TeleTruyen

***

“Thưa Nữ thần!”

Bên trong đại điện rộng lớn.

Ngồi trên vị trí cao quý và tỏa sáng nhất, Yvonne nhìn những con người đang dập đầu trước mặt mình bằng ánh mắt đầy chán chường.

Đó là những người dân Đế quốc. 

Và bao quanh đại điện như để canh giữ họ, không ai khác chính là những người dân của các quốc gia đã bại trận trong cuộc chiến chinh phạt do Đế quốc gây ra.

Thật trớ trêu khi con người từ khắp nơi trên thế giới lại có thể tụ tập tại một nơi như thế này.

Đúng lúc đó, một quý tộc già dâng lên trước mặt ả một thứ gì đó được bọc trong lớp vải nhung cao cấp. 

Khi lớp vải được tháo ra, cái đầu của một tử thi với đôi mắt trợn ngược trắng dã hiện ra, cùng với đó là viên bảo châu mà Hoàng đế luôn mang theo bên mình.

“Đây là đầu của Hoàng đế, thưa Nữ thần.”

Hầu tước Ellen khẩn khoản báo cáo.

Yvonne đưa mắt nhìn quanh những con người đang phủ phục phía sau khuôn mặt hèn hạ đó. 

Từ tên Nhị Hoàng tử, cho đến Hoàng phi và các quý tộc cao tầng vốn luôn điều khiển cả Đế quốc. 

Những kẻ bị lừa bởi lời hứa nực cười rằng ả sẽ ban cho ‘sức mạnh của Laila’ đã tự tay cắt đầu vị Hoàng đế mà ả thậm chí còn chưa kịp ra lệnh.

‘Thật dễ dàng làm sao.’

Cạch.

Yvonne hé mở chiếc hộp đặt trên đầu gối để nhìn vào bên trong. 

14 mảnh vỡ đang nằm đó. 

Nhưng chẳng mấy chốc, mảnh vỡ cuối cùng cũng sẽ nằm gọn trong tay ả.

Chứng kiến hành động đó, ánh mắt Hầu tước Ellen lóe lên sự tham lam tột độ.

“Thưa Nữ thần, vậy bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu nghi lễ chứ...?”

“Vẫn chưa đến lúc.”

Yvonne mỉm cười dịu dàng đáp lại.

“À, phải rồi. Đến lúc. Tôi hiểu.”

Lão già lùi lại với biểu cảm pha trộn giữa sự thất vọng và phấn khích.

Trong quá khứ, ả đã phải nỗ lực vô cùng mới có thể chạm tới vị trí này.

‘Lúc đó tại sao mình lại không nghĩ đến việc lợi dụng những tên ngu này nhỉ?’

Ngay trước khi bị các pháp sư cổ đại phong ấn, các anh chị em của ả – những kẻ đã tiên tri được tương lai – đã bí mật giấu nhiều mảnh vỡ của Gương Sự Thật vào sâu trong Hoàng cung. 

Chỉ khi có đầy đủ tất cả những mảnh này, phong ấn của các Laila mới có thể được giải trừ.

Tuy nhiên, cơ thể chiếm đoạt từ người khác vốn không hoàn thiện, bởi linh hồn của ‘Yvonne thật’ vẫn còn sống. 

Với một cơ thể không hoàn chỉnh, việc sử dụng sức mạnh bị hạn chế rất nhiều. 

Vì vậy, ả đã trực tiếp tiến vào Hoàng cung để tìm kiếm các mảnh vỡ thất lạc và chiếm đoạt hoàn toàn cơ thể này.

Từ việc lừa gạt tên pháp sư đa nghi, chiếm đóng dinh thự Công tước, giết chết con khốn cản đường, cho đến việc trở thành Thái tử phi để bước chân vào Hoàng cung. 

Đó là những chuỗi ngày dài đằng đẵng.

Và cuối cùng, ả đã thành công trong việc chiếm đoạt cơ thể hoàn toàn bằng ‘Răng nanh của Rồng Vàng’. 

Ả lập tức gắn kết các mảnh vỡ thành một thể thống nhất để phá vỡ phong ấn.

Cạch.

Yvonne đóng hộp lại và ngẩng đầu lên. 

Đúng lúc đó, ả chạm phải một đôi mắt trong veo.

“Híc!”

Đôi vai nhỏ bé run bắn lên, rồi đứa trẻ bắt đầu thút thít khóc. 

Đó là đứa trẻ mang mặt nạ sư tử, kẻ đã bị tẩy não để đẩy bạn bè mình vào chỗ chết. 

Khác với những đứa bạn đang nằm la liệt, đứa trẻ không bị trói buộc này chỉ biết đứng trong góc và khóc nức nở.

Tiếng khóc đó nghe thật êm tai làm sao.

‘Nhắc mới nhớ, trong quá khứ, người đứng ở vị trí đó chính là Winter Verdandi...’

Kẻ đã tự tay dâng những pháp sư đồng nghiệp và những đứa trẻ mình yêu quý làm vật tế cho Laila, để rồi cuối cùng hóa điên. 

Vì anh ta đã biến mất không dấu vết nên lần này ả không được thưởng thức màn kịch hay ho đó nữa. 

Yvonne chép miệng đầy tiếc nuối.

“Yvonne.”

Đúng lúc đó, một người bước nhanh qua đại điện rộng thênh thang.

“Mừng cậu đã về. Ta đang đợi cậu đấy.”

Yvonne vui mừng chào đón người vừa đến. 

Thay vì Thái tử – kẻ luôn ở bên cạnh ả vào khoảnh khắc Đế quốc diệt vong trong quá khứ – lần này ả đã chọn người đàn ông này. 

Eckles im lặng đưa cho ả một thứ.

Đôi mắt xanh của Yvonne thoáng mở to rồi cong lên hình bán nguyệt đầy rạng rỡ.

“Quả nhiên, ta biết cậu sẽ làm được mà.”

Vậy là cả 15 mảnh vỡ đã hội tụ đầy đủ. 

Yvonne mỉm cười rạng rỡ, đặt mảnh vỡ cuối cùng nhận từ Eckles vào trong hộp. 

Bỗng nhiên, ả chú ý đến một thứ khác.

“Cái đó là...”

“Đừng có dòm ngó.”

Eckles giật mình giấu thứ đang cầm ra sau lưng. 

Đó là gậy ma thuật của Penelope. 

Cậu ta định giữ gìn nó thật cẩn thận để trả lại cho cô sau khi mọi chuyện kết thúc.

“Đã có đủ các mảnh vỡ rồi, tại sao cô còn phải dòm ngó đồ của Penelope?”

Trước hành động đó của Eckles, Yvonne mỉm cười nũng nịu. 

Tuy nhiên, ánh mắt cảnh giác của cậu ta vẫn không hề giãn ra.

“Giữ đúng lời hứa đi, Yvonne.”

“Khác với Penelope, ta luôn giữ mọi lời hứa với cậu mà, Eckles.”

Ả đứng dậy khỏi vị trí. 

Chiếc ghế hoàng kim cao quý với hình chạm khắc Rồng Vàng rực rỡ hiện ra.

“Ngồi đi. Từ giờ đây là chỗ của cậu.”

“Không phải cái đó.”

“Vậy thì là gì?”

“Các con tin.”

Eckles quay người, hất hàm về phía những đứa trẻ đang bị trói và bắt quỳ ở một góc đại điện.

“Cô biết rõ ý nghĩa của việc không được đụng vào họ chứ? Không chỉ là phải sống, mà ngay cả một sợi tóc của họ cũng không được tổn hại.”

“Cậu đang cố hết sức vì sợ bị Penelope ghét bỏ à?”

“Trả lời đi. Ngay bây giờ tôi vẫn có thể lật lọng tất cả để đầu hàng Thái tử đấy.”

“Tất nhiên rồi.”

Trước lời cảnh báo lạnh lùng của Eckles, Yvonne mỉm cười rạng rỡ khẳng định chắc chắn.

Nếu là trong quá khứ, các pháp sư là vật tế bắt buộc. 

Sinh mệnh tràn đầy ma lực của họ là miếng mồi ngon cho các Laila. 

Nhưng mà...

“Lần này... thực sự không cần thiết nữa rồi.”

Yvonne lẩm bẩm khi nhìn vào khoảng không xa xăm.

Những Laila được hồi sinh bằng cách tế các pháp sư vốn rất ngạo mạn và ích kỷ. 

Trong một thế giới mà ngay cả các pháp sư cổ đại đối địch cũng đã biến mất, các Laila sẽ giết chóc con người vô tội vạ để tìm lại sức mạnh ban đầu. 

Và sau đó, chúng bắt đầu đe dọa vị trí của Yvonne. 

Những kẻ muốn cướp lấy các mảnh vỡ của Gương Sự Thật – phương tiện duy nhất để kiểm soát họ – để trở thành kẻ cầm đầu cứ liên tục xuất hiện.

Khi lần đầu biết mình đã hồi quy, ả đã tuyệt vọng.

‘Mình đã vất vả lắm mới đạt đến được đó, cuối cùng đã có thể thống trị thế giới, tại sao! Tại sao ngay trước mắt lại...!’

Nhưng nghĩ lại, đó không hẳn là chuyện đáng để tuyệt vọng. 

Kẻ sở hữu ‘Răng nanh của Rồng Vàng’ chỉ có thể sử dụng nó một lần duy nhất trong đời. 

Tuy nhiên, cơ thể và sức mạnh hoàn thiện từ quá khứ vẫn còn nguyên vẹn sau khi hồi quy. 

Vậy chẳng phải điều đó nghĩa là ả có thể sử dụng Răng nanh một lần nữa với cơ thể hoàn thiện này sao?

‘Đây là cơ hội.’

Tại sao cuộc đời lại là sự lặp lại vô tận của niềm tin và phản bội như thế này? 

Lòng hận thù vì gia đình và anh chị em bị giết hại, những thứ đó cứ mờ nhạt dần theo thời gian. 

Trải qua hàng loạt sự kiện, cuối cùng ả đã nhận ra. 

Thế giới mà ả khao khát không phải là thế giới do các Laila thống trị mà là...

“Phải, không cần ai cả.”

Là một thế giới do chính ả thống trị. 

Yvonne nhìn chằm chằm vào hư không, lẩm bẩm như một lời thề.

“Thưa vương tử!”

Đúng lúc đó, một tên lính thô bạo mở cửa phòng yết kiến và lao vào.

“Đã xảy ra chuyện lớn rồi! Quân đội Đế quốc đang đột phá cửa Tây của Hoàng cung! Có vẻ như chúng đang tiến thẳng về phía Điện Thái Dương!”

Trước lời của tên lính, khuôn mặt Eckles vặn vẹo một cách thảm hại. 

Câu hỏi thốt ra từ miệng cậu ta không phải về việc phòng thủ.

“Còn Công nương thì sao?”

“Dạ?”

“Ta hỏi Công nương Eckart ở cung Hoàng hậu thế nào rồi!”

“Chuyện đó, chuyện đó... chúng tôi vẫn chưa kịp kiểm tra cung Hoàng hậu...”

“Chết tiệt!”

Eckles không đợi tên lính nói hết câu đã thô bạo quay người chạy đi. 

Rồi bỗng nhiên, cậu ta dừng gấp trước mặt các con tin. 

Cậu ta ném cây gậy ma thuật đang cầm cho một tên lính Delman và gằn giọng.

“Ngươi, hãy dùng tính mạng để bảo vệ các con tin và cây gậy này. Không được để bất kỳ ai cướp mất. Dù đó có là Công nương Eckart đi chăng nữa. Rõ chưa?”

“Rõ, rõ! Đã rõ thưa ngài!”

Emily, người đang giả vờ ngất xỉu để nghe lén cuộc đối thoại, bỗng mở bừng mắt.

Eckles, người vốn chẳng hề tin tưởng Yvonne, đã cắt cử bốn thuộc hạ của mình đứng canh giữ xung quanh các con tin. 

Sau đó, cậu ta dẫn theo số binh lính còn lại trong Điện Thái Dương và nhanh chóng rời khỏi điện.

Sau một hồi hỗn loạn, bên trong đại điện vốn tràn ngập binh lính vũ trang bỗng trở nên vắng lặng. 

Hầu tước Ellen, kẻ nãy giờ vẫn đang đảo mắt liên tục để theo dõi tình hình, lại một lần nữa tiến về phía Yvonne.

“Thưa, thưa Nữ thần, đột kích ư? Vậy thì nghi lễ trở thành Laila rốt cuộc là khi nào...”

Yvonne đang đứng thẫn thờ bỗng quay đầu nhìn về phía ngai vàng trống trải. 

Trên lưng ghế của chiếc ghế hoàng kim có một rãnh sâu với hình thù kỳ lạ. 

Nếu đưa ngọc tỷ của Hoàng đế có chứa Răng nanh vào đó và xoay đi, chiếc ghế sẽ dịch chuyển và để lộ ra một không gian bí mật. 

Đó là bí mật của lịch sử Đế quốc hàng ngàn năm mà ả đã vô tình phát hiện ra trong quá khứ khi đang tìm cách sử dụng cái rãnh đó.

Yvonne rời mắt khỏi cái rãnh và cúi người xuống. 

Nhặt viên bảo châu của Hoàng đế nằm cạnh cái đầu lên, ả nở một nụ cười rạng rỡ.

“Bữa tiệc đã bắt đầu rồi.”

***

“Bữa tiệc bắt đầu cái nỗi gì, đồ điên.”

Phía sau một cột trụ lớn bên trong lối đi bí mật.

Trong khi đang lén nhìn vào đại điện, tôi vô thức rùng mình khi nhớ lại bữa tiệc ký sinh trùng mà ả đã gây ra. 

Thái tử nhìn tôi với biểu cảm đầy thú vị.

“Mọi chuyện diễn ra dễ hơn ta tưởng đấy, Công nương.”

Tôi mở to mắt quay lại nhìn hắn.

“Dễ sao ạ? Vẫn còn nhiều người như vậy mà.”

Dù Eckles đã mang theo hầu hết binh lính đi nên lực lượng còn lại không bao nhiêu, nhưng vẫn còn Hầu tước Ellen, Nhị Hoàng tử và khoảng 10 quý tộc khác. 

Đó vẫn là một con số lớn.

“Mấy lão già đó chỉ là hạng tôm tép thôi. Thực tế chúng ta chỉ cần đối phó với bốn tên lính Delman đó là được.”

“Còn Nhị Hoàng tử thì sao ạ? Dù sao người ta cũng biết dùng kiếm cơ mà.”

“Thằng ranh đó cũng là hạng tép riu nốt.”

Trước câu trả lời thô lỗ nhưng đầy quyết đoán của hắn, lạ thay tâm trí tôi lại trở nên ổn định.

“Nào, cầm lấy cái này.”

Hắn lấy từ trong túi ra một vật và đưa cho tôi.

“Cái này là...”

Một con dao găm hoàng kim lộng lẫy. 

Đó chính là thứ mà hắn đã đưa cho tôi trong buổi tiệc sinh nhật trước đây, bảo tôi hãy dùng nó để cắt cổ hắn.

“Ta sẽ lao ra trước để xử lý bốn tên đó, nàng hãy đợi một lát rồi ra dùng cái này để cởi trói cho các con tin.”

Nhớ đến những đứa trẻ đang bị trói chặt bằng dây thừng, tôi gật đầu.

“Sau đó hãy nhặt gậy ma thuật và xử đẹp con mụ Laila đó. Thấy sao, kế hoạch của ta?”

“Đầy rẫy sơ hở nhưng nghe lại hoàn toàn hoàn hảo một cách kỳ lạ ạ.”

Đúng là như vậy. Kế hoạch hắn nói ra xét theo khía cạnh nào đó là một cuộc phiêu lưu liều lĩnh không tưởng. 

Vì hắn hoàn toàn loại bỏ những tình huống bất ngờ có thể xảy ra do Yvonne hay Hầu tước Ellen gây ra. 

Vậy mà, giọng nói tràn đầy tự tin đó lại khiến tôi an lòng.

Nghĩ lại thì, Callisto chưa bao giờ thất hứa những gì mình đã nói. Tôi có thể tin hắn.

“... Cảm ơn ngài, vì đã đi cùng tôi.”

Tôi thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ. 

Nếu không có hắn, tôi chắc chắn không thể tự mình vượt qua tình cảnh này. 

Trước lời nói của tôi, hắn nở một nụ cười rạng rỡ như một người đang vô cùng hạnh phúc.

“Một, hai, ba là chúng ta sẽ lao ra đấy.”

“Tôi cũng đã sẵn sàng rồi.”

Tôi cầm chắc con dao găm Thái tử đưa với khuôn mặt đầy quyết tâm. 

Hắn liền nắm lấy tay nắm cửa của lối đi bí mật và nói.

“Một, hai.”

Chụt.

Thay vì tiếng ‘ba’, một cảm giác mềm mại chạm nhẹ vào môi tôi rồi rời ra ngay lập tức. 

Trước sự sững sờ của tôi, hắn thì thầm.

“Thật là. Người yêu của ai mà xinh đẹp đến chết người thế này không biết.”

Ké-ét.

Chưa kịp để tôi tỉnh táo, cửa lối đi mở toang và Callisto lao vút ra đại điện. 

Và rồi, điệu múa kiếm của hắn chính thức bắt đầu.