TeleTruyen

“Ta có vài câu hỏi muốn dành cho con, Yvonne. Ta mong con hãy trả lời thật cẩn trọng.”

“Dạ? Đ–điều gì... .”

Dù sắc mặt ả đã tái nhợt, Công tước vẫn không hề giảm bớt sự lạnh lẽo trong ánh mắt.

“Từ nãy đến giờ con đã ở đâu?”

“Sau khi từ bên ngoài về, con có đi dạo một chút rồi vô tình ngủ quên trong rừng. Thế nên con mới đang vội vã quay về đây...”

“Vậy ý con là con vẫn luôn ở trong dinh thự sao?”

“Vâng, vâng. Tất nhiên rồi ạ.”

“Con đang nói dối.”

Công tước lạnh lùng quát lên.

“Ta đã tận mắt xác nhận việc chiếc xe ngựa trống rỗng quay trở về.”

“C–chuyện đó...”

Trước lời vạch trần của Công tước, Yvonne lộ rõ vẻ lúng túng. Ả ta khó nhọc giải trình.

“Thật ra là... trong lúc con đi lo việc riêng một lát, xe ngựa đã bỏ con lại mà đi trước. Thế nên con mới phải khó khăn lắm mới xin đi nhờ được một chiếc xe khác để về bằng cửa sau, thưa Công tước.”

“Gã phu xe trở về cứ nói năng lảm nhảm như một kẻ điên. Cứ như bị trúng phải ma thuật thao túng tinh thần vậy.”

Trước lời biện bạch của Yvonne, Công tước lại thốt ra một câu nói đầy ẩn ý. 

Vị pháp sư được thuê tại dinh thự cũng chỉ biết lắc đầu đầy bất lực, nói rằng không có cách nào cứu chữa cho gã phu xe.

‘Lão cáo già này. Còn đem theo cả pháp sư để xác nhận nữa.’

Yvonne âm thầm siết chặt nắm đấm đang giấu sau lưng.

“C–con không biết gì về chuyện đó cả! Thật đấy ạ.”

“Nếu lời con nói là thật, tại sao không báo ngay cho ta?”

“Việc con không nói ngay là vì...”

Yvonne nhìn quanh những người đang vây lấy mình với đôi mắt đẫm lệ.

“Con sợ rằng có lẽ Công tước muốn đuổi con đi... Con nghĩ nếu mình vờ như không biết thì có thể ở lại đây lâu hơn một chút...”

Ả không thể nói hết câu mà gục đầu xuống. 

Những giọt nước mắt lăn dài trên cằm và bắt đầu rơi lã chã. 

Trước dáng vẻ đáng thương ấy, có người đã không kìm lòng được mà lên tiếng can ngăn.

“Cha, đã muộn rồi. Con bé đã bình an trở về chẳng phải là tốt rồi sao? Có trách phạt thì để đến mai đi ạ.”

Đó là Derrick, đôi mắt anh vằn lên những tia máu vì mấy ngày liền không ngủ. 

Nghĩ rằng Công tước triệu tập mình và các hiệp sĩ là để tìm kiếm Yvonne mất tích, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

“Hôm nay, tại sao con lại đến khu phố thương mại?”

Thế nhưng, Công tước vẫn bất động như núi. 

Yvonne đáp lại với vẻ mặt sợ sệt.

“K–khu phố thương mại ạ? Con còn không biết nơi đó là ở đâu...”

“Có lời chứng thực rằng trước lễ trưởng thành của Penelope, hầu nữ Becky hầu hạ con đã đi khắp nơi hỏi thăm người khác về vị trí của khu phố thương mại.”

“Cha! Chuyện đó chẳng phải đã kết thúc rồi sao...!”

“Câm miệng ngay, Derrick!”

Công tước lườm Derrick một cách dữ dội rồi lại dời tầm mắt sang Yvonne, tiếp tục nói.

“Khi trưởng hầu hỏi lý do, con bé đó đã đáp rằng đi để mua món đồ mà con sai bảo.”

Trong lúc Yvonne ra ngoài, Công tước đã gấp rút gọi trưởng hầu đến để thẩm vấn. 

Vì sự chú ý lúc đó đều đổ dồn vào hầu nữ đã chết, cộng thêm việc trưởng hầu đã trung thành phục vụ dinh thự bấy lâu nên bà đã sớm bị loại khỏi danh sách điều tra. 

Nhưng khi lời chứng của bà được thêm vào, vụ án đã được tái hiện theo một cách hoàn toàn mới.

Penelope – người bị cho là vì ghen tị với sự chú ý dành cho Yvonne nên đã thông qua hầu nữ quá cố để tìm thuốc độc tự dàn dựng màn kịch. 

Thế nhưng, dù có nghĩ thế nào đi nữa, giống như lời Hầu tước Verdandi đã nói, mọi chuyện đều không khớp. 

Tại sao lại bỏ mặc hầu nữ thân cận của mình mà lại đi tìm thuốc độc thông qua người hầu hạ Yvonne? 

Hơn nữa, tại sao hầu nữ đó lại đột ngột tự sát trong khi bị thẩm vấn, và tại sao Emily lại biến mất ngay khi Penelope bỏ nhà đi?

“Cũng chính con là người đã bảo trưởng hầu hãy chuẩn bị sẵn chén vàng vì mình có thể tham gia lễ trưởng thành. Chuyện này là sao?”

Công tước tung đòn quyết định với ánh mắt đầy nghi hoặc. 

Trước thông tin lần đầu được nghe thấy, khuôn mặt của Reynold và Derrick đều biến sắc vì kinh ngạc.

“... Yvonne, lời Cha nói có phải sự thật không?”

Derrick sững sờ quay sang hỏi Yvonne.

“Cái gì chứ?”

Reynold – người nãy giờ vẫn nhăn nhó suy ngẫm lời Công tước – bỗng lẩm bẩm.

“Vậy ra không phải Penelope tự làm, mà là cô ta định đầu độc con bé... À không, không đúng, vì cô ta cũng tìm cả thuốc giải nữa mà...”

Anh bắt đầu hồi tưởng lại những gì đã điều tra lúc đó. 

Thế rồi, cái đầu vẫn còn dư vị hơi men đau như muốn nổ tung, anh chửi thề ‘Mẹ kiếp!’ rồi tự đấm mạnh vào đầu mình. 

Có vẻ hành động đó có tác dụng, tầm nhìn của anh trở nên rõ ràng hơn hẳn.

“Cha, không lẽ nào... là cô ta định tự diễn kịch nhưng lại bị tráo nhầm chén... hay đại loại chuyện ngu ngốc như thế chứ?”

Anh liếc nhìn người cha nãy giờ vẫn không hề giãn cơ mặt và hỏi.

“Thật sao...?”

Không có câu trả lời nào đáp lại.

“Ôi! Cái này, cái này...!”

Cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, Reynold há hốc mồm không nói nên lời. 

Khi Penelope ngã xuống, Yvonne đã khóc lóc với khuôn mặt mịt mờ như kẻ không biết chuyện gì đang xảy ra, rồi còn hỏi thăm tình hình của Penelope. 

Dáng vẻ ngây thơ như một kẻ vô tội ấy đã khiến Reynold, dù sau đó có nói rằng biết đâu Yvonne cũng là nghi phạm, vẫn cảm thấy lấn cấn trong lòng. 

Vậy mà tất cả chỉ là diễn kịch ư?

“Đừng vội vã kết luận.”

Derrick khiển trách Reynold đang há hốc mồm như cá cảnh, rồi tiếp lời Công tước hỏi.

“Yvonne, trả lời đi. Lời của cha có thực sự là sự thật không.”

“C–con... con không biết gì về chuyện đó cả! Thật sự đấy ạ!”

Yvonne lắc đầu phủ nhận một cách tuyệt vọng.

“Con còn không biết khu phố thương mại ở đâu thì sao con lại đến đó được chứ, thưa Công tước...”

Những giọt nước mắt đọng trong đôi mắt xanh trào ra, lăn dài trên má. 

Yvonne khóc nức nở như thể đang chịu nỗi oan ức tột cùng.

“Quản gia.”

Lúc này, Công tước trầm giọng gọi quản gia. 

Vì ả đã trở về, pháp sư được cử đi giám sát cũng phải trở về rồi mới đúng.

“Thưa Công tước, xin hãy ghé tai lại một chút...”

Vị quản gia đứng chờ ở phía sau vội vàng bước tới, thông báo tin tức bằng giọng nhỏ nhẹ. 

Khuôn mặt Công tước đanh lại. 

Pháp sư báo cáo tình hình mỗi 30 phút đã mất liên lạc sau khi báo rằng Yvonne bước vào một thương đoàn và ma vật xuất hiện.

“Yvonne.”

Khi nhận được tin tín hiệu sự sống của pháp sư cũng vừa bị ngắt, đôi mắt Công tước chìm sâu vào bóng tối.

“Ta sẽ hỏi câu cuối cùng.”

“Hức, hự... .”

Yvonne run rẩy bờ vai, ngước nhìn Công tước với khuôn mặt sợ hãi. 

Mái tóc hồng đáng yêu giống người vợ đã khuất, đôi mắt xanh trong vắt biểu tượng của nhà Eckart. 

Rõ ràng là dáng vẻ của con gái ông, thế nhưng...

“... Tại sao khuôn mặt con lại không phản chiếu trong nước trà?”

Công tước cố gắng gồng mình để giữ cho khóe môi khỏi run rẩy. 

Khi ở vị trí Công tước, đôi khi ông vô tình tiếp cận được những bí mật được che giấu trong hoàng cung. 

Những tài liệu cổ chưa từng được công bố, hay những thực thể kỳ dị chỉ xuất hiện trong thần thoại...

“Cha, cha đang nói gì vậy ạ?”

Trước câu hỏi có phần hoang đường giữa tình hình nghiêm trọng, Derrick nhíu mày hỏi vì không hiểu chuyện gì. 

Reynold cũng tương tự.

“Cái gì mà không phản chiếu trong nước trà chứ? Cô ta có phải ma đâu mà... .”

“Trả lời đi, Yvonne!”

Công tước phớt lờ câu hỏi của các con trai mà thúc giục Yvonne. 

Trong thâm tâm, ông vẫn mong rằng cô sẽ nói mình nhìn nhầm, và sẵn sàng soi lại mặt mình trong nước ngay lúc này. 

Thế nhưng, Yvonne chỉ cúi đầu khóc nức nở mãi không thôi.

“Hức, hức, hự.”

Chỉ có tiếng khóc thê lương vang vọng trong không gian tĩnh lặng. 

Và rồi từ một khoảnh khắc nào đó...

“Hử, hử, hì hì.”

Tiếng khóc của Yvonne dần dần chuyển sang tiếng cười.

“Hi hi, hi hi hi hi... ha hì hì, ha ha ha!”

“...”

“Ha... bị lộ rồi.”

Yvonne vốn đang cúi gầm mặt từ từ ngẩng đầu lên. 

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người có mặt ở sân trước dinh thự đều sững người kinh hãi. 

Khuôn mặt cô gái, dù vẫn đang đẫm nước mắt, nhưng lại nở một nụ cười rạng rỡ – như thể đang thấy một chuyện gì đó thú vị đến chết đi được.

“Giá mà ngươi cứ vờ như không biết thì có tốt không, Công tước.”

“Ngươi...”

“Thế thì mấy cái mạng rẻ rách này đã có thể kéo dài thêm được chút nữa rồi.”

Trước lời nói sỉ nhục nhắm vào ba cha con, Reynold nổi khùng gào lên.

“Con khốn này điên rồi sao? Này, mày vừa nói cái quái gì thế...”

“De Ommenom Hareh.”

Chính vào lúc đó. 

Đột nhiên, cô ta lẩm nhẩm những lời kỳ lạ rồi vươn tay xuống đất. 

Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì...

Ầm ầm ầm ầm—.

Bất thình lình, mặt đất bắt đầu rung chuyển. 

Sự rung động yếu ớt dưới chân mạnh dần lên khiến mọi người bắt đầu loạng choạng ngã xuống.

“Cái gì thế...!”

Các hiệp sĩ hoang mang nhìn quanh, thủ thế cảnh giác. 

Đúng lúc đó.

Đùng—!

Bất chợt, từ dưới lòng đất ở một góc vườn, một thứ gì đó nổ tung và lao vọt ra. 

Hiện ra giữa làn khói bụi là một sinh vật quái dị khổng lồ. Nửa thân trên là bọ ngựa, nửa thân dưới là sâu đất.

“Kè è è è è—.”

Nước dãi chảy ròng ròng từ miệng con bọ ngựa khi nó phát hiện ra con mồi.

“Quản gia, chắc là do ta chưa tỉnh rượu đâu nhỉ... đó, đó không phải là ma vật đúng không?”

Trái ngược với sự phủ nhận thực tại của Reynold, ngay lập tức tiếng hét của ai đó vang lên.

“Áaaa— Ma vật! Chạy đi!”

Nhưng không chỉ có một con ma vật.

Rầm, rầm! Đoàng—!

Bắt đầu từ con đầu tiên, khắp nơi trong khu vườn đều nổ tung. 

Ngay cả trong bồn hoa gần cửa chính nơi ba cha con đang đứng, một con cũng lao ra.

“Con khốn đó là cái gì vậy, cha?”

Reynold hớt hải rút kiếm, hét lên đầy kinh hoàng. 

Giữa đám ma vật vừa xuất hiện, Yvonne đứng đó mỉm cười đầy yêu mị. 

Đó chính là những hạt giống mà ả đã gieo rắc khắp nơi trong lúc lấy cớ đi dạo ngay khi vừa đến dinh thự Công tước.

“Kè è è è è—!”

Những con ma vật bắt đầu cuộc đi săn, nửa thân dưới sâu đất của chúng quẫy đạp điên cuồng.

“Toàn quân! Ngăn chặn ma vật và bắt giữ Yvonne, không, bắt giữ con bé đó lại!”

Công tước – người nãy giờ vẫn đang thẫn thờ trước cảnh ma vật chiếm đóng dinh thự – cuối cùng cũng bừng tỉnh và ra lệnh. 

Reynold thì đã lao đi từ trước đó.

“Quản gia, mau gửi điện báo cho Hoàng cung! Sơ tán mọi người trong dinh thự mau...!”

“Kè è è è è—!”

Đột nhiên, một bóng đen khổng lồ bao trùm lên đầu Công tước trong lúc ông đang gấp rút ra lệnh sơ tán. 

Khi ông kịp lộn người né tránh trong gang tấc...

Keng—! Reynold lao đến như một mũi tên, đánh bật chiếc càng bọ ngựa đang giáng xuống.

“Mẹ kiếp! Anh, làm trò gì thế! Tỉnh lại mà bảo vệ cha đi!”

Reynold gào lên thô lỗ với Derrick, người vẫn đứng chôn chân một chỗ ngay cả trong khoảnh khắc nguy hiểm đó.

“Anh—!”

– Anh.

Cùng lúc với tiếng của Reynold, giọng nói của ai đó vang lên lồng ghép vào tai Derrick.

– Anh.

– Anh ơi, chúng ta đi lễ hội được không?

Giữa cảnh hỗn loạn. 

Thứ đang che mờ mắt và tai của Derrick chính là hình ảnh cô em gái nhỏ.

– Em nhớ anh lắm.

– Anh ơi.

Cô em gái nhỏ nắm chặt tay anh, mỉm cười xinh xắn nói rằng mình rất hào hứng.

“Yvonne.”

Derrick vươn tay ra, lảo đảo tiến về phía trước. 

Anh hoàn toàn không nghe thấy tiếng gọi xen lẫn chửi thề của Reynold.

– Anh ơi!

Trong chớp mắt, Yvonne bị cuốn vào đoàn diễu hành và dần đi xa. 

Đứa em gái đang nhìn anh khóc.

“Không được, Yvonne. Anh đến đây. Chờ anh một chút...!”

Bất thình lình, bàn tay đang vươn ra chạm vào làn da mềm mại của ai đó.

“Anh à.”

Derrick mở mắt. Yvonne, giờ đã trưởng thành, đang nắm chặt lấy anh.

“Hãy làm con tin của em cho đến khi cuộc đi săn này kết thúc nhé.”

Yvonne mỉm cười với khuôn mặt xinh đẹp. 

Derrick chợt tỉnh táo lại, anh từ từ nhìn quanh.

“Á, áaaa! Cứu tôi với!”

“Kè è è è è!”

Keng, keng—! 

Dinh thự Công tước tĩnh lặng giờ đây đã trở thành một đống hỗn độn.

“Chuyện này là... sao...”

Ma vật vung chiếc càng như lưỡi liềm một cách không thương tiếc, bò trườn nhanh thoăn thoắt. 

Các hiệp sĩ gào thét và ngã xuống, Reynold thì đang lộn người né tránh ma vật giữa đám đông. 

Và rồi.

“Cha.”

Đôi mắt Derrick trợn trừng. 

Phía sau Công tước đang được quản gia dìu đi, một con ma vật đã bám sát nút. 

Anh định rút kiếm lao về phía đó ngay lập tức. 

Thế nhưng, cơ thể anh không hề nhúc nhích. 

Nhìn xuống dưới, anh thấy toàn thân mình đã bị trói chặt bởi những thứ giống như làn khói đen.

“Hự! Mẹ kiếp, cái gì thế này...!”

Vùng vẫy chưa được bao lâu, Derrick lặng người khi thấy con ma vật vồ lấy Công tước.

“Cha!”

Đúng khoảnh khắc chiếc càng bọ ngựa xé toạc không trung, định giáng xuống người Công tước.

“Dekina Levatium—!”

Đoàng—!

Từ đâu đó, một khối ánh sáng khổng lồ lao đến như mũi tên và bao trùm lấy con ma vật.