TeleTruyen

Phía trên đầu hắn, biểu tượng màu đỏ tươi đang nhấp nháy.

Wèeeeeeng—, đâu đó vang lên âm thanh như tiếng còi báo động.

Tôi quên bẵng việc mình đang đóng vai người bệnh, hắn tiến lên bao nhiêu bước thì tôi loạng choạng lùi lại bấy nhiêu rồi vội vã hét lên.

“T–tất cả đều là tin đồn nhảm thôi, thưa Điện hạ! Tôi chưa bao giờ nói những lời đó cả! Thật sự đấy!”

“Chà. Nếu nhớ lại những gì Công nương đã nói với ta, thì có vẻ đó cũng không hẳn là tin đồn nhảm đâu.”

“Dạ? Tôi đã nói gì…”

“Chẳng phải cô đã nói rằng sẽ ngừng yêu mến ta để chuyển sang một người đàn ông tốt hơn sao?”

“Làm gì có chuyện đó…!”

Trước hiện trường bóp méo sự thật đang diễn ra ngay trước mắt, tôi vội vàng đính chính.

“Tạm thời tôi không có ý định yêu mến bất kỳ ai cả. Tuyệt đối không.”

“Tất nhiên là phải như vậy rồi.”

Trước lời khẳng định của tôi, Thái tử đáp lại với khí thế vô cùng đáng sợ.

“Bởi vì ta sẽ dùng đôi mắt này để dõi theo xem kẻ nào trong Đế quốc Eorka rộng lớn này có thể tốt hơn ta.”

Đôi mắt đỏ rực của hắn lóe lên một tia nhìn rợn người về phía tôi.

‘… Hử? Có gì đó sai sai?’

Tôi khựng lại một chút vì cảm giác kỳ lạ. 

Có cảm giác như cuộc đối thoại đang chệch khỏi chủ đề ban đầu một cách khó hiểu.

“Nhưng mà.”

Ngay khoảnh khắc tôi đang nghiền ngẫm lại lời hắn nói.

“Tại sao cứ lùi lại như con chó đang buồn đi vệ sinh thế kia?”

Bất chợt, Thái tử nhíu mày và tiến thêm một bước nữa.

‘Con chó đang buồn đi vệ sinh ư!’

Tôi rùng mình trước cách lựa từ vẫn thấp kém như thường lệ của hắn rồi lại lùi thêm một bước. 

Thật ra thì tôi đang khá run. 

Trong tình trạng không thể biết ngay độ hảo cảm hiện tại thế nào, nếu cứ đứng gần một kẻ đang tìm đến để tính sổ thì ai biết được sẽ gặp phải tai họa gì chứ.

Khu vườn của gia tộc Công tước được chăm sóc rất kỹ lưỡng, không hề có yếu tố nguy hiểm nào khiến người ta vấp ngã đập đầu. 

Thế nhưng luôn có hai chữ ‘nếu như’. 

Để đề phòng những bi kịch không ngờ tới có thể xảy ra trong cái trò chơi chết tiệt này, tôi vẫn đang cố giữ khoảng cách với Thái tử.

“Hử?”

Có lẽ hành động lùi bước liên tục của tôi trông rất kỳ lạ. 

Thái tử nheo mắt với biểu cảm kiểu như ‘Nhìn xem này?’.

Hắn sải bước dài tiến tới. 

Chẳng mấy chốc, tôi đã bị dồn ra khỏi vườn hoa, chạy trốn đến tận nơi tiếp giáp với khu rừng. 

Hình ảnh một người đàn ông có đôi mắt đỏ rực chẳng hề ăn nhập với những cành hoa vàng mỏng manh, đứng sừng sững giữa vườn hoa trông thật kỳ quái.

Tôi vô cùng hoảng hốt trước hành động không ngừng thu hẹp khoảng cách của Thái tử và hét lên.

“T–tại sao ngài cứ tiến lại gần vậy?”

“Còn Công nương, tại sao cứ bỏ chạy mãi thế?”

Quả nhiên. Hắn đã nhận ra tôi đang chạy trốn và cố tình tiến tới.

‘Đồ dai như đỉa.’

Nuốt ngược lời chửi thề vào trong, tôi cố gắng trưng ra biểu cảm yếu ớt nhất có thể.

“T–tôi là người đang bệnh, thưa Điện hạ.”

“Ai nói gì đâu?”

“Lời hứa với tôi… ngài không quên chứ?”

“Lời hứa gì?”

“Lời hứa ở trong phòng ngủ ấy. Xưa nay ngay cả trên chiến trường cũng có quy luật bất thành văn là không được động đến người già, yếu và bệnh tật.”

“…”

Có vẻ như đã quên bẵng mất, hắn lộ vẻ trầm tư suy nghĩ một hồi rồi đột nhiên bật cười khan.

“Ha. Trong mắt cô, ta trông giống một tên điên tìm đến để lấy đầu Công nương chỉ vì một lời đồn sao?”

“…”

Thấy tôi im lặng, Thái tử đanh mặt lại. 

Hắn đột ngột dang rộng hai tay, để lộ vùng hông của mình.

“Này, ta không mang theo kiếm.”

“Ơ, ơ…”

Tôi hơi ngạc nhiên. 

Hắn coi thanh trường kiếm như vật bất ly thân, đến mức mang nó vào tận yến tiệc, vậy mà giờ đây hắn thực sự không mang theo nó. 

Tôi nhìn chằm chằm vào vùng hông trống không của hắn rồi lầm bầm một cách nhút nhát.

“… Đâu phải chỉ có dùng kiếm mới có thể uy hiếp người khác được đâu.”

“Bởi vì ta không phải hạng người lật lọng, thay đổi lời nói chỉ sau vài tuần như ai đó.”

“…”

“Ha. Thật là, ta cũng không hiểu sao mình phải đứng đây giải thích thế này nữa.”

Thái tử lẩm bẩm như thể đang nói với chính mình bằng giọng điệu không thể tin nổi, rồi bất thình lình hỏi.

“Vì vậy nên Công nương mới yêu cầu phần thưởng kiểu đó sao? Hèn gì ta thấy cứ nghi nghi…”

“Khụ khụ!”

Bị nhìn thấu tâm can, tôi mất sạch ý chí chiến đấu để phản bác rằng ‘Chẳng phải ngài đã có tiền lệ rồi sao’.

“Chuyện ở phiên tòa… tôi rất lấy làm tiếc, thưa Điện hạ.”

Vì có lỗi nên tôi ấp úng thốt ra lời bào chữa.

“Để tránh âm mưu của Hầu tước Ellen, tôi thực sự không còn cách nào khác.”

“Tiếc sao? Hừ. Khi nhận được báo cáo, ta thấy nực cười đến mức chẳng thèm giận nữa.”

“… Tôi xin lỗi.”

Trước khi hắn chuyển từ khó chịu sang nổi thịnh nộ, tôi nhanh chóng thay đổi từ ngữ và ngoan ngoãn xin lỗi. 

Cũng phải thôi, đang lúc bị trúng độc cận kề cái chết, vừa mới nhọc nhằn mở mắt ra đã thấy mình bị vị tiểu thư vốn luôn miệng nói yêu mình đá thẳng tay, bảo sao mà không thấy cạn lời cho được.

‘Phải rồi. Việc hắn không mang theo kiếm chính là bằng chứng cho thấy mình đã cách khá xa kết thúc chết chóc rồi.’

Tôi nhìn chằm chằm vào biểu tượng hảo cảm đầy điềm gở đã ngừng nhấp nháy của hắn và cố gắng suy nghĩ tích cực.

“Sao lại trưng ra cái mặt ủ rũ đó chứ? Ai nhìn vào lại tưởng ta đến đây để giết người bệnh thật đấy.”

Thấy tôi như vậy, có lẽ đã hiểu lầm, Thái tử khẽ cười rồi lẩm bẩm.

‘Chẳng lẽ không phải?’

Tôi nhìn hắn với ánh mắt đầy mới mẻ. 

Trước hành động đó của tôi, Thái tử trừng mắt.

“Ta gửi thư hẹn gặp cô là để sẵn tiện thông báo kết quả, đồng thời cũng có thứ muốn đưa.”

“Lời đe dọa, à không, bức thư đó… mang ý nghĩa như vậy ạ?”

“Sao nào. Công nương có gì không hài lòng với bức thư của ta à?”

“À, không ạ.”

Trước sự phủ nhận nhanh chóng của tôi, Thái tử lấy từ trong ngực áo ra một thứ và đưa cho tôi.

“Này, cầm lấy đi.”

Tôi chớp mắt nhìn xuống thứ hắn đưa qua. 

Đó là một tờ giấy màu nâu đã ngả màu, được buộc bằng một dải ruy băng màu đỏ.

“Cái này là… gì vậy?”

“Đó là bản đồ Valtha mà cô đã khai quật được từ bộ hài cốt. Chính là cuộn giấy ma thuật mà chúng ta đã dùng để thoát khỏi hang động ấy.”

“Cuộn giấy ma thuật sao?”

“Các pháp sư hoàng cung đã nhúng tay vào để phục hồi nó trông nguyên vẹn hơn một chút rồi.”

Tôi mở to mắt ngạc nhiên. 

Nhìn kỹ lại, những phần bị đen thối do bộ xương nắm giữ giờ đây đã trở nên sạch sẽ. 

Tôi không hiểu ý nghĩa vì sao Thái tử lại đưa thứ này cho mình.

“Tại sao ngài lại đưa cái này cho tôi…”

“Cô khai quật được thì nó là của cô.”

Trước câu hỏi của tôi, Callisto đáp lại như thể đó là điều hiển nhiên.

“Ta thấy Công nương có vẻ rất quan tâm đến khảo cổ học. Ta đã gửi kèm tài liệu liên quan đến Valtha thông qua người hầu rồi, cô cứ kiểm tra đi.”

Nói xong, hắn ngượng ngùng né tránh ánh mắt của tôi.

Một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy tôi. 

Callisto có vẻ thực sự không đến để giết tôi. 

Hơn nữa, chẳng phải hắn còn mang đến một món quà không ngờ tới sao?

Trong khoảnh khắc, lồng ngực tôi xao động. Tôi đứng ngây người nhìn xuống cuộn giấy hắn đưa trong một lúc lâu.

“Gì vậy. Không muốn nhận à?”

Cuối cùng, không thể chờ đợi thêm, hắn nhấc nhẹ cuộn giấy và thúc giục một cách cáu kỉnh, lúc đó tôi mới sực tỉnh mà nhận lấy.

“… Ngài đưa cái này cho tôi thực sự ổn chứ? Nó là thứ quan trọng mà.”

“Ta đã tạo một bản sao để dùng làm tài liệu nghiên cứu rồi nên đừng lo.”

Hắn nói một cách thản nhiên như thể thực sự có ý định tặng nó cho tôi. 

Lời nói đó khiến tâm trí tôi nhẹ nhõm hơn.

“Mà này, có vẻ Công nương đã giữ bí mật chuyện mình nghiên cứu khảo cổ học với Công tước nhỉ? Ta đã nói thật với ngài ta là đến để đưa di vật, vậy mà ngài ta có vẻ chẳng tin chút nào.”

Thái tử chợt hỏi như vừa nhớ ra điều gì đó. 

Tôi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào. 

Bởi vì tôi không phải Penelope thật, và dù sao đi nữa, Công tước cũng chẳng quan tâm xem con gái nuôi của mình thích cái gì.

“… Cảm ơn Điện hạ, tôi sẽ nhận món quà này.”

Thay cho câu trả lời, tôi gửi lời cảm ơn chân thành. 

Rồi tôi cẩn thận ôm chặt cuộn giấy vừa được trao. 

Kể từ khi đến nơi này, đây là món quà khiến tôi cảm thấy vui sướng nhất, nên nụ cười cứ thế len lỏi hiện trên môi.

Đúng lúc đó.

“Cảm ơn thì vẫn còn sớm quá đấy.”

“… Dạ?”

“Vì vẫn còn một món quà nữa.”

Thái tử một lần nữa lấy ra một thứ từ trong ngực áo.

“Đây.”

Lần này là một phong bì giấy màu trắng hiện ra.

“Cái này lại là gì nữa ạ?”

“Cứ nhận đi đã.”

Không cưỡng lại được sự thúc giục khi hắn lắc lắc cái phong bì, tôi lại ngoan ngoãn nhận lấy. 

Bởi vì tôi nghĩ nó cũng là một thứ gì đó liên quan đến di tích.

“Thật tiếc là ta đã không thể lấy đầu Hầu tước Ellen về cho cô được, Công nương.”

Nhưng thay vì giải thích về món quà, Callisto lại nói những lời không đâu.

“Chuyện đó nghĩa là sao…”

“Nghĩa là lão già đó đã được thả tự do vì không đủ bằng chứng.”

“Cái gì?!”

Trước tin tức thông báo kết quả của vụ ám sát tồi tệ, tôi vô thức thốt lên thật lớn. 

Hầu tước Ellen rõ ràng là kẻ đã chủ mưu vụ ám sát, ai nhìn vào cũng thấy rõ.

‘Mình đã hoàn thành mọi thứ theo cái nhiệm vụ chết tiệt đó rồi, tại sao lại như vậy chứ…’

Với khuôn mặt bỗng chốc trở nên nghiêm trọng, tôi hỏi lại.

“T–tại sao chứ?”

“Hầu tước đã cắt đuôi bằng cách đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Nam tước Tulitte điên khùng.”

“A.”

Tôi thốt lên một tiếng cảm thán ngắn ngủi. Lời của Thái tử khiến tôi chợt nhớ ra. 

[Vật Chứng Của Sát Thủ] mà nhiệm vụ trao tặng làm phần thưởng vốn không phải là của Hầu tước Ellen.

“V–vậy… vậy là cứ thế này mà mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra sao?”

‘Thế thì quá đáng quá rồi.’

Nghĩ đến việc mình đã phải trầy da tróc vảy thế nào để vượt qua tập này, không thể như thế này được. 

Có lẽ vì tôi đang nhăn nhó mặt mày dữ dội nên Thái tử đã nói như để an ủi.

“Đừng quá thất vọng như vậy.”

Tôi không tin vào tai mình, liền ngẩng phắt đầu lên nhìn hắn. 

Callisto đang mang một biểu cảm hơi ngượng ngùng.

“Dù sao thì ta cũng đã thực hiện cuộc trả thù cho Công nương một cách chắc chắn rồi.”

“… Trả thù?”

“Phải. Ta đã đích thân chặt đầu 7 tên quý tộc đã dồn Công nương vào tội mưu sát quý tộc và đưa cô ra tòa.”

Người đàn ông nói ra những lời đó rồi nhe răng cười rạng rỡ. 

Tầm mắt tôi trở nên mờ mịt. Cảm giác rùng mình trước sự tàn nhẫn khi hắn nói về việc chặt đầu như thể đang khoe chiến tích. 

Nhưng mặt khác, hình ảnh hắn bình thản thông báo kết quả trông cứ như…

‘Giống như một người đã biết trước chuyện sẽ thành ra thế này vậy.’

Người lẽ ra phải tiếc nuối đến mức uất hận vì không bắt được Hầu tước Ellen phải là Callisto – nạn nhân trực tiếp – chứ không phải tôi. 

Thế nhưng, hắn lại vội vàng bổ sung như thể lo lắng rằng tôi sẽ buồn bã.

“Các thành viên của gia tộc Bá tước Kellin đã bị tịch thu tài sản và bị giáng xuống làm nô lệ vì bị xác nhận có liên quan đến vụ ám sát. Vì thành viên gia tộc không trực tiếp tham gia nên họ đã thoát được án tử hình.”

“Gia tộc Bá tước Kellin sao?”

Đây quả là một tin tức mát lòng mát dạ. 

Nhận thấy sắc mặt tôi đã tốt lên nhiều, Thái tử nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ. 

Sau đó, hắn hất cằm về phía chiếc phong bì trắng tôi đang cầm, cuối cùng cũng tiết lộ danh tính của món quà.

“Cái đó chính là một phần tài sản bị tịch thu của nhà Kellin.”

“Cái gì…”

“Công nương có nhớ việc mình bị cấm tham gia cuộc thi săn bắn năm ngoái không? Cái vụ được gọi là ‘con tinh tinh điên cầm nỏ’ ấy.”

“Vâng, tất nhiên là tôi nhớ chứ, nhưng mà…”

Tôi đáp lại bằng giọng điệu không mấy vui vẻ. 

Vì không phải do tôi trực tiếp làm nên không bị ảnh hưởng lớn. 

Tuy nhiên, hành động gọi tôi là ‘con tinh tinh điên cầm nỏ’ của tên này khiến tâm trạng tôi trở nên khó chịu. 

Nhưng suy nghĩ đó không kéo dài lâu.

“Cha của cô đã giao mỏ kim cương cho Bá tước Kellin để thỏa thuận sao cho cô không phải vào tù.”

“… M–mỏ kim cương?!”

Lời nói tiếp theo của hắn khiến tôi bừng tỉnh. 

Tôi hoàn toàn không biết đã có sự tình như vậy.

“Thứ mà Công nương đang cầm chính là nó đấy. Giấy chứng nhận sở hữu mỏ kim cương.”

Nhìn thấy tôi đang kinh ngạc đến rụng rời, Thái tử hếch cằm một cách ngạo mạn.