TeleTruyen

Một lúc sau khi định thần lại, tôi vội vàng né ra xa khỏi tên Thái tử.

Khuôn mặt tôi đỏ bừng lên.

Để không bị lộ, tôi vẫn dùng tay che môi, vừa thở hổn hển vừa lườm hắn.

‘Đã bảo là không yêu đương gì cơ mà. Đã bảo cứ làm đối tác thôi cơ mà, sao lại thế này?’

Một cảm giác nghẹn ngào dâng trào trong lòng.

Thế nhưng, vẻ an tâm trong ánh mắt hắn nhìn tôi thật quá đỗi ấm áp, nụ cười của hắn thật quá rạng rỡ.

Trái tim tôi cứ liên tục thổn thức.

Cuối cùng, tôi chẳng thể bắt bẻ gì như một kẻ ngốc, chỉ bực bội cởi bỏ chiếc áo choàng và mặt nạ ướt sũng.

Bởi vì chúng vừa nặng vừa ẩm ướt, sẽ chỉ gây cản trở trên đường đi.

Tiếp đó, tôi lục lọi chiếc túi đang cầm. 

Ngay cả trong mớ hỗn loạn vừa rồi, bên trong chiếc túi được yểm phép vẫn khô ráo và nguyên vẹn.

Tôi lấy ra một túi tiền vàng và đưa cho vị thuyền trưởng thật sự, người nãy giờ vẫn đang lén nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ lạ.

“Vất vả cho các người rồi. Hãy cầm chỗ này để về sửa tàu và chữa trị cho những người bị thương.”

Người đàn ông trợn tròn mắt, xua tay rối rít.

“A, không ạ! Không dám đâu ạ! Mạng sống của chúng tôi giữ được là nhờ thuyền trưởng, sao chúng tôi có thể...!”

“Cũng có những người đã khuất, cứ coi như đây là tiền phụ cấp đi.”

“... C-cảm ơn ngài, cảm ơn ngài rất nhiều!”

Cuối cùng người đàn ông cũng không thể từ chối mà nhận lấy.

Quay người về phía quần đảo Archina đang hiện ra đằng xa, tôi mở to tấm bản đồ ma thuật trước mặt.

‘Phải đi đâu bây giờ?’

Trên bản đồ, một điểm đỏ đã hiện lên ở vùng lân cận hòn đảo, nhưng vì không biết địa hình nên tôi chẳng rõ phải đi về hướng nào.

Hồi tưởng lại ký ức lần trước, tôi chạm thử vào vài nơi trên bản đồ.

Giống như một chiếc máy tính bảng, khu vực ngón tay tôi chạm vào lập tức được phóng to.

Tuy nhiên, càng kiểm tra bên trong hòn đảo, tôi càng cảm thấy hoang mang.

‘Cái gì thế này?’

Hòn đảo tưởng chừng như đang che giấu một bí mật khổng lồ, nhưng dù nhìn thế nào cũng chỉ thấy toàn là cát.

‘Mình cứ tưởng lũ tà giáo Laila phải đóng quân dày đặc khắp nơi chứ...’

Nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy một sa mạc hoang tàn.

Đúng lúc đó.

“Thần điện của lũ Laila có lẽ nằm ở ngay chính giữa quần đảo đấy.”

Thái tử, người đứng bên cạnh quan sát hành động của tôi, đột ngột đưa ngón tay gõ nhẹ vào tâm điểm hòn đảo.

Khu vực đó ngay lập tức được phóng to. 

Tuy nhiên, nó vẫn trông giống hệt một đống cồn cát.

“Sao ngài biết?”

“Khi lập kế hoạch tác chiến quân sự, ta đã cho pháp sư trinh sát qua đó mấy lần rồi.”

Hắn nói thêm.

“Kết giới bao quanh quá mạnh nên chỉ xác nhận được hình dáng thôi chứ không chắc chắn lắm. Dù vậy, nếu muốn bớt phải chịu khổ cực vô ích thì tốt nhất là cứ nhắm vào khu vực trung tâm.”

“...”

“Chỗ đó là vùng đất hoang không một ngọn cỏ. Một khi đã đi lạc thì không có lối ra.”

Lời hắn nói rất có lý.

Dù có tấm bản đồ ma thuật cho phép di chuyển, tôi cũng không thể mù quáng đi lang thang trong sa mạc rộng lớn như mò kim đáy bể.

Trong lúc tôi đang liếc nhìn Callisto, người vừa đưa ra sự trợ giúp bất ngờ.

Bỗng nhiên tầm nhìn trước mắt trở nên bừng sáng.

<Hệ Thống> Nếu muốn sử dụng [Bản Đồ Ma Thuật Cổ Đại], hãy chỉ tay vào địa điểm muốn đến trong bản đồ và hô vang từ khởi động.

(Từ khởi động : Yalla Bulla Artino)

‘Phát âm bị làm sao vậy trời?’

Trong lúc tôi đang nhăn mặt nhìn cái từ khởi động quái dị không đổi kia.

“Lần này nàng cũng biết từ khởi động rồi chứ? Vậy thì đi thôi nào.”

Thái tử vẫn chỉ tay vào bản đồ, thản nhiên nói.

Tất nhiên, tôi cảm thấy có chút kỳ quặc.

“... Ngài định đi cùng tôi sao?”

“Chứ sao nữa. Ta vì ai mà vứt bỏ cả chiến tranh để chạy đến tận đây hả? Chẳng lẽ chỉ để chặt mấy cái xúc tu bạch tuộc rồi đi về chắc?”

Hắn trợn mắt hỏi ngược lại.

“Nếu vậy thì ngài càng phải quay về. Đây không phải việc gì khác mà là chuyện dẹp phiến quân cơ mà...”

“Nếu một đất nước mà thiếu ta một chút thôi đã không ngăn nổi lũ phiến quân cỏn con ấy thì tốt nhất là nên diệt vong đi cho rồi.”

“Điện hạ.”

“Đối với ta, việc này quan trọng hơn. Hơn nữa, ta đi đến quần đảo Archina có cần sự cho phép của nàng không?”

Callisto nói một cách ngạo mạn với biểu cảm hung dữ thường thấy.

Thực ra thì hắn nói đúng.

Dù mục đích là gì, một khi hắn là Thái tử và đã muốn đi, tôi lấy tư cách gì để ngăn cản?

“Ghét đi cùng ta lắm à?”

Tôi im lặng vì đã tự thuyết phục được bản thân, nhưng Callisto lại vội vàng bồi thêm một câu, khác hẳn với vẻ gắt gỏng lúc nãy.

“Vậy thì nàng cứ đi một mình đi. Ta cũng có bản sao bản đồ rồi, ta sẽ tự đi.”

Nhìn lại khuôn mặt hắn, tôi thấy nó tràn ngập vẻ lo âu.

Giống như một đứa trẻ sợ bị bỏ rơi.

“Điện hạ đâu có biết từ khởi động.”

“... Chết tiệt.”

Khi tôi lẳng lặng chỉ ra sai sót, hắn thô bạo vuốt tóc mái và lẩm bẩm chửi thề.

Sau đó.

“Cho ta đi cùng với.”

Mang tiếng là nhờ vả nhưng giọng điệu lại vô cùng hiên ngang, chẳng giống người đang cầu xin chút nào.

Tuy nhiên, tôi có thể thấy vành tai hắn đỏ rực lên như viên hồng ngọc đính trên tai.

“Nàng cười đấy à?”

Hắn lại trợn mắt.

Tôi vờ như không cười chút nào, giữ vẻ mặt nghiêm túc và thốt ra từ khởi động quái đản kia.

“Yalla Bulla Artino.”

<Hệ Thống> Bạn có muốn sử dụng [Bản Đồ Ma Thuật Cổ Đại] 1 lần để di chuyển đến khu vực đã chọn không?

[Có. / Không.]

Không chút do dự nhấn [Có.], tầm nhìn trước mắt tôi trở nên trắng xóa.

Khi mở mắt ra lần nữa, chúng tôi đang đứng giữa một sa mạc với ánh mặt trời thiêu đốt.

Giống như bị nhốt trong một cái lồng hấp, những cơn gió nóng hầm cập tạt thẳng vào mặt.

Ngay khi tôi nheo mắt ngẩng đầu lên theo phản xạ.

“Chỗ đó là...”

Phía sau những đụn cát xa xăm, thấp thoáng bóng dáng của một công trình hiện ra giữa làn hơi nóng bốc lên.

Lời của Thái tử là thật. 

Trong lúc tôi đang cảm thấy nhẹ nhõm vì bớt được một khoản khổ cực vô ích.

Bộp—. Một thứ gì đó rơi xuống đầu tôi.

“Ơ, ơ...?”

“Nắng gắt lắm.”

Trong lúc tôi còn đang lúng túng quờ quạng, Thái tử lẳng lặng quấn thứ đó quanh đầu và mặt tôi, bọc kín mít lại.

Đó là chiếc áo choàng đỏ rực của hắn.

Dưới cái nắng chói chang đáng sợ, chỉ còn khuôn mặt điển trai của hắn là lộ ra hoàn toàn.

“... Còn Điện hạ thì sao?”

Tôi ngập ngừng hỏi.

Thái tử khẽ bật cười giễu cợt rồi đáp.

“Ta luôn nghĩ rằng, Công nương cần lo cho con chuột hơn là con mèo đấy.”

“Nhưng mà...”

“Nàng tưởng trong chiến tranh ta chưa từng trải qua cái sa mạc như thế này sao?”

Dù khoảng cách đến tòa nhà giữa sa mạc không quá xa, nhưng lòng tôi vẫn nặng trĩu.

Không, tôi cảm thấy kỳ lạ trước hành động ưu tiên tôi của hắn.

‘Biết thế này mình đã mang theo áo choàng rồi.’

Trong lúc tôi còn đang ủ rũ vì quyết định sai lầm ngắn ngủi của mình, Thái tử dẫn tôi đi.

“Đi thôi. Ban ngày ở sa mạc ngắn lắm.”

Tôi bắt đầu cuộc hành trình ngắn ngủi cùng hắn.

Khi chúng tôi vừa leo lên đỉnh của đụn cát cuối cùng, ngay trước mặt là thần điện.

Dù không đi bộ bao lâu, nhưng cơ thể yếu ớt này đã bắt đầu lên tiếng biểu tình.

“Hộc, hộc... chờ một chút.”

Tôi chống tay lên đầu gối, thở dốc từng cơn ngắn.

Thật nực cười khi lại thế này ngay trước cửa đích đến, nhưng khi hơi thở đã nghẹn tận cổ, tôi chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Callisto lẳng lặng đợi tôi mà không hề thúc giục.

Một lúc sau khi nhịp thở dần ổn định, tôi thốt ra những lời đã cứ mãi quanh quẩn nơi đầu lưỡi từ lúc ở trên tàu.

“Tại sao ngài không hỏi gì cả?”

“Hỏi cái gì?”

“Thì là... đủ thứ chuyện ấy.”

Với tính cách của Thái tử, tôi cứ ngỡ hắn sẽ gặng hỏi tôi cho bằng được.

Tại sao lại uống thuốc độc, tại sao lại đến đây, rồi quan hệ với vị Hầu tước kia là thế nào...

Không thể đối diện thêm với đôi mắt đỏ rực chẳng hỏi han gì kia, tôi nhìn xuống bãi cát thô ráp.

“Chắc hẳn khi về thủ đô ngài đã nghe rồi, chuyện về tôi ấy.”

“À. Chuyện con gái nuôi của Công tước đánh đập con gái ruột rồi bỏ nhà đi đấy hả?”

“C-cái gì cơ?”

“Tên tiểu Công tước đang đỏ mắt đi tìm nàng đấy.”

Nghe vậy, tôi tự nhiên nhíu mày.

‘Gớm. Đã chịu nhục nhã như thế rồi mà còn muốn gì ở mình nữa!’

Trong lúc tôi đang rùng mình kinh tởm.

“Đừng bận tâm, nàng cứ làm những gì mình muốn đi. Muốn bắt ma vật thì bắt, muốn đánh chết lũ Laila thì cứ giết.”

“...”

“Chỉ cần để ta được ở bên cạnh là được.”

Thái tử thì thầm. 

Tôi khựng lại và ngước mắt nhìn hắn.

“Tôi không hiểu tại sao Điện hạ lại làm thế này.”

Dưới ánh sáng ban ngày rạng rỡ, thanh hảo cảm đỏ rực vẫn tỏa ra sắc màu mãnh liệt.

Tôi cứ ngỡ mình đã dọn dẹp sạch sẽ mọi mảnh vỡ cảm xúc tại lễ trưởng thành rồi chứ.

Chế độ Khó đã kết thúc, giờ đây chỉ còn lại câu chuyện dành cho nữ chính của chế độ Thường mà thôi.

Vậy mà tại sao anh lại...

“Không cần hiểu đâu.”

Khuôn mặt Thái tử thoáng nhăn lại.

“Nàng... không cần biết những chuyện đó. Đối với nàng, giờ đây những thứ đó không còn quan trọng nữa rồi.”

“...”

“Cuối cùng, nàng cũng đã tự mình thoát khỏi dinh thự Công tước mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào.”

Tôi không biết làm sao hắn biết được, nhưng hắn đã đoán đúng.

Đã có lúc tôi từng nghĩ một trong số các nam chính sẽ cứu rỗi tôi, và coi chỉ số hảo cảm là chỉ số thoát thân tuyệt đối.

Nhưng giờ đây cả hảo cảm lẫn việc thoát thân đều đã trôi theo dòng nước.

Với một kẻ đã mất đi mục đích lẫn lý do để tồn tại như tôi, điều quan trọng bây giờ là...

‘... Bây giờ điều gì mới là quan trọng với mình đây?’

Khi tôi chợt nghĩ đến điều đó.

“Điều quan trọng là, việc nàng muốn làm cũng chính là việc ta muốn làm.”

Callisto nói một cách rõ ràng.

“Ngài biết tôi định làm gì à?”

“Bất cứ điều gì. Chẳng lẽ nàng định đánh thức tất cả lũ Laila đã chết để chinh phục thế giới?”

Hắn hỏi lại với giọng trêu đùa. 

Tôi vẫn nhìn hắn bằng ánh mắt xa lạ.

“... Ngài là Thái tử Điện hạ cơ mà.”

Lý do quyết định khiến tôi từ chối lời đề nghị của hắn và phán quyết rằng chúng tôi không thể đến được với nhau.

“Chẳng phải ngài đã từng muốn trở thành một Hoàng đế hoàn mỹ sao?”

“Ta lại tưởng chuyện gì to tát lắm.”

Hắn nhún vai đáp lại một cách nhẹ nhàng.

“Mấy thứ như Thái tử ấy mà, vứt bỏ là được chứ gì. Thà rằng nàng đánh chiếm đế quốc rồi lên làm Hoàng đế xem ra cũng không tệ đâu.”

“Tôi không đùa đâu...”

“Chỉ đơn giản là ở bên cạnh thôi cũng không được sao?”

Hắn ngắt lời tôi và hỏi. Gương mặt lo âu tôi đã thấy trên tàu lúc nãy.

Gương mặt luôn tràn đầy vẻ thong dong của hắn, từ lúc nào đã trở nên tuyệt vọng đến thế.

‘Callisto không bị tẩy não.’

Tôi chỉ lặp đi lặp lại sự thật duy nhất đó trong đầu rồi chậm rãi gật đầu.

Đó là sự đồng ý.

Đến lúc này, người đàn ông mới lấy lại vẻ thong dong và mỉm cười.

Trái tim mà tôi tưởng đã chết bỗng sống lại và bắt đầu đập rộn ràng.