TeleTruyen

Giật mình, Ephael quay sang nhìn những tu sinh trẻ tuổi và cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy đôi mắt chúng vẫn lấp lánh vẻ ngây thơ. 

Cặp đôi yêu nhau sau đó mất hút vào bên trong nhà thờ.

Ephael hỏi các tu sinh. 

“Các em có muốn ở lại đây cho đến khi họ ra ngoài không?”

“Có ạ!”

Vì không phải ngày lễ lớn, Ailette và Tesilid không có nghi lễ nào để cử hành. Có vẻ như họ chỉ ở đây để chào Hilde nhằm đánh dấu sự kết thúc của kỳ nghỉ phép.

Dự đoán của anh đã đúng. Ephael và các tu sinh thấy Giáo hoàng và chủ nhân thánh kiếm bước ra khỏi tòa nhà sau khi họ đã dành đủ thời gian cho một tách trà. 

Tuy nhiên, vẻ ngoài của cả hai trông khá khác so với lúc đi vào.

“Hả?”

“Cái, cái gì thế kia?”

Màu sắc trang phục của họ hoàn toàn đảo ngược. Những bộ lễ phục trắng tinh khôi và đồng phục thánh hiệp sĩ đã biến mất. Thay vào đó, mỗi người mặc một bộ váy và âu phục tối màu. 

Ailette diện một chiếc váy Gothic màu đen với những tầng bèo nhún bằng ren, hoàn toàn hợp với mái tóc hồng dài của cô. 

Trong khi đó, một chiếc áo khoác đen thêu chỉ vàng với huy hiệu đính đá quý khoác trên bờ vai rộng của người đàn ông tóc bạc, để lộ sức hút đầy mê hoặc.

Mọi người đều nghĩ chỉ có màu trắng tinh khiết mới hợp với họ, nhưng cả hai trông cũng quyến rũ không kém trong sắc đen. 

Dẫu vậy, điều đó khiến người ta tự hỏi tại sao hai nhân vật thánh khiết này lại mặc những bộ trang phục phù hợp hơn cho các bữa tiệc tối trần tục.

Lý do sớm được hé lộ. 

Ánh sáng đột ngột tụ lại giữa sân trong, và một nhóm người mặc đồng phục đen có áo choàng hiện ra. 

Các ma hiệp sĩ của Ragneif đã đến Nhà thờ Thánh Agnes bằng cách sử dụng đá dịch chuyển. Tất cả họ đều cúi chào Ailette và Tesilid một cách lịch sự.

Một nữ pháp sư, người có vẻ là thủ lĩnh của họ, tiến lên và nói. 

“Thưa Bệ hạ, chúng tôi đến để hộ tống ngài đến Tháp Bóng Tối.”

Ailette và Tesilid dự kiến sẽ đến Gehenid với tư cách là khách mời của Moriphys cho bữa tiệc sinh nhật lần thứ 214 của ông ta. 

Thẳng thắn mà nói, họ chẳng mảy may quan tâm đến tiệc sinh nhật của gã pháp sư điên đó. Nhưng họ phải tham dự bữa tiệc vì mục đích ngoại giao, vì Moriphys hiện là thủ lĩnh của Cộng hòa Ma thuật Ragneif, Chủ nhân của Ma Tháp.

Họ cũng được thông báo rằng Karls, sinh vật mà Moriphys đang nghiên cứu, cuối cùng đã tái sinh thành một con slime. Vì vậy, họ quyết định tham dự bữa tiệc để tận mắt xem sinh vật thú vị này. 

Mọi chuyện đã được quyết định, nhưng Ailette vẫn lầm bầm đầy do dự.

“Cảm giác thật kỳ lạ khi tham dự một sự kiện chính thức mà không mặc lễ phục giáo hội.”

“Xin Bệ hạ thứ lỗi. Chủ nhân Tháp Bóng Tối đã rất kiên quyết về quy định trang phục. Phải nói rằng hội đồng trưởng lão đã phải thuyết phục ngài ta từ bỏ ý định bắt các khách mời phải đeo tai và đuôi mèo đấy ạ.”

“Không thể tin là chúng ta lại để một gã biến thái điên rồ với gu thẩm mỹ đáng ngờ như vậy trở thành người đứng đầu ma tháp…” 

“Vâng… Chúng tôi cũng có cùng nỗi lòng với ngài, thưa Bệ hạ.”

Tesilid mỉm cười và quay sang Ailette. 

“Allie, hay là để anh trở thành Ma tháp chủ thay cho lão nhé?”

“Hừm, để em suy nghĩ về việc đó đã.”

Những người xung quanh tỏ vẻ bối rối. Làm thế nào mà chủ nhân thánh kiếm, một người sử dụng thần lực, lại có thể đảm nhận vai trò đó?

‘Chắc đó là một trò đùa, đúng không?’ 

Nhưng logic thì không khớp, và chủ nhân thánh kiếm cũng không phải kiểu người hay đùa về những chuyện như thế này. 

Giáo hoàng có vẻ cân nhắc việc đó khá nghiêm túc, nhưng chắc chắn phải là đùa thôi vì chẳng có điều nào trong đó nghe có lý cả.

May mắn thay, Ailette đã đổi chủ đề.

“Chúng ta đi chứ?”

“Vâng, thưa ngài.”

Họ làm vỡ một viên đá dịch chuyển và ánh sáng lung linh đã đưa họ đến Gehenid. Những người còn lại ở nhà thờ xì xào.

“Cậu có thấy Đức Giáo hoàng vừa nãy không?”

“Trời đất ơi… bộ váy ngài ấy mặc…”

Lẽ tự nhiên, họ bàn tán về trang phục của Giáo hoàng. 

Tuy nhiên, họ không hề chỉ trích nó là không xứng đáng với một nhân vật tôn giáo. Thực tế, họ còn tôn sùng nó.

“Nó làm tôi nhớ đến trận chiến chống lại Quỷ vương tại Đồng bằng Litennial!”

“Đúng thế! Đó cũng là những gì tôi đang nghĩ!”

“Nhân tiện nói đến chuyện đó, cậu có nhớ chủ nhân thánh kiếm đã làm gì để cứu Đức Giáo hoàng hồi đó không?”

“Có chứ. Đó là một sự hy sinh tuyệt đẹp. Một minh chứng thực sự của tình yêu.”

“Cá nhân tôi thấy Trận Litennial còn cảm động hơn cả cuộc Cải đạo ở Feronsa nữa…”

Các tu sinh trẻ tuổi có vẻ bối rối khi nghe những người lớn nói chuyện với nhau. 

Ephael tự nhắc nhở bản thân rằng lũ trẻ thời nay chẳng biết gì về những sự kiện lịch sử đó và tóm tắt lại cho chúng.

“Giáo hoàng và chủ nhân thánh kiếm ngày xưa thường có những buổi hẹn hò vô cùng sử thi đấy.”

Có một phần sự thật trong lời anh nói.

***

Toàn bộ tầng 49 của Tháp Bóng Tối đã được biến thành một phòng khiêu vũ lớn với các ban công mở ở mọi phía. 

Độ cao chót vót khiến những ban công này trở thành đài quan sát tuyệt vời, từ đó người ta có thể tận hưởng tầm nhìn toàn cảnh bầu trời đầy sao và ánh đèn lung linh của Gehenid bên dưới.

“Chỉ riêng khung cảnh này thôi đã bõ công đi rồi.”

“Phải. Anh rất vui vì chúng ta được cùng nhau tận hưởng khung cảnh này, Allie.”

Bữa tiệc, cũng đóng vai trò như một buổi khiêu vũ, mang đầy đủ dấu ấn của một lễ hội pháp sư. 

Thay vì đèn chùm và nến, một mạng lưới các vòng tròn ma thuật hình học và các chòm sao thắp sáng trần nhà của hội trường, nơi được sơn màu xanh thẫm của bầu trời đêm.

Vì đây là một bữa tiệc, tất cả những người tham dự đều đã dày công ăn mặc để gây ấn tượng, nhưng trang phục của họ có một điểm thú vị. 

Mọi người đều cứng đầu khoác những chiếc áo choàng sờn rách bên ngoài những bộ váy lộng lẫy và những bộ âu phục bảnh bao.

Tôi không thể kìm nén sự tò mò, nên đã bắt chuyện với một người gần đó và hỏi về chuyện này. Câu trả lời khô khan hơn tôi tưởng nhiều.

“Chiếc áo choàng là một phần mở rộng của bản sắc cá nhân một pháp sư.”

“Nhưng các vị lại cởi chúng ra khi khiêu vũ.”

“...À, bản sắc của chúng tôi có thể tháo rời được mà.”

“Tiện lợi thật đấy.”

Tôi có thể hiểu lý do đằng sau việc đó. 

Các pháp sư đơn giản là không thể từ bỏ những chiếc áo choàng vì chúng là biểu tượng cho con đường sử dụng ma thuật của họ.

Tesilid và tôi hòa vào các vị khách khác và trao đổi chuyện trò. Hầu hết các chủ đề mà các pháp sư đưa ra đều khá dễ đoán. Có những lời khen ngợi lịch thiệp điển hình luôn đi theo chúng tôi.

“Thật vinh dự lớn lao khi được gặp Đức Giáo hoàng và Hồng y Tesilid. Tôi đã nghe rất nhiều về việc hai người đã cứu thế giới như thế nào…”

Sau đó, là những cuộc tranh luận học thuật không mấy phù hợp với xã hội.

“Lập trường của Bệ hạ về đa thần giáo là gì ạ? Hiện tượng mà thế giới chứng kiến khi ngài mở Cánh Cổng Pantheon đã gây chấn động theo nhiều cách…”

Một số người thì ủng hộ niềm tin cá nhân của họ.

“Tôi không tin ma thuật có thể giải thích được tất cả. Những khoảng trống giữa những sự thật đã biết chỉ có thể được lấp đầy bởi sự tồn tại của Chúa…”

Những người khác lại khoe khoang về kiến trúc của quốc gia mình.

“Đây chắc hẳn là lần đầu tiên ngài đến Tháp Bóng Tối. Ngài nghĩ sao? Ngầi có thấy đây mới là dáng vẻ mà một tòa tháp nên có không? Thật nực cười khi họ gọi Tháp Ngà Vàng chín tầng là một tòa tháp. Đó là sự khác biệt rõ rệt giữa ba thế kỷ truyền thống và một tòa nhà năm mươi năm tuổi tồi tàn…”

Tôi bắt đầu thấy mệt mỏi với tất cả những chủ đề điển hình này thì sự trợ giúp đã đến.

“Bệ hạ có muốn khiêu vũ với tôi không?” 

“Đó là vinh dự của ta, Hồng y à.”

Tesilid nắm tay tôi và dẫn tôi ra sàn nhảy.

“Phù, anh cứu em đấy. Khiêu vũ hết năm bài rồi mình về nhé.”

“Được.”

Cả hai chúng tôi đều có thể lực phi thường, vì vậy khiêu vũ còn thư giãn hơn là nói chuyện với những vị khách khác. 

Chúng tôi nắm tay nhau. Anh ấy đặt bàn tay còn lại lên lưng tôi trong khi tôi đặt tay mình lên vai anh. 

Sau đó, chúng tôi khiêu vũ theo điệu nhạc, tự nhiên bắt gặp ánh mắt của nhau. 

Như mọi khi, khiêu vũ khiến chúng tôi dễ dàng bị mê hoặc bởi đôi mắt của đối phương. 

Nhưng trước tiên, Tesilid phải kiểm tra một chuyện.

“Thánh Agnes đâu rồi? Anh không thấy cô ấy kể từ khi chúng ta đến đây.”

“Cô ấy đang ở cùng Hilde. Chắc giờ họ đang bận tập luyện rồi.”

Nhờ một sự điều chỉnh gần đây của ngài Ngôn Linh, bất kỳ thánh nữ cấp 8 nào của Ngôn Linh Giáo hiện nay đều có thể triệu hồi một linh hồn từ Điện Thờ Các Vị Thánh. 

Và vì thế, Hilde đang sử dụng sợi dây chuyền của tôi để rèn luyện thể lực với Agnes và học võ thuật dưới sự hướng dẫn của Lucretia.

“Cứ đà này, chẳng mấy chốc người ta sẽ gọi Hilde là nữ hoàng nắm đấm mất.”

Điều đó khiến chúng tôi cười thầm, nhưng cả hai sớm ngừng cười và tiếp tục điệu nhảy.

“Allie…”

“Tez…”

Chúng tôi đắm mình trong ánh mắt của nhau. Tôi yêu cái cách đôi mắt chúng tôi có thể nói lên những điều thân mật hơn nhiều so với ngôn từ. 

Nhưng tất nhiên, chúng tôi cũng trò chuyện.

“Nhân tiện, anh muốn hỏi em một chuyện, Allie.”

“Chuyện gì vậy?”

“Anh mặc bộ đồ này vì em bảo, nhưng em lấy bộ trang phục này ở đâu thế? Anh không nhớ là đã thấy nó trong kho đồ của em.”

“Của em là quà tặng từ ngài Ngôn Linh, còn của anh là từ ngài Cán Cân đấy.”

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đang hồi phục cảm xúc sau công việc mệt mỏi bằng cách chiêm ngưỡng bộ váy của bạn.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đang thưởng thức vẻ ngoài bảnh bao của người đàn ông đẹp trai nhất thế giới trong bộ âu phục khi họ chuẩn bị tan làm.]

Sự dè dặt của Tesilid về bộ quần áo lập tức biến mất ngay khi tôi nói với anh rằng đó là quà tặng của các vị thần.

“Anh hiểu rồi. Em trông thật lộng lẫy trong bộ váy đó, Allie.”

“Cảm ơn anh. Anh trông cũng rất tuyệt vời.”

Chúng tôi tiếp tục điệu nhảy thì đột nhiên Tesilid nheo mắt nhìn tôi. 

Thật khó để phớt lờ ánh nhìn đó ở khoảng cách gần, vì vậy tôi quyết định hỏi anh.

“Có chuyện gì vậy, Tez? Sao lại nhìn em như thế?”

“Không có gì đâu.”

“Nói cho em đi mà.”

“Anh đã suy nghĩ về chuyện này một lúc rồi, nhưng có vẻ như em khiêu vũ cực kỳ giỏi.”

“Dĩ nhiên là vậy rồi.”

Tesilid tiếp tục dò hỏi để tìm hiểu xem tôi đã học khiêu vũ ở đâu. 

“Em đã học khiêu vũ trước khi chúng ta gặp lại nhau sao? Có phải ở Lâu đài Gilette không?"

“Có thể nói vậy. Gã tồi đó… ý em là, thiếu gia Romdeo đã chọn em và bắt em làm bạn nhảy trong các buổi học khiêu vũ của cậu ta. Đó là cách em học được đấy.”

“Vậy sao...?”

“Vâng.”

Ngay khi có được câu trả lời, Tesilid ghé sát vào và nở một nụ cười dịu dàng. 

Nụ cười của anh chưa bao giờ thất bại trong việc khiến trái tim tôi tan chảy. Tôi định cười đáp lại thì anh lại thì thầm một câu hỏi khác vào tai tôi.

“Vậy, em đã nắm tay hắn và khiêu vũ với hắn cho đến khi em giỏi được như thế này à?”