TeleTruyen

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo đang cực kỳ phấn khích trước trò chơi may rủi này.]

“Anh phải cho tôi biết các lựa chọn là gì trước khi bảo tôi chọn chứ.”

“Cứ cho là bàn tay có chiếc cúc sẽ dẫn đến con đường của sự đạo đức giả, trong khi bàn tay trống không sẽ đi ngược lại luân thường đạo lý.” 

Reed giải thích một cách mơ hồ. 

“Mau chọn đi.”

Cả hai phương án nghe đều chẳng ra làm sao, nhưng tôi quyết định hùa theo hắn. 

“Hừm, tay phải của anh.”

Reed mở cả hai tay ra. 

Bàn tay tôi chọn trống không.

“Đi ngược lại luân thường đạo lý. Lựa chọn tốt đấy, Ailette Rodeline. Chính tôi cũng không thể chọn tốt hơn được.” 

Một nụ cười mê hoặc hiện trên khuôn mặt hắn. 

“Giờ thì, cùng nhau đi làm chuyện xấu nào.”

***

Chuẩn bị cho một phi vụ lớn

Chúng tôi phải dùng đến đá dịch chuyển, và sau đó vẫn còn một quãng đường dài trước khi đến được đích. 

Tôi bước lên một chiếc xe ngựa sẽ đưa chúng tôi đi từ làng này sang làng khác và cảm nhận được sự rung lắc của chỗ ngồi dưới mình.

Reed ngồi đối diện tôi. Hắn đã thiêu rụi bộ đồng phục thánh hiệp sĩ và thay bằng một chiếc sơ mi cùng quần dài bình thường. 

Hắn khoác một lớp áo ngoài đơn giản, không mấy cầu kỳ, nhưng bấy nhiêu đó vẫn đủ để toát lên một vẻ quyến rũ lười biếng đầy nam tính.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đang mất trí trước người đàn ông tóc dài đẹp trai.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách phản đối, họ không thể chấp nhận một nam chính tóc dài ngoài thể loại võ hiệp.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn không thể chịu nổi gu thẩm mỹ bảo thủ của Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật nhiệt tình gợi ý rằng họ nên biến nam chính thành phụ nữ để làm hài lòng tất cả mọi người.]

‘Mấy vị thần này không có việc gì làm à?’ 

Người đàn ông đẹp trai nãy giờ vẫn tĩnh lặng như tượng đột nhiên khẽ nghiêng đầu, khiến tôi nhận ra mình đã vô thức nhìn chằm chằm vào Reed quá lâu. 

Hắn nhìn tôi đầy thắc mắc.

“Cậu có gì muốn nói à?”

“Không. Tôi chỉ đang nhìn quần áo của anh thôi.”

“Tại sao? Việc tôi không mặc đồng phục Elfenheim lạ lắm à?”

Thật là một tên hay gắt gỏng.

“Không. Trông anh gọn gàng thế này hợp lắm.”

Tôi vốn định khen ngợi, nhưng Reed dường như không hiểu theo cách đó. 

Hắn bực bội tháo hai chiếc cúc quanh cổ rồi khoanh chân khoanh tay lại. Hắn đang phản đối việc mình trông quá chỉnh tề.

Như một sự biểu hiện của nỗi căm ghét bản thân đầy tăm tối, hắn muốn xóa sạch mọi dấu vết của bất cứ thứ gì từng được coi là đức hạnh trong những ngày còn làm thánh hiệp sĩ.

Tôi chợt tò mò. 

“Nhưng anh không cần lấy lại sức mạnh sao? Chẳng phải chuyện đó khẩn cấp hơn việc kiếm tiền à?”

“Tất nhiên là tôi muốn lấy lại sức mạnh trước rồi. Cơ thể bất lực này thật đáng ghê tởm – nó chẳng khác gì một con sâu cái.”

Tôi suýt nữa thì rùng mình. 

Vẻ mặt căm ghét bản thân của hắn lúc này giống hệt biểu cảm khi hắn bị ám ảnh bởi việc hủy diệt thế giới. 

Mặc dù Agnes nói rằng ba năng lực chính của hắn đã bị phong ấn bởi thiết bị hạn chế, tôi vẫn luôn trong trạng thái cảnh giác vì cảm giác như hắn đang tỉa sức mạnh của mình từng chút một. 

Nhưng hắn chắc chắn phải mất đi phần lớn sức mạnh thì mới thấy ghê tởm bản thân đến mức đó.

Reed cho tôi xem cẳng tay trái. Vết bớt đen bị quấn bởi dây kẽm gai dường như đại diện cho sự tha hóa đã bị phong ấn.

“Tôi cần phải làm việc thiện để giải phong ấn, nhưng hiện tại tôi không có hứng thú làm người tốt.” 

Nắm đấm siết chặt của hắn đặt lên đùi.

<Ailette.>

Agnes gọi tôi bằng tông giọng nghiêm trọng hơn hẳn bình thường. Tôi kiên nhẫn đợi cô ấy nói tiếp.

<Để hắn lấy lại toàn bộ sức mạnh có ổn không?>

‘Em cũng không chắc.’

<Em không hoàn toàn tin tưởng hắn, đúng chứ?>

‘Vâng, không ạ.’

<Em có trang bị gì để khuất phục hắn nếu cần không? Sẽ tốt hơn nếu em có thể đeo cho hắn một chiếc vòng cổ đấy.>

Đó là một điều đáng để cân nhắc. 

Bầu không khí bên trong xe ngựa vẫn giữ được sự bình lặng. Cũng phải thôi, hắn không thể nghe thấy giọng nói của Agnes cũng như đọc được suy nghĩ của tôi.

Chiếc xe dừng lại.

“Các vị, từ đây mọi người phải đi bộ.” Phu xe nói.

“Vâng. Cảm ơn.”

Tôi nhảy xuống và quan sát xung quanh. 

Một khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ trải rộng trước mắt. Đó là một đồng cỏ với thảm cỏ xanh mướt tràn đầy sức sống. Những cụm hoa dại thêu dệt ở giữa cánh đồng thật xinh đẹp.

Bấy nhiêu đó đã đủ để tạo nên một tầm nhìn tuyệt vời, nhưng khung cảnh hùng vĩ nhất chính là ngọn núi khổng lồ sừng sững phía sau. 

Ngọn núi sở hữu độ cao lớn nhất tại Lục địa Serentra, và đỉnh của nó được bao phủ bởi lớp tuyết không tan suốt mười ngàn năm.

‘Tên của ngọn núi đó là gì nhỉ? Hừm…’

“Mùa xuân trông nó thật khác biệt. Cậu thấy sao?”

Câu hỏi của Reed cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi không biết tại sao hắn lại muốn nghe ý kiến của mình vào lúc này, nhưng môi tôi vẫn nhanh chóng đáp lại. 

“Cảnh đẹp lắm... hửm?”

Lúc này tôi nhận ra mình đã từng thấy khung cảnh này. 

Một ngọn núi đội vương miện tuyết và những bông hoa dại rực rỡ ló đầu ra từ thảm cỏ xanh.

‘Đừng nói là chúng ta đang ở…’

“Làm ơn.”

Người đàn ông đang hấp hối cầu xin. Lời cầu nguyện tuyệt vọng của hắn bị từ chối một cách không thương tiếc khi sự cam chịu lấp đầy đôi mắt. 

Hắn nhận lấy vết thương của kẻ giết mình và trút hơi thở cuối cùng ngay sau đó.

‘Đây chính là nơi mình đã thấy trong đoạn phim cắt cảnh!’

Một giọng nói trầm lắng, thanh bình rót vào tai tôi khi vai tôi khẽ run lên thấy rõ.

“Núi Eltio là nơi tôi đã chết ở vòng lặp thứ 100.”

“…”

Hắn ta điên thật rồi. Tại sao hắn lại đưa tôi đến đây? 

Tôi khó khăn lắm mới quay được cái cổ cứng đờ của mình lại để đối diện với Reed. 

Tôi đã mong đợi sẽ bắt gặp đôi mắt điên dại vì thù hận, nhưng hắn trông ổn hơn tôi tưởng.

“Cậu không muốn biết ai đã giết tôi ở vòng lặp trước sao?”

Tông giọng thản nhiên như thể đang bàn về thời tiết. 

Tiếng cỏ cây lay động trong gió lấp đầy khoảng lặng. 

Có vẻ như Reed đang chờ đợi câu trả lời của tôi. 

Tôi có thể cảm nhận được một sự kiên nhẫn bướng bỉnh nào đó. 

Tuy nhiên, trả lời hắn chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả. Nếu không thể tránh được việc phải trả lời, tôi quyết định phớt lờ câu hỏi đó luôn.

“Anh có oán hận người đó không?” 

Hắn làm ra vẻ mặt như thể muốn vừa nói có vừa nói không. 

Cuối cùng, Reed cũng chọn cách bỏ qua câu hỏi đó.

“Tôi chỉ muốn biết thôi.”

“Biết gì cơ?”

“Liệu cô ấy có khóc nhiều không.”

“...”

“Nói thật lòng thì, tôi đã làm một việc tàn nhẫn ngay trước khi chết.”

Một việc tàn nhẫn? Tôi không nhớ mình đã thấy điều gì như vậy trong những ký ức về vòng lặp 100. Tôi tự hỏi hắn đang nói về cái gì.

Reed trả lời câu hỏi trong mắt tôi bằng hành động. 

Không chút do dự, một bàn tay vươn về phía tôi. Ngón tay cái nhẹ nhàng lướt qua gò má tôi. Cử chỉ như thể đang lau đi thứ gì đó trùng khớp với hành động tôi đã thấy trong video.

Tôi nhận ra hắn đã sử dụng kỹ năng Hộ Vệ Ràng Buộc ngay trước khi chết. 

Ý nghĩa đằng sau hành động của hắn đâm thẳng vào tim tôi. Càng nghĩ về nó, tôi càng thấy đau.

Hắn và tôi được kết nối bởi các kỹ năng Trị Liệu Ràng Buộc và Hộ Vệ Ràng Buộc mà chúng tôi có được khi tình cờ gặp nhau trong giai đoạn hướng dẫn. 

Kỹ năng trị liệu của tôi được khuếch đại một cách thần kỳ khi áp dụng lên hắn. 

Thần lực của tôi hiện tại đã đạt cấp 8. Bất kể hắn phải chịu vết thương chí mạng nào, tôi cũng có thể cứu sống hắn chỉ bằng một lần hồi phục. 

Vậy mà, tôi đã bỏ mặc những vết thương của hắn. 

Và bằng cách đó, tôi đã giết hắn.

Ngược lại, Reed đã tước đi vết thương của tôi bằng kỹ năng Hộ Vệ Ràng Buộc. 

Hắn lấy đi vết thương trên má tôi và để lại một vết sẹo sâu hoắm trong linh hồn tôi.

Tôi có lẽ đã quá chìm đắm vào những sự kiện quá khứ khi thốt lên đầy cảm xúc. 

“Anh.”

Hắn chờ đợi.

“Anh thực sự rất tàn nhẫn.”

Bộ não của tôi đã không kịp lọc những suy nghĩ trước khi chúng biến thành lời nói. 

Tôi giật mình tự trách và kiểm tra phản ứng của Reed. 

Tôi có thể thấy một sự run rẩy mờ nhạt đi qua đôi mắt đang nhìn tôi và qua những đầu ngón tay trên gò má tôi.

Yết hầu hắn chuyển động mạnh trong sự im lặng kéo dài. Hắn chọn không nói gì và quay người lại sau khi rụt tay về.

“Tiếp tục đi thôi.” 

Chúng tôi leo lên chân núi và bắt đầu hành trình đi bộ thực sự.

<Leo núi tốt mà. Nếu em đổ mồ hôi và leo lên tận đỉnh, đầu óc em sẽ trở nên minh mẫn như vừa mới thiền xong vậy.>

Tất cả những gì Reed nói với tôi là điểm đến nằm ở lưng chừng núi Eltio. 

Tôi đang dần mất kiên nhẫn với cái câu đố mà mình chẳng biết gì ngoài việc nó là một thứ phi đạo đức.

“Giờ anh có thể nói cho tôi biết chưa? Anh đang định làm gì hả?”

“Tôi sẽ nói khi chúng ta đến nơi. Dù tôi tin chắc là cậu sẽ biết ngay khi chúng ta đặt chân đến đó.”

Khoảng 2 giờ sau, chúng tôi đứng trước một cánh cổng đá được che giấu sau lớp rêu phong và bụi rậm.

[<Hệ Thống> Đã tìm thấy khu vực ẩn. Đang cập nhật bản đồ hệ thống.]

[<Khu Vực> ‘Lăng Mộ Của Thần Sứ Kỷ Cương và Thiện Lương’

Mộ của Myu Elinas, Thần Sứ đầu tiên của Kỷ Cương và Thiện Lương, người đã được chôn cất từ 500 năm trước.

Lưu ý: Nhiều kẻ dị giáo đã bị chôn sống cùng với Thần Sứ. Hãy cẩn thận với những linh hồn thù hận đang lảng vảng.]

Reed gõ khớp ngón tay lên cánh cổng đá như thể đang lịch sự gõ cửa và nói. 

“Đây là lăng mộ của một Thần Sứ thuộc giáo hội Kỷ Cương và Thiện Lương được chôn cất từ 500 năm trước. Bên trong đầy rẫy những đồ tùy táng quý giá.”

“Kế hoạch của anh là đi trộm mộ á?!”

“Ừ. Trong trường hợp cậu muốn biết, thì lựa chọn kia, đạo đức giả, là đi cướp của một nhóm cướp. Tôi thực sự không muốn gặp nữ hoàng harpy cho lắm, nên tôi rất mừng là cậu đã chọn phương án này. Cảm ơn vì đã lựa chọn đúng đắn nhé, Ailette Rodeline.”

“À, không có gì...”

Một luồng gió đột ngột thổi qua do sự chênh lệch áp suất khi cánh cổng đá mở ra. 

Luồng không khí cũ kỹ đã bị mắc kẹt bên trong đường hầm dưới lòng đất suốt nửa thiên niên kỷ thổi tung làn tóc trên khuôn mặt chúng tôi.

Tôi kêu gọi thần lực của mình, nghĩ về cửa sổ hệ thống đã cảnh báo về những linh hồn thù hận. 

Tôi dự định sẽ trừ tà và gửi tất cả bọn họ về bên cạnh ngài Ngôn Linh nếu họ tấn công chúng tôi. Nhưng...

“Đường thông thoáng rồi. Đi thôi.”

“Quào... Đúng như mong đợi từ Hỗn Mang và Tà Ác.”

Mặc dù chắc chắn có những linh hồn thù hận đang rỉ ra từ những bức tường đá và tạo ra những âm thanh kỳ quái, tôi vẫn không cần phải động một ngón tay nào.

“T-tôi sợ quá...”

“Một thứ kỳ lạ đã bước vào...”

“Ta chưa bao giờ thấy một thực thể nào tà ác... gớm ghiếc... và độc địa đến thế...”

“Ch-chúng ta phải trốn đi thôi...”

Những linh hồn thù hận lao thẳng trở lại vào tường vì sợ hãi, khiến tôi không có cơ hội sử dụng sức mạnh để trừ tà cho họ. 

Vì không cần thiết vào lúc này, tôi thu hồi thần lực khi chúng tôi bước đi theo lối đi uốn lượn. 

Nơi này được thiết kế như một vỏ ốc sên cuộn lại, và đích đến của chúng tôi nằm ở cuối con đường vòng quanh đó.

“Chúng ta đến nơi rồi, Ailette Rodeline.”

Chúng tôi đi tới một hầm mộ hình tròn khổng lồ. 

Một chiếc quan tài bằng đá lộng lẫy được đặt ở chính giữa trong khi những bức tượng thiên thần cao chót vót trông như những chiến binh uy nghiêm đứng sừng sững theo từng khoảng cách đều đặn quanh các bức tường.

“Một nơi tốt để được chôn cất đấy, Muriel.”