TeleTruyen

Tôi không thể hiểu nổi Thái tử đang nói cái gì nữa.

Thế nhưng tim tôi vẫn như ngừng đập. 

Tôi ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử đỏ rực đang đóng đinh trên người mình, rồi khó khăn lắm mới mở lời, hơi thở như hắt ra.

“Bây giờ… ngài vừa nói… cái gì…”

“Thay vì cứ để mặc cho những tin đồn thất thiệt lan tràn, hãy thử gặp gỡ nhau thật sự đi.”

Giọng nói rành rọt của Callisto vang lên khiến tầm mắt tôi bỗng chốc mờ mịt. 

Trái tim vốn chỉ xao động một cách kỳ lạ nay lại đập loạn nhịp điên cuồng. 

Tôi nghiến chặt răng. 

Thế nhưng, khác với mọi khi những cảm xúc lạ lùng này sẽ biến mất nếu tôi nín thở, lần này chúng cứ trào dâng lên tận cổ họng và không ngừng hành hạ tôi.

“Chuyện đó đáng ngạc nhiên đến thế sao?”

Thấy tôi đứng thẫn thờ không biết phải làm sao, Callisto khẽ nghiêng đầu hỏi.

“Ta đã nghĩ rằng Công nương cũng có phần nào cảm thấy giống ta.”

“…”

“Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, chắc họ sẽ lầm tưởng rằng chuyện ở vườn mê cung chỉ là một mình ta nằm mơ mất.”

Thái tử nhắc lại quá khứ nhục nhã khi tôi phải nói bừa bất cứ điều gì để bảo toàn mạng sống. 

Thấy tôi phản xạ bằng cách nhíu mày, hắn bật cười khúc khích rồi hỏi.

“Nàng vẫn còn giận chuyện lúc đó sao?”

“Chuyện… chuyện gì ạ?”

“Chuyện ta đã kề kiếm vào cổ nàng ấy.”

Tôi trợn tròn mắt trước lời nói của hắn. 

Tôi ngạc nhiên vì hắn vẫn còn bận tâm đến chuyện đó, nhưng đồng thời cũng nhận ra một sự thật rằng mình đã quên bẵng chuyện đó từ lúc nào không hay.

‘Rõ ràng lúc đó mình đã ghét hắn đến mức rùng mình cơ mà…’

Từ bao giờ mọi chuyện lại thay đổi thế này? 

Thật bất ngờ, giờ đây tôi không còn cảm thấy ghê tởm Callisto đến mức không muốn nhìn thấy cả bóng dáng hắn nữa. 

Dạo gần đây, mỗi khi đối mặt với hắn, thay vì chán ghét, tôi lại có một cảm giác kỳ lạ không thể gọi tên…

“Nếu ta đưa kiếm cho nàng và bảo nàng hãy cắt cổ ta một nhát tương tự.”

“…”

“Liệu như vậy có giúp nàng nguôi giận không?”

Có lẽ vì thấy tôi im lặng nên Thái tử cho rằng tôi vẫn còn để tâm chuyện cũ, hắn liền thốt ra những lời đáng sợ. 

Tôi giật mình lắc đầu.

“Không! Chuyện lúc đó chỉ là tai nạn thôi…”

“Nào, cầm lấy đi.”

Nhưng tên điên hành động cực đoan này đã rút một thứ gì đó từ trong túi áo ra. 

Một vỏ bao lộng lẫy có khắc hình rồng vàng sắc sảo. 

Thứ hắn đưa cho tôi là một thanh đoản kiếm.

“Cái, cái này là sao…”

“Vì danh nghĩa là tiệc sinh nhật của ta nên ta không thể mang theo kiếm dài được.”

“…”

“Thay vào đó, cứ dùng cái này rạch một đường nhẹ đi vậy.”

Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ vào cổ mình. 

Ngay đúng vị trí vẫn còn vương những vệt máu rỉ ra từ dái tai hắn lúc nãy. 

Tôi ngơ ngác nhìn hắn rồi nhìn thanh đoản kiếm, sau đó gắt lên.

“Ngài định làm gì vậy? Thôi đi!”

“Sao chứ? Chẳng phải vừa hay có vật phẩm ma thuật nàng tặng sao. Cứ trị thương ngay là được mà.”

“Ngài định để tôi bị khép vào tội mưu phản rồi bị chém đầu hả? Nguy hiểm lắm, mau cất đi!”

Thấy tôi nhăn mặt rùng mình, Thái tử không cất đi ngay mà lại nở một nụ cười rạng rỡ đầy thích thú.

“Vậy là giờ không còn gì cản trở việc nàng hẹn hò với ta nữa rồi chứ?”

Tôi nhìn hắn trân trân như nhìn một tên điên hạng nặng, rồi bất chợt bị thu hút bởi thứ gì đó đang lơ lửng trên đầu hắn. 

Trên mái tóc vàng rực rỡ dưới ánh trăng, một thứ gì đó đang nhấp nháy.

‘… Còi báo động.’

Tôi luôn coi thanh đo hảo cảm màu đỏ tươi – thứ màu sắc tương đồng với đôi mắt của Thái tử – là một dấu hiệu nguy hiểm như còi báo động. 

Chính vì vậy, suốt thời gian qua tôi đã không kiểm tra độ hảo cảm của Callisto. 

Bởi tôi nghĩ hắn là kẻ nguy hiểm nhất trong số những kẻ nguy hiểm, và là nam chính xa vời nhất đối với mục tiêu đào thoát của mình.

Thế nhưng… bây giờ tôi không chắc nữa. 

Có lẽ, từ một khoảnh khắc nào đó, tôi đã vô thức trốn tránh sự thật này. 

Bởi vì, bởi vì…

“… Điện hạ.”

Tôi đưa tay ra phía trước. 

Và nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay vẫn đang chìa thanh đoản kiếm về phía mình. 

Ngay khoảnh khắc chạm mắt với đôi đồng tử đỏ rực đang hơi mở to vì sự tiếp xúc đột ngột.

<Hệ Thống> Bạn có muốn kiểm tra độ hảo cảm của [Callisto] không?

[2.000.000 Vàng / Danh tiếng 200]

Cửa sổ màu trắng hiện ra giữa không trung, ngăn cách giữa hai chúng tôi.

<Hệ Thống> Khấu trừ [2.000.000 Vàng] để kiểm tra độ hảo cảm của [Callisto].

(Số dư còn lại: 42.000.000 Vàng)

Và dòng chữ trắng trên đầu Callisto lập tức thay đổi.

[Độ Hảo Cảm 76%]

Nhìn con số hiện ra, một cảm giác không thể diễn tả bằng lời ập đến. 

Cùng với sự nhẹ nhõm, những cảm xúc nặng nề không tên cũng tràn ngập trong lòng. 

Nó giống như là một sự thất vọng.

“… Công nương, Công nương.”

Khi tôi còn đang mải mê nhìn lên đầu hắn, Callisto bỗng gọi tôi tỉnh lại. 

Có lẽ vì thấy tôi cứ nắm tay hắn mà im lặng mãi nên hắn tỏ vẻ thắc mắc. 

Tôi giật mình rút tay lại.

“Sao tự dưng biểu cảm của nàng lại như thế?”

Chính tôi cũng không biết mình đang mang bộ mặt gì. 

Mọi thứ đã kết thúc ở con số ‘Độ Hảo Cảm 76%’. 

Thế nhưng trái tim đầy hy vọng hão huyền và đôi môi đang hé mở vẫn không thể dừng lại được.

“… Điện hạ.”

“Nói đi.”

“Ngài có… yêu tôi không?”

Đôi mắt Thái tử mở to hơn bao giờ hết. 

Hắn hỏi lại như thể vừa nghe thấy một từ ngữ xa lạ.

“… Yêu?”

“Vâng. Có phải vì ngài… yêu tôi nên mới ngỏ lời hẹn hò không?”

“Công nương.”

Callisto nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng bối rối, rồi bật ra một tiếng cười hắt.

“Chẳng phải với những người ở địa vị như chúng ta, đó là một từ quá đỗi ngây thơ và không phù hợp à?”

“…”

“Sao nàng lại thế này, không giống nàng chút nào cả. Chẳng phải chính Công nương đã nói vào đêm trước cuộc thi săn bắn đó sao?”

“Nói… gì cơ?”

“Rằng nàng sẽ tìm một người thực tế và phù hợp với địa vị của mình.”

Khoảnh khắc đó, đầu óc tôi bỗng trống rỗng như bị ai đó đánh mạnh vào sau gáy. 

Cảm xúc mà tôi từng nghĩ là giống như thất vọng nay lại biến thành một thứ gì đó lớn hơn, đảo lộn cả tâm can. 

Thái tử dường như không nhận ra trạng thái này của tôi, hắn vừa vuốt cằm vừa thản nhiên nói tiếp.

“Ngẫm lại thì thấy lời đó rất có lý. Nhưng suy nghĩ của nàng đã sai rồi.”

“…”

“Về mặt thực tiễn, chúng ta đang ở những vị trí cần nhau và phù hợp với nhau nhất. Đó là sự kết hợp giữa một Thái tử có vị thế lung lay và một ‘vịt con xấu xí’ bị gia tộc Công tước hắt hủi.”

“…”

“Và bỏ qua chuyện đó… ở bên nàng ta thấy rất thoải mái và vui vẻ. Chẳng phải chúng ta khá hợp nhau sao, Công nương?”

“…”

“Bây giờ dù nàng có vùng vẫy như một con chó điên đi chăng nữa, thì sau lễ trưởng thành, việc nàng phải kết hôn theo sự sắp đặt của gia tộc cũng không khác gì những tiểu thư khác.”

Thái tử cất đoản kiếm vào túi áo rồi nhìn thẳng vào tôi.

“Vậy nên, bây giờ hãy cứ đến với ta đi.”

“…”

“Ta thấy chúng ta có thể trở thành những cộng sự khá tốt đấy.”

Hắn nhún vai và nở một nụ cười ranh mãnh như thường lệ. 

Vẫn là dáng vẻ ấy, nhưng gương mặt đó giờ đây lại mang đến cho tôi cảm giác vô cùng xa lạ.

“Ở cái đế quốc chết tiệt này, ít nhất chúng ta có thể trở thành nơi nương tựa để cùng nhau chung sống vui vẻ, đúng không?”

Đến lúc này tôi mới hiểu hết lời hắn nói. 

Rằng lời mời ‘hẹn hò’ lúc nãy không phải là sự giao thoa của cảm xúc, mà là một lựa chọn ra đời từ những lý do phức tạp. 

Khác với tôi, người đang nhìn nhận chuyện này như một ‘trò chơi mô phỏng hẹn hò’, hắn lại đang nhìn nhận thực tại của chính mình một cách tỉnh táo đến mức lạnh lùng.

‘Phải rồi. Mới có 76% thì yêu đương cái nỗi gì cơ chứ…’

Tất nhiên với con số 76%, không thể nói là hắn không có cảm tình với tôi. 

Đến bây giờ tôi mới khó khăn thừa nhận rằng những cảm giác nôn nao lạ lẫm bấy lâu nay là gì. 

Tôi đã nảy sinh cảm tình với vị Thái tử mà tôi có thể đối xử một cách chân thật không cần toan tính. 

Cả hắn, và cả tôi. 

Chúng tôi đều có cảm tình với đối phương.

Nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. 

Với một Thái tử có địa vị lung lay như hiện tại, những cảm xúc lãng mạn như tình yêu là một thứ xa xỉ. 

Và đối với tôi cũng vậy.

‘4% và 24%.’

Thậm chí không thể đem ra so sánh. 

Ưu tiên hàng đầu của tôi là sống sót và đào thoát, và mục tiêu đó chỉ còn cách vỏn vẹn 2 tuần nữa thôi. 

Khác với nữ chính trong chế độ Thường, tôi hoàn toàn không ở vào vị thế có thể bám víu vào chút cảm tình mong manh để chơi trò yêu đương.

Đầu óc đang mụ mị bỗng trở nên tỉnh táo, lý trí dần quay lại. 

Đó là chuyện đương nhiên thôi. 

Thế nhưng, tôi không hiểu tại sao sức lực lại như rút cạn khỏi đôi chân mình.

“Tôi…”

Chỉ cần lơ là một chút thôi là tôi sẽ loạng choạng một cách thảm hại mất. 

Tôi cố gắng lấy lại thăng bằng và nhìn thẳng vào Thái tử.

“Tôi không thực sự muốn có mối quan hệ như vậy với Điện hạ…”

“Hoàng đế Bệ hạ giá lâm—!”

Đúng lúc đó, một tiếng hô lớn của người hầu vang lên từ phía sau cánh cửa kính.

Cùng lúc đó, từ trong túi áo của Thái tử phát ra âm thanh rung động.

“Chết tiệt, cái tên Cedric Porter thiếu kiên nhẫn lại làm loạn lên rồi.”

Hắn bực bội lấy ra một quả cầu pha lấp lánh, rồi nhanh chóng nói với tôi đang đứng ngẩn ngơ.

“Sắp tới là lễ trưởng thành của nàng rồi đúng không? Đừng trả lời ngay lúc này, hãy suy nghĩ thêm từ giờ đến lúc đó. Và hãy cho ta câu trả lời vào ngày lễ trưởng thành nhé, Công nương.”

“Không. Tôi nghĩ đây không phải là vấn đề cần phải suy nghĩ thêm…”

“Suỵt.”

Thái tử dùng lòng bàn tay chặn miệng tôi lại ngay khi tôi định thốt ra lời từ chối. 

Và với đôi mắt đỏ rực tỏa sáng, hắn nói như một lời đe dọa.

“Bị từ chối ngay trong ngày sinh nhật thì thật là thảm hại. Đúng không?”

“Ưm ưm…!”

“Cảm ơn món quà nhé, Công nương. Nàng hãy đợi một lúc rồi hãy ra ngoài. Biết đâu vẫn còn lũ chuột nhắt đang để mắt đến khu vực này.”

“Ha! Hãy nghe tôi trả lời đã rồi hãy đi… Điện hạ!”

Thái tử buông tay khỏi miệng tôi, rồi trước khi tôi kịp giữ lại, hắn đã tung rèm và biến mất nhanh như chớp. 

Tôi bị bỏ lại một mình giữa ban công tĩnh lặng.

“Hơ…”

Nhìn theo bóng lưng Thái tử đang xa dần, tôi thở dài một tiếng rồi kéo rèm lại. 

Đúng như lời hắn nói, để một thời gian rồi ra ngoài sẽ tốt hơn. 

Thế nhưng khi chỉ còn lại một mình, cảm giác mệt mỏi sâu sắc bỗng chốc ập đến.

Thời gian trôi qua, đã đến lúc phải ra ngoài nhưng tôi lại không đủ can đảm để quay lại yến tiệc. 

Lại phải đeo lên chiếc mặt nạ thản nhiên, lại phải để ý sắc mặt của đám nam chính và đối phó với những kẻ bắt chuyện phiền phức… 

Với tâm trạng hỗn độn như thế này, tôi không tự tin mình có thể làm tốt việc đó.

“… Hay là cứ thế mà về nhỉ?”

Nhìn ra phía ngoài lan can, một sự bốc đồng bỗng nảy sinh trong đầu.

‘Tại sao mình phải ép bản thân ở lại đây cơ chứ?’

Tôi chỉ cần quan tâm đến độ hảo cảm đủ để không chết và nam chính mà mình đặt cược vào thôi. 

Chẳng có lý do gì để phải bận tâm thực hiện những nghĩa vụ quý tộc phiền phức trong bối cảnh trò chơi này.

Khẽ nhìn xuống phía dưới, dù cao hơn tầng một một chút nhưng vẫn đủ để nhảy xuống.

‘Đi thôi.’

Không cần suy nghĩ thêm, tôi vén váy lên và trèo qua lan can. 

Ngay trước khi nhảy xuống, gương mặt của Công tước chợt lướt qua tâm trí. 

Thế nhưng, đối với một Penelope vốn dĩ tính tình thất thường như thời tiết thì chuyện đó cũng chẳng đáng quan tâm.