TeleTruyen

“Nàng nhất định phải đi sao?”

Thái tử hỏi câu đó đến lần thứ ba với khuôn mặt không mấy hài lòng.

Đêm muộn, sau khi tới cổng Bắc thủ đô cùng một pháp sư và sáu thị vệ hộ tống, chúng tôi đang di chuyển về phía dinh thự Công tước bằng xe ngựa. 

Nguyên nhân là do vị pháp sư hoàng cung thi triển ma thuật dịch chuyển đường dài rốt cuộc đã kiệt sức hoàn toàn.

Tôi liếc nhìn khuôn mặt tuấn tú đang cau có hết mức kia, hờ hững đáp.

“Tôi đã nói là sẽ giết ả ta mà.”

“Ý ta là, có nhất thiết phải đi ngay bây giờ, vừa lúc mới tới nơi không? Chờ trời sáng rồi đi cũng được mà.”

“Bây giờ tôi ổn rồi.”

“Ngất xỉu không một tiếng động mà bảo ổn cái gì...”

Định quát lên nhưng hắn lại thở dài rồi im lặng. 

Thái tử có vẻ không thích kế hoạch tới thẳng dinh thự Công tước để kết liễu Yvonne của tôi chút nào.

Kể từ khoảnh khắc tôi ngất đi sau khi dùng ma thuật đối đầu với Eckles và lũ ma vật ở đầm lầy, Callisto đối xử với tôi như thể một sợi lông vũ chỉ cần thổi nhẹ là bay mất. 

Hắn làm quá đến mức khi tôi mở mắt lần nữa tại doanh trại quân đội đế quốc, Cedric đã dâng ngay một pháp sư tới với vẻ mặt phát ngán.

‘Đã bảo là không đến mức đó mà...’

Cảm giác vừa ngượng ngùng vừa buồn cười. 

Tôi lén gãi khuỷu tay rồi hỏi.

“Chẳng phải Điện hạ nên mau chóng quay lại phương Bắc sao? Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn mà.”

“Bây giờ cuộc chiến cỏn con đó là vấn đề chắc? Nếu nàng lại ngất đi thì ai lo cho nàng?”

Giọng điệu hắn như thể nếu tôi có lăn đùng ra chết ở dinh thự Công tước thì cũng chẳng ai thèm đoái hoài tới vậy.

‘Cũng đúng, nhưng mà...’

Dù vậy, chế độ Thường chỉ mới bắt đầu không lâu, vả lại Yvonne đã bị tôi cướp mất 2 mảnh vỡ cần thiết cho việc tẩy não, nên chắc ả ta chưa thể lộng hành quá mức. 

Vì vậy, tấn công vào lúc này là thời điểm thích hợp nhất.

Bất chợt, tôi nhớ lại những việc xảy ra ngay trước khi ngất đi.

[HỆ THỐNG] Lưu ý, [Ma Thuật Cổ Đại] đòi hỏi rất nhiều thể lực và tinh lực! Hãy sử dụng thận trọng vào những thời điểm quan trọng!

Lời cảnh báo của hệ thống mà tôi từng xem nhẹ hóa ra không hề phóng đại. 

Ngay sau khi dùng ma thuật, sức lực như rút cạn khỏi cơ thể và tầm nhìn đảo lộn. 

Tôi đã ngủ li bì suốt ba ngày như chết, nên Thái tử làm loạn lên cũng phải.

‘Nếu lần nào dùng ma thuật cũng ngất thì phiền phức thật.’

Không biết phải cần bao nhiêu đòn tấn công mới giết nổi con nhỏ Yvonne đó đây. 

Tôi thọc tay vào túi áo. 

Cùng với tiếng ‘lạch cạch’, cảm giác mát lạnh của lọ thủy tinh chạm vào đầu ngón tay. 

Có tổng cộng năm lọ thuốc tăng cường thể lực nhận từ pháp sư hoàng cung.

‘Mong là ả ta đủ yếu để mình xử lý xong trước khi dùng hết chỗ này.’

Theo những gì tôi trực tiếp đối đầu với Yvonne trước khi bỏ nhà đi, một đòn ma thuật cổ đại cũng đủ khiến ả ta đo ván. 

Tuy nhiên, tuyệt đối không được chủ quan. 

Tôi không tin rằng cái trò chơi điên rồ này lại cho phép tiêu diệt trùm cuối dễ dàng đến thế.

Đúng lúc đó, tôi cảm nhận được xe ngựa giảm tốc độ rồi dừng lại.

“Điện hạ, Công nương, xe ngựa đã tới trước dinh thự Công tước Eckart.”

“Vậy sao? Truyền lời tới Công tước rằng Thái tử của Đế quốc đã ghé thăm.”

Xe ngựa bên ngoài phải có sự đồng ý của chủ nhân mới được đi qua cổng lớn.

“Đánh con gái ruột rồi bỏ nhà đi, giờ con gái nuôi lại vinh quy bái tổ trở về. Chẳng phải sao?”

Sau khi ra lệnh đầy kiêu ngạo, Thái tử quay sang nháy mắt với tôi. 

Ý hắn là hắn – với tư cách Thái tử – đã đích thân đi cùng, chẳng lẽ tôi không thấy tự hào à. 

Tôi phớt lờ và chờ cửa mở.

“Nhưng thưa Điện hạ, xin ngài hãy ra ngoài xem một chút.”

Tuy nhiên, thay vì tiếng cửa sắt nặng nề mở ra, lại là giọng nói của thị vệ.

“Cái gì?”

Thái tử khó chịu bước ra ngoài.

“Công tước đang biểu tình bằng cách không mở cửa à?”

“Chuyện, chuyện đó...”

Qua khe cửa xe ngựa đang mở, tôi thấy cổng lớn quen thuộc của dinh thự. 

Thế nhưng, có cảm giác gì đó vô cùng kỳ quái. 

Callisto vừa xuống xe đã lẩm bẩm, xác nhận ngay linh cảm của tôi.

“Không có lính gác cổng.”

“Hơn nữa, sau khi kiểm tra thì cổng lớn đang mở sẵn ạ.”

Dinh thự Công tước, nơi vốn có lính gác cổng túc trực quanh năm, giờ đây trông tĩnh lặng đến lạ thường. 

Tôi đang phân vân không biết có nên bảo họ đi lối khác không, thì ngay lúc đó.

Kù gù gù gù gùng—.

Mặt đất đột nhiên rung chuyển nhẹ.

“Cái gì thế...”

Thái tử và các thị vệ nhanh chóng rút kiếm.

Kè è è è è...

Cùng lúc đó, tiếng gầm rú quái dị vang lên từ phía xa.

“Tiếng ma vật đấy, Điện hạ.”

Tôi nhận ra danh tính của nó ngay lập tức. 

Callisto đanh mặt lại, hắn lao ngược vào xe ngựa và quát lớn.

“Khốn kiếp! Ngồi yên đó, Công nương. Cho xe khởi hành mau! Quay về hoàng cung!”

Tôi ngơ ngác nhìn hắn trước mệnh lệnh đột ngột đó.

“Ngài nói gì vậy? Yvonne đã lộ diện rồi. Chúng ta phải vào trong!”

“Bây giờ thì không được. Cảm quan của ta cho thấy không chỉ có một hai con đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ đi một mình. Điện hạ cứ việc quay về hoàng cung đi.”

“Với cái thân thể đó thì nàng định đi đâu hả!”

Callisto vội vã giữ chặt lấy tôi khi tôi định xuống xe trước lúc nó chuyển bánh.

“Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Tôi ổn rồi mà.”

“Bây giờ ổn thì ích gì! Nàng định vào đó rồi lại dùng cái ma thuật chết tiệt kia nữa chứ gì. Sao vẫn chưa cho xe chạy hả!”

Thái tử gầm lên với bên ngoài. 

Lúc này xe ngựa mới bắt đầu từ từ chuyển động. 

Tôi nhìn lên Callisto, người vẫn đang bóp chặt vai tôi, và khẽ thốt lên.

“... Ngài đã nói là sẽ để tôi làm tất cả những gì tôi muốn mà.”

“Đó là khi cơ thể nàng khỏe mạnh.”

Hắn đáp lại với khuôn mặt đầy vẻ khẩn thiết.

“Và lũ người nhà Công tước đã đối xử với nàng ra sao chứ.”

“...”

“Lũ đó chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình. Dù chúng có làm mồi cho ma vật hay chết dở thì cũng kệ đi. Đừng lãng phí sự hối lỗi cho hạng người đó.”

Thành thật mà nói, hắn nói đúng nên tôi chẳng có gì để cãi lại. 

Thế nhưng, việc người nhà Công tước chết đi và việc tiêu diệt Laila là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“... Nếu tôi lại ngất đi thì Điện hạ cứu tôi là được mà.”

“Nàng nói cái giọng gì vậy...!”

“Tôi cũng sợ chứ.”

Cảm nhận được xe ngựa đang dần xa rời dinh thự, tôi nhẹ nhàng bộc bạch nỗi lòng. 

Làm sao có thể không sợ khi phải đối mặt với lũ quái vật khổng lồ kỳ quái, và hơn hết là phải tự tay giết chết trùm cuối đáng sợ đang điều khiển chúng.

Nhưng tôi không thể trốn tránh. 

Bỏ qua việc phá đảo trò chơi để trở về thế giới thực, nếu cứ thế này thì tất cả mọi người sẽ chết thảm dưới tay Yvonne. 

Tôi chậm rãi đưa một bàn tay lên chạm vào má Thái tử, người đang nhìn tôi với khuôn mặt nhăn nhó.

“Tôi cũng sợ đến mức muốn vứt bỏ tất cả để chạy trốn... Thế nhưng, Điện hạ đã đuổi theo để giữ tôi lại mà.”

Trong lúc ngất đi, tôi đã mơ một giấc mơ. 

Giấc mơ về lúc trước, khi bị lạc trong hang động tại cuộc thi săn bắn và nghe hắn kể chuyện. 

Tôi chưa từng nghĩ lời hắn nói về việc muốn trở thành một hoàng đế hoàn mỹ để hủy diệt đế quốc là thật lòng.

Giống như việc tôi từng mơ về khảo cổ học, có lẽ hắn cũng từng mơ về việc trở thành một minh quân cai trị đất nước. 

Có lẽ đó là sự tham lam của tôi. 

Nhưng hình ảnh hắn mỉm cười khi đã trưởng thành trong bức minh họa thật quá đỗi rực rỡ...

“Vì ngài đã nói sẽ đứng về phía tôi... vì tôi biết ngài sẽ bảo vệ tôi khi nguy hiểm.”

Trong một thế giới an toàn, tôi mong hắn có thể sống như một vị hoàng đế hoàn hảo.

“Nên tôi cũng đang lấy hết can đảm đây. Không phải là điều gì đó cao cả như cứu người nhà Công tước, mà là...”

Callisto không cảm xúc, lặng lẽ nhìn xuống tôi. 

Sau một hồi lâu, hắn chậm rãi tựa đầu vào má tôi. 

Rồi hắn nhắm mắt lại, thì thầm nhỏ.

“Mỗi khi nàng nhắm mắt, ta lại sợ nàng sẽ không bao giờ mở mắt ra nữa.”

“...”

“Dù biết rằng chỉ là do kiệt sức, nhưng ta vẫn vô thức đếm nhịp thở và kiểm tra hơi thở của nàng hàng chục lần.”

“...”

“Hình ảnh nàng nằm đó, máu chảy đầm đìa rồi ngất lịm đi cứ hiện ra chồng chéo trước mắt ta...”

“A...”

Tôi khẽ thốt lên. 

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao hắn lại phản ứng nhạy cảm như vậy trước việc tôi ngất xỉu. 

Callisto đang nhắc về lúc tôi uống rượu độc rồi gục xuống. 

Nhìn lại, tôi thấy dưới lớp mặt nạ không cảm xúc là khuôn mặt đang nỗ lực kìm nén nỗi sợ hãi.

Cảm giác thật kỳ lạ.

“Lần này... tôi sẽ dùng nhẹ thôi.”

Nén lại cảm xúc đang dâng trào, tôi dỗ dành hắn bằng một lời hứa không chắc chắn. 

Lúc này Callisto mới giãn cơ mặt, hắn bật cười hờ hững.

“Đến kiểm tra còn chẳng làm được thì nàng định dùng ‘nhẹ’ kiểu gì?”

“Dù có dùng mạnh thì không ngất là được mà. Có thuốc của pháp sư rồi.”

Tôi bĩu môi đáp lại. Hắn tặc lưỡi than thở.

“Chậc, mới đó mà đã cứng đầu thế này thì hỏng hết việc lớn.”

Rồi hắn lại ra lệnh.

“Quay xe ngựa lại.”

Chiếc xe đổi hướng, tiến thẳng về phía dinh thự, xuyên qua cổng lớn và lao nhanh vào trong sân.

“Kè è è è è!”

“Áaaa—! Hự!”

Keng, keng—!

Khoảng sân trước nhà đã biến thành đống hỗn độn chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

“Điên thật! Ư ư!”

Nhìn con ma vật bọ ngựa với phần dưới là những con sâu ngoe nguẩy thay vì đôi chân, tôi không khỏi rùng mình.

‘Mình ghét nhất là động vật thân mềm đấy!’

Vừa bước xuống xe, Thái tử nhanh chóng hét lên với các thị vệ.

“Ba người bảo vệ xe ngựa, còn lại theo ta!”

Hắn vội vàng quay lại dặn dò tôi kỹ lưỡng.

“Công nương, đừng có dùng ma thuật ngay, cứ ở yên trong xe đi. Có cả hiệp sĩ đoàn Eckart ở đây, ta sẽ cố giải quyết lũ ma vật bằng vũ lực hết mức có thể. Rõ chưa?!”

“Vâng...”

Nhưng tôi đang mải tìm Yvonne nên lời dặn của hắn chẳng hề lọt vào tai.

‘Ả ta đâu rồi?’

Giữa lúc đang rà soát kỹ lưỡng khu vườn đầy máu thịt chẳng khác nào chiến trường.

“Công tước!”

Nghe thấy danh xưng quen thuộc, tôi lập tức quay phắt tầm mắt lại. 

Ở một góc vườn, Công tước và vị quản gia đang bị ma vật truy đuổi.

‘Đã bảo là phải cẩn thận rồi mà, sao chẳng bao giờ chịu nghe lời vậy...’

Dù biết có sự ảnh hưởng của tẩy não, nhưng tôi vẫn thấy oán trách Công tước vì đã để xảy ra cơ sự này. 

Dù sao cũng chẳng phải cha ruột, có nhất thiết phải cứu như lời Thái tử nói không?

– Không được hủy bỏ việc nhận nuôi.

– Nhưng... nếu con muốn, ta sẽ sắp xếp để con có thể rời khỏi dinh thự.

Tuy nhiên, vào lúc đó, giọng nói ấm áp của Công tước chợt thoáng qua tai.

– Thay vì vào cùng một lão già, con lại định từ chối để vào một mình nữa sao?

– Con à, là người cha này sai rồi. Đừng khóc nữa được không? Hửm?

Tôi cố bịt tai lại, nghiến răng. 

Đúng lúc đó, vị quản gia đang chạy thì vấp phải hòn đá ngã nhào.

“Pennel!”

Công tước đang chạy liền quay lại đỡ ông ta.

“Kè è è è è—!”

Nhưng hành động đó chẳng khác nào dâng cổ cho kẻ truy đuổi. 

Khi chiếc càng của con bọ ngựa đang nhỏ dãi sắp giáng xuống đỉnh đầu họ như lưỡi hái của tử thần, những dòng chữ trắng hiện lên xoay vòng trên đỉnh chiếc gương cầm tay. 

Nhận ra câu chú, tôi hét lên bất chấp tất cả.

“Dekina Levatium—!”

Ngay khi cảm thấy cổ họng nóng rực như thiêu đốt.

Kù quà quà quà quàng—!

Cùng với một tiếng nổ lớn, những khối ánh sáng khổng lồ từ đâu đó tuôn ra, nhảy nhót như những quả bóng nảy. 

Loại ma thuật này có ưu điểm là quét sạch lượng lớn ma vật trong thời gian ngắn mà không làm hại quân mình. 

Tuy nhiên, nhược điểm chí mạng là ‘quân mình’ không bao gồm đồ vật.

Rầm, rầm! Kù ù ù ùùng—!

Những khối ánh sáng nhảy loạn xạ nhanh chóng biến lũ bọ ngựa thành đống bầy nhầy. 

Những lỗ hổng khổng lồ bị xuyên thủng trên tường dinh thự khi tôi còn chưa kịp nhận ra. 

Xác ma vật bị xé nát bởi ánh sáng và khung cảnh xung quanh hoàn toàn tan hoang. 

Tôi thấy Công tước, quản gia Pennel và tất cả mọi người ở sân trước đang quay lại nhìn tôi với đôi mắt mở to hết cỡ.

“Hộc, hộc...”

Trong lúc tôi đang thở dốc vì kiệt sức, tỏng tỏng— một thứ gì đó tanh nồng chảy ra từ mũi.

“Trời đất, ta đã bảo đừng dùng rồi mà sao nàng cứng đầu quá vậy!”

Nghe thấy giọng nói bị kìm nén, tôi ngẩng đầu lên thì thấy Thái tử đang nghiến răng chạy về phía mình.