TeleTruyen

Trong đôi đồng tử màu xanh sẫm đang nhìn tôi đăm đăm bỗng thoáng qua một tia sáng không rõ nghĩa.

Rõ ràng tôi mới là người sau bao cân nhắc đã tìm đến để thuyết phục anh ta ký kết một bản khế ước bí mật.

Nhưng nhìn tình cảnh hiện tại, có vẻ như phía bên kia mới là người đang khẩn khoản cầu xin tôi đồng ý với bản khế ước này.

‘... Tại sao?’

Tôi lại bị bủa vây bởi một cảm xúc mơ hồ không tên.

Tôi không thể tin rằng lý do chỉ đơn giản là vì trí tò mò nực cười – rằng anh ta thực sự muốn biết tôi là loại người như thế nào.

Tôi thoáng nheo mắt, quan sát anh ta kỹ hơn.

‘Hay là anh ta đã gặp nữ chính rồi, và giờ đang dò xét mình xem khi nào thì nên đưa cô ấy trở về nhà Công tước?’

Dù có thế thật, tôi cũng chẳng thể làm gì ngay lúc này.

Dù Winter có âm mưu gì đi chăng nữa, thì sự thật rằng đây là một trong số rất nhiều tuyến của trò chơi vẫn không thay đổi.

Hơn nữa, việc ký khế ước với anh ta cũng là điều cần thiết đối với tôi.

“... Tôi sẽ tiến hành khế ước mỏ ngọc bích.”

Tôi gạt bỏ sự nghi ngờ, thuận tình đáp lại lời đề nghị của anh ta.

Nhưng rồi đột nhiên cảm thấy ấm ức, tôi bĩu môi.

“Dù sao thì ngài cũng đã công bố ở sàn đấu giá khiến tôi chẳng thể ký kết với thương đoàn nào khác còn gì?”

“Haha.”

Thấy tôi lườm một cái không chút ác ý, anh ta khẽ bật cười ngượng nghịu.

“Nhưng về vụ đó, ngài hãy bàn bạc với quản gia của tôi.”

Mục đích chính của tôi không phải là chuyện đó, nên tôi vạch rõ ranh giới ngay lập tức.

“Hôm nay tôi trực tiếp tìm đến đây mà không cử quản gia đi là để giao cho ngài một ủy thác cá nhân, chứ không phải vì khế ước mỏ ngọc bích.”

“Việc gì cơ...?”

Winter nhìn tôi với ánh mắt thắc mắc.

Tôi lấy món đồ đã mang theo trong ngực áo ra, đặt lên bàn.

“Đây là...”

“Là mỏ kim cương thuộc sở hữu của riêng tôi.”

Tôi vừa nói vừa đẩy chiếc phong bì trắng về phía anh ta.

Qua khe hở của chiếc mặt nạ, đôi mắt của Winter lần này ngập tràn sự kinh ngạc.

“Kim cương... tiểu thư vừa nói là kim cương sao?”

“Phải. Tôi đã suy nghĩ rất kỹ về việc nên vận hành nó như thế nào, và tôi cần một người đại diện đảm nhận toàn bộ quá trình từ khai thác, phân phối, gia công cho đến bán hàng.”

“...”

“Tôi muốn ngài ký một khế ước riêng biệt với tôi về việc này.”

Anh ta lộ rõ vẻ sững sờ, nhìn chằm chằm vào chiếc phong bì trắng tôi đưa ra.

Đang nói chuyện ngọc bích tự dưng kim cương lại nhảy bổ ra, anh ta kinh ngạc cũng là chuyện dễ hiểu.

Nhưng dù có suy tính thế nào, đây vẫn là phương án tốt nhất.

Kể từ khi Derrick biết chuyện, mỏ ngọc bích không còn có thể coi là tài sản riêng hoàn toàn của tôi nữa.

Việc quản lý sổ sách cũng sẽ do quản gia đảm nhiệm.

Dù tôi không phải là kẻ tiêu xài hoang phí, nhưng nếu một số tiền lớn cứ liên tục bay màu vào không khí, họ sẽ sớm nhận ra điều bất thường.

Vì vậy, tôi chọn cách liên kết công khai với Winter – kẻ đang chờ thời cơ để thay thế vị Công nương này – đồng thời bí mật tích lũy quỹ đen sau lưng những người ở nhà Công tước.

Một khi đã nằm trong mối quan hệ mật thiết trên khế ước, anh ta sẽ không thể chỉ đơn thuần coi tôi là một ‘Công nương giả’ đáng ghét như trong chế độ Thường được nữa.

Winter – người hoàn toàn không hay biết về sự tính toán này của tôi – nhanh chóng thu lại vẻ bàng hoàng và bình tĩnh hỏi.

“Tại sao tiểu thư lại bỏ qua các gia thần trong gia tộc mà...”

“Trong gia tộc không một ai biết tôi đang nắm giữ thứ này cả.”

Tôi khẽ hạ thấp giọng trả lời.

Đúng như lời anh ta nói về việc mua bán thông tin, anh ta biết rất nhiều và cũng nghi ngờ rất nhiều.

Tôi quyết định lợi dụng điểm đó.

“Ngài cũng hiểu rõ tình cảnh của tôi trong gia tộc mà.”

Tôi vươn tay nắm chặt lấy mép chiếc phong bì trắng, thì thầm.

“Đây là quỹ đen, cũng là dây cứu mạng của tôi.”

Thực chất nó chỉ là công cụ để tôi trở thành tỷ phú và thoải mái mở xem độ hảo cảm mà thôi.

Nhưng so với một quý tộc đầy tham vọng, hình ảnh một vị công nương chỉ có tiếng không có miếng đang vùng vẫy trong đau khổ nghe có vẻ sẽ thuyết phục hơn nhiều, đúng không?

Tôi ngước mắt nhìn Winter. Vì anh ta đang đeo mặt nạ nên tôi hoàn toàn không biết anh ta đang nghĩ gì.

Tuy nhiên, tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đôi mắt anh ta dao động dữ dội khi nghe thấy ba chữ ‘dây cứu mạng’.

“Tôi không chỉ cần một người đại diện kinh doanh mỏ kim cương, mà còn cần một người giúp tôi cất giữ và quản lý riêng số tiền kiếm được từ đó.”

“...”

“Ngài sẽ ký khế ước với tôi chứ?”

“...”

“Đổi lại, tôi sẽ chia cho ngài 6 phần tổng lợi nhuận.”

Đó là một đề nghị cực kỳ béo bở.

Thường thì quý tộc sẽ lấy 6 phần, thậm chí là hơn, chứ chẳng ai lại hào phóng với một thương đoàn vốn chỉ là kẻ làm thuê đến mức đó.

‘Tốt lắm. Hoàn hảo.’

Nhìn đôi đồng tử đang rung động không ngừng của Winter, tôi dự cảm rằng lời khẩn cầu của mình đã có tác dụng.

Anh ta im lặng lắng nghe tôi nói, rồi cuối cùng cũng mở lời.

“Tiểu thư đây là... đối với tôi...”

“...”

“Giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng tôi rồi sao?”

Đó không phải là một lời đồng ý, mà là một câu hỏi ngược lại đầy kỳ quặc.

Tôi thoáng ngẩn ngơ.

‘Tin tưởng...?’

Tại sao tự dưng lại nhắc đến chuyện đó? 

Trong lúc tôi đang ngơ ngác nhìn Winter...

– Tôi rất vui vì có thể trả được món nợ cho tiểu thư.

– Sự tin tưởng chắc chắn đã được khôi phục rồi.

– Vậy, tiểu thư sẽ lại tìm đến thương đoàn của chúng tôi chứ?

– … Để xem đã. Liệu chúng ta có còn việc gì để gặp lại không.

Những cuộc đối thoại trước đây giữa tôi và anh ta hiện về.

Lúc đó tôi đã cư xử như thể sẽ chẳng bao giờ gặp lại, vậy mà giờ lại đích thân đến tìm anh ta để giao ủy thác cá nhân, nên việc anh ta hiểu theo hướng đó cũng là điều dễ hiểu.

‘Trí nhớ tốt thật đấy.’

Anh ta vẫn còn nhớ và để tâm đến chuyện đó sao?

Nhưng đáng tiếc thay, giữa tôi và anh ta sẽ mãi mãi không bao giờ có thứ gọi là ‘tin tưởng’.

Làm sao tôi có thể tin tưởng một nam chính – kẻ có thể sẽ đưa nữ chính về và khiến tôi khốn đốn cơ chứ?

Những cảm xúc kỳ lạ vừa nhen nhóm bỗng chốc lắng xuống rồi khô cạn.

Không chỉ riêng Winter, mà trong trò chơi này, chẳng có bất cứ điều gì để tôi tin tưởng cả.

Nhưng vì không thể nói thẳng thừng như vậy, tôi mỉm cười và khéo léo đáp lại.

“Thay vì tin tưởng ngài, thì đúng hơn là tôi tin tưởng ngài Hầu tước.”

Tôi nắm giữ quỹ đen, còn anh ta nắm giữ thân phận thật của mình.

Ý tôi là chúng tôi đều nắm thóp điểm yếu của nhau, và tôi tin tưởng vào cái sự ràng buộc đó.

Đôi đồng tử đang rung động của Winter bỗng khựng lại.

“... Tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Để thỏa mãn trí tò mò của mình, tôi muốn đưa việc gặp mặt vài lần vào điều khoản bắt buộc.”

“Gặp mặt...?”

Tôi hỏi vặn lại như thể vừa nghe thấy một điều gì đó hết sức kỳ quái.

Winter kiên định gật đầu.

“Phải. Đổi lại, tôi sẽ không lấy 6 phần lợi nhuận mà chỉ lấy 3 phần theo đúng lệ thường.”

Tôi suy nghĩ trong giây lát.

Việc anh ta cứ thúc ép chuyện gặp mặt khiến tôi thấy lạ lẫm và áp lực, nhưng đây không phải là một điều kiện tồi.

Dù sao thì tôi cũng cần phải tìm hiểu xem anh ta nghĩ gì khi tiếp xúc với nữ chính.

“... Được thôi.”

Sau khi nhanh chóng đưa ra quyết định, tôi gật đầu.

Và bất ngờ đưa một bàn tay ra.

“Sau này tiền của tôi nhờ cả vào ngài đấy, ngài Thỏ Trắng.”

Tôi mỉm cười rạng rỡ nhìn anh ta.

Vì khế ước đã thành lập nên tôi định bắt tay theo phép lịch sự, nhưng Winter không lập tức đáp lại.

Anh ta cứ thế nhìn chằm chằm vào tay tôi khiến tôi có chút sượng sùng.

‘Gì đây? Chẳng lẽ vì mình đang trong hình dáng nam giới nên anh ta ngại bắt tay à?’

Sực nhớ ra mình đang cải trang, tôi định rụt tay về thì ngay lập tức…

Bộp— Winter vội vã nắm lấy tay tôi.

Trong nháy mắt, bàn tay tôi bị bao trọn bởi hơi ấm to lớn và nóng hổi hơn tôi rất nhiều.

“Tôi cũng... mong được tiểu thư giúp đỡ nhiều hơn trong tương lai.”

Anh ta vẫn nắm chặt tay tôi, lầm bầm nói bằng chất giọng trầm xuống hẳn.

Chính lúc đó.

<Hệ Thống> Bạn có muốn kiểm tra độ hảo cảm của [Winter] không?

[2.000.000 Vàng / Danh vọng 200]

Trước mắt bừng sáng, cơ hội kiểm tra độ hảo cảm đã đến.

Tôi không ngần ngại chọn ngay [2.000.000 Vàng].

<Hệ Thống> Trừ [2.000.000 Vàng] để kiểm tra độ hảo cảm của [Winter].

(Số dư còn lại: 68.000.000 Vàng)

Vì việc kinh doanh đá quý chưa thực sự bắt đầu nên tài sản của tôi vẫn chỉ là tiền thưởng từ cuộc thi săn bắn.

Nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện đó nữa.

[Độ Hảo Cảm 52%]

Vì độ hảo cảm của Winter đã tăng lên đáng kể.

‘Lần cuối mình xem là 44% thì phải?’

Giờ đây nó đã vượt quá một nửa, cảm giác vừa ngỡ ngàng vừa có chút hụt hẫng bủa vây lấy tôi.

Thời điểm nữ chính của chế độ Thường xuất hiện chỉ còn chưa đầy một tháng.

Vậy mà độ hảo cảm của các nam chính – ngoại trừ Eckles – giờ đây mới chỉ lẹt đẹt bò lên gần mức một nửa.

So với chế độ Thường – nơi độ hảo cảm tăng vèo vèo 10–15% sau mỗi phân đoạn – thì độ khó này đúng là khiến người ta phát điên.

‘Nếu mình đang chơi bằng điện thoại thật, chắc là mình đã tức điên lên mà thoát game rồi xóa luôn rồi.’

Tôi cố kìm nén sức mạnh đang run rẩy trong bàn tay đang bị nắm chặt.

Bởi đối với tôi đây là hiện thực, tôi không thể thoát game, cũng chẳng thể dừng lại.

‘Không sao. Có thể sống sót đến mức này đã là tốt lắm rồi.’

Trong lúc tôi đang cố trấn an bản thân, dòng chữ trắng trên đỉnh đầu Winter lại đổi thành [Kiểm Tra Độ Hảo Cảm].

Đến tận lúc đó, tôi mới nhận ra anh ta đang nắm chặt lấy tay mình.

“Tôi nghĩ là ngài buông tay ra được rồi đấy.”

Thấy tôi nhìn xuống dưới với vẻ mặt khó xử, anh ta mới giật mình buông tay.

“... Khế ước sẽ do tôi soạn thảo và gửi đi một cách bí mật thông qua thư từ.”

“Cảm ơn. Tôi phải đi đây.”

Tôi đáp lại lấy lệ rồi chuẩn bị ra về.

Winter cũng đứng dậy tiễn tôi.

Khi đã ra đến cửa, bỗng nhiên anh ta như sực nhớ ra điều gì đó đã quên, bèn hỏi.

“Mà, hôm nay tiểu thư có mang theo xe ngựa để về không?”

“Xe ngựa để về...?”

Tôi hỏi lại với khuôn mặt ngơ ngác. Winter gật đầu.

“Phải. Lúc nãy tôi thấy hình như tiểu thư đến đây một mình...”

“...”

Một sự im lặng bao trùm.

Cái thói quen dịch chuyển tức thời chết tiệt. 

Vì đến đây quá lâu nên tôi lại quên mất tiêu rồi.

“Tôi muốn thêm một ủy thác nữa.”

Cuối cùng, tôi chỉ còn cách mặt đỏ gay, cố tỏ ra như không có chuyện gì và ra vẻ như đó vốn là ý định ban đầu.

“Hãy đưa tôi đến đường Hamilton.”

Lần này, một tiếng cười trầm vang lên rõ mồn một.

Tôi chỉ còn biết liên tục dùng tay quạt cho khuôn mặt đang đỏ bừng của mình.

***

Bản khế ước và thư từ mà Winter nhắc đến đã đến vào ngày hôm sau.