TeleTruyen

   Tôi đưa mắt nhìn cậu ta, nhẹ nhàng gọi tên.

   Đôi mắt cậu ta sáng rực lên vì hận thù.

   Tôi biết cậu ta có ý định giết tôi ngay khi thoát khỏi tác dụng của vòng cổ.

   Với tình trạng này, tôi không thể đưa cậu ta về dinh thự được.

   Cắn môi suy nghĩ một lát, tôi cởi bỏ chiếc mặt nạ của mình.

   “Nhìn ta đi, Eckles.” Tôi nói.

   Tôi không thể nghĩ ra cách náo khác để làm cậu ta bình tĩnh.

   Tôi hy vọng cậu ta sẽ hiểu được tình cảnh hiện tại của mình.

   “Nhìn ta đi. Ta đã mua ngươi với giá 100 triệu vàng.”

   Khi tôi đưa mặt nạ ra xa, tôi có thể thấy đôi đồng tử xám xịt của cậu ta giãn ra trong khoảnh khắc.

   Tôi đoán là vì vẻ đẹp đầy quyến rũ của Penelope, một vẻ đẹp không phù hợp chút nào giữa những nhà tù của nhà đấu giá nô lệ.

   Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta.

   “Ta không mua ngươi với số tiền cắt cổ đó vì ta giàu có. Trong hoàn cảnh bình thường, chẳng quý tộc nào đủ điên rồ để lãng phí 100 triệu cho một nô lệ từ một nước bại trận. Ngươi có hiểu không?”

   Điều này là sự thật, xét đến việc giá thầu cuối cùng cho Eckles trước khi tôi tham gia vào cuộc đấu giá là 10 triệu vàng.

   100 triệu là đủ để mua một lâu đài ở ngoại ô thủ đô.

   “Giả sử ngươi chống đối ta, một thành viên của tầng lớp quý tộc, tiếp tục chống trả và trốn thoát thành công. Sau đó ngươi sẽ làm gì? Quê của ngươi không còn tồn tại nữa rồi.”

   Có vẻ như tôi đã chạm đúng chỗ đau của cậu ta.

   Eckles nghiến răng.

   Cậu ta cố gắng thoát khỏi tay tôi đang nắm cằm, nhưng tôi chỉ càng siết chặt hơn, buộc cậu ta phải nhìn lại tôi.

   Tôi nhìn cậu ta đầy đe doạ.

   “Ta ghét những kẻ ngốc không biết thân biết phận. Ta thấy tiềm năng ở ngươi, và đó là lý do ta đã đầu tư rất nhiều tiền. Đó là tình cảnh thực tế của chúng ta.”

   Dĩ nhiên, tôi không chỉ đầu tư tiền. 

   Để đến được đây đã là một nỗ lực rất lớn.

   “Tốt hơn hết là ngươi hãy chứng minh giá trị của mình cho ta, để 100 triệu vàng mà ta đã bỏ ra không bị lãng phí.”

   “...”

   “Nếu không, ta sẽ tống ngươi trở lại đây mà chẳng hề nghĩ gì đâu. Hiểu chưa?” Tôi hỏi, mắt loé lên.

   Nói thật, tôi ngạc nhiên vì mình lại có giọng nói gay gắt đến vậy.

   Có lẽ đây là mức độ tuyệt vọng của tôi để sống sót trong trò chơi điên rồ mà tôi đang mắc kẹt.

   Cách duy nhất để làm cậu ta bình tĩnh là cho cậu ta thấy sự thật tàn nhẫn, dù nó có vẻ độc ác.

   Cậu ta không còn là một quý tộc như trước đây nữa.

   Bây giờ, cậu ta chỉ là một nô lệ để bán.

   Ánh mắt dữ dội của Eckles dao động khi cậu ta dường như nhận ra tôi không mua cậu ta để mua vui hay giải trí.

   “Gật đầu nếu ngươi hiểu. Ta phải về nhà rồi.” Tôi nói.

   Cậu ta phải mất một lúc lâu, nhưng cuối cùng cũng khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra.

   May mắn thay, độ hảo cảm của cậu ta không thay đổi. 

   Thế là đủ tốt cho tôi rồi.

   “T–Tiểu thư! Cô có bị thương không?” Kẻ buôn nô lệ hỏi, rụt rè tiến đến sau khi tôi đã đeo lại mặt nạ và đứng dậy.

   Anh ta nắm chặt chiếc roi của mình như một cái phao cứu sinh.

   “Ngươi.” Tôi gọi.

   “V–Vâng! C–Cô có mệnh lệnh gì cho tôi–”

   Tôi hất cằm về phía Eckles khi cậu ta lảo đảo đứng dậy.

   “Tháo cùm chân cho hắn.”

   “G–Gì cơ ạ?” Anh ta lắp bắp.

   “Ta nói, tháo cùm chân cho hắn.”

   “N–Nhưng thưa cô! Nô lệ này–” Anh ta phản đối.

   “Để lại còng tay và vòng cổ, nhưng tháo cùm chân. Cả miếng bịt miệng nữa. Ta sẽ đưa hắn đi.” Tôi nói với vẻ khó chịu.

   Kẻ buôn nô lệ ra hiệu cho tên làm công, không thể từ chối tôi.

   Chẳng bao lâu sau, Eckles được giải thoát khỏi những xiềng xích, chỉ còn lại còng trên cổ tay.

   Những tên làm công và kẻ buôn nô lệ nhanh chóng lùi lại, nhưng cậu ta vẫn đứng yên, không còn tức giận nữa.

   “Còn ngươi.” Tôi nói, chỉ vào tên làm công đã quất roi vào Eckles nhiệt tình nhất.

   “T–Tôi ạ?” Anh ta hỏi.

   “Cởi đồ ra.” Tôi lạnh lùng ra lệnh.

   “H–Hả?”

   “Đưa hắn tất cả quần áo của ngươi, trừ đồ lót.”

   Trong khi kẻ buôn nô lệ và tên làm công sững sờ nhìn, tôi ném túi tiền vàng mà tôi đã mang theo.

   Nó rơi xuống đất dưới chân anh ta.

   “Nhanh lên.”

   Chẳng mấy chốc, nô lệ gần như trần truồng đã được mặc đủ tươm tất để không gây xáo trộn trên đường phố.

***

   Mặt trời bắt đầu nhuộm vàng trời khi tôi ra khỏi nhà đấu giá cùng Eckles đi phía sau.

   Đó là một đêm căng thẳng, không ngủ, và tôi đã kiệt sức.

   Tôi thở dài nặng nề khi nhận thấy bình minh đang lên.

   Tôi đã đến được đây, nhưng không biết làm thế nào để quay về dinh thự.

   “Đi theo ta.” Tôi ra lệnh, liếc nhìn Eckles.

   Cậu ta không nói gì.

   Đó không phải là một phản ứng chấp nhận được từ một nô lệ, nhưng tôi chẳng còn sức để mắng cậu ta.

   Tôi dẫn cậu ta vào con hẻm đầu tiên mà tôi tìm thấy sau khi ra khỏi nhà đấu giá.

   Tôi muốn tìm đường chính để hỏi đường.

   Con hẻm quanh co, và tôi đang rẽ một góc khác thì một nhóm người lớn lao về phía chúng tôi.

   “Chúng đây rồi!” Một giọng nói hét lên.

   Con đường hẹp bị chặn hoàn toàn.

   “Chào.” 

   Một người đàn ông mà tôi chưa từng thấy xuất hiện từ giữa đám người của gã và chào tôi. Gã thấp và rất to béo.

   “Ngươi là ai?” Tôi hỏi đầy cảnh giác.

   Gã đàn ông cười như thể tôi vừa nói điều gì đó ngớ ngẩn.

   “Ha! Ngươi không nhận ra ta ư?”

   “Ta phải biết ngươi là ai à?” Tôi hỏi.

   “Ta là Kluy nổi tiếng…”

   “C–Chủ nhân!” Một người của gã ngắt lời, ngăn gã tự hào tiết lộ mình là ai.

   Gã đàn ông hắng giọng, nhận ra sai lầm của mình.

   “Khụ. Ta đã chờ ở đây một lúc vì…”

   Gã ta nói lấp lửng đầy kịch tính.

   “...”

   “Ta muốn ngươi giao nô lệ đó cho ta.” Gã ta nói, mắt liếc nhìn Eckles.

   Tôi bỗng nhớ ra: Đó là người đàn ông, cùng với bà già, là một trong những người trả giá cuối cùng.

   “Eckles, lùi lại.” Tôi đứng chắn, giấu cậu ta khỏi đôi mắt tham lam của người đàn ông. 

   Một người chủ phải biết cách bảo vệ người của mình.

   Bây giờ tôi là chủ của cậu ta, nên tôi cần phải dũng cảm và tự mình giải quyết tình hình. 

   Dĩ nhiên, tôi có một động cơ khác.

   Điều này có thể giúp mình tăng độ hảo cảm của cậu ta.

   Những tên côn đồ của gã đàn ông trông đáng sợ, nhưng tôi nghĩ tình huống sẽ leo thang hơn nhiều.

   Tôi là con gái duy nhất của gia tộc Eckhart quyền lực mà.

   Sau khi tự khích lệ tinh thần, tôi ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo.

   “Ngươi quên rằng ta đã mua nô lệ này với giá 100 triệu vàng sao?” Tôi hỏi.

   “C–Cái đó…” 

   Mặt gã ta lập tức đỏ lên vì tức giận.

   “Hôm nay ta không mang theo nhiều vàng như vậy. Ta sẽ trả trước 10 triệu và đưa phần còn lại sau hai tuần, vậy–”

   “1 tỷ.”

   “G–Gì cơ?”

   “Ta đến đây với ý định trả giá gấp mười lần giá cuối cùng.”

   “Nhưng đ–điều đó…” Gã ta lắp bắp.

   “Nếu giá thầu của ngươi là 100 triệu, ta sẽ trả 1 tỷ. Tức là giá trị cuối cùng của nô lệ này là 1 tỷ vàng.”

   Gã đàn ông to béo hét lên, “Thật vô lý!”

   “Ta không phải người nói vô lý ở đây.” Tôi đáp trả.

   Gương mặt gã giờ đỏ bừng, khiến tôi liên tưởng đến một quả bóng bay sắp nổ.

   Dường như gã cho rằng tôi sẽ dễ dàng nhượng lại Eckles.

   Với mỗi lần từ chối, gã ta càng trở nên bực tức hơn.

   “C–Chỉ cần giao hắn ra là được! Việc gì ngươi phải làm khó như thế hả? Ngươi có biết ngươi đang nói chuyện với ai không?”

   “Ta cũng có thể hỏi ngươi câu đó nhỉ.” Tôi nhẹ nhàng đáp trả.

   Tôi sẵn sàng tháo mặt nạ ra nếu cần, vì tôi đã đưa chiếc khuy vàng của Derrick cho kẻ buôn nô lệ và không còn cách nào khác để nhận dạng bản thân.

   Mái tóc hồng đậm và đôi mắt xanh lam của tôi sẽ giúp gã biết tôi là ai.

   Có lẽ tôi đã làm vậy, nhưng gã đàn ông to béo nhanh hơn.

   “A, con nhỏ hỗn xược này!”

   Với một luồng gió, bàn tay to lớn của gã bay về phía mặt tôi.

   Tôi nhận ra quá muộn và cố gắng lùi lại.

   “Aaargh!”

   Bàn tay của gã đàn ông dừng lại trước mũi tôi, cong ở một góc không tự nhiên, được giữ lại bởi cánh tay đã lao ra từ phía sau tôi.

   Chẳng phải Eckles đang đeo còng tay sao? Tôi sững sờ, tự hỏi.

   “Ôi! Ôi! Jack! Jack giết… giết cả hai bọn chúng!” Gã đàn ông hét lên hết cỡ, ôm lấy cổ tay bị gãy.

   “Xin hãy lùi lại.” Eckles nói.

   Những bàn tay lịch sự đẩy tôi lùi lại, và sau đó là vòng bạo lực thứ hai mà tôi đã chứng kiến ở nhà đấu giá.

   Tiếng xương gãy vang vọng khắp con hẻm.

   Làn sóng đối thủ dường như không gây ra mối đe doạ nào cho Eckles.

   Với mỗi cử động, nhiều tên côn đồ bị ném xuống đất với tiếng ‘thịch’, âm hanh của trận chiến lạnh người trong ánh sáng ban mai.

   “Ôi…” Tôi lùi lại đầy do dự.

   Điều này khác với việc an toàn ngồi trong khán đài và xem cậu ta chiến đấu với vài con linh cẩu.

   Đây là một cuộc tàn sát.

   Máu bắn tung toé với mỗi cú vung tay của cậu ta.

   Tôi chợt cảm thấy lòng ngực mình thắt lại khi nhìn thấy máu đỏ tươi khắp nơi, gợi nhớ đến cảnh Thái tử chặt đầu tên sát thủ ở Hoàng cung.

   Tôi cảm thấy nỗi kinh hoàng tương tự, và mùi kim loại tương tự tràn vào mũi tôi.

   Mình sợ quá…

   Tôi bắt đầu run rẩy, bám vào tường, khi Eckles tiếp tục tàn sát những người đàn ông như một cỗ máy giết chóc.

   Cuộc chiến kết thúc trước khi nó thực sự bắt đầu.

   Gã đàn ông từ cuộc đấu giá ngồi giữa những xác chết đẫm máu, cứng đờ với vẻ kinh hoàng tương tự mà chắc chắn cũng đang vẽ nên trên mặt tôi.

   Một đốm đen hình thành dưới người gã và bắt đầu lan rộng thành một vũng nước tiểu màu vàng. 

   Tôi không còn khả năng cảm thấy ghê tởm, thay vào đó đứng chết lặng khi Eckles tiến đến gần tôi.

   Còng tay của cậu ta đã bị phá huỷ, lủng lẳng trên cổ tay.

   Máu dính nhỏ giọt xuống cánh tay và bàn tay cậu ta.

   Tôi há hốc miệng để thở, sợ hãi người đàn ông vô cảm với mái tóc xám nâu.

   Sao trước đó tôi dám đe doạ cậu ta chứ? 

   May mắn thay, tôi đã không tháo mặt nạ ra; nếu không, cậu ta sẽ thấy vẻ kinh hoàng tột độ của tôi.

   “Thưa chủ nhân.” Eckles nói, quỳ xuống dưới chân tôi.

   Tôi vẫn đang xử lý cảnh tượng khi cậu ta nói, “Tôi đã giết sạch bọn chúng.”

   Cậu ta nhìn tôi bằng đôi mắt màu tro, áp mặt vào một trong những bàn tay của tôi.

   “Xin hãy khen ngợi tôi, thưa chủ nhân.”

   Rồi cậu ta cọ má vào lòng bàn tay tôi như một chú cún con, ma sát làm ấm các ngón tay lạnh giá của tôi.

   Tôi không nhận ra bàn tay mà cậu ta đang dụi vào là bàn tay đeo chiếc nhẫn điều khiển vòng cổ.

   Tôi đứng bất động, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu cậu ta.

[Độ Hảo Cảm 18%]

   Chọn cậu ta là một quyết định đúng đắn.