TeleTruyen

***

“K-khẩn cấp! Một pháp sư cực kỳ mạnh đang đến lối này— Á!”

Tôi nhẹ nhàng đẩy gã ma hiệp sĩ về phía trước qua khe cửa khi anh ta đang báo cáo. Anh ta hẳn là một kẻ nhát gan vì anh ta đã hét lên một tiếng chói tai và ngay lập tức ngất xỉu. 

Đồng thời, cánh cửa mở rộng như để cho phép chúng tôi bước vào, giúp tôi nhìn thấy toàn cảnh tầng trên cùng.

Nội thất trông giống như sự kết hợp giữa một thư viện tượng trưng cho sự bao la của tri thức và một cung thiên văn tượng trưng cho sự bao la của thế giới. Thật lộng lẫy.

“Hậu duệ, ta nghĩ những kẻ thách đấu đã đến rồi.”

“Sự xấc xược này là sao?! Sao những kẻ ngoại lai dám xông vào tháp chân lý với đôi giày bẩn thỉu đó chứ?”

Một chàng trai trẻ với mái tóc xanh trời ngồi trên ghế và chớp mắt vô cảm, trong khi một ma hiệp sĩ tóc vàng buộc tóc đuôi ngựa đang hét lên những lời vô nghĩa mang vẻ đạo mạo.

Reed phớt lờ cả hai người họ và quay sang tôi. 

“Cậu đã từng gặp họ chưa? Có muốn tôi giới thiệu họ với cậu không, Ailette?”

“Ừ. Sẽ rất hữu ích đấy, cảm ơn.”

Tất nhiên đó không phải là một màn giới thiệu từ hai phía. Reed sẽ đưa cho tôi một bản tóm tắt thông tin cá nhân một chiều.

“Moriphys Marcellion và Audelite Marcellion.”

“Ồ, là hai người đó.”

“Cậu nhận ra họ chỉ qua cái tên. Thật tuyệt vời khi cậu nắm bắt nhanh như vậy.”

“Nhưng sao họ lại ở đây? Tháp chủ của Ma Tháp trước đó đi đâu rồi?”

Moriphys trả lời, giải thích, “Tháp chủ tiền nhiệm đã nghỉ hưu rồi! Giờ ta là chủ nhân! E hèm!”

“Anh nghe thấy chưa, Reed? Ông ta chính là người mà anh cần lật đổ đấy.”

Reed nhìn Moriphys đang ngồi trên ghế và bước tới phía trước. 

“Đứng dậy đi. Ta thách đấu ngươi cho quyền được ngồi trên chiếc ghế đó.”

“Oa, thật tốt khi còn trẻ trung và tràn đầy năng lượng như vậy. Ta cũng đã từng như thế cho đến khi ta khoảng một trăm hai mươi tuổi.”

Reed, người đã một nghìn tuổi, thậm chí còn không thèm nở một nụ cười.

“Trông ngươi không giống người của Ma Tháp. Chẳng lẽ ngươi không nên đi kiểm tra trình độ trước sao?”

“Ta vượt quá phạm vi đo lường rồi.”

“Ồ, ta biết ngươi sẽ nói thế mà! Mấy con cá lớn trong ao nhỏ thường có xu hướng tự tin như vậy, rồi sau đó hy vọng của chúng bị dập tắt khi hóa ra chúng chỉ là Bậc 2! Ta dám cá là ngươi cũng đã nhầm to rồi!”

Tôi có thể cảm thấy Reed đang dần mất kiên nhẫn với cuộc đối thoại này. Có vẻ như tôi sẽ phải ra mặt thôi.

“Hãy chấp nhận lời thách đấu. Đó là truyền thống đấy?” 

“Vậy thì ta phải thu phí thách đấu!” 

“Có phí sao?”

Không chỉ tôi, tất cả mọi người trong phòng đều vẻ mặt bối rối.

“Ta vừa mới đặt ra nó bằng quyền hạn được giao cho ta với tư cách là tháp chủ hiện tại!”

“Được thôi. Ngươi sẽ phải rời khỏi vị trí đó trong năm phút nữa, nhưng ta sẽ tôn trọng quyền hạn tạm thời của ngươi. Bao nhiêu?”

“Ta không cần tiền. Ta muốn quý cô trẻ tuổi đây dùng bữa với ta!”

“Cái gì?”

Agnes lập tức phản đối thay cho tôi. 

<Tại sao ông ta lại quấy rầy Ailette thân yêu của chúng ta trong khi Reed mới là kẻ thách đấu? Và tại sao ông ta lại đỏ mặt? Thật gớm ghiếc.>

Tôi quyết định không tranh cãi về chuyện đó vào lúc này.

“Có thể thanh toán sau được không?”

“Được chứ!”

<Èo. Ông ta gật đầu đầy hào hứng đến mức trông như cổ sắp gãy đến nơi rồi.>

Reed dường như cũng không có vấn đề gì với việc đó. 

“Tháp chủ tiếp theo có thể thu khoản thanh toán đó.”

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đang phấn khích và gọi đó là một buổi hẹn hò.]

Moriphys không hề nghe thấy lời khiêu khích của Reed vì ông ta còn mải lẩm bẩm một mình một cách rời rạc.

“Giờ thì ta thấy nhà chiêm tinh đó quả là một người tài năng. Ngoan nào, ngoan nào! Beatrice, Katalina, và Esmeralda! Đợi ở đằng kia, xa xa một chút đi.”

Những con thú nhỏ trên người ông ta nhanh chóng tản ra. 

Moriphys đứng dậy khỏi ghế và đứng trước mặt Reed, khiến khuôn mặt của Audelite méo xệch đi vì tức giận.

“Không thể tin là chúng lại xen vào ngay khi mọi thứ vừa mới được hoàn tất.” 

“Tiểu thư Marcellion, sao cô không gọi hội đồng ma thuật thay vì chỉ đứng nhìn như vậy?”

“Đừng có ra lệnh cho ta!” 

Audelite giận dữ hét lên, nhưng sau đó cô ta vẫn tiến hành làm theo lời tôi nói.

Các trưởng lão pháp sư sớm được triệu tập đến phòng sau khi cô ta kích hoạt một thiết bị ma thuật dường như có chức năng nhắn tin.

“Các người là những kẻ đã đuổi chúng ta đi! Giờ các người lại cần gì nữa?!”

“Đúng vậy. Tại sao các người lại bắt chúng ta phải chịu khổ sở đi tới đi lui và— Hả? Là một kẻ thách đấu sao?!”

Các pháp sư nhanh chóng hiểu chuyện gì đang xảy ra và trở nên im lặng. Điều đó giúp chúng tôi đỡ mất công giải thích, nhưng điều đó dường như không làm cho Audelite bớt bực bội hơn. 

Cô ta đứng giữa Reed và Moriphys với vẻ mặt hăm dọa để giám sát trận đấu.

“Cả hai bên, hãy xưng tên.”

Moriphys lên tiếng trước.

“Ta là Moriphys Marcellion, Tháp chủ hiện tại của Ma Tháp, Đại pháp sư Bậc 8, và là Nhà Nghiên Cứu Chimera.”

Lời giới thiệu của một người tràn ngập những danh hiệu cầu kỳ. Mặt khác…

“Reed.”

Đối thủ của ông ta nói ngắn gọn. Hắn không cần phải xù lông trước khi chiến đấu.

“Cả hai bên, các người có cam kết thi đấu chỉ bằng ma thuật mà các người đã trau dồi thông qua tài năng và nỗ lực, và chấp nhận chiến thắng hay thất bại là kết quả của ma thuật vượt trội không?”

“Ta cam kết.” 

“Có.” 

Một vòng tròn ma thuật hình học hình thành từ mặt sàn sạch sẽ trước đó khi hàng chục quả cầu bao quanh Reed và Moriphys.

“Chiến đấu!” 

Cả Reed và Moriphys đều không lao vào trận chiến ngay. Họ đứng tại chỗ và kiêu ngạo đối mặt với nhau. Họ giết thời gian, không ai có ý định phân tích khả năng của đối thủ. 

Cuối cùng, chính Moriphys là người ra tay trước.

“Vậy thì ta sẽ lên trước.”

Không khí xung quanh Moriphys chuyển sang màu trắng. Lượng ma lực can thiệp vào tự nhiên làm nhiệt độ trong phòng giảm mạnh và đồng thời hút hơi nước vào. 

Hơi nước ngưng tụ nhanh chóng kết tinh thành hình ảnh trong đầu ông ta. Hàng chục mũi tên băng bắn về phía Reed.

Đùng, đùng, đùng!

Những mũi tên trượt khỏi mục tiêu đâm sầm vào kết giới bên trong bảo vệ võ đài. 

Vụ nổ được hấp thụ vào kết giới, nhưng dư chấn còn lại khiến toàn bộ tòa tháp rung chuyển với một lực đủ mạnh để áp đảo ma thuật ổn định được thi triển trên tòa nhà. 

Mỗi mũi tên đều có thể so sánh với một vũ khí công thành, nghĩa là một đòn chí mạng sẽ xóa sạch mọi dấu vết của một cơ thể người mỏng manh.

Tuy nhiên, những mũi tên băng dừng lại ở một khoảng cách an toàn trước mặt Reed, trông như thể chúng bị mắc kẹt trong một bức tường vô hình. 

Rồi, đột nhiên, chúng vỡ tan thành từng mảnh.

“Ngươi đã chặn chúng bằng một kết giới vật lý à? Không sao cả, ta chỉ cần sử dụng thứ gì đó không có hình dạng!”

Ánh sáng lấp lánh trên khuôn mặt căng thẳng của ông ta khi ông ta bắt ấn tay. Một ngọn lửa khổng lồ bốc lên dưới hình dạng một chiếc móc câu và hòa lẫn vào mũi tên băng.

<Ô ô ô, ông ta đang sử dụng hai loại ma thuật cùng một lúc sao?>

“Thôi nào, Agnes. Bậc 8 có thể thi triển đa tầng ma thuật mà.”

Chiếc móc câu lửa lao về phía Reed, rõ ràng là nhắm vào một đòn chí mạng. 

Reed không dựng kết giới. Tất cả những gì hắn làm là đưa tay ra khỏi áo khoác và vẫy nhẹ một cái để xé toạc vật thể bay rực lửa đó ra.

“Éc!”

Chính Moriphys mới là người phải vội vàng dựng kết giới khi ngọn lửa bị chia làm bốn mảnh và hoàn toàn đảo ngược quỹ đạo để bay thẳng về phía ông ta. 

Moriphys không chặn ngọn lửa và băng đang tấn công mà thay vào đó là dựng một chiếc khiên để tự vệ.

<Ông ta vừa thi triển ba câu chú khác nhau phải không?>

“Đúng vậy.”

Tiếng thán phục vang lên từ hội đồng ma thuật vì những gì ông ta vừa thực hiện được quả là một chút khó tin.

“Ồ, đúng như mong đợi từ Nhà Nghiên Cứu Chimera!”

“Các người có thể nói gì thì nói về tính cách và sở thích của ông ta nhưng kỹ năng thì không thể chê vào đâu được!”

Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng họ vẫn cổ vũ cho ông ta.

Tuy nhiên, Moriphys dường như không mấy được khích lệ. Ông ta dừng lại và lườm Reed đang đứng trước mặt mình. 

“Ngươi không định tấn công sao?”

“Ta đang suy nghĩ.”

“Suy nghĩ?”

“Suy nghĩ xem ta có thể sử dụng ma thuật nào để kết thúc chuyện này mà không giết chết ngươi.”

“Cái gì?!”

“Ngươi thấy đấy, sức mạnh ta sử dụng thường dẫn đến cái chết.”

Cái bóng của Reed trải dài bao trùm cả khu vực nơi Moriphys đang đứng.

Moriphys giật mình nhảy lên và nhìn xuống như thể ông ta vừa dám đặt chân vào lãnh địa của một kẻ chinh phạt. 

Ngay lúc đó, mắt ông ta bắt gặp ánh mắt của thứ gì đó đang ẩn nấp trong bóng tối.

<Trời đất ơi. Loại sức mạnh đó quá…>

Nó quá tà ác và hỗn loạn để một con người có thể nắm giữ. 

Không đời nào Moriphys không biết những gì Agnes cảm nhận được vì chính ông ta cũng đang phải đối mặt với nó. Ông ta hít một hơi thật sâu.

“Tổ tiên?”

Ông ta không thể đáp lại tiếng gọi của Audelite. Không thể khi ông ta đang quá choáng ngợp khi cố gắng bảo vệ tâm trí mình khỏi bị nuốt chửng bởi Hỗn Mang và Tà Ác. 

Đó là lúc Reed thu hồi bóng tối của mình như một bạo chúa thất thường.

“À, nhớ rồi. Cái này sẽ ổn thôi.”

Hắn sử dụng ma lực để hiện thực hóa hình ảnh trong đầu mình. Hắn hiếm khi sử dụng tay, nhưng lần này hắn đưa cả hai tay ra phía trước như thể đó là một ma thuật yêu cầu ấn tay.

“À, không.”

Sự kinh hoàng tràn ngập khuôn mặt Moriphys. Reed đã phân tán những ngọn lửa mạnh mẽ như vũ khí công thành chỉ bằng một cái phẩy tay nhẹ nhàng. 

Vì vậy, nếu hắn phải tốn công sử dụng cả hai tay cho câu chú này, thì…

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Kỹ năng Tối thượng ‘Con Rối’ được kích hoạt.]

Những ngón tay của Reed lười biếng di chuyển trong không trung như thể hắn đang chơi đàn piano.

“Hả, hả?”

Cơ thể của Moriphys bắt đầu chuyển động một cách không tự nhiên. 

Cổ ông ta quay sang phải, và eo ông ta quay sang trái trong khi một tay và một chân duỗi ra. 

Những chuyển động này lặp đi lặp lại theo một nhịp điệu đứt quãng. 

Những chuyển động cứng nhắc đó giống hệt như của một con búp bê khớp cầu.

“Ch-chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Lúc này, Moriphys đã giơ cả hai tay lên trên đầu và bắt đầu nhảy lò cò trên một chân. 

Ngay khi nó bắt đầu trông như một bài múa nào đó, Reed nắm chặt hai tay lại như thể hắn đang kéo những sợi dây vô hình.

“Á á á!”

Đồng thời, Moriphys duỗi một chân lên thật cao trong không trung.

“Chẳng lẽ là… múa ba-lê?” 

Reed quay sang nhìn tôi. 

“Nó không dễ chút nào. Tôi e rằng mình đã làm bẩn mắt cậu bằng màn múa rối khó coi này rồi, Ailette Rodeline.”

Chắc là tôi đã đoán đúng.

“Ách! Dừng! Làm ơn dừng lại đi! Ta không dẻo đến thế đâu— Ui da!”

“À, có lẽ vấn đề không phải ở tôi mà là ở con búp bê này.”