TeleTruyen

***

Có một tòa tháp hùng vĩ sừng sững giữa thủ đô Gehenid. 

Tòa nhà, được xây dựng thông qua sự kết hợp giữa kỹ thuật ma thuật và kiến trúc, bao gồm hàng chục tầng và rõ ràng là xứng đáng với danh hiệu của nó.

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo nói rằng nó khác xa với những danh sách ảo như Tháp Ngà Vàng chín tầng.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách đang rất phấn khích muốn chinh phục tầng cao nhất và khó lòng có thể ngồi yên.]

Hai người gác cổng đứng ở hai bên lối vào, nơi có khắc một ngôi sao khổng lồ. Tôi đợi cách đó vài bước chân trong khi Reed tiến lại gần họ.

“Ta đến đây để thách thức chủ nhân của Ma Tháp cho vị trí của ông ta.”

Để tiếp quản Cộng hoà Ma thuật Ragneif, chúng tôi chỉ cần chiếm lấy vị trí của tháp chủ là được.

Những người gác cổng không hề bận tâm đến lời tuyên bố ngạo mạn của Reed.

“Hả?”

“Đúng rồi. Tôi hiểu rồi.”

Họ thiếu chuyên nghiệp và bắt đầu tán gẫu với nhau.

“Hắn rõ ràng là một kẻ ngoại lai.”

“Chẳng cần hỏi cũng biết hắn đến từ vùng nông thôn hẻo lánh nào đó.”

“Chính xác. Bọn họ học được một hoặc hai mánh khóe ma thuật ở đâu đó rồi tự cho mình là thiên tài. Đã có không ít kẻ đến đây để rồi phải rời đi trong cú sốc sau khi được kiểm tra trình độ.”

“Anh nói đúng. Họ nghĩ mình là Đại pháp sư Bậc 8 vĩ đại nào đó, trong khi thực tế họ chỉ là Bậc 2. Thật đáng thương.”

“Không thể tin được vẫn còn những kẻ ngu ngốc tin vào ảo tưởng đổi đời chỉ sau một đêm.” Những người gác cổng cười khúc khích.

Ừm, Reed có ổn không vậy? Tôi kích hoạt chức năng hệ thống và nhìn lên đỉnh đầu hắn. 

Thanh đo sự hủy diệt thế giới đang tăng lên. 

51%, 52%, 53%…

“Hít thở sâu đi, Reed!”

Sau một khoảng lặng nặng nề, hắn nghiến răng thốt ra, “Được.”

Thanh đo cuối cùng dừng lại ở mức 55%.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thì thầm rằng họ nghĩ cậu ta bị coi thường vì bộ quần áo cậu ta đang mặc không toát ra chút khí chất nào.]

Hắn đang mặc một chiếc áo sơ mi và quần tây gọn gàng với chiếc áo khoác choàng qua vai. Tôi đoán thế là chưa đủ. Có lẽ tôi nên cho hắn mặc đồ trông giống kẻ tà ác tối thượng hơn? 

Nghĩ lại thì, tôi đã nhận được một số trang phục như phần thưởng cho việc hoàn thành hướng dẫn. Bộ lễ phục của đại tư tế Ngôn Linh Giáo là của tôi và bộ đồng phục hắc ma hiệp sĩ là của Reed. 

Tôi thầm ghi nhớ để dùng cho lần tới.

“Ta đã tuyên bố thách đấu. Tốt nhất là các ngươi nên xử lý nó theo đúng thông lệ thường lệ.” 

Reed nở một nụ cười nguy hiểm và nhẹ nhàng gõ cây gậy xuống đất. 

Một lượng sức mạnh nhỏ nhất rò rỉ ra, và thái độ của những người gác cổng ngay lập tức thay đổi.

“Đ-được rồi! Đợi đấy!”

Một người trong số họ vội vã chạy lên cầu thang.

Trước khi tôi kịp nhận ra, Reed đã thản nhiên thu hồi năng lượng của mình. 

Hắn đang cực kỳ vâng lời đối với một trùm cuối, kẻ đã đột ngột xông vào tầng cao nhất và giết chết Tháp chủ của Ma Tháp trong vòng lặp trước. 

Nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của hắn khiến tôi nhớ đến vị thánh hiệp sĩ tóc bạc.

“Gì vậy?”

“Tôi chỉ nhìn thôi.”

Chẳng có ích gì khi nói ra những điều mà tôi chắc chắn rằng hắn sẽ không muốn nghe.

Reed và tôi đã đợi một lúc lâu, nhưng người gác cổng đi đưa tin có vẻ như vẫn chưa quay lại sớm. Những người gác cổng còn lại đổ mồ hôi lạnh, đôi mắt đảo liên hồi đầy lo lắng. Rõ ràng là chuyện gì đang xảy ra.

“Vậy đây là cách bọn họ sẽ đối xử với chúng ta, hả?” 

Tôi bất ngờ lên tiếng.

“Cậu đang giận sao, Ailette Rodeline.” 

Reed mỉm cười mà không hề có một chút giận dữ nào trên khuôn mặt. Ngược lại, hắn trông như đang khá tận hưởng bản thân. 

“Thật thú vị khi cậu kỳ vọng được thế giới đối xử tử tế khi đi cùng tôi.”

“Ừm, tôi nghĩ anh đang suy bụng ta ra bụng người đấy…”

“Nhưng thật nực cười khi cậu cũng bị đối xử như thế này.” 

Ánh mắt hắn thay đổi. Hắn nhìn chằm chằm vào lối vào được canh phòng bởi nhiều lớp bảo vệ và nói với tôi. 

“Ailette Rodeline, tôi sẽ cho cậu một câu đố.”

Đường đột vậy sao? Đáng tiếc là tôi không có thời gian để hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào.

“Cậu gọi một con người cứu thế giới là gì?”

“Anh hùng?”

“Và con người đang cố gắng hủy diệt thế giới?”

“Reed… Ách, xin lỗi. Một Kẻ phản diện!”

“Vậy nếu có một con người muốn chinh phục thế giới, cậu nghĩ hắn gần với cái nào hơn?”

“Một kẻ phản diện…”

“Chính xác. Cậu đã trả lời đúng tất cả.” 

Đã rõ ràng những gì hắn muốn ám chỉ qua những câu đố. 

“Tôi tin rằng một kẻ phản diện nên hành động như một kẻ phản diện.”

Reed đã thỏa hiệp rất nhiều khi từ bỏ việc hủy diệt thế giới. Sẽ là sai lầm nếu tôi đòi hỏi nhiều hơn ở hắn. 

Tôi thở dài và nhượng bộ, “Được rồi. Hãy trở thành những kẻ phản diện thôi.”

“Tôi rất vui vì cậu đứng về phía tôi, Ailette Rodeline.”

“Nhưng anh đừng giết họ được không?”

“Tôi sẽ cố gắng.”

Reed phớt lờ những người gác cổng và tiến lại gần lối vào. Chỉ riêng việc hắn tiếp cận thôi cũng đủ để phá vỡ các lớp bảo vệ như pha lê.

Một ma lực mạnh mẽ được giải phóng khi hắn nói. 

“Nếu họ từ chối chào đón chúng ta, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc trở thành những vị khách không mời mà đến.”

***

Seijin là một chàng trai trẻ có vẻ ngoài của một giáo viên tốt bụng. Anh là một pháp sư từng được Ailette cứu mạng khi mạo hiểm vào hầm ngục Hang Động Trang Trại Slime để viết luận văn nhập môn Bậc 4. 

Cho đến tận ngày nay, Seijin đôi khi vẫn nhớ về vị cứu tinh của mình.

‘Ailette…’ 

Cô ấy thực sự rất tuyệt vời. Cô có thần lực mạnh mẽ đến mức khiến anh nghĩ cô ấy là thánh nữ, nhưng cô cũng rất thành thạo trong việc sử dụng aura. 

Chỉ riêng kỹ năng của cô thôi cũng đủ để khiến bất cứ ai cũng phải kinh ngạc, nhưng thêm vào đó là tính cách tốt bụng của cô khiến người ta phải trầm trồ. 

Cô là một Healer hiếm hoi có thể dễ dàng ra lệnh cho lính đánh thuê chỉ bằng một cái hất cằm, nhưng cô đã chữa trị cho tất cả mọi người mà không một lần tỏ ra trịch thượng.

Seijin là một pháp sư coi trọng lý trí và có tính cách bình thường. Anh không thể tưởng tượng được đức tin của cô phải sâu sắc đến nhường nào và cô đã làm bao nhiêu việc thiện để trở thành một người cao quý như vậy.

‘Chắc chắn cô ấy phải sở hữu một linh hồn cực kỳ thuần khiết và tính cách nhân hậu!’ 

Anh đã nghe rằng thần lực đang suy giảm với tốc độ cực nhanh trong những ngày này. 

Tuy nhiên, Seijin bằng cách nào đó vẫn cảm thấy tin chắc rằng cô sẽ tiếp tục có thần tính bao quanh toàn bộ cơ thể. 

‘Cô chắc chắn là một nhân vật xuất chúng. Hy vọng mình có thể trả ơn cô ấy nếu mình gặp lại cô ấy…’

Bùm!

“C-chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Mặt đất rung chuyển sau một vụ nổ đột ngột. 

Seijin và các pháp sư khác, những người đang trong quá trình nghiên cứu, đã mất thăng bằng và ngã bệt xuống đất. 

Kỹ thuật ma thuật tiên tiến đã được đưa vào việc xây dựng Tháp Bóng Tối để mang lại thiết kế chống động đất hoàn hảo. 

Vì vậy, nếu toàn bộ tòa tháp bị rung chuyển bất chấp điều đó...

“K-kẻ xâm nhập!”

“Ngăn chặn những kẻ xâm nhập— Á!”

Tiếng hét và tiếng nổ vang lên từ bên dưới cầu thang xoắn ốc.

“C-chuyện quái gì đang xảy ra ở tầng dưới vậy?!”

Họ không thể lấy hết can đảm để đi điều tra, những âm thanh đó khiến các pháp sư rùng mình vì sợ hãi. 

Tuy nhiên, có một âm thanh còn đáng sợ hơn bất cứ thứ gì khác trên đời—sự im lặng. Những âm thanh phát ra từ các tầng bên dưới bỗng im bặt. 

Cảm giác như thể sẽ có một cảnh tượng đen tối hơn cả vực thẳm nếu họ bám vào tay vịn để nhìn xuống cầu thang, nơi đã trở nên tối tăm như một hố địa ngục nuốt chửng cả ánh sáng.

Sau một lúc, sự im lặng bị phá vỡ, và những bước chân mạnh mẽ đang tiến lại gần. Seijin nấp kín, ngậm chặt miệng, lo lắng quan sát cầu thang.

Một bóng người từ từ hiện ra từ trong bóng tối. Đó là một người đàn ông đẹp trai với mái tóc đen dài toát lên vẻ đẹp huyền bí và bất an. 

Đồng thời, hắn sở hữu một năng lượng áp đảo khiến chiếc áo khoác nhẹ nhàng choàng qua vai trông còn uy nghiêm hơn cả áo choàng của một đại pháp sư.

Seijin có thể cảm nhận được một bóng tối đang đe dọa trỗi dậy từ cái bóng trải dài phía sau kẻ lạ mặt. Hắn dẫn dắt bóng tối vô tận như một thuộc hạ và chậm rãi leo lên cầu thang thì một chuyện không ngờ đã xảy ra.

Seijin nhìn chằm chằm đầy kinh hãi vào đôi mắt bắt gặp ánh mắt mình. Đôi mắt ấy, bằng cách nào đó còn đỏ hơn cả màu máu, đã có một tác động sâu sắc đến anh. 

Seijin chắc chắn rằng thứ bên trong lớp vỏ đẹp đẽ kia không phải là một chàng trai trẻ mà là một thứ gì đó khác đã tồn tại từ rất lâu rồi.

‘Có lẽ là một ác quỷ!’ 

Người đàn ông đó hiện lên như một sinh vật xinh đẹp được bóng tối phụng sự. Đó là một sự nghi ngờ hợp lý. Chẳng phải anh đã được bảo rằng ác quỷ rất xinh đẹp để chúng có thể lôi kéo con người sao?!

‘M-mình sắp chết rồi!’ 

Seijin cuối cùng đã ngất đi. Anh không thể chịu đựng nổi năng lượng đang đè nặng bầu không khí và mất trí trước sự kinh hoàng mà chính anh đã tự tạo ra.

Đó là lúc một bóng người khác cuối cùng cũng đuổi kịp Reed.

“A, giờ thì anh đã làm được rồi đấy! Reed, nhẹ tay với họ một chút đi.”

“Tôi không thể nhẹ nhàng hơn thế này được nữa.”

“Anh đang nói rằng mình không thể kiểm soát sức mạnh sao? Anh không phải là người mới bắt đầu, đúng chứ?”

“Ngay cả một lời khiêu khích đơn giản cũng khá hiệu quả khi nó đến từ cậu.”

Thứ áp lực đe dọa bắt mọi sinh vật phải quỳ gối đã nhẹ đi đôi chút. Những đồng nghiệp pháp sư của Seijin, những người đã nghe thấy cuộc đối thoại gần đó, đều ngạc nhiên trước cuộc trao đổi.

‘C-có phải cô ấy đã huấn luyện hắn không? Có lẽ người đàn ông đó thực chất là linh thú của người phụ nữ?’

Trong khi đó, Reed và Ailette tiếp tục leo lên cầu thang. Sau khi Reed vung vẩy sức mạnh thêm vài lần nữa, không còn pháp sư hay ma hiệp sĩ nào cản đường họ.

Khi tất cả những gì còn lại cho họ là tiếp tục đi lên, Ailette hỏi, “Nhưng Reed. Chúng ta cứ phải đi bộ lên tầng trên cùng như thế này sao?”

“Tất nhiên là không.”

Có một không gian thẳng đứng đi xuyên qua toàn bộ tòa tháp ở giữa cầu thang xoắn ốc. Các pháp sư cấp cao lên xuống qua không gian này bằng cách bay bổng. 

Reed đưa tay phải ra cho Ailette như thể muốn lịch sự hộ tống cô. Cô đặt tay mình vào tay hắn.

“Được rồi, đi lên thôi!”

Reed không nói gì.

“Reed?”

Trong một khoảnh khắc, Reed nhìn chằm chằm vào bàn tay của Ailette trong tay mình. 

Sau đó, hắn đã làm một điều bất ngờ. Hắn nắm lấy cổ tay cô và kéo cô sát vào người mình.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi nghĩ thế này sẽ an toàn hơn.”

Cô không có thời gian để phản đối tư thế bất thường của họ. Ngay sau đó, cơ thể họ đã chống lại trọng lực và bay bổng lên. Họ đang tiến gần hơn đến nơi mà họ phải chinh phục.