TeleTruyen

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách giải thích rằng công trình đó được xây dựng từ hơn ba trăm năm trước, và khi xem xét sự hạn chế của công nghệ thời bấy giờ, bản thân nó đã là một tòa tháp khá ấn tượng.]

‘Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi đoán mình sẽ phải cân nhắc điều đó.’

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách bổ sung rằng dù tòa nhà đã cũ, nó vẫn nằm ở một vị trí đắc địa. Bất động sản này sẽ có giá xấp xỉ một tấm vé chuyển đổi thể loại.]

Tôi đoán sự nghiệp kiến trúc của vị thần này cũng khiến họ quan tâm đến cả kinh doanh bất động sản nữa.

“Nhớ nắm chặt tay cha để không bị lạc nhé. Allie, tay con nào.”

“Đây ạ!”

“Rinz, cả con nữa chứ?”

“Không, con ổn ạ.”

Prinz đã cao hơn rất nhiều trong vài tháng qua và tâm lý của cậu nhóc cũng trưởng thành theo. Những loại thuốc bổ và thực phẩm chức năng mà tôi cho anh ấy uống thật xứng đáng.

Có rất nhiều kênh đào ở Feronsa. Khi chúng tôi đợi phà đến đón để băng qua cầu, một nhóm người mặc áo choàng xanh lá lộng lẫy cũng đến đứng đợi cùng chúng tôi.

‘Họ là các nhà giả kim từ Tháp Ngà Vàng.’

Tôi theo bản năng quay đầu lại xem cha mình thế nào. Cha kéo mũ trùm lên mặt, che đi những đường nét điển trai và thông thái của mình.

Các nhà giả kim trò chuyện ồn ào.

“Cậu nghe gì chưa? Giáo sư Hikeem lại trúng mánh lớn cho quỹ nghiên cứu của mình rồi.”

“Chẳng có gì ngạc nhiên cả. Gần một nửa số quỹ nghiên cứu đổ vào tháp đều chảy vào túi của Giáo sư Hikeem mà.”

“Dạo này ông ấy không đạt được nhiều tiến triển, nhưng ông ấy vẫn là người có thẩm quyền về thuốc tái tạo.”

“Chủ nhân tiếp theo của tháp có lẽ sẽ là Giáo sư Hikeem Sarmatan.”

Tôi có thể cảm nhận được một sự run rẩy nhẹ truyền qua bàn tay cha khi nó dần trở nên nhớp nháp mồ hôi. 

Chà, ít nhất thì điều đó đã trả lời cho một điều mà tôi luôn tò mò.

‘Hikeem Sarmatan.’

Tôi chắc chắn rằng cá nhân này chính là tên giáo viên bẩn thỉu, vô dụng, kẻ ký sinh đã hút máu các nghiên cứu của cha tôi.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng đây chính là kẻ đã hủy hoại tháp thông qua sự tham nhũng và biển thủ của lão trong nguyên tác.]

Tôi đã quá quen thuộc với tất cả các công thức giả kim của cha, bao gồm cả thuốc tái tạo của ông. 

Có vẻ như tên khốn này đã mạo nhận các nghiên cứu của cha tôi là của riêng lão ngay cả sau khi đuổi cha ra khỏi tháp.

Gã này đúng là một nhân vật phản diện điển hình. 

Lão đang tận hưởng cuộc sống cao sang, đồng thời kiếm được những khoản tiền kếch xù bằng cách nộp công trình của người khác.

Tôi tự nhủ khi siết chặt cả hai nắm tay. 

‘Kẻ thù không đội trời chung của cha. Một ngày nào đó mình sẽ tóm được lão.’

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới vô cùng cảm động trước lòng hiếu thảo của bạn.]

Chiếc phà đã đi qua cầu và cây cầu cất đã được hạ xuống vị trí ban đầu. 

Cha chỉ mỉm cười yếu ớt hồi lâu sau khi nhóm nhà giả kim đi khỏi.

“Allie, Rinz, hai con không đói sao? Hay là chúng ta đi tìm cái gì đó ăn trước nhé?”

“Vâng ạ!”

Chúng tôi cố ý trả lời nhiệt tình hơn bình thường. 

Chúng tôi theo chân cha tiến vào sâu trong thủ đô. 

Sau khi lấp đầy bụng với một số món bánh kếp mềm mại thơm ngon và thịt xông khói từ một quán cà phê brunch nổi tiếng, chúng tôi đã tham quan mọi ngóc ngách của con phố lấp đầy các xưởng nghệ nhân và mua một ít quà lưu niệm.

“A-Allie! R-Rinz! Chân hai con không mỏi sao?” Cha chúng tôi hỏi, trong khi chính ông đang thở hổn hển.

Thể lực của hai đứa trẻ được cường hóa bởi gói aura không phải là chuyện đùa. 

Prinz và tôi vẫn còn sung sức, nhưng chúng tôi đồng ý dừng lại đâu đó để nghỉ ngơi trước khi cha gục ngã vì kiệt sức.

Đôi chân cha run rẩy khi bước đi, nhưng chúng tôi đã vào được một quán cà phê nhỏ ở góc xa xôi nhất của con phố. 

Đó là một quán cà phê tráng miệng nhỏ nhắn, tinh tế được trang trí bằng hoa. Chúng tôi sớm nhận ra lý do tại sao cha đưa chúng tôi đến đây.

Sau khi nhấp một ngụm trà đen, cha bắt đầu giải thích. 

“Đây là một trong những nơi mẹ con và cha đã đến khi còn đang hẹn hò.”

Prinz và tôi đang ngấu nghiến món fondant au chocolat vừa gọi nhưng đã dừng lại giữa chừng để nghe câu chuyện của cha.

“Lúc đó đây là một địa điểm hẹn hò nổi tiếng, nhưng cha đã cần rất nhiều can đảm để đến đây vì nó tốn cả một tuần lương. Nhưng nó vẫn không đủ đối với mẹ con. Mẹ phàn nàn rằng mẹ chẳng quan tâm đến những món tráng miệng này và bảo cha cứ ăn hết đi.”

Oa. Thật là tệ. Sao bà ấy có thể nói thế với người đã dốc cạn túi để đưa mình đi hẹn hò chứ? 

Ngay khi ấn tượng của tôi về bà ấy bắt đầu tụt dốc, cha lại tiếp tục chuyến hành trình ngược dòng ký ức.

“Mẹ sẽ tự tay đút cho cha, từng miếng một. Và sau đó khi món tráng miệng sắp hết, mẹ sẽ nói mẹ muốn nếm thử một chút và... Ahem! Cha sẽ kể toàn bộ câu chuyện cho hai con khi hai con lớn hơn.”

Đoán là hôm nay chúng tôi sẽ không được nghe bất kỳ chi tiết gắn mác 15+ nào rồi.

“Mẹ con luôn nói với cha rằng việc ăn ngoài khiến mẹ mất cảm giác ngon miệng và vì thế mẹ chỉ ăn những phần nhỏ nhất, nhưng mẹ lại phàn nàn về việc mẹ đói thế nào ngay khi chúng ta về đến nhà.”

Tôi đoán bà ấy chỉ là một trong những kiểu người không ăn uống nơi công cộng.

“Nhưng một ngày nọ, sau khi chúng ta đi hẹn hò về, mẹ nói mẹ đói đến mức đã vào rừng giữa đêm và mang về cả một con gà tây. Cha đã nấu toàn bộ con gà đó cho mẹ đêm đó. Mẹ thậm chí còn cho cha một cái đùi để ăn. Mẹ nói đó là công lao của cha...”

Cái gì? Bà ấy đã chia cho cha một cái đùi ư? Có lẽ mẹ thực sự yêu cha?!

“Nhưng rồi mẹ nói mẹ đã đổi ý và lấy lại nó ngay lập tức rồi tự mình ăn hết cả con gà tây.”

Hừm. Dĩ nhiên rồi. Tại sao tôi lại không ngạc nhiên nhỉ? 

Ngay khi tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy an ủi vì mình đã đúng về bà ấy, cha lại tiếp tục câu chuyện với một bước ngoặt khác.

“Sau đó, cha mới nhận ra đó là lúc mẹ đang mang thai Rinz! Đó là cách mà mẹ và cha trở thành một gia đình!”

Tôi đã phải vật lộn để theo kịp những bước ngoặt nhanh chóng trong câu chuyện của cha, nhưng cha chỉ thở dài mãn nguyện khi nhớ lại những ngày xưa tươi đẹp. 

Tôi chỉ có một điều duy nhất để nói về câu chuyện của một người đàn ông và một người phụ nữ sống cùng nhau và kết thúc bằng việc có thai trước khi cưới này.

‘Đó là những gì xảy ra khi cha mải mê chơi bời thay vì học tập!’

Tôi có những cảm xúc lẫn lộn về chuyện này với tư cách là con gái ông. 

Tôi nốc cạn tách trà đen trong một hơi.

Khác với sự hoài nghi của tôi, Prinz lại đắm chìm sâu sắc vào câu chuyện nhỏ của cha. 

Anh ấy hét lên với đôi môi lấm lem socola, “Con muốn nhanh chóng đến thăm ngôi nhà chúng ta từng sống!”

“Phải, cha nghĩ chúng ta đã tham quan thủ đô đủ rồi. Hãy bắt đầu đi tới đó thôi.”

Chúng tôi đồng ý thuê một cỗ xe thương mại trước khi khởi hành.

“Ông sẽ đưa chúng tôi đến đây chứ?” 

Cha đưa một bản đồ phác thảo ngôi nhà cũ của chúng tôi cho người đánh xe, người tự xưng là dân bản địa ở vùng này.

Cỗ xe lướt ra khỏi cổng thủ đô và đi qua những con đường dốc. 

Khi chúng tôi ngồi trong im lặng, tôi hình dung cha mình như một sinh viên nghèo đi làm thêm, người phải thức dậy từ lúc bình minh mỗi ngày để đến trình diện tại Tháp Ngà Vàng.

Chúng tôi đến nơi có vẻ là một ngôi làng nhỏ, tồi tàn. 

Một ngọn núi sừng sững ở phía sau, nhưng có vẻ là nói quá khi gọi cụm nhà cửa này là một ngôi làng. 

Ngay từ đầu đã không có nhiều nhà, và hầu hết chúng dường như đã bị bỏ hoang.

“Prinz! Allie! Chúng ta đến nơi rồi!”

Chúng tôi đi ngang qua hầu hết các ngôi nhà cho đến khi đến góc xa nhất của ngôi làng giáp với núi. 

Cha chỉ vào một ngôi nhà tranh hai tầng khiêm tốn với mái hình tam giác.

Thật không may, thời gian đã không tử tế với ngôi nhà. 

Nó trông không hề đẹp đẽ như trong ký ức của chúng tôi. 

Ngôi nhà đã bị bỏ hoang trong sáu năm dài và thực tế trông giống như bị ám vào thời điểm này. 

Tất cả đồ dùng trong nhà đều biến mất và sàn nhà đầy rẫy dấu chân động vật.

Cha khựng lại một lúc. Tôi lo lắng ông sẽ suy sụp vì những ký ức bị hao mòn và hủy hoại của mình. 

Prinz và tôi liếc nhìn nhau và ngay lập tức bắt đầu dọn dẹp ngôi nhà.

“Ngôi nhà nhỏ thế này, chúng ta sẽ dọn dẹp và sửa sang xong trong nháy mắt thôi! Con sẽ mở cửa cho thoáng khí!”

“Con tìm thấy một cái giẻ lau. Con sẽ lau sàn bằng cái này!”

“Hả? Ờ-được rồi. Cha sẽ dọn dẹp bụi rậm và cỏ dại ở sân trước!” Cha hét lên. 

Ông tham gia vào đội dọn dẹp của chúng tôi, và chúng tôi bắt đầu dọn dẹp một cách hăng hái.

Sau một thời gian, chúng tôi đã dọn dẹp xong ngôi nhà đổ nát – nó sạch đến mức chúng tôi quyết định ở lại qua đêm. 

Tất cả chúng tôi đều mang theo túi ngủ và thật thú vị khi nghĩ về nó như một địa điểm cắm trại có mái che.

“Cha, nhìn này! Con tìm thấy vài báu vật trên gác mái!”

“Trời đất. Đó là quả bóng cũ mà con từng chơi. Thứ đó vẫn còn ở đây sao?”

“Có rất nhiều thứ như thế này ở trên đó. Đến nhanh đi ạ!”

“Cha lên ngay đây!”

Tôi đoán một số đồ đạc của chúng tôi đã kịp ẩn giấu trên gác mái và tránh được việc bị lấy trộm. 

Tôi hét lên về phía gác mái, “Cha! Prinz! Con đi xem quanh nhà một chút nhé.”

“Đừng đi quá xa nhé, Allie!”

“Vâng ạ!”

Tôi đi vòng quanh toàn bộ ngôi nhà tranh và thốt lên một tiếng rên rỉ thảm hại.

“Ư...”

Tôi đang phải đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng. 

Tôi đã xem xét mọi ngóc ngách của ngôi nhà trong lúc dọn dẹp.

[<Nhiệm Vụ> Khám Phá Quê Nhà (Độ khó: D)

Khám phá quê hương cũ nơi gia đình bạn từng chung sống hạnh phúc bên nhau.

Phần thưởng khi thành công: 30 Gói Tinh Chất Hồng Sâm Thần Thánh

Hình phạt thất bại: Không có]

Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành. 

Tôi ngay lập tức đưa ra câu hỏi. 

‘Ngài Ngôn Linh, ngài có đó không? Ngài có biết tại sao nhiệm vụ vẫn chưa được đánh dấu là hoàn thành không?’

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giả vờ nhìn đi chỗ khác.]

Hửm? 

‘Chớp mắt hai lần nếu điều này là do Ngài Kẻ Canh Gác.’

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bắt đầu chớp mắt như điên.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ lườm Ngôn Linh một cái sắc lẹm.]

Điều này có nghĩa là có thứ gì đó ngài Ngôn Linh đã chuẩn bị cho tôi. Tôi bật bản đồ hệ thống để xem phạm vi khu vực rộng hơn.

Nơi này là gì? 

Có một mảnh đất trống trông rất khả nghi ở giữa khu rừng dẫn lên núi. 

Với cách nó tạo thành một vòng tròn hoàn hảo, nó giống một cái hố hơn là một mảnh đất ngẫu nhiên nào đó. 

Sợi dây chuyền của tôi đập liên hồi khi tôi nhìn trân trân vào khu rừng.

<Em đang nghĩ đến việc đi vào đó sao?> Agnes hỏi từ bên cạnh tôi.

“Không đời nào. Prinz và cha sẽ lo lắng nếu em đột nhiên biến mất như thế.”

<Em đúng là một cô bé ngoan.>

“Tất nhiên rồi ạ.”

***

Tối muộn hôm đó, tôi đợi cho đến khi nghe thấy tiếng thở đều đặn của giấc ngủ sâu trước khi ngồi dậy. 

Tôi lặng lẽ chui ra khỏi túi ngủ để không làm ai thức giấc, đeo dây chuyền, khoác chiếc túi đeo chéo qua vai trước khi lẻn ra khỏi nhà thành công.

“Phù! Đi thôi nào, Agnes.”

Cô ấy không trả lời, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự bực bội trong sự im lặng của cô ấy.