TeleTruyen

Một sự im lặng đến rợn người bao trùm lấy căn phòng tối om.

Winter im lặng hồi lâu, rồi cuối cùng cũng đóng cửa lại với một tiếng ‘Kítttt—’ và bước hẳn vào trong. 

Đó là để ngăn cách bên trong với những yếu tố nguy hiểm từ bên ngoài.

May thay, dù cửa đã đóng, ánh trăng mờ ảo hắt qua cửa sổ vẫn đủ để phân biệt được các đồ vật. 

Thế nhưng, kỳ lạ thay, chỉ riêng nơi Yvonne đang đứng là bóng tối vẫn bủa vây đặc quánh.

Nén lại hơi thở đang dần trở nên dồn dập, anh bình tĩnh mở lời.

“... Rốt cuộc cô vào đây bằng cách nào?”

“Thì cửa mở sẵn mà.”

Yvonne nhún vai đáp lại một cách ngây ngô. 

Không đời nào có chuyện đó. 

Nhưng trước khi Winter kịp phủ nhận, Yvonne đã lên tiếng trước.

“Hơn cả chuyện đó... ngài có thể trả lại đồ cho tôi không, Hầu tước?”

“Tôi không hiểu tiểu thư đang nói về chuyện gì. Hôm nay đã quá muộn rồi, ngày mai hãy quay lại...”

“Tôi còn phải thất vọng về Hầu tước đến bao nhiêu nữa đây?”

Đột nhiên, cô bước tới một bước, vượt qua ranh giới của bóng tối. 

Ánh trăng soi rõ nửa khuôn mặt cô. 

Một nửa khuôn mặt ấy mờ đi vì những giọt nước mắt chực trào.

“Ngài đã thấy hết rồi mà, thấy tôi đã phải sống vất vả thế nào ở ngôi làng đó.”

Yvonne nức nở đầy đáng thương.

“Và... dù đã biết tôi là công nương thất lạc của gia tộc Eckart nhưng... hức.”

“...”

“Sao ngài có thể nhẫn tâm bỏ mặc tôi như thế được chứ?”

Winter nghiến chặt răng vào giây phút đó. 

Đó là tội lỗi của chính anh mà anh đã tuyệt vọng trốn tránh bấy lâu. 

Vì Penelope – người sẽ bị tổn thương nếu Công nương thật trở về – anh đã biết Yvonne là con gái ruột của Công tước nhưng vẫn không hề đưa ra bất kỳ lời gợi ý nào.

Khi bị chính người trong cuộc khơi lại vết thương đó, anh cảm thấy trước mắt tối sầm lại trong nhất thời.

“Khi bị ma vật tấn công, tôi đã thực sự suýt chết đấy, Hầu tước. Cái trán bị thương đau lắm.”

“...”

“Nhưng điều còn đau đớn hơn cả vết thương... chính là việc Hầu tước bắt đầu xa lánh và giữ khoảng cách với tôi mà không có lý do.”

“...”

“Tại sao sau đó ngài không đến làm từ thiện nữa? Tôi đã chờ ngài đấy.”

Đó là ngay sau khi anh đưa Penelope từ Soleil về nhà. 

Đó là lúc bông hồng tím bắt đầu nở rộ một góc nhỏ trong không gian vô thức của anh. 

Dù không biết lý do tại sao hoa nở, anh cũng chỉ quan sát Yvonne từ xa chứ không hề gặp riêng cô.

“Sau khi đến dinh thự Công tước, tôi đã nhận ra Hầu tước ngay tại lễ trưởng thành và đã rất vui... vậy mà sao ngài có thể đổ lỗi cho tôi là kẻ đã hãm hại Công nương giả chứ? Sao ngài có thể đối xử với tôi...”

“...”

“... tàn nhẫn như vậy được?”

Yvonne cứ thế xới tung tâm can của Winter, người vẫn đang im lặng không nói lời nào. 

Nước mắt lã chã rơi xuống một bên má cô.

Winter nhắm nghiền mắt lại. 

Đã từng có lúc, chỉ cần nhìn thấy đôi mắt xanh đẫm lệ ấy, anh đã muốn đáp ứng mọi điều cô muốn. 

Nhưng từ một khoảnh khắc nào đó, đôi mắt ấy bắt đầu bị phủ lấp bởi một đôi mắt xanh lục lam khô khốc. 

Một ánh mắt không chỉ dừng lại ở sự cam chịu mà còn đạt đến mức vô cảm, như thể đã biết trước rằng sẽ không một ai tin tưởng mình.

Cuối cùng anh cũng mở mắt ra.

“Vết thương của cô không phải do ma vật, mà là do ma thuật của tiểu thư Penelope đã sử dụng ở Soleil đúng không?”

Giọng nói thốt ra lạnh lùng đến cực điểm. 

Đôi mắt đẫm nước của Yvonne rung động.

“Dạ? Đ–điều đó có nghĩa là gì...”

“Những người bị ma vật tấn công đa số đều có vết thương hở rộng và lượng máu chảy ra rất nhiều.”

“...”

“So với điều đó, tôi đã xác nhận rằng vào thời điểm được tìm thấy, ngoại trừ vết rách ở trán, cô chỉ bị trầy xước nhẹ. Cứ như thể... cô bị trúng phải thứ gì đó rơi xuống vậy.”

Nếu không phải ma vật, thì thứ gì đã làm Yvonne bị thương? 

Vì hang động đã bị sập do ma thuật diện rộng của Penelope, nếu vết thương đó là do đống đổ nát gây ra thì mọi chuyện hoàn toàn khớp nhau.

Sau khi có giả thiết mới về Laila, Winter đã bắt đầu điều tra lại hành tung của cô. 

Và rồi, có không ít điểm kỳ lạ hiện ra. 

Một cô gái bị đàn ma vật bất ngờ tấn công tại một ngôi làng nằm cách rất xa ngôi làng cô vốn sinh sống. 

Hơn nữa, ngày bị tấn công lại trùng hợp thay, ngay sau khi sự việc ở Soleil xảy ra.

Winter không ngần ngại thốt ra những lời tiếp theo.

“Tôi cũng đã biết chuyện cô thông qua hầu nữ tên Becky để tìm thuốc độc và tự dàn dựng màn kịch đó. Linh hồn không bao giờ nói dối.”

Sau cuộc trò chuyện ở hậu viên dinh thự Công tước, anh đã tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ để thực hiện thuật triệu hồi linh hồn và không khỏi cảm thấy bàng hoàng. 

Tại sao lúc trước anh lại không tin tưởng cô ấy? 

Anh đã muốn ngay lập tức làm sáng tỏ sự thật này với gia tộc Eckart để minh oan cho cô ấy.

Thế nhưng, cuối cùng anh đã không thể làm vậy. 

Một phần là vì anh đã sử dụng thuật triệu hồi bị cấm trong Đế quốc, nhưng quan trọng nhất là vì Penelope không muốn. 

Bởi vì khi đó, khuôn mặt cô ấy trông như thể sẽ ngạt thở mà chết nếu không rời khỏi dinh thự Công tước ngay lập tức.

“Cô còn lời nào muốn nói nữa không?”

Winter hỏi với giọng trầm xuống như một lời cảnh cáo.

“C–chuyện đó, tôi không làm những việc...”

Trước những sự thật sắc lẹm, Yvonne vừa khóc vừa tiến thêm một bước về phía trước. 

Nửa khuôn mặt còn lại vốn bị che khuất trong bóng tối lộ ra. 

Trái ngược hoàn toàn với nửa bên kia nước mắt đang lã chã rơi, nửa khuôn mặt này lại vô cảm đến sởn gai ốc.

“Không lừa được à.”

Với khuôn mặt quái dị nửa khóc nửa bình thường ấy, ả ta từ từ nhếch mép cười.

“Vậy thì dẹp trò chơi mặt nạ nực cười này đi, chúng ta vào vấn đề chính nhé.”

“...”

“Trả lại đồ cho ta.”

“Tôi không biết cô đang tìm thứ gì, nhưng tôi không giữ nó.”

Cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo sượt qua sau gáy, Winter cố gắng bình tĩnh đáp lời. 

Yvonne lập tức vặn lại.

“Phản ứng y hệt luôn.”

“Cái gì...”

“Penelope. Con khốn đó cũng chối phăng như vậy. Để rồi cuối cùng cũng phải hớt hải chạy trốn ngay trước khi bị ta nuốt chửng.”

– Tôi đã bị tẩy não trong dinh thự. Tôi vừa mới cố gắng ngăn chặn và trốn thoát ra được giữa chừng thôi.

Ngay khi Yvonne dứt lời, những lời Penelope từng nói chợt thoáng qua tai anh. 

Một lần nữa, tầm nhìn của anh trở nên mịt mờ. 

Anh khó nhọc nuốt ngược tiếng rên rỉ vào trong.

“Nó tưởng lén lút tuồn ra khỏi dinh thự là ta không biết à? Nếu đã vậy thì đừng để tên anh trai nó bắt gặp khi đến đây chứ, thật thảm hại.”

“...”

“Cứ ngỡ sẽ có gì đó thay đổi, nhưng con bé đó vẫn ngu xuẩn y như lần trước vậy.”

“...”

“Lời thừa thãi đến đây là đủ rồi...”

Ả ta ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên đôi mắt rực sáng, nhắc đi nhắc lại.

“Giao ra đây, mảnh vỡ của ta.”

“Tôi không giữ nó.”

“Vậy thế này thì sao?”

Ả ta mỉm cười ranh mãnh, đưa một tay vào túi và lấy ra một thứ. 

Thứ đó lấp lánh phản chiếu ánh sáng, chính là một mảnh vỡ gương.

“Ngay cả khi ta dùng thứ này để lục soát đầu óc ngươi?”

“Sẽ vô ích thôi.”

Winter bình thản nhìn mảnh vỡ đó và nói. 

Anh đã giả định vô số tình huống và chuẩn bị phòng bị kỹ lưỡng. 

Trước lời nói của anh, Yvonne nghiêng đầu sang một bên.

“Tại sao?”

“Vì thuật tẩy não cô đặt lên tôi đã được giải từ lâu rồi.”

“Làm sao ngươi có thể chắc chắn như vậy, Hầu tước?”

“Tôi không còn cảm thấy hối tiếc hay thương hại cô nữa. Thứ duy nhất còn sót lại dành cho cô...”

“...”

“Chỉ là sự ghê tởm và buồn nôn mà thôi.”

Lời nói của Winter dường như có tác động, đôi chân mày thanh tú của Yvonne hơi nhíu lại.

“Ra là vậy sao...”

Thế nhưng, ả ta lại bất ngờ gật đầu đồng ý với lời khẳng định của Winter rằng thuật tẩy não đã được giải hoàn toàn. 

Sau đó, ả ta định cho mảnh vỡ vừa lấy ra từ túi vào lại chỗ cũ.

Ngay khi Winter đang nheo mắt chú ý quan sát và định hành động, ả ta đã tiến lại gần một bước.

Trong khi không để ý, khoảng cách giữa họ chỉ còn chưa đầy ba bước chân.

“... Suốt hàng trăm năm qua, lũ pháp sư các ngươi luôn có một sự nhầm lẫn.”

Khi ả mở lời lần nữa, Winter lập tức căng thẳng tột độ. 

Giống như Laila đang từng bước thu hẹp khoảng cách, bàn tay anh cũng từng bước đưa về phía ngực áo. 

Hướng về phía cây gậy phép ở bên trong.

“Các ngươi nghĩ rằng nếu ta không có mảnh vỡ của Gương Sự Thật thì sẽ không thể thực hiện tẩy não được.”

Đôi mắt Winter chợt mở to. 

Đó là một tiền đề hiển nhiên.

“Vậy thì...”

“Theo logic thông thường, việc sử dụng sức mạnh thông qua chiếc gương do lũ pháp sư xung khắc tạo ra chẳng phải là điều vô lý sao?”

Yvonne mỉm cười rạng rỡ. 

Winter với khuôn mặt nhanh chóng trở nên nghiêm trọng, vội vàng hỏi lại.

“Ý cô là gì?”

“Nghĩa là... điều ngược lại mới đúng. Mảnh vỡ gương thực chất là thứ dùng để ức chế sức mạnh của ta.”

“... Chuyện đó.”

“Bởi nếu ta cứ thế nhào nặn đầu óc con người mà không kiểm soát được sức mạnh, ta có thể làm nát bấy bộ não của chúng mất.”

Ả ta lại tiến thêm một bước nữa. 

Winter siết chặt lại cây gậy phép. 

Đôi mắt Yvonne giờ đã lộ diện hoàn toàn dưới ánh sáng, rực sáng và đảo liên hồi như một con rắn đang săn mồi.

“Thế nhưng Winter à, ta vừa mới dùng bữa xong nên không tự tin là mình có thể nhẹ tay điều chỉnh sức mạnh đâu.”

“...”

“Vậy nên, tốt nhất là ngươi hãy khai ra mảnh vỡ ở đâu trước khi ta làm nổ tung bộ não của ngươi.”

Ngay khi dứt lời, ả ta đột ngột vươn tay về phía đầu của Winter. 

Đó là một cú đánh lén nhanh đến mức không kịp né tránh. 

Ngay khoảnh khắc móng tay sắc nhọn của ả ta chạm vào da anh…

Xèo xèo xèo—!

“Áaaa—!”

Yvonne rú lên một tiếng kỳ quái rồi lùi phắt ra sau. 

Tiếng ‘xèo xèo, xèo xèo—’ như tiếng thứ gì đó đang bị nướng chín trên lửa vang lên liên tục. 

Ả ta ôm lấy bàn tay đang cháy đen và bốc khói, trừng mắt nhìn Winter như muốn xé xác anh ra.

“Cái quái gì...!”

“Tôi đã nói là vô ích rồi mà.”

Winter nhìn cô ta đang đau đớn một cách vô cảm, rồi đưa tay lên sờ vào vết xước trên trán. 

Chiếc nhẫn sắt thô kệch trên ngón trỏ đang tỏa sáng lấp lánh. 

Dù không thể trực tiếp sử dụng ma thuật cổ đại, nhưng anh có những ma cụ cực mạnh đủ để bảo vệ bản thân.

“Là di vật do lũ pháp sư cổ đại để lại ư.”

Nhận ra thứ đó, Yvonne thở dốc dữ dội.

“Hãy bỏ cuộc đi.”

Không bỏ lỡ cơ hội, Winter rút gậy phép ra và trầm giọng nói.

“Cô sẽ không lấy được bất cứ thứ gì đâu. Cho dù cô có phá giải được di vật này và đặt thuật tẩy não lên tôi, thì ngay lập tức tôi đã thiết lập để ý thức của mình sẽ biến mất.”

“...”

“Bây giờ vẫn chưa muộn đâu. Xin hãy giúp tôi để tôi không phải tự tay làm hại cô. Tôi không tin rằng những dáng vẻ thương xót người nghèo khổ của cô đều là giả dối.”

Anh cố gắng thuyết phục Yvonne với ánh mắt đầy khẩn thiết. 

Khuôn mặt nhân hậu lo lắng cho những đứa trẻ chết đói, dáng vẻ chân thật đau buồn trước sự bất công của xã hội đẳng cấp, lẽ nào tất cả đều là giả dối sao? 

Không, anh không thể dễ dàng chấp nhận rằng mọi ký ức về một cô gái như thiên thần ấy đều là trò đùa của Laila.

Ngay khi anh đang nhìn với tia hy vọng cuối cùng...

“Ha, ha...”

Yvonne, người đang lặng lẽ lườm đầu gậy phép đang chĩa về phía mình, bỗng bật cười hụt hẫng.

“Ta đã thử một lần rồi nên cứ ngỡ sẽ dễ dàng hơn quá khứ... nhưng tình hình đang xoay chuyển thú vị thật đấy.”

“...”

“Ngươi – kẻ từng yêu ta hơn bất cứ ai, giờ lại là kẻ tiên phong cản đường ta.”

Trước những lời lẽ khó hiểu, Winter nhíu mày. 

Anh không đáp lại những lời thì thầm như sự cám dỗ của quỷ dữ ấy. 

Anh có thể đã từng đồng cảm với Yvonne, nhưng chưa bao giờ yêu ả ta. 

Thế nhưng, như thể đã thấu suốt hết suy nghĩ trong đầu Winter, Yvonne mỉm cười đầy thong dong.

“À, chắc là ngươi không nhớ nhỉ? Cái chuyện ngươi vì yêu ta mà vứt bỏ cả niềm tin lẫn nghĩa vụ của một pháp sư, thề sẽ dâng hiến ma lực cho ta đến chết, rồi đột nhiên lại đâm sau lưng ta và quay ngược thời gian ấy.”

“...”

“Ngươi có hiểu được cảm giác khi chỉ còn cách việc nắm giữ cả thế giới trong tay một bước nữa, thì đột nhiên bị kéo về quá khứ xa xăm không?”

“...”

“Cảm giác đó thực sự rất, bẩn thỉu, và khốn nạn.”

Yvonne nghiến răng thốt ra từng chữ một, rồi từ từ di chuyển cơ thể sang một bên.

“Tôi không hiểu cô đang nói gì cả.”

Theo đó, Winter cũng không hề lơi lỏng cảnh giác mà bước về phía đối diện.

“Vậy nên lần này ta đã dệt lưới kỹ càng hơn. Đặc biệt là ta đã dồn rất nhiều công sức vào ngươi – kẻ đã đâm sau lưng ta. Rất chậm rãi, từng chút một, để ngươi không hề nhận ra...”

“...”

“Thế nhưng Penelope, con đàn bà xảo quyệt đó rốt cuộc đã làm cái gì mà tất cả các ngươi đều lần lượt thoát khỏi bàn tay ta vậy chứ?”

“Dừng lại.”

Winter ngắt lời ả ta khi nghe thấy những lời lăng mạ nhắm vào Penelope. 

Giữa họ giờ đây là hai chiếc ghế sofa đang ở thế đối đầu.

“Hôm nay cô sẽ phải hối hận vì đã đến đây.”

Khối ánh sáng trắng đọng trên đầu gậy phép ngày càng lớn dần. 

Một khi đã biết thuật tẩy não không có tác dụng nhờ vào di vật cổ đại, việc khống chế Yvonne không còn là điều khó khăn. 

Nhìn Winter đang canh thời gian để tấn công, ả nở một nụ cười đậm ý vị.

“Bây giờ ngoan ngoãn giao mảnh vỡ ra có phải tốt hơn không?”

“Dù có phải chết tôi cũng sẽ không bao giờ làm vậy.”

“Được thôi, vậy thì.”

Yvonne khẽ gật đầu rồi ngay lập tức bắt đầu lẩm nhẩm thứ gì đó. 

Cùng lúc ấy, một ma thuật trận màu xanh bắt đầu được vẽ ra ở một góc văn phòng. 

Đó là thuật triệu hồi mà lũ Laila thường dùng.

‘Triệu hồi ma vật!’

Nhận ra điều đó, Winter không chần chừ thêm nữa mà ngay lập tức đọc thần chú.

“Ribeira Vulcan... !”

Đúng lúc đó.

“Raon.”

Cùng với tiếng gọi trầm thấp của Yvonne, một thứ gì đó vọt ra từ trận pháp và chắn ngang trước mặt ả.