TeleTruyen

DÀNH CHO CÁC NỮ THẦN

DÀNH CHO PERSEPHONE CHƯƠNG 16

6. Bàn Tay Nhân Từ

Trong hang động tối tăm, tim đèn của ngọn đèn nhỏ lẳng lặng tự thiêu rụi chính mình.

Persephone ngồi dậy, tay quờ quạng trên vách đá. Cô vẫn còn thấy mông lung như thể chưa tỉnh giấc. Lại một lần nữa cô bị hất văng ra khỏi Địa Ngục một cách bất thình lình.

Đó là lúc cô đang ngoan ngoãn ngắm nhìn phòng ngủ của Hades để đợi anh quay về. Cảm giác như cả đêm dài đã bị cắt phăng đi, ngắn ngủi đến lạ kỳ.

Xòe bàn tay ra, Persephone nhìn chằm chằm vào món đồ trang sức mảnh mai mà cô đã vô tình nắm chặt trong tay. Nó treo ngay cạnh chiếc mũ Kynee, trông thoáng qua như một chiếc vòng tay mỏng. Sau một hồi quan sát, Persephone tùy ý ném nó sang một bên rồi nhấc tà áo chiton lên kiểm tra.

Vì mọi chuyện vẫn cứ như một giấc mơ, cô khẽ khàng đưa tay xuống chạm vào giữa đôi chân mình. Khóe môi cô khẽ cong lên. Những chuyện xảy ra ở Địa Ngục luôn như vậy, chẳng để lại một dấu vết nào trên cơ thể.

Cô hỏi 'cô ấy':

'Ta vẫn còn là Kore (trinh nữ) chứ?'

Không có lời đáp.

Persephone nhấn chặt lấy lồng ngực đang đập liên hồi. Trong lúc cô hổn hển như một con cá mắc cạn trên cơ thể trần trụi của anh, 'Kore' đã bị sát hại. Con ranh đáng ghét đó đã chết rồi.

Persephone đứng dậy tựa vào vách đá, liếc nhìn về phía đó và nở một nụ cười mờ nhạt.

[Tôi là…]

Cô treo ngọn đèn sắp tắt lịm vào cổ tay rồi bò ra khỏi hang động. Nếu buổi sáng của Phoebus Apollo đã bắt đầu, cô phải nhanh chóng trở về để giả vờ như đang say giấc nồng.

Thế nhưng có điều gì đó rất lạ. Trời có vẻ tối hơn bình thường. Mùi gió biển mang theo vị mặn bám chặt lấy làn da.

Rõ ràng là đã ra ngoài rồi…

Đứng trên lối vào hang động thênh thang, mắt Persephone chạm vào bầu trời.

Vẫn là đêm tối.

Vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô hốt hoảng bò ngược vào trong hang. Chẳng có cánh cửa nào cả. Linh tính có điềm chẳng lành, Persephone lại lao ra khỏi hang động.

Cô leo lên vách đá, băng qua bụi rậm với những tán cây gai góc quấn quýt như dây leo, rồi chạy thật nhanh qua con đường mòn tối tăm trong rừng. Tim cô đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ánh sáng len lỏi ra từ cửa sổ của ngôi nhà gỗ trong rừng - nơi đáng lẽ đèn phải đã tắt. Persephone dừng lại trước hàng rào, thở dốc. Các Nymph, những người đáng lẽ giờ này phải đang ngủ say, lại đang đứng ở sân trước.

Gương mặt họ lộ rõ vẻ tội lỗi như thể sắp tự kết liễu đời mình đến nơi. Cả Naiad, Cyane và Arethusa.

"Chúng tôi xin lỗi, Nữ Thần Demeter. Chúng tôi sẽ đi tìm ngay…"

"Kore!"

Cyane là người đầu tiên nhận ra Persephone và reo lên vui mừng. Người phụ nữ khoác trên mình chiếc chiton màu vàng quay đầu lại nhìn cô.

'A…'

Đó chính là người mẹ Thần Thánh mà cô hằng mong nhớ mỗi ngày. Tại sao người lại đến đảo vào đúng thời điểm vụ mùa bận rộn nhất thế này? Mọi suy nghĩ trong đầu cô đình trệ. Để xua đi nỗi sợ hãi đang gặm nhấm từ tận bàn chân, cô khẽ cử động đầu ngón tay một cách tội nghiệp. Demeter dang rộng vòng tay tiến về phía cô.

"Kore của mẹ."

Persephone trào dâng cảm xúc, lao vào lòng cô.

"Mẹ ơi… con nhớ mẹ lắm."

Đến lúc đó cô mới hiểu ra. Khi vị Nữ Thần vĩ đại của Olympus đặt chân đến, Nữ Thần đêm tối vì kinh hãi đã phải bỏ chạy khỏi hòn đảo.

Căn phòng cuối hành lang nối với phòng ngủ của các Nymph. Nơi đó nếu gọi là thư viện thì kệ sách chỉ đầy được một nửa, còn nếu coi là phòng ăn thì bàn lại quá nhỏ. Một chiếc lò sưởi nhỏ bằng gốm đang cháy lặng lẽ.

Vì căng thẳng nên ngón chân Persephone cứ xoắn cả lại. Ngược lại, các Nymph đều lộ vẻ nhẹ nhõm như những đứa trẻ vừa được cứu thoát khỏi tay Hera. Cuối cùng, Naiad cung kính đặt gối và chăn cho Demeter rồi lui ra ngoài.

"Sao lại cứng đờ người ra thế. Lại đây với mẹ đi nào?"

Persephone khẽ cắn môi dưới rồi tiến lại gần.

"Mẹ ơi…"

Demeter dùng ngón tay vuốt ve mái tóc rối bời của Persephone một cách dịu dàng. Nếu trên đời có người mẹ nào dịu dàng nhất, thì đó chính là mẹ cô. Persephone dụi má vào cổ người mẹ mà cô đã không gặp suốt hàng chục ngày qua.

"Sao mẹ lại đến đây vào lúc này ạ?"

"Dạo gần đây xảy ra chuyện kỳ quái, nơi nào cũng náo loạn cả con ạ."

"Chuyện kỳ quái sao? Mẹ kể cho con nghe được không?"

"Nghe đâu có một gã phàm trần đã gây ra chuyện lớn. Nhưng quan trọng hơn là…"

Demeter nhẹ nhàng mơn trớn sau gáy cô, đặt một nụ hôn đầy yêu thương lên trán rồi hỏi:

"Trời chẳng phải đã muộn lắm rồi sao, con vừa đi đâu về thế? Kore của mẹ."

"Vì gió biển rất dễ chịu nên… con định chỉ ra ngoài một chút thôi nên đã đi dạo ạ. Nhưng mà…"

"Mẹ đã bảo đứa trẻ ngoan thì không được ra ngoài sau khi mặt trời lặn rồi mà, con lại quên rồi sao?"

Tim Persephone bắt đầu đập loạn nhịp.

Người mẹ Thần Thánh vẫn luôn mỉm cười, và bất kể nội dung câu chuyện là gì, người cũng không hề có ý trách móc. Luôn luôn là như vậy. Chỉ là, nỗi sợ hãi dâng lên tận cổ họng người đối diện chính là vì họ lo sợ một tương lai mà lòng nhân từ của vị Nữ Thần vĩ đại không còn ban phát cho mình nữa.

"Vì có mẹ ở đây mà…"

"……"

"Con biết dù ở đâu mẹ cũng luôn yêu thương con, nên con có gì phải sợ chứ? Mẹ hiện diện ở khắp mọi nơi trên mặt đất, và con luôn được an toàn trong tình yêu đó."

Bàn tay đang vỗ về lưng Persephone chợt chạm vào vết thương trên khuỷu tay cô.

"Cái này, là vết thương có được khi băng qua màn đêm sao?"

"……"

"Mẹ lại phải nói những lời đau lòng sao?"

Vết thương do rời khỏi hang động và leo lên vách đá đã bắt đầu đóng vảy máu đỏ thẫm. Persephone giật mình định rút tay lại nhưng vô ích.

"Con thừa biết nếu con ra ngoài ban đêm thường xuyên thì những kẻ hầu cận sẽ phải khổ sở thế nào, sao con lại thiếu suy nghĩ đến vậy. Con vẫn chưa học được rằng sâu bọ gặm nhấm từ rìa bó lúa rồi cuối cùng sẽ làm thối rữa cả bó rơm sao? Và sự thất vọng cũng tương tự như thế."

Persephone run rẩy đôi vai. Chắc chắn các Nymph đã mách lẻo hết rồi.

"Kore."

"……"

"Con phải trả lời chứ?"

"Con xin lỗi vì đã đi lại lung tung ạ. Xin mẹ hãy tha lỗi cho con. Mẹ ơi, con xin lỗi vì đã làm mẹ thất vọng."

"Đứa trẻ ngoan."

Demeter lục tìm trong tủ một cách thành thục như thể vẫn luôn sống ở đây, lấy ra lọ thuốc mà các Nymph cứ nửa tháng lại giã lấy nước một lần.

Persephone ngoan ngoãn đưa khuỷu tay ra. Mỗi khi đầu ngón tay mẹ vuốt nhẹ, cô lại cảm thấy đau nhói tận sâu trong lòng.

Tiếp đó, như thể đã để mắt từ đầu, Demeter bảo cô đưa đầu gối ra. Lúc này Persephone mới nhận ra đầu gối mình cũng bị thương. Bất chấp mùi thuốc hắc và khó chịu, Mẫu Thần vẫn chăm chú xem xét vết thương, bóng tối đổ dài dưới đôi mắt người thật đậm.

Persephone hỏi:

"…Lúa gạo đều lớn nhanh cả chứ ạ?"

"Vì hành động xấc xược của người cha ngu xuẩn của con và sự lười biếng của người bác dưới âm ty mà cái chết đã biến mất khỏi mặt đất, sâu bọ hoành hành, còn lúa gạo thì thối rữa vì không chết cũng chẳng sống nổi."

"……"

"Thật là một lũ hèn nhát."

Demeter tặc lưỡi, nụ cười lạnh lùng trên môi cô biến mất sạch sẽ.

"Dĩ nhiên, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Vì Ares sẽ bắt gã đốn mạt xấc xược đó rồi tống xuống Tartarus."

"Tartarus sao ạ?"

"Đó là cái giá cho kẻ dám lừa dối cái chết."

"Lừa dối… sao ạ?"

"Vì Hades, bác của con, sẽ nghĩ như vậy. Gã đó là một kẻ điên luôn tin rằng cái chết là thứ cao quý."

Tim Persephone đập thình thịch.

Cái tên Hades phát ra từ miệng Demeter nghe như một người hoàn toàn khác. Khác hẳn với người đàn ông mà cô vừa quấn quít cách đây không lâu.

Mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc hai cơ thể trần trụi quấn quýt lấy nhau, mặt cô lại nóng bừng.

Người anh em không giống cả mẹ lẫn cha của cô. Persephone nhớ lại bàn tay rắn chắc của anh mang lại cảm giác về hơi ấm của người cha mà cô chưa từng nếm trải. Và… dường như cô cũng đã thoáng nghĩ về người mẹ bị người cha cưỡng hiếp.

Thế nhưng cô không phải chịu nỗi đau giống như mẹ - cô đã tận hưởng cơn đau đó - và ngược lại, cô khao khát anh đến điên cuồng, nên chắc chắn là không giống nhau.

"Ngài ấy cũng không hòa thuận với ngài Zeus sao?"

"Con nói gì cơ?"

"Thần Hades ấy ạ."

Thấy sự nghi hoặc thoáng qua trong mắt Demeter, Persephone chột dạ vội vàng chuyển chủ đề.

"Cái, cái chuyện của gã phàm trần đó lớn lắm sao ạ?"

"Con không biết sao? Lũ trẻ trên đảo cũng đang khổ sở lắm đấy."

"A…"

"…Con đã không nghe lời mẹ mà trở nên lười biếng rồi."

Demeter khẽ nhíu mày. Persephone cảm thấy muốn quỳ xuống tạ lỗi khi việc mình không chăm sóc tốt lúa gạo trên đảo bị bại lộ. Tuy nhiên, dường như vì đã quá mệt mỏi với những chuyện gần đây, Demeter đã kết thúc câu chuyện.

"Dù sao thì cũng sắp kết thúc rồi. Khi Ares chiếm đóng Corinth, lúc đó mọi thứ mới thực sự trở lại như cũ."

"Ra là vậy."

"Nhìn xem, Kore. Ngoài hòn đảo này ra, luôn có những kẻ phàm trần bỉ ổi và thấp hèn đến mức dám lừa gạt cả Thần linh. Không chỉ có lũ cướp bóc và lừa đảo đánh cắp lúa gạo, mà còn có những kẻ dám làm bất cứ điều gì chỉ vì tư lợi cá nhân. Chúng chắc chắn có sự thông minh xuất chúng, và chính điều đó nuôi dưỡng sự kiêu ngạo khiến chúng chẳng sợ cả Thần linh. Chỉ cần ở gần thôi là con đã phải sống trong lo sợ từng ngày rồi."

"Tại sao… gã phàm trần đó lại làm vậy ạ?"

"Luôn có những kẻ muốn làm bất cứ điều gì để trốn chạy khỏi cái chết. Chẳng ai muốn đến Địa Ngục cả."

"Gã đó thông minh đến thế sao ạ?"

"Sisyphus của Corinth thông minh, xảo quyệt và rất táo bạo."

Persephone khẽ khép môi lại. Không biết Demeter đã hiểu biểu cảm đó của cô như thế nào, người nói thêm bằng giọng điệu dịu dàng:

"Đừng sợ hãi. Nơi này an toàn. Nhưng chỉ duy nhất nơi này là an toàn mà thôi. Con không biết được những kẻ độc ác có thể dùng sức mạnh và trí óc để tước đoạt cả cái chết từ tay loài người sẽ vươn tay tới khi nào và ở đâu, trong một thế giới như thế con lại quá đỗi nhỏ bé…"

Demeter dùng bàn tay vẫn còn vương mùi thuốc nắm chặt lấy tay Persephone và hôn lên mu bàn tay cô.

"Đứa trẻ ngoan của mẹ. Kore của mẹ."

Persephone mỉm cười nhạt, nắm lấy tay người mẹ.

"Vâng, thưa mẹ. Con…"

"Đừng làm mẹ thất vọng. Nếu ngay cả con cũng hành động thiếu suy nghĩ và làm mẹ thất vọng, mẹ sẽ thực sự đau khổ, dẫu cho mẹ có yêu con đi chăng nữa."

Persephone hiểu thấu phần ẩn ý phía sau câu nói bị ngắt quãng của mẹ bằng trực giác. Dẫu có yêu thương đi chăng nữa, người cũng sẽ thu hoạch tình yêu đó như thu hoạch mùa màng. Giống như lúa mì sẽ không bao giờ mọc lại y hệt ở nơi đã bị cắt bỏ, cô sẽ chẳng bao giờ nhận được sự yêu thương như thế này nữa.

"Con biết mà. Tuyệt đối, sẽ không bao giờ có ngày con tự ý phản bội mẹ đâu."

Đến lúc đó, bóng đen kỳ lạ trong nụ cười của Demeter mới tan biến. Persephone giả vờ nghịch ngợm cuốn lọn tóc của Demeter vào ngón tay.

"Nhưng mà, mẹ ơi. Con có một thứ muốn có…"

"Có thứ gì mà mẹ không thể cho con chứ."

"Con thấy tò mò về đồng xu ạ."

"Đồng xu?"

"Vâng."

"…Nếu là thứ đó."

Demeter đưa hai tay lên sau gáy định tháo chiếc vòng cổ đang đeo ra. Persephone vội vàng lắc đầu.

Đó là một trong những món quý vật của Nữ Thần mà Demeter luôn mang theo, nó có hình dạng tương tự như đồng xu. Tuy nhiên, nó chỉ giống về hình dáng chứ không phải đồng xu thật.

"Không phải thứ đó, con tò mò về đồng xu thật sự cơ…"

Mắt Demeter nhìn xuống Persephone đầy vẻ lạ lùng như thể đó là một chuyện hiếm thấy. Tuy nhiên, vì người mẹ luôn rộng lượng với những thứ 'đến từ bên ngoài đảo', nên người không hỏi sâu thêm.

"Ngày mai nếu Notus có lướt qua đây, mẹ sẽ tóm lấy nó và nhờ vả xem sao."

"Con cảm ơn mẹ!"

Persephone lao đến ôm chặt lấy cổ Demeter. Demeter bật cười nhẹ, giữ chặt lấy cơ thể nhỏ bé của Persephone vào lòng.

"Kore."

"Vâng, thưa mẹ."

"Hãy luôn ghi nhớ."

"……"

"Hòn đảo vào ban ngày hoàn toàn là lãnh địa của con, nhưng ban đêm…"

"'Nó giống như miệng của những kẻ bí ẩn và xảo quyệt vậy'. Bất cứ lời nào của mẹ con cũng đều ghi nhớ và luôn khắc cốt ghi tâm để sống ạ."

Bàn tay nhân từ của Demeter vuốt dọc theo cánh tay Persephone.

"Đứa trẻ ngoan. Mẹ định sẽ ở lại đảo trông nom một thời gian nên hôm nay con cũng đi nằm đi."

Persephone định bước nhanh ra khỏi phòng thì bỗng cảm thấy một ánh mắt đang nhìn mình nên quay đầu lại.

Đôi đồng tử màu xanh của người mẹ hiền từ đang nhìn cô một cách lạnh lùng - nhưng rồi lại trở nên ấm áp như thể chưa từng lạnh giá như thế. Đứng ngẩn ngơ như bị bỏ bùa, cô nghe Demeter hỏi:

Con yêu mẹ chứ?

Persephone đáp:

Hơn bất cứ thứ gì trên đời này ạ.

Cô đã nói hai lần.

Nhất trên đời ạ.

Câu hỏi sau đó mới là:

"Mẹ cũng yêu con chứ ạ?"

"Con nói gì lạ thế. Đó là điều hiển nhiên mà."

Người mẹ Thần Thánh ấy không biết. Những gì con gái người trộm nhìn thấy trong đôi mắt ấy khi nhận được sự yêu chiều. Rằng người yêu cô 'dẫu cho'.

Kẻ bị giam cầm yêu sâu sắc tên cai ngục đang nắm giữ chiếc chìa khóa của nhà tù cô độc nhất thế gian này. Bởi đó là tình yêu duy nhất mà cô không thể đánh mất.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Persephone nhìn lên đầu ngón tay bị trầy xước, hồi tưởng lại những vết khắc xù xì trên vách hang động.

[Tôi là…]

Một nụ cười lan tỏa trên gương mặt cô.

~END CHƯƠNG 16~