó đã được đồng bộ hóa với hệ thống để cho tôi biết trạng thái hiện tại của Ngôn Linh Giáo.

[<Thông Tin Trạng Thái> Ngôn Linh Giáo

Thần chủ: Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới

Đại tư tế: Ailette Rodeline

Hạng: D+ (▽ Chi tiết)

– Mật độ dân số: 0,00012% (E)

– Số lượng tín đồ Bậc 8: Hai (A)

– Thánh giả đã đăng ký: Hai, bao gồm cả Agnes Azlette (B)

– Số lượng giáo khu: Một (F)

Ghi chú: Việc thành lập Nhà thờ Thánh Agnes và những nỗ lực trong việc ngăn chặn sự kiện Ngày Tận Thế đã làm tăng đáng kể tỷ lệ tín đồ trong dân chúng. 

Dự kiến sẽ có sự tăng trưởng bùng nổ về số lượng tín đồ sau khi Ngôn Linh Giáo được chỉ định làm quốc giáo của Công quốc Heathfenrir.]

Cần phải truyền bá danh tiếng của Ngôn Linh Giáo đi xa và rộng trước khi nó được nhận làm quốc giáo của công quốc, và đó chính là công việc mà tôi định thực hiện ngày hôm nay.

“Thưa Điện hạ.”

Tôi quay lại khi nghe thấy một giọng nói dịu dàng gọi mình. Đó là Edgar, người không lãng phí thời gian để cập nhật cho tôi một số tin tức quan trọng.

“Một số thánh hiệp sĩ từ thánh quốc vừa mới xuất hiện gần cổng phía nam của lâu đài thông qua dịch chuyển tức thời ạ.”

“Ta hiểu rồi. Vậy là họ đã đến.” 

Tôi dừng lại một chút rồi hỏi. 

“Anh ấy có ở đó không?”

“Có, thưa ngài.”

“Vậy thì ta nên đi thôi.”

Tôi bắt đầu mặc bộ trang phục mà Edgar vừa ân cần chuẩn bị. 

Vì tôi không còn thuộc về tôn giáo Kỷ Cương và Thiện Lương nữa, tôi cần một bộ đồng phục mới.

Đó là một bộ trang phục bằng vải màu xanh da trời và trắng được trang trí bằng những dải tua rua vàng, nhìn chung lộng lẫy và trang nhã hơn nhiều so với bộ đồng phục cũ của tôi.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thích thú với vẻ ngoài mới của bạn.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới rạng rỡ niềm tự hào khi thấy bộ đồng phục vượt trội của Ngôn Linh Giáo.]

Tôi vắt chiếc áo choàng màu trắng qua cánh tay và vai trái, cuối cùng bước ra khỏi cửa. Các đồng nghiệp từ hiệp sĩ đoàn đang đợi tôi ở hành lang.

“Ồ, đoàn trưởng. Chào buổi sáng.”

“Đã sẵn sàng chưa?”

“Tụi tôi đến để hộ tống chị nè, đại tỷ.”

“Đ-để em đứng bên phải chị cho.”

Tôi nhìn Ephael, Hestio, Ash và Hilde trong bộ đồng phục mới của họ và nhận xét với một nụ cười. 

“Chuyện này thực sự khiến tôi cảm thấy lần đầu tiên được hộ tống ra trò đấy.”

“Chà, bảo vệ Thần Sứ vốn là một trong những nhiệm vụ của Pháo Đài Bạc mà.”

“Ồ, cậu nói đúng. Tôi suýt quên mất vì mình là người mạnh nhất trong số chúng ta.”

Hilde khẽ cười khúc khích trước lời mỉa mai của tôi dành cho Hestio.

Sau đó tôi trưng ra bộ mặt nghiêm nghị và ra lệnh. 

“Đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc, xuất phát hướng về phía quan phán xét dị giáo.”

***

Con đường lớn băng qua những vùng đất nông nghiệp màu mỡ kết thúc tại một cánh cổng tráng lệ, con đường được lót bằng những hàng cây đứng cao vút ở hai bên như hai hàng vệ sĩ hùng mạnh. 

Những lá thu rơi rụng tạo nên một tấm thảm xanh tốt màu vàng và cam, hoàn hảo để chào đón bất kỳ vị khách nào du hành về phía cổng nam của Feronsa, thủ đô của Công quốc Heathfenrir. 

Một số thánh hiệp sĩ đang đứng trực sẵn quanh khu vực đó, có vẻ như đã sẵn sàng để bao vây lâu đài.