TeleTruyen

“Ơ...”

<Thị... thị hông có quà cho em hở...?> 

Helveros phà ra một làn khói mỏng và xẹp lép xuống như một chiếc bánh kếp.

Ối trời. Hoá ra quái vật lửa địa ngục khi thút thít trông sẽ như thế này à!

<Ailette, thằng bé đáng yêu quá. Cho nó cái gì đó đi, làm ơn mà?>

Vấn đề không phải là tôi có muốn cho hay không. Vấn đề là tôi chẳng biết phải cho cái gì. 

Khi tôi đang vắt óc suy nghĩ giải pháp, một giọng nói buồn bã, yếu ớt vang lên.

<Hông- hông công bằng chút nào chủ nông thại ơi. Thị... thị quên quà của Hel-veh-ross rồi!>

“Không, không, ta có quà cho nhóc mà!”

<Thật hở?!>

“Tất nhiên rồi! Đợi ta một giây thôi.” 

Tôi vừa kịp nghĩ ra thứ để cho cậu nhóc. Tôi lục lọi trong túi và lôi ra một món đồ mà tôi đã cất đi rồi quên bẵng mất.

Ta-da! 

Một viên tinh thể hồng ngọc hình trái tim rực cháy hiện ra trong lòng bàn tay tôi. 

Đó là ‘Trái tim của Rồng Hoả Ngục’, một vật phẩm rơi ra từ con boss rồng hỏa ngục ở tầng 273.

“Đây.” 

Tôi nghĩ chắc là ổn thôi vì cả hai đều có cùng thuộc tính lửa. Tôi thận trọng đưa nó cho Helveros và quan sát phản ứng của cậu nhóc.

Ngọn lửa của Helveros bắt đầu bùng lên rực rỡ hơn.

<C-cái này là...!>

“Nhóc nhận ra nó là gì không?”

<Rồng Hoả Ngục! Trái tim của rồng hoả ngục! Hel-veh-ross sẽ mạnh hơn nếu ăn cái này! Cái này thật sự là cho em hở?!>

“Ừ. Tất cả là của nhóc, Helveros.”

<C-chủ nông thại...!>

“Sao vậy?”

<Thị là nhất luôn! Em yêu thị!>

Bùm!

Đó là lần đầu tiên tôi thấy Helveros lao vút lên trời và nổ tung như pháo hoa. Đây chắc hẳn là cách một ác quỷ lửa địa ngục ăn mừng khi đang cực kỳ, cực kỳ hạnh phúc. 

Helveros đáp xuống đất trong hình dạng ban đầu và nuốt chửng trái tim rồng hỏa ngục. Cậu nhóc bùng cháy trong chốc lát rồi ợ ra một hơi đầy muội than.

<Ợ~>

“Thế nào rồi? Nhóc có cảm thấy sức mạnh của rồng cuộn trào bên trong không?”

<Mmm... Em hông biết nữa. Hel-veh-ross sẽ mất một thời gian dài để tiêu hóa cái này…>

“Nhóc ăn quá nhiều rồi đấy.”

<Dạ, Hel-veh-ross buồn ngủ quá... Xin lỗi chủ nông thại... Em-em hông thể đun nước trà cho thị được.>

“Không sao đâu. Chúc ngủ ngon nhé.”

Tôi múc Helveros bằng một chiếc xẻng và bế cậu nhóc đến lò nung.

“Ta đi đây. Tiếp tục làm tốt công việc nhé, mọi người.”

Lạch cạch! Cạch! Lạch cạch!

Tôi thong thả rời khỏi hầm ngục cùng với những bộ xương vẫy tay chào phía sau. 

Giờ thì đã lo xong xuôi, đã đến lúc tôi phải quay lại các hoạt động theo lịch trình.

“Quay lại thôi nào, Agnes.”

[<Hệ Thống> Tiến vào ‘Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách – Tầng 276’?]

Đến lúc thách thức boss tiếp theo rồi. 

Những cánh cửa thép uốn vòm rít lên khi mở ra và chào đón tôi bằng một môi trường hầm ngục mới.

Ầm ầm!

Một ngọn núi lửa tối tăm gầm rú khi phun trào, bắn ra bùn đen đỏ bám khắp nơi. Những luồng phóng ra không xác định bắn vút lên bầu trời trước khi đổ mưa xuống toàn bộ khu vực. 

Tôi vẫn dán mắt vào ngọn núi lửa đen khi tạo ra một kết giới bao quanh mình.

Có một hang động khổng lồ ở lưng chừng núi lửa. 

Chẳng mấy chốc, một sinh vật bò sát với đôi cánh dơi vàng hiện ra từ hang động.

[<Hệ Thống> Boss Tầng 276 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, ‘Imperium, Long Vương Tham Lam’ đã xuất hiện!]

<Graaaah!>

Bầu không khí rung chuyển khi sinh vật này phát ra một tiếng gầm mạnh mẽ. Tuy nhiên, bất chấp vẻ ngoài hung tợn của nó, Agnes và tôi không hề ấn tượng.

<Có phải tất cả lũ rồng quỷ ở đây đều luôn phải hét lên như vậy không? Cũ rích rồi.>

“Cứ cho nó một cơ hội đi. Lần này họ nói nó là long vương mà. Có lẽ cái chuỗi rồng quỷ này cuối cùng cũng kết thúc rồi.”

Khi vị long vương cuối cùng cũng nhận ra tôi, đồng tử sắc nhọn và thon dài của nó nhuốm đầy sự tham lam.

<Phàm nhân ngu ngốc, ngươi đi lạc vào lãnh địa của ta để làm giàu cho bộ sưu tập bao la của ta sao?! Hãy dâng tất cả những gì ngươi sở hữu dưới chân ta, rồi ta sẽ ban cho ngươi cái chết không đau đớn!>

“Cái tên hề này đang nói cái quái gì thế?”

Khi tôi và Agnes trao nhau cái nhìn ngơ ngác trước vụ cướp đường này, tôi nhận thấy điều gì đó bất thường. 

Những mảnh vụn có vẻ như là kho báu của con rồng quỷ rơi ra từ bên dưới chỗ con rồng đang ngồi. 

Ồ, cái hang đó chắc hẳn là sào huyệt của nó. Chắc chắn nó giấu toàn bộ kho báu của mình ở đó.

<Trông cái bộ sưu tập nhỏ xinh của nó kìa. Chẳng khác gì một con sóc với đống hạt dẻ tích trữ cả.>

“Đúng vậy.”

Khi chúng tôi đang chiêm ngưỡng kho báu của quái thú, tôi nhận được một tin vui bất ngờ.

[<Hệ Thống> Sự kiện du kích đặc biệt của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách!]

[<Nhiệm Vụ> Kẻ Diệt Long Vương (Độ khó: S)

Một sự kiện độc quyền được chuẩn bị riêng cho nhà thám hiểm xui xẻo và khốn khổ của chúng ta! Đánh bại boss và cướp phá sào huyệt của nó.

Phần thưởng: (1) phiếu đổi một món đồ tùy chọn trong sào huyệt của boss.]

Một phiếu đổi món đồ? Điều đó có nghĩa là...

“Kiếm roi!”

<Á! Em làm ta giật mình đấy! Có chuyện gì vậy?>

“Agnes, cô không nghĩ tên long vương kia chắc chắn có ít nhất một thanh kiếm roi mà em có thể vơ lấy sao?”

<Ồ, nhắc mới nhớ, chắc là em đúng đấy. Một kẻ được gọi là long vương thì phải có ít nhất vài thanh kiếm cực phẩm chứ hả?>

“Tuyệt!”

Đôi mắt tôi rực cháy với niềm đam mê mới và thanh kiếm roi luyện tập của tôi ngân nga với năng lượng rung động khi hào quang bao phủ lưỡi kiếm.

“Làm thôi nào!”

Tôi lao thẳng vào trận chiến, khao khát có được một thanh kiếm mới.

***

Trong khi Ailette đang giam mình trong tòa tháp, Tesilid đang thực hiện nghĩa vụ của một người mang thánh tích. 

Những người mang thánh tích được điều động đến El Torini, một trong những thành phố lớn của thánh quốc. 

El Torini là một thành phố ven biển nhộn nhịp, nơi có nhiều thương nhân giàu có sinh sống.

Tesilid và các đồng đội được phái đi để xử lý vụ chìm hầm ngục cấp S bùng phát tại thành phố sôi động này. 

Thương vong thường lên đến hàng trăm mỗi khi hầm ngục cấp S xuất hiện, vậy mà El Torini vẫn thoát được số phận nghiệt ngã này.

Tên của hầm ngục là ‘Pháo Đài Trên Không Của Thiên Thần Sa Ngã’. 

Đúng như tên gọi, hầm ngục này hình thành cách thành phố nhiều dặm trên cao và không gây ra bất kỳ thiệt hại nào trên mặt đất. 

Khi các thương nhân phát hiện ra, tất cả đều ăn mừng, cho rằng diễn biến may mắn này là nhờ vào những lễ vật hào phóng của họ. 

Mặc dù họ đã ngăn chặn được tai họa, cuộc thảo phạt hầm ngục vẫn cần phải diễn ra. Nó xé toạc bầu trời, để lại một khoảng không thăm thẳm vẫn mở toang và không thể nuốt chửng bất cứ thứ gì.

Vực thẳm để lộ ra bầu trời tím ngắt bất ổn và một pháo đài đen kịt cho những người đứng xem bên dưới. 

Hội đồng thành phố El Torini đã yêu cầu quân đội từ Vatican và giáo hội ngay lập tức điều động những người mang thánh tích, ba trung đội thánh kỵ sĩ, và vô số healer đến hiện trường.

Cuộc thảo phạt diễn ra không chút trở ngại. Ngay cả một con boss cấp S cũng không thể cầm cự lâu trước hơn một trăm chiến binh và đơn vị hỗ trợ. 

Thiên thần sa ngã của pháo đài đã nhanh chóng bị xử tử với một chiếc cọc thánh đâm xuyên qua mỗi chiếc trong sáu đôi cánh của nó, nhưng đội đặc nhiệm đã gặp phải vấn đề khi họ chuẩn bị đóng hầm ngục.

“C-c-chuyện gì đang xảy ra với cái thứ đó vậy?!”

“Nó sẽ không rơi trúng chúng ta chứ?!”

Pháo đài trên không bắt đầu mất độ cao nhanh chóng trong hầm ngục và rơi xuống phía cổng hầm ngục, hướng ra bên ngoài. 

Đó là một dạng trình tự tự hủy được cài đặt bên trong pháo đài. Với tốc độ này, thị trấn thương nhân nhộn nhịp sẽ bị san phẳng hoàn toàn bởi vụ va chạm cấp độ thiên thạch.

“H-hãy làm gì đó đi, các thánh kỵ sĩ! Nhà của tôi sắp bị phá hủy rồi!”

“C-chúng tôi đã bắt đầu tiến trình đóng hầm ngục rồi...”

“Cái gì?! Vậy các người định đứng đó và không làm gì ư? Sức mạnh thần thánh của các người chỉ để làm cảnh thôi à! Hãy dựng một kết giới đi! Một trường lực! Hãy tung một cái quanh nhà tôi!”

“Vô ích thôi. Thứ đó không thể ngăn cản được, trừ khi có ai đó có thể tung ra một kết giới cấp độ tối thượng, tám nhánh.”

“A, chết tiệt! Các người nghĩ tôi gửi tất cả số tiền đó làm lễ vật cho Vatican là để nghe những lời bào chữa như thế thoát ra từ miệng các người sao?! Lũ vô tích sự, lũ ăn hại!”

Mỗi thương nhân ở El Torini lại tuôn ra một chuỗi lời nguyền rủa nhắm vào đội ngũ được điều động khi họ lấy ra một viên đá dịch chuyển và trốn khỏi vùng lân cận thành phố.

Cư dân của El Torini không phải ai cũng là thương nhân giàu có sẵn sàng mang theo đá dịch chuyển. Hầu hết người dân đều nhìn lên trong tuyệt vọng, chờ đợi đối mặt với cái chết tất yếu. 

Nhưng rồi, một người mang thánh tích đơn độc đã trèo lên tháp chuông.

Một cơn gió lướt qua mái tóc bạc của cậu, gió biển mặn mòi thổi tung vạt áo choàng thiên sứ. Đó chính là thánh kỵ sĩ lừng danh, Tesilid.

‘Độ bền của pháo đài sẽ giảm đi đáng kể khi chúng ta đang ở trong giai đoạn đóng cửa. Việc này có thể làm được.’ 

Tesilid, thông qua sự cống hiến không mệt mỏi và quyết tâm kiên định, đã thăng lên cấp độ bậc thầy aura đáng kính. 

Cậu cũng nghiêm chỉnh tuân theo Điều Răn về Bảy Đức Hạnh và Bảy Đại Tội để rèn luyện sức mạnh thần thánh của mình sánh ngang với cả một giám mục. 

Cậu đã vận cả hai sức mạnh lên đến giới hạn và đồng thời giải phóng chúng. Cả thần lực và aura của Tesilid bắt đầu hòa quyện.

“Bastion Impaler.”

Một ngọn giáo cao chót vót làm từ aura thần thánh bắn xuyên qua bầu trời hướng về phía cổng. 

Khoảnh khắc đầu giáo rực rỡ va chạm với pháo đài, một vụ nổ rung trời lở đất đã xảy ra.

Kỹ năng ngăn chặn trên không tối thượng đã quét sạch cấu trúc quỷ dị. 

Và thế là, nhờ đòn tấn công phi thường của Tesilid, El Torini đã thoát khỏi số phận kinh hoàng là bị biến thành cát bụi. 

Tuy nhiên thành phố không thoát khỏi hoàn toàn sự tổn hại. Phá hủy pháo đài là một chuyện, nhưng bảo vệ thị trấn hoàn toàn khỏi các mảnh vỡ rơi xuống là điều gần như không thể.

Đống đổ nát trút xuống thành phố như mưa, phá hủy các tòa nhà và nhà cửa, đồng thời thiêu rụi mọi thứ. 

Không có thương vong nào, nhưng thiệt hại về tài sản là vô cùng lớn. 

Tiếng kêu gào của hội đồng thành phố El Torini trước những tổn thất tài chính cộng với bộ máy hành chính điên rồ của Vatican đã trở nên vô cùng rắc rối.

Cả hai tổ chức đều quyết định xử lý việc pháo đài rơi và thiệt hại do mảnh vỡ gây ra là hai vấn đề riêng biệt. 

Nói cách khác, dù Tesilid chắc chắn đã ngăn chặn sự hủy diệt hoàn toàn của thành phố, họ vẫn tuyên bố rằng chính hành động của cậu đã gây ra cơn mưa mảnh vỡ. 

Điều này, cộng với quyết định tùy tiện hành động mà không có sự chấp thuận của cấp trên đã làm trầm trọng thêm trường hợp của cậu, đưa ra lý do quá đủ để ủy ban thực hiện các biện pháp kỷ luật đối với Tesilid.

Và thế là, ngay khi trở về Vatican, Tesilid đã phải chịu đựng hàng giờ đồng hồ tham gia các buổi điều trần vô nghĩa trước khi bị kết án ba ngày nhịn ăn, một tuần cầu nguyện sám hối và bị quản thúc trong hai tuần.

“Này, cậu vẫn ổn chứ?”

Khu vực biệt giam mà Tesilid bị nhốt để cầu nguyện sám hối và nhịn ăn không khác gì một nhà tù. 

Khi cậu ngồi dậy, những vị khách tiến đến buồng giam của cậu.

Hestio và Ephael là hai trong số ít những người bạn mà cậu có.

“Có gì mà không ổn chứ?”

Hestio bứt rứt vò mái tóc đen vì vẻ bình thản của Tesilid. 

“Có lẽ là việc họ đã chơi xỏ cậu sau khi cậu đã làm một việc tốt đấy?”

“Tôi coi đó là một phần thưởng danh dự cho những nỗ lực của mình.”

“Chết tiệt... tôi thậm chí không thể...”

“Thôi mà, Hestio. Cậu ấy vẫn luôn như vậy. Cậu còn mong đợi gì nữa?”

“Phải, cậu nói đúng. Tôi suýt quên mất. Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi, Ephael.”

Cho đến lúc đó cậu vẫn chưa nghĩ về điều đó, nhưng việc nghe hai người bạn nói chuyện đột nhiên khiến Tesilid nhìn lại bản thân và suy nghĩ xem mình là người như thế nào. 

Bảy đức hạnh và các điều răn không liên quan gì đến tình cảnh hiện tại của cậu. Những hậu quả này hoàn toàn là kết quả từ hành động và niềm tin của chính cậu. 

Thành thật mà nói, cậu cảm thấy khá hài lòng với chính mình.

Không phải cậu không nhận thức được bộ máy hành chính của Vatican. 

Khi suy ngẫm lại, cậu bắt đầu nghĩ rằng có lẽ Kỷ Cương và Thiện Lương đã chọn đè nặng các điều răn lên cậu vì cậu là người như thế nào.

Khi Tesilid tiếp tục suy ngẫm trong phòng giam của mình, Hestio và Ephael đều bắt đầu lục lọi túi của mình và lấy ra thứ gì đó, đưa từng món cho Tesilid.

“Đây. Cầm lấy đi.”

“Cái này...”

Đó là một ổ bánh mì lúa mạch và sữa. Họ đã lén mang nó vào cho Tesilid, người đang bị buộc phải nhịn ăn trong ba ngày tới. 

Tesilid nhìn chằm chằm vào những người bạn của mình một cách ngây người.

“Gì vậy? Cậu không định lấy sao? Việc tuân theo các quy tắc quan trọng với cậu đến thế à?” 

Hestio nghe có vẻ cáu kỉnh, nhưng bên trong cậu lại lo lắng rằng Tesilid sẽ không nhận thức ăn.

Tesilid bật cười nhẹ. 

“Không, cảm ơn nhé. Tôi sẽ nhận.”

“Tôi đã định tống nó vào họng cậu nếu cậu từ chối đấy. Thôi kệ, mau cầm lấy đi.”

Ephael và Hestio nhìn Tesilid ăn thức ăn. 

Khi cậu ăn, Hestio cố gắng an ủi bạn mình và làm cậu cảm thấy tốt hơn.

“Đừng quá buồn bã. Không ai có thể phủ nhận sự thật là cậu đã cứu tất cả những người đó.”

“Đúng vậy. Ngay cả Vatican cũng sẽ không làm quá đến mức này nếu hội đồng thành phố El Torini không làm ầm lên như vậy...”

“Ồ, ừm, Ephael. Tôi không nghĩ điều đó là đúng đâu.”

“Không sao?”

Hestio là một người rất kỹ tính khi nói đến việc xác định sự thật. Chủ đề của cuộc trò chuyện đột ngột chuyển hướng khó chịu.

“Vatican chắc hẳn đã chờ đợi một cơ hội để trút giận lên cậu.”

“Trút giận? Lên Tesilid ư?”

“Ừ. Họ đang cảnh cáo cậu ấy phải luôn làm theo lời họ nói. Đây không phải lần đầu tiên Tesilid đi ngược lại ý muốn của giáo hội.”

“À, tôi cho rằng cậu đúng. Cậu ấy đã luôn trở nên lạc lõng bất cứ khi nào chúng ta phải phán xét những kẻ dị giáo.”

Tesilid giật mình khi họ nhắc đến những kẻ dị giáo.

Hestio thở dài thườn thượt khi nhìn thẳng vào Tesilid. 

“Cậu biết cậu là người mang thánh tích duy nhất chưa từng giết một kẻ ngoại đạo nào, phải không?”

Tất nhiên, cậu sẽ không thể duy trì điều này mãi mãi. 

Đôi mắt Tesilid tối sầm lại khi cậu vật lộn với sức nặng của sự hỗn loạn bên trong mình.