TeleTruyen

Quá đáng sợ luôn ý.

Trước những lời lẽ trần trụi của anh ta, miệng tôi há hốc ra.

‘C–Cái đó, anh đã nhìn thấy hết rồi sao?!’

Mặt tôi nóng bừng lên hơn bao giờ hết.

Cùng lúc đó, ký ức về việc tôi đã kinh hãi thế nào trước cơn gió lốc bất ngờ và giọng nói khàn đặc phát ra từ mảnh vải vừa nãy lại ùa về.

“V–Vậy thì hôm nay cũng...”

“À. Ma thuật giao cảm với động vật giúp tôi có thể cảm nhận được ngũ quan của chúng một cách mơ hồ. Nhưng với vật vô tri vô giác thì không thể.”

Dù sao thì, phản ứng của tôi khi anh ta gửi con thỏ lần đầu tiên đều đã bị nhìn thấy hết.

Tôi không biết nên cười hay nên khóc trước lời nói của anh ta nữa.

“Tôi đã cân nhắc xem nên truyền tin theo cách nào để tiểu thư bớt giật mình, và rồi tôi nhớ ra chiếc khăn tay mình đã niệm phép.”

“...”

“Tôi đã đặt kỳ vọng vào lượng ma lực còn sót lại ít ỏi, thật may là nó đã truyền đạt tốt.”

Chiếc khăn tay vừa gật gù vừa phát ra giọng đàn ông khàn đặc đó cũng kỳ quái chẳng kém gì.

Thế nhưng, nếu tôi nói ra điều đó, chẳng khác nào tự mình thừa nhận rằng hôm nay tôi cũng đã giật mình đến mức hét toáng lên.

Tôi im lặng một chút để trấn tĩnh, rồi mới mở lời.

“Vì vậy nên, tôi định trả lại cái này.”

Tôi lục tìm trong ngực áo và cẩn thận lấy ra chiếc khăn tay hình con thỏ.

May mắn là nhờ dịch chuyển tức thời mà nó không bị mất dáng hay bị ép nát.

Khi tôi đẩy nó về phía bàn, Winter im lặng một hồi lâu.

Anh ta chỉ đứng ngây người nhìn xuống chiếc khăn tay tôi vừa đưa ra.

Dáng vẻ đó của anh ta khiến tôi hơi thắc mắc, nhưng tôi không để tâm mà nói tiếp.

“Sau này, nếu có liên lạc thì tốt nhất nên thông qua thư từ.”

Cứ liên lạc theo kiểu này mãi thì tim tôi chắc không chịu nổi mất.

Nghe tôi nói vậy, Winter chậm rãi ngẩng đầu lên.

Đôi đồng tử màu xanh sẫm lộ ra, không hiểu vì sao lại khẽ dao động.

“Lời đó có nghĩa là...”

“...”

“Tôi có thể hiểu rằng tiểu thư có ý định ký kết khế ước với tôi không?”

Tôi ngẩn người trước câu hỏi của anh ta.

Không ký khế ước thì tôi trực tiếp đến đây làm gì cơ chứ?

“Trước khi bàn về khế ước, tôi muốn hỏi thẳng một câu.”

Tôi nhân chủ đề này mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Làm sao ngài biết tôi là chủ nhân của mỏ ngọc bích?”

Trước câu hỏi trực diện của tôi, đôi đồng tử nhìn qua khe hở của chiếc mặt nạ dần dần giãn ra.

Đột ngột nghi ngờ thì hơi khiếm nhã, nhưng nghĩ đi nghĩ lại tôi vẫn thấy có gì đó mờ ám.

“Chẳng lẽ, ngài đã bí mật điều tra sau lưng tôi? Hoặc là.”

“...”

“Ngài đã dùng thứ này để nghe lén...?”

“N–Nghe lén sao?”

Winter lắp bắp, lộ rõ vẻ lúng túng chưa từng có.

Trong phút chốc, tôi thoáng nghĩ, ‘Mình có nói quá lời không nhỉ?’

Thế nhưng, những chuyện thế này tốt nhất là nên làm sáng tỏ ngay từ đầu.

“Trời đất, tiểu thư.”

Winter thở dài một tiếng như than vãn và đưa tay lên trán.

“Trên thứ này không còn sót lại chút ma lực nào đủ để kích hoạt một ma thuật tinh vi như nghe lén đâu. Hãy nhìn xem.”

Vừa nói, anh ta vừa dùng ngón tay chạm nhẹ vào con thỏ.

Ngay lập tức, con thỏ vốn đang giữ hình dáng từ nãy đến giờ bỗng sụp xuống như một ảo ảnh...

Và trở lại thành một chiếc khăn tay nhăn nhúm.

“Ngay cả việc liên lạc hôm nay cũng là nhờ tận dụng sự dao động của ma lực để gắng gượng truyền đi thôi. Lúc tôi nói chuyện, tiểu thư không nghe thấy nhiều tạp âm sao?”

Đúng là có nghe thấy.

Tôi im lặng.

“Hơn nữa, nghe lén là hành vi phạm tội cơ mà. Nếu vẫn còn nghi ngờ, tiểu thư có thể mang nó về và nhờ pháp sư của gia tộc kiểm tra lại.”

Winter nói liên thanh như súng nổ, trông anh ta có vẻ thực sự bị oan ức.

Dù được thiết lập là một pháp sư thần bí và quái dị, nhưng có vẻ anh ta không đến mức tha hóa như vậy.

“Thì... nếu không phải thì thôi.”

Tôi đáp lại với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

Đến lượt đôi mắt của người đàn ông sau lớp mặt nạ thỏ nheo lại.

“Từ lần trước, có vẻ như tiểu thư luôn coi nơi này có liên quan đến một tổ chức bóng tối nào đó...”

“...”

“Đây chỉ là một hội thông tin bình thường thôi. Chúng tôi không làm chuyện phạm pháp.”

“Khụ khụ khụ!”

Cảm giác như tâm tư mình bị nhìn thấu quá rõ ràng, tôi vội vàng hắng giọng để lấp liếm.

“... Việc tiểu thư sở hữu mỏ khoáng sản, một nửa là do tôi đoán đại.”

Thay vì để tôi đang nhìn đi chỗ khác phải khó xử, Winter lên tiếng giải đáp thắc mắc.

“Khi gặp cha của tiểu thư tại cuộc thi săn bắn, tôi đã nghe ngài ấy khoe rằng những viên đá thô thượng hạng đang được khai thác ồ ạt từ mỏ ngọc bích ở phía Đông Nam.”

Tôi nhíu mày khi nghe điều đó.

‘Công tước sao?’

Nghĩ lại thì, trong lễ xuất quân của cuộc thi săn bắn, tôi có thấy Công tước và Winter trò chuyện với nhau khá thân thiết.

‘Hai người họ có quan hệ thân thiết à?’

Trong khi tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, Winter điềm tĩnh nói tiếp.

“Đương nhiên tôi đã nghĩ rằng chúng sẽ được gia công thông qua các pháp sư thuộc gia tộc, nhưng một thời gian sau, tôi thấy một vị gia thần thường xuyên qua lại sàn đấu giá và tìm kiếm các thương đoàn, từ đó tôi đoán rằng chủ sở hữu đã thay đổi.”

“...”

“Bởi nếu là cha hay các anh trai của tiểu thư, họ sẽ không cần phải mượn tay người khác làm gì.”

Ý anh ta là anh ta đã nhìn thấu mọi chuyện sau khi quan sát vị quản gia – người thay mặt tôi xử lý công việc.

Tôi thực sự thán phục sự nhạy bén của anh ta.

‘Phải rồi... để biết được mặt của quản gia thì hẳn phải là một quý tộc cấp cao có mối liên hệ với gia tộc Công tước.’

Đó là thông tin mà một thương đoàn bình thường tuyệt đối không thể biết được.

Chỉ có thể là phỏng đoán của một kẻ quái dị vừa là vị Hầu tước cao quý, vừa điều hành một hội thông tin.

Trước câu trả lời đầy sức thuyết phục của anh ta, tôi gật đầu và đưa ra câu hỏi tiếp theo.

“Nhưng tại sao lại là tôi?”

“...”

“Tại sao một thương đoàn không kinh doanh đá quý như của ngài lại nhất quyết muốn ký hợp đồng với mỏ của tôi?”

Thực tế, đây mới là điều tôi thực sự tò mò.

Tại sao không phải là tôi, mà là Winter tìm đến tôi trước?

“Việc đó...”

Anh ta mấp máy môi.

“Tôi nghĩ việc trả ơn giữa đôi bên đã kết thúc sau khi mỗi người tặng quà một lần rồi.”

Tôi nhanh chóng chặn đứng cái cớ mà anh ta luôn dùng mỗi khi trả lời.

Ngay khoảnh khắc đó, từ sau lớp mặt nạ phát ra một tiếng cười khẽ như tiếng gió lướt qua.

“Tiểu thư quả nhiên là người... tính toán rất sòng phẳng.”

Tôi chậm rãi mở to mắt trước lời nói của anh ta.

– Ngài Hầu tước lúc nào cũng tính toán thật rõ ràng.

Đó là câu tôi đã từng nói với anh ta khi anh ta cứ lải nhải về việc trả ơn lần trước.

Có lẽ vì lần nào cũng trò chuyện trong khi cả hai đều che giấu danh tính một nửa chăng?

Mỗi lần gặp Winter, có vẻ như chúng tôi luôn dùng chính lời lẽ của đối phương để đáp lại một cách khéo léo.

Nhưng điều đó... cảm giác không hề khó chịu chút nào.

Khi nhận thức đó len lỏi vào tâm trí, tôi cảm thấy một cảm giác thực sự kỳ lạ.

‘Anh ta là đối tượng cần cảnh giác vì có thể sẽ mang nữ chính về và giết mình…’

Thế nhưng khi thực sự gặp gỡ, sự cảnh giác đối với anh ta lại vơi bớt đi.

Có lẽ là vì Winter cũng đối xử với tôi bằng một thái độ rất tử tế chăng?

Đầu óc tôi trở nên rối bời. 

Trong khi tôi đang đắm chìm trong suy nghĩ và nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ thỏ.

“Vậy thì, tôi cũng có thể nói thẳng được không?”

Bỗng nhiên, anh ta ngồi thẳng dậy và nhìn thẳng vào tôi.

“Vì tôi đã bắt đầu nảy sinh hứng thú với tiểu thư.”

Tôi mất một lúc mới hiểu được câu nói đó.

“... Hả?”

“Tôi tò mò muốn biết tiểu thư là người như thế nào, có suy nghĩ và giá trị quan ra sao, và nếu tôi hành động như thế này thì tiểu thư sẽ phản ứng như thế nào.”

“...”

“Nhưng để tạo ra điểm tiếp xúc với tiểu thư, thứ duy nhất tôi có thể tận dụng chính là khế ước với thương đoàn.”

Khi anh ta kết thúc câu nói một cách gãy gọn, ánh mắt của tôi đã rời khỏi đôi đồng tử xanh sẫm để hướng thẳng lên đỉnh đầu anh ta.

Thanh hảo cảm màu tím rực rỡ.

‘Cái gì. Màu tím là màu của tình yêu sao...?’

Tôi vốn là kẻ khá chậm chạp trong chuyện yêu đương.

Thế nhưng tôi cũng không đến mức không nhận ra việc Eckles với thanh cảm biến đỏ thẫm hay tên miệng hố vôi màu hồng nhạt có cảm tình với mình.

Nhưng dù cho tôi không biết màu sắc đó có nghĩa là gì đi chăng nữa, thì việc nói màu tím là tình yêu chẳng phải quá đáng lắm sao?

‘Hay là... chỉ là một tên biến thái?’

Một ý nghĩ rùng mình nảy ra, tôi lắp bắp hỏi lại.

“T–Tại sao... ngài lại tò mò những chuyện đó?”

“Tôi là người thu thập thông tin để mua bán.”

Winter đáp lại một cách trơn tru như thể đã chuẩn bị sẵn.

“Chính vì vậy, tôi vốn nghĩ mình rất giỏi trong việc thấu hiểu con người...”

“...”

“Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ. Tiểu thư là người như thế nào.”

Càng nghe câu trả lời của anh ta, tôi càng thêm phần bối rối.

Bởi chính tôi cũng không thể nắm bắt được anh ta là loại người gì.

Tôi hỏi với khuôn mặt không thể hiểu nổi.

“... Biết rồi thì sao? Có gì thay đổi không?”

“Có thể có, cũng có thể không.”

Một câu trả lời mơ hồ. Anh ta bổ sung ngay lập tức.

“Pháp sư là giống loài có tính tò mò rất lớn. Để thỏa mãn trí tò mò đó, họ sẵn sàng bất chấp tất cả.”

Câu nói đó nghe như thể dù không có khế ước này, anh ta cũng sẽ bằng mọi giá tìm hiểu về tôi.

Tôi cau mày.

“Đây là đe dọa à?”

“Là một lời đề nghị.”

Khóe mắt anh ta cong lên một cách đáng ghét. Tôi bật cười vì thấy quá vô lý.

May mắn thay, sau lời bào chữa nực cười đó, anh ta đã quay lại chủ đề chính.

“Việc tôi chưa động tay vào mảng đá quý là vì tôi có thể dễ dàng chiếm lĩnh thị trường.”

“...”

“Trong Đế quốc này, không có pháp sư nào có thể khắc ma thuật mạnh mẽ lên đá thô như tôi. Tôi cũng tự tin rằng tỷ lệ thất bại trong quá trình gia công gần như bằng không.”

Một sự tự tin đáng kinh ngạc.

Tôi kinh ngạc nhìn lại Winter.

Khoáng vật có độ tinh khiết càng cao thì việc khắc ma thuật càng cực kỳ khó khăn.

Bởi vì tỷ lệ khoáng vật bị biến tính hoặc vỡ vụn trong quá trình gia công là rất lớn.

Vì vậy, ngay cả khi ký khế ước với một thương đoàn có pháp sư, không có nghĩa là sẽ tiến hành bán ra ngay lập tức.

Nếu làm việc hấp tấp khiến toàn bộ đá thô khai thác được bị vỡ nát, đó chính là con đường ngắn nhất dẫn đến phá sản.

Thế nhưng Winter, như thể không hề biết đến những điều đó, lại thốt ra một cách đầy tự tin và quyết đoán.

“Nếu tiểu thư giao việc gia công và phân phối đá thô cho tôi, tôi có thể tạo ra tỷ suất lợi nhuận cao nhất trong thời gian ngắn nhất, nhanh hơn bất kỳ thương đoàn nào khác. Vậy nên...”

“...”

“Hãy giao nó cho tôi, thưa tiểu thư.”