TeleTruyen

“Ồ… Cảm ơn Điện hạ.”

Giờ đây Raewyn đã biết cách ăn nói lịch sự hơn.

Ash, chàng sát thủ luôn thân thiện, bày tỏ sự lo lắng. 

“Anh Ray, sao anh lại uống nhiều thế?”

“Chẳng vì lý do gì cả…”

Không ai cố gặng hỏi thêm vì tất cả đều hiểu rõ nguyên do là gì. Thực chất câu hỏi của Ash mang ý nghĩa như một lời khiển trách nhẹ nhàng. Cậu nói thêm. 

“Lần sau có uống thì hãy gọi tôi. Tôi sẽ bầu bạn để anh không phải uống một mình nữa, anh Ray.”

“Tôi sẽ gọi, cảm ơn cậu...”

“Ồ, có chầu nhậu à? Vậy thì phải gọi cả bọn này nữa chứ.”

“Linh mục Hestio và ngài Ephael. Hai người có được phép uống rượu không đấy?”

Hilde bước lên trả lời thay. 

“Giáo lý của Ngôn Linh Giáo không hề cấm rượu!”

“T-Tôi hiểu rồi, thưa Điện hạ.”

“Đúng thế. Vậy nên lần tới có uống thì đừng quên gọi cả tôi nữa nhé, ngài Wallenstein!”

“A… Tất nhiên rồi.”

Câu trả lời gượng gạo của Raewyn trước lời đề nghị dồn dập của Hilde khiến Prinz cười rộ lên. 

“Đã thống nhất thế thì tối nay mọi người về lâu đài dùng bữa và uống rượu nhé? Tôi sẽ nhờ ông ngoại sắp xếp.”

“Anh Rinz là nhất!”

“Ý kiến hay đấy!”

“Tôi cũng rất sẵn lòng.”

“Tốt quá, vậy là mọi người đều sẽ đến. Giờ vào trong thôi. Buổi lễ sắp bắt đầu rồi.”

“Được!”

Hilde, người vừa mới vỗ tay vui sướng giây trước, bỗng chốc trở nên nghiêm nghị. 

Cô dẫn đầu nhóm với phong thái trang trọng của một đại giám mục vùng Feronsa, một hồng y được giáo hội thụ phong, và một thánh nữ bậc 8 được ban phước bởi Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới.

Năm người đàn ông vốn đang ồn ào lập tức giữ trật tự, cung kính bước theo sau cô. 

Họ tách ra trước cửa đại điện. Hilde một mình tiến về phía bục giảng và nhìn xuống các tín đồ. Bài giảng hôm nay khác hẳn với những giáo lý thông thường.

“Một năm rưỡi đã trôi qua kể từ khi họ trao cho chúng ta món quà mang tên hòa bình.”

Cả đại điện lập tức im phăng phắc. 

Đây là Nhà thờ Thánh Agnes, thánh địa đầu tiên của Ngôn Linh Giáo. 

Đây là nơi duy nhất mà Thần Sứ và chủ nhân thánh kiếm sẽ không bao giờ bị lãng quên.

Mỗi tuần, gia đình, bạn bè và những người quen biết của hai vị anh hùng đều ngồi kín các hàng ghế, cùng với đó là các hiệp sĩ, pháp sư và linh mục từng sát cánh chiến đấu bên họ trong cuộc chiến Armageddon. 

Còn có cả những dân thường đến để bày tỏ lòng kính trọng với những người đã cứu mạng mình, và cả những gia đình đang chịu tang, những người đồng cảm với nỗi đau mất mát.

“Hôm nay, ta muốn nói với mọi người về một điều khác ngoài giáo lý.” 

Hilde muốn mang lại sự an ủi cho họ. 

“Đây là lần chuyển mùa thứ sáu kể từ khi họ rời bỏ chúng ta. Thú thực, ta vẫn khó lòng tin được rằng Thần Sứ Điện hạ và chủ nhân thánh kiếm không còn ở bên chúng ta nữa.”

“...”

“Ta chắc chắn nhiều người trong số các vị vẫn cảm thấy đau đớn trước sự ra đi của họ giống như ta. Nỗi đau đôi khi không thể chịu đựng nổi, đến mức cuộc sống bình yên mà họ đã đánh đổi bằng sự hy sinh để trao cho chúng ta lại giống như một sự giày vò. Nhưng chúng ta không được phép quên.” 

Giọng Hilde trở nên mạnh mẽ hơn. 

“Hòa bình mà chúng ta đang hưởng thụ không được phép coi là di sản của riêng họ. Trách nhiệm của chúng ta, những người còn sống, là phải nuôi dưỡng và vun đắp cho vùng đất này.”

“...”

“Chúng ta đừng sống trong đau khổ, mà hãy cùng nhau chia sẻ nỗi nhớ thương này. Dù trong thâm tâm ta vẫn luôn hy vọng vào một phép màu, nhưng chúng ta không được phép quay lưng lại với thực tại.” 

“...”

“Có như vậy, chúng ta mới không phải hổ thẹn nếu một ngày nào đó phép màu mà chúng ta hằng mong ước trở thành sự thật. Chúng ta sẽ có thể tự hào nói rằng mình đã cố gắng hết sức để sống trọn vẹn khi cuối cùng được đoàn tụ với những người thân yêu. Hãy nỗ lực để được hạnh phúc.”

Ngay khi cô kết thúc bằng một câu ‘Đó là tất cả’ khá ngượng ngùng, tiếng nức nở bắt đầu vang lên khắp đại điện. 

Bianca lập tức chơi một bản thánh ca nhẹ nhàng trên đàn organ để khéo léo che đi tiếng khóc bi thương. 

Đáng tiếc, sự tử tế của cô chỉ khiến họ khóc nhiều hơn. 

Quả thực, cú hích cuối cùng để quật ngã một người đã chịu đựng gian khổ không tận không phải là nỗi đau lớn hơn, mà là một hành động tử tế duy nhất.

Mọi người cố kìm nén nỗi đau, nhưng sớm phải chạy ra khỏi đại điện khi sự bi thương trở nên quá sức chịu đựng. 

Elthea và Đại Công tước Heathfenrir cũng nằm trong số đó. Gia đình họ lập tức đi theo để an ủi. 

Quá trình đó lặp đi lặp lại cho đến khi một nửa số ghế trống không. 

Hilde không ngăn họ lại. Cô chỉ đứng bên bục giảng và nhìn về phía cây đàn organ.

Hilde và Bianca trao nhau ánh mắt.

‘Làm tốt lắm, Hilde.’

‘Tất cả là nhờ chị, tiểu thư Bianca.’

Họ đã cùng nhau viết bài diễn văn đó. 

Dù trao cho nhau những nụ cười trân trọng, nhưng khoảnh khắc trấn an đó chẳng kéo dài lâu. 

Ánh mắt Bianca chùng xuống, còn Hilde thì cắn môi. Một vẻ u buồn thoáng hiện trên gương mặt họ. 

Tiếng khóc có sức lây lan rất lớn, và họ không đủ sắt đá để chống lại tiếng nức nở đang tràn ngập khắp nhà thờ.

“Allie… Quay về đi… Mọi người đều đang đợi cậu.”

“Ngài Ngôn Linh. Xin hãy đưa chị Ailette và chồng chị ấy trở về với chúng con.”

Họ nức nở lẩm bẩm những lời mà họ đã lặp đi lặp lại mỗi ngày trong suốt mười tám tháng qua.

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên xuyên qua đại điện, làm chấn động toàn bộ tín đồ.

Ầm!

“Tiếng gì vậy?!”

“Hả?!”

Âm thanh nổ rền giữa không trung và làm rung chuyển mặt đất dưới chân họ.

“Ch-chuyện gì đang xảy ra thế?”

“Là động đất sao?”

Tất cả những người còn lại trong nhà thờ đều chạy ra ngoài để xem chuyện gì đã xảy ra. 

Không khó để tìm thấy nhân chứng, nhờ vào những người đã rời tòa nhà sớm hơn để được khóc tự do.

“Có chuyện gì vậy ạ?” 

Bianca hỏi Đại Công tước Heathfenrir và con gái ông.

“Một thiên thạch vừa rơi xuống, Bia!”

“Nó rơi xuống đằng kia kìa!”

Mọi người đều thấy rõ đây không phải là một khối thiên thạch bình thường. 

Một luồng sáng rực rỡ đang tỏa ra từ vùng núi mà Elthea đang chỉ tới. 

Những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Trông có vẻ nghiêm trọng đấy.”

“Ngộ nhỡ là một đợt bùng phát hầm ngục thì sao?”

“Nhưng nó rơi ở đâu mới được? Tôi không thấy hố va chạm vì luồng sáng đó.”

Thật may mắn, Fleagel và Moriphys cũng đã đến nhà thờ để xưng tội.

“Ngài Moriphys, ngài có thể dùng ma thuật để xác định vị trí chính xác không?”

“Tất nhiên là được!” 

Ông ta tập trung tinh thần và quét qua khu vực, vội vã phác thảo một bản đồ thô sơ trên giấy.

Thật ngạc nhiên, thực sự có người nhận ra những đường nét nguệch ngoạc mà ông ta đang vẽ. 

Với đôi mắt mở to, Đại Công tước Heathfenrir kêu lên kinh ngạc. 

“Ta biết nơi đó!”

“Cha biết nó ở đâu sao?”

“Elthea, đây là ngôi làng mà con đã sống sau khi bỏ nhà đi đấy!”

***

Làng Lilstein bình dị nằm sâu trong dãy núi gần Feronsa. 

Người ta hiếm khi lui tới nơi này nữa kể từ khi hầu hết cư dân đã chuyển đi trong những năm gần đây. 

Tuy nhiên, hôm nay có hơn một trăm người đang tập trung tại ngôi làng.

Luồng ánh sáng trắng rực rỡ dẫn đường cho các tín đồ của Nhà thờ Thánh Agnes đến nơi này đã biến mất ngay sau khi Đại Công tước Heathfenrir bước chân vào làng, như thể nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

“Lối này.”

Mặc dù luồng sáng dẫn đường đã tắt, Đại Công tước vẫn dẫn đầu nhóm một cách tự tin.

Cuối cùng, họ dừng chân trước một căn nhà gỗ nhỏ. 

Những tấm ván gỗ mòn cũ, khu vườn mọc đầy cây non và hoa dại, cùng những dấu chân động vật trên nền đất cho thấy nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu. 

Nhưng những vị khách sớm có một phát hiện không thể tin nổi. Luồng sáng khổng lồ từ thiên thạch vẫn chưa hề biến mất.

Họ có thể thấy ánh sáng tụ lại bên trong căn lều và rò rỉ ra ngoài qua những kẽ hở quanh cửa. 

Bất cứ ai cũng có thể nhận ra cánh cửa đó dẫn đến một điều gì đó phi thường. 

Hầu hết những người đi theo luồng sáng đến tận nguồn đều là những người dày dặn kinh nghiệm với hầm ngục, nên họ bắt đầu trao đổi ý kiến về việc nó có thể là gì.

“Cánh cổng trông hơi khác, nhưng có vẻ là lối vào của một hầm ngục.”

“Tôi cảm thấy một nguồn năng lượng khổng lồ phát ra từ đó. Ngộ nhỡ nó kích hoạt một đợt bùng phát hầm ngục cấp S thì sao?”

“Cảm giác như thứ gì đó sắp nhảy ra vậy, nhưng tất cả hầm ngục cấp S đều đã biến mất sau cuộc chiến Armageddon rồi mà.”

“Chúng ta phải thành lập đội chinh phạt ngay lập tức!”

Đúng lúc đó, có tiếng phản đối vang lên.

“Không.”

Đó là Đại Công tước Heathfenrir. Giọng nói đầy uy lực của bậc thầy aura làm im bặt những tiếng xì xào xung quanh. 

Ông đứng yên và nhìn chằm chằm vào cánh cửa căn nhà gỗ, và ông không đơn độc. 

Hilde, Moriphys, Fleagel và Nữ Hầu tước Lecandro cũng đứng đó cùng ông. 

Những bậc thầy của ba năng lực lớn đều đang chờ đợi một điều gì đó.

Sự tĩnh lặng của năm người họ bao trùm và lan tỏa một sự im lặng trang nghiêm lên tất cả những người còn lại. Mọi người đều nín thở chờ đợi. 

Sau một lúc, một âm thanh cực kỳ quen thuộc phá vỡ sự tĩnh lặng.

Cạch.

Cánh cửa căn lều mở ra, giải phóng một luồng ánh sáng chói lòa. 

Khi mọi người đã dần thích nghi với ánh sáng, một vài người bắt đầu nhìn ra những hình hài bên trong đó. 

Hai bóng người bước ra từ luồng sáng trong khi họ cố gắng hết sức để mở mắt. 

Một cặp giọng nói phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

“Oa. Cuối cùng chúng ta cũng ra được rồi!”

“Phù. Làm tốt lắm, Allie.”

“Anh cũng vậy, Tez! Ơ… Chờ chút. Sao ở đây nóng thế? Mùa hè đến rồi sao?”

“Hoa hồng trên hàng rào mới bắt đầu héo, chắc là cuối xuân thôi.”

“Không đời nàooo! Trả lại mùa đông và mùa xuân cho tui! Không thể tin được là đã hai mùa trôi qua trong khi mị bận rộn đi tìm một cậu bé đi lạc!”

“Sáu tháng? Anh không chắc đâu, Allie.”

“Gì cơ?”

“Ai biết được? Có khi là một năm và hai mùa…”

“Không vui chút nào đâu, Tez! Là lỗi của anh vì đã trốn ở một nơi khó tìm như vậy đấy!”

“Anh xin lỗi…”

Giọng nói của cặp đôi đang tranh cãi nghe thật quen thuộc.

‘Có lẽ nào?’ 

‘Có thực sự là họ không?’ 

Cánh cổng ánh sáng nhạt dần, cho phép những người đang đứng xem nhìn rõ hai người vừa bước ra. 

Đó chính là Thần Sứ và chủ nhân thánh kiếm. 

Họ đã trở về.

‘Trời đất ơi.’

‘Lạy chúa trên cao.’

‘Ôi, ngợi ca ngài Ngôn Linh!’

Mọi người đều lấy tay che miệng, nước mắt lưng tròng. 

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện của Ailette và Tesilid vẫn tiếp tục, như thể tạt một gáo nước lạnh thực tại vào khoảnh khắc đầy kịch tính này.

“Nếu anh thấy có lỗi, thì đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đi đâu mà không có em. Thậm chí, anh thấy thế nào nếu ở lì trong nhà vài năm không bước chân ra ngoài? Em sẽ trồng một cây anh đào trong vườn để anh có thể ngắm nó nở hoa suốt mùa xuân. Đến mùa thu, em sẽ nấu thật nhiều món ngon cho anh. Và mùa đông, anh có thể ngồi bên lò sưởi trong khi em pha sữa mật ong nóng cho anh uống.”

“Em bỏ quên mùa hè rồi. Em không định đưa anh đi biển à?”

“Đại dương nằm trong mắt anh rồi, anh chỉ cần nhìn vào gương thôi.”

“...”

“Đừng có cười nữa! Em đang nghiêm túc đấy!”

“Được rồi, được rồi. Anh sẽ làm theo lời em nếu em ở bên anh. Nhưng có một điều em nên biết, Allie.”

“Chuyện gì?”

“Có cả một đám đông đang xem chúng ta kìa.”

“Á!”

Chỉ đến lúc đó, Ailette mới quay lại và thấy tất cả mọi người đang sụt sùi quan sát khoảnh khắc riêng tư của hai người. 

Không ai dám lên tiếng cắt ngang Ailette hay Tesilid.

Rũ bỏ vẻ tinh nghịch thường ngày, Ailette mỉm cười và nhẹ nhàng hỏi. 

“Chúng tôi có để mọi người chờ quá lâu không?” 

Giọng nói của cô lộ rõ sự áy náy và lòng biết ơn chân thành dành cho họ.

Đám đông khó lòng kìm nén cảm xúc khi nghe cô nói, nhưng ánh mắt của họ dường như đã nói lên tất cả những gì không thể diễn tả bằng lời.

Tất nhiên rồi! 

Quá lâu là đằng khác. 

Sao hai người mất nhiều thời gian đến thế? 

Vượt lên trên cả sự trách móc vì quãng thời gian chờ đợi, trái tim họ đang tràn ngập tình yêu và lòng biết ơn. 

Ơn Chúa. 

Thật mừng vì hai người đang ở đây. 

Cảm ơn hai người rất nhiều vì đã trở về với chúng tôi.

Ailette nắm lấy tay Tesilid như thể cô có thể đọc được mọi suy nghĩ của họ.

“Dù sao thì… tôi cũng đã tìm thấy Tez và trở về rồi. Cảm ơn mọi người đã đợi chúng tôi.”

“Allie…” 

Giọng nói nghẹn ngào của Bianca như một tín hiệu cho tất cả những người còn lại.

Ailette và Tesilid cuối cùng đã trở lại. 

Tất cả những ai hằng nhớ thương họ đều lao về phía trước, reo hò gọi tên họ trong niềm vui sướng tột cùng. 

Một lúc sau, Ailette và Tesilid chìm trong vòng vây của đám đông, nhận hết cái ôm này đến cái ôm khác từ bạn bè và người thân. 

Làn gió cuối xuân thổi qua cuộc đoàn tụ đẫm nước mắt, ôm lấy tất cả họ trong cơn gió nhẹ nhàng của một thế giới mới, thái bình.

[<Hệ Thống> Chúc mừng, Ailette Rodeline. Bạn đã cứu lấy ‘Thế Giới’ với tư cách là nhân vật chính.]

Hết Phần 1

Sau là ngoại truyện