TeleTruyen

Tôi vội vàng thay bộ đồ Emily đưa, kiểm tra lại đồ đạc mang theo một lần nữa rồi rời khỏi phòng.

Không biết do mưu đồ của Yvonne hay vì giờ nghỉ trưa vẫn chưa kết thúc mà từ trong ra ngoài dinh thự đều tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Nhờ chiếc vòng tay ma thuật mà Derrick tặng, tôi vượt qua lỗ hổng trên tường rào một cách nhanh chóng và dễ dàng, sau đó bắt ngay một chuyến xe ngựa.

“Đã đến phố thương đoàn rồi, thưa quý khách.”

Trong lúc tôi đang áp sát vào cửa sổ, lo lắng quan sát xem có ai đuổi theo không, người phu xe đã thông báo đến nơi.

Tôi trả tiền rồi chạy thật nhanh vào trong con hẻm.

Trước đây lần nào đến tôi cũng dùng dịch chuyển tức thời, đây là lần đầu tiên đích thân ngồi xe ngựa tới nên cảm giác thật lạ lẫm.

Chẳng mấy chốc, ở cuối con đường cụt, cánh cửa cũ kỹ với hình chạm khắc con thỏ quen thuộc đã hiện ra.

Sợ có người đuổi kịp, tôi hốt hoảng chạy lên cầu thang và gõ cửa dồn dập.

Thình thình thình—.

Tuy nhiên, dù tôi có gõ mạnh đến đâu, cánh cửa vẫn không có dấu hiệu mở ra.

‘Anh ta không có ở đây ư? Phải đợi cho đến khi anh ta về à?’

Đang đứng nhìn quanh con hẻm vắng vẻ với vẻ đắn đo, tôi chợt nắm chặt lấy tay nắm cửa.

Bởi nếu cửa bị khóa, tôi định sẽ xông thẳng vào dinh thự Hầu tước Verdandi.

Cạch, kẽo kẹt—.

Thế nhưng, tay nắm cửa mà tôi vừa xoay lại mở ra quá dễ dàng.

“Hả...”

Tôi không chần chừ thêm mà đẩy mạnh cửa bước vào.

Và rồi tôi chạm mặt ngay với chiếc mặt nạ thỏ đang bước ra từ cánh cửa ẩn trên tường.

“N–Ngươi... ực!”

Có lẽ vì giật mình nên anh ta đã dùng sai ma thuật, bức tường bỗng nhiên ‘Ầm—’ một tiếng rồi bắt đầu đóng lại.

Anh ta bị kẹt nửa người vào tường, trông thật quái dị và đang loay hoay trong hoảng loạn.

Có lẽ vì lòng quá nôn nóng nên tôi chẳng còn thấy cảnh tượng đó buồn cười chút nào.

Nhưng vì sợ có ai nhìn thấy, tôi đóng cửa lại, nhanh chóng tiến đến gần anh ta và thì thầm.

“Đưa tiền cho tôi.”

“... Hả?”

“Tôi đến để lấy một phần số tiền mình đã gửi chỗ ngài.”

“Cái gì... Trước tiên xin hãy đợi một chút, chết tiệt.”

Winter lầm bầm một câu chửi thề nhỏ.

Một lát sau cánh cửa mở ra lần nữa, anh ta cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái kẹt vào tường một cách kỳ quặc đó.

“Rốt cuộc... cô đột nhiên tìm đến đây rồi nói gì vậy, tiểu thư?”

Anh ta vừa phủi bụi gạch bám đầy trên quần áo vừa thở dài.

Trong đầu tôi lúc này chỉ toàn kế hoạch nhận tiền rồi chuồn khỏi thủ đô càng nhanh càng tốt, tôi vừa cắn nhẹ môi dưới vừa lẩm bẩm.

“Ngài chỉ cần đưa tiền cho tôi là được.”

“Trước tiên hãy ngồi xuống đã. Chúng ta ngồi lại nói chuyện không được sao?”

“Không, tôi không có thời gian...”

“Tay của cô.”

Winter cắt ngang lời tôi, chỉ vào bàn tay đang cầm chiếc túi cũ kỹ của tôi.

“... Cô lại đang run giống hệt lần trước rồi.”

Nghe vậy, tôi chậm rãi nhìn xuống.

Tôi thấy những đầu ngón tay mình đang tái nhợt và run rẩy dữ dội đến đáng thương.

‘... Mình đã quá kích động.’

Khi nhận ra điều đó, tôi mới thấy sau gáy mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cơn giận đi qua, để lại nỗi sợ hãi một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ.

“... Tôi sẽ khóa cửa lại. Mời ngồi.”

Trước lời mời lần thứ hai của Winter, tôi lảo đảo bước tới ghế sofa và ngồi xuống.

Winter ngồi xuống đối diện tôi, vẫy tay hai cái.

Lạch cạch, lạch cạch—.

Từ đâu đó vang lên tiếng khóa cửa, sau đó một bộ ấm và tách trà bay tới.

Vì chuyện này lần nào cũng xảy ra nên tôi không còn thấy kinh ngạc nữa.

Làn trà nóng hổi, bốc khói nghi ngút được rót vào tách trà đặt trước mặt tôi.

“Giờ cô có thể nói được rồi.”

Khi mọi thứ đã ổn định, Winter dùng giọng điệu dịu dàng dỗ dành tôi.

Lòng tôi bỗng nghẹn lại, một mong muốn yếu đuối muốn trút bỏ mọi chuyện với anh ta trỗi dậy.

Nhưng tôi đã cố gắng kìm nén và chậm rãi mở lời.

“Không có gì to tát cả. Chỉ là, tôi có vài thứ... cần phải mua.”

“Cô định bỏ trốn khỏi dinh thự Công tước sao?”

Câu hỏi đâm trúng tim đen của anh ta khiến tôi cứng họng.

Tôi đã cố hết sức để không nói cho anh ta biết việc mình định bỏ trốn.

– Tiểu thư đã giao phó quỹ đen cho tôi mà không hề hay biết gì cả!

– Tôi cứ ngỡ khi con gái ruột của Công tước trở về, người sẽ dùng số tiền đó để biến mất không dấu vết!

Sau khi nghe được tiếng lòng của anh ta về mối quan hệ mà tôi vốn tưởng là thuần túy công việc, tôi chợt nghĩ rằng có lẽ anh ta sẽ phá hỏng kế hoạch chạy trốn của mình.

Tôi biết đây có thể là sự hoang tưởng quá mức, nhưng vì tôi đã từng nếm trải một lần với Eckles rồi.

Tôi biết rõ cái cảm giác bị phản bội từ phía sau trong một tình huống không ngờ tới nhất nó đau đớn thế nào.

Tôi cũng đã hiểu rõ cảm giác kinh khủng và nghẹt thở khi phải chờ đợi ngày chết mà không thể làm được gì giữa lúc mọi thứ đều đảo lộn.

“... Cô định đi đâu? Tôi sẽ giúp cô.”

Nhưng Winter lại nói một cách bình thản đến lạ lùng.

Tôi nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên trong giây lát, rồi nhờ lời nói đó mà dần lấy lại được lý trí.

“... Ngài vẫn bảo quản mảnh vỡ đó tốt chứ?”

Bỏ trốn là một chuyện, nhưng tính ra tôi có rất nhiều điều muốn nói với anh ta.

Thay vì trả lời, trước câu hỏi đột ngột của tôi, Winter đáp ngắn gọn.

“Tôi đã cất giữ nó ở một nơi an toàn.”

“Cảm ơn ngài đã nhận lời dù nó quá đột ngột. Tôi muốn ngài trả lại nó cho tôi.”

“Mảnh vỡ... ý cô là thứ đó?”

Thuật tẩy não của Yvonne mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Dù đã phán đoán rằng gửi nó cho Winter ở bên ngoài dinh thự sẽ tốt hơn, nhưng sự hiện diện của con nhỏ điên vốn đã biết rõ danh tính của anh ta khiến tôi thay đổi ý định.

“Phải. Mảnh vỡ đó, hãy trả lại đây. Tôi sẽ giữ nó.”

“Không được.”

“Tại sao?”

“Vì đó không phải thứ mà tiểu thư nên giữ. Nó quá nguy hiểm.”

“Nhưng mà...”

“Lần đó, cô đã mang nó về từ Soleil sao?”

Định phản bác lại lời từ chối của Winter, nhưng trước giọng điệu tra hỏi tiếp theo của anh ta, tôi đành miễn cưỡng gật đầu.

“Rốt cuộc, tại sao đến tận bây giờ cô vẫn không nói là mình đã mang nó về? Chẳng lẽ cô không thấy món di vật đó nguy hiểm đến mức nào vào lúc đó sao...!”

Winter dường như không thể thốt nên lời vì đang cố kìm nén cơn giận, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm nghị.

‘Tôi cũng đâu có biết nó là một thứ đáng sợ đến mức đó...’

Đó chẳng qua chỉ là phần thưởng mà hệ thống ban cho, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác mình như một đứa trẻ vừa gây họa và đang bị mắng.

Cúi đầu hối lỗi và quan sát thái độ của Winter, tôi thận trọng mở lời.

“Ngài... liệu có biết Gương Sự Thật là gì không?”

“Gương Sự Thật? Sao cô lại biết về thứ đó...”

Đôi mắt Winter mở to như muốn hỏi sao tôi lại biết chuyện đó.

Quả nhiên tôi đã đúng khi thử dò hỏi anh ta.

Thấy dáng vẻ có vẻ biết rõ của anh ta, tôi hỏi dồn dập.

“Nó rốt cuộc là cái gì? Nó đang ở đâu?”

“Chuyện đó... không phải chuyện có thể nói ở đây.”

Winter nhìn tôi với vẻ khó xử rồi lắc đầu.

Thế rồi đột nhiên, anh ta bật dậy khỏi chỗ ngồi.

“Cô có thể đi theo tôi một lát không?”

“Cứ đưa tiền và mảnh vỡ cho tôi đi, rồi nói cho tôi biết nó ở đâu là được. Tôi không có nhiều thời gian...”

“Tiền và mảnh vỡ, tôi đều để ở bên trong.”

Tôi không còn lời nào để nói.

Tôi đứng thẫn thờ nhìn anh ta một lúc rồi chậm rãi đứng dậy đi theo.

Nghĩ lại thì, thay vì cứ ngồi lì ở văn phòng, việc đi vào một không gian bí mật nào đó có lẽ sẽ khiến tôi thấy an tâm hơn.

Ngay khi tôi vừa tiến sát sau lưng Winter lúc anh ta đứng trước bức tường.

Đột nhiên, trước mắt sáng rực lên.

<Hệ Thống> Nhiệm vụ ẩn xuất hiện!

Bạn đã nhận được lời mời vào không gian bí mật của pháp sư.

Bạn có muốn vào không? (Phần thưởng: Một thứ gì đó không xác định.)

[Chấp nhận / Từ chối]

‘Cái trò chơi điên khùng này...’

Cuối cùng thì tôi vẫn phải chuyển động theo tuyến ẩn của trò chơi à?

Vừa cảm thấy an tâm trước cửa sổ hệ thống đột ngột hiện lên, lòng tôi vừa dâng lên một cảm giác tồi tệ không thể diễn tả bằng lời.

Sau khi nếm trải cú sốc sụt giảm độ hảo cảm lần trước, tôi đã tự hứa sẽ không bao giờ đặt chân vào cái không gian ‘bí mật’ quái quỷ gì đó nữa, vậy mà giờ đây tôi lại đạt đến mức được ‘mời’ vào.

Nhìn thanh hảo cảm màu tím không hiển thị con số với ánh mắt phức tạp, tôi cuối cùng đã đưa ra lựa chọn.

Rầm rầm rầm, uỳnh—.

Ngay khi nhấn vào [Chấp nhận], bức tường mở ra.

“... Gương Sự Thật là một di vật mà các pháp sư đã dùng linh hồn của mình để tạo ra nhằm phong ấn tộc Laila trong cuộc chiến với chúng thời cổ đại.”

Trong lúc đang bước đi giữa hành lang rộng lớn trong sự im lặng, Winter đột nhiên mở lời.

Đó là lời giải thích về ‘Gương Sự Thật’.

Cảm giác như đang nghe phần hướng dẫn của trò chơi, tôi chăm chú lắng nghe lời anh ta nói.

“Những kẻ tộc Laila sau khi hấp thụ vô số sinh mạng của người khác đã dần mất đi bản chất và biến thành những con quái vật bán bất tử. Đến mức đó thì không còn có thể gọi chúng là con người được nữa.”

“...”

“Những kẻ đã mất đi bản chất nếu cứ để yên như vậy sẽ vì sức mạnh quá lớn mà mất đi lý trí, dẫn đến bạo loạn rồi tự diệt vong. Do đó, tộc Laila luôn tìm kiếm những vật chủ để duy trì hình hài.”

“... Vật chủ?”

Tôi bất giác hỏi lại, Winter gật đầu.

“Phải. Nhưng dù có cố ép mình vào một cái vỏ không tương thích, vì không hoàn thiện nên chắc chắn sẽ xuất hiện những khuyết điểm khiến chúng không bao giờ được coi là con người.”

“... Như việc không phản chiếu trong nước hay gương?”

Winter khựng lại, quay đầu nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc.

“... Làm sao cô biết được điều đó?”

Bởi vì tôi vừa mới trải qua cảnh tượng đáng sợ đó xong.

Tôi nuốt ngược những lời đã dâng lên tận cổ và lẳng lặng bước tiếp.

Thấy tôi không có ý định trả lời, một lúc sau anh ta mới lặng lẽ tiếp tục.

“... Cuộc chiến càng kéo dài, số lượng con người bị hy sinh làm vật chủ cho Laila càng tăng lên theo cấp số nhân. Không thể đứng nhìn thêm được nữa, các pháp sư cổ đại đã dùng mạng sống của mình làm cái giá cuối cùng để tạo ra các đạo cụ ma thuật nhằm phong ấn tộc Laila.”

Cuối cùng chúng tôi đã đi đến cuối hành lang, một không gian rộng lớn hiện ra.

“Phản chiếu bản chất không có hình hài của bọn Laila để kìm giữ chúng lại.”

“...”

“... Đó chính là Gương Sự Thật.”

Giống như lần trước, đây là một không gian bí mật tựa như bảo tàng.

Và ngay chính giữa đó, một chiếc gương khổng lồ với kích thước kinh ngạc, cao gần chạm trần nhà, đang nằm sừng sững ở đó.