TeleTruyen

Chỉ mới nửa ngày không gặp.

Nhìn thấy khuôn mặt lấm lem tro bụi ấy, một cảm xúc nghẹn ngào, mừng rỡ dâng trào trong tôi như thể vừa được gặp lại một người sau bao năm xa cách.

“Chuyện này là sao vậy ạ? Còn trận chiến thì sao?”

“Không có thời gian đâu. Vừa đi vừa nói.”

Hắn thúc giục. Tôi gật đầu, vội vàng nhặt chiếc áo choàng đã cởi ra trước đó để mặc vào.

‘Không ngờ vừa mới đến đã phải đi ngay như thế này...’

Tôi cứ ngỡ cuộc đào tẩu sẽ chỉ diễn ra sau khi trận chiến chính thức giữa quân đội của hắn và quân phản loạn bắt đầu. 

Ý định của tôi ban đầu là lợi dụng lúc hỗn loạn để tìm lại chiếc trượng gương và tiêu diệt Yvonne, nhưng giờ nghĩ lại, đó quả là một kế hoạch không có lối thoát.

“Vào đây đi, Công nương.”

Sau khi đã cất kỹ các lọ thuốc và đóa hồng, tôi quay lại phía Thái tử. 

Hắn chỉ vào lò sưởi nơi mình vừa chui ra.

“Nàng sẽ phải cúi người thật thấp đấy.”

“V–vào đây ư... ?”

Tôi nhìn lối đi chật hẹp với vẻ mặt đầy hoài nghi. 

Nơi đó tối tăm và âm u đến mức dù có một đàn chuột chạy ra ngay lập tức cũng không có gì lạ. 

Dĩ nhiên, vì Callisto đã chui ra từ đó nên tôi biết đây là lối thoát duy nhất, nhưng ‘biết’ và ‘làm’ là hai việc hoàn toàn khác nhau.

“Sao thế, không muốn đi à? Ta đã quét dọn sạch sẽ khi bò qua đó rồi. Ta cũng đã giết sạch mấy con chuột với rết dọc đường, nên đừng lo.”

“Không, không phải... chuyện đó đâu ạ.”

Thấy tôi chần chừ không dám tiến tới, Callisto nhăn mũi trêu chọc. 

Tôi không phải đang làm mình làm mẩy vì không muốn đi, nhưng lạ thay, lời nói của hắn lại khiến tôi an tâm hơn.

‘Rết sao, lại còn là rết nữa!’

Tôi cố kìm nén sự rùng mình, nằm phủ phục xuống và bò vào bên trong. 

Chẳng mấy chốc, một bóng tối hoàn toàn bao trùm khi Callisto đóng cửa lối đi lại. 

May mắn là tư thế trườn bò ngột ngạt này không kéo dài quá lâu. 

Sau một hồi, lối đi dần mở rộng và dẫn đến một không gian khá lớn.

“Lại đây, Công nương.”

Thái tử lấy một thứ gì đó từ trong túi ra và dẫn tôi đi tiếp mà không để tôi kịp thở. 

Thứ hắn lấy ra khiến xung quanh bừng sáng. Đó là một viên đá phát sáng. 

Đến lúc đó tôi mới nhìn quanh và vô cùng kinh ngạc. 

Đây là một nơi giống như mê cung, với hàng chục ngã rẽ chằng chịt, phức tạp.

Callisto dứt khoát bước vào một trong số đó. 

Tôi đi theo sau và bàng hoàng hỏi.

“Điện hạ, đây là đâu vậy ạ?”

“Là lối đi bí mật chỉ có hoàng tộc mới biết.”

“À.”

Khác với cuộc bắt cóc đầy bi tráng hồi sáng, cuộc đào tẩu này lại diễn ra một cách chóng vánh đến hụt hẫng.

“Lũ ngu đó. Chẳng phải việc có lối đi bí mật trong hoàng cung là điều hiển nhiên sao? À thì, nhờ thế mà ta mới tìm thấy nàng dễ dàng như vậy.”

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Thái tử buông lời chửi rủa kẻ bắt cóc. 

Từng là chủ nhân của ‘lũ ngu’ mà hắn nhắc tới, tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng nên đành chuyển chủ đề.

“Nếu chỉ có hoàng tộc mới biết... thì Nhị Hoàng tử cũng phải biết chứ ạ?”

“Đừng lo. Thằng ranh đó không biết chỗ này đâu.”

Hắn rẽ qua một góc và đáp lại đầy hờ hững.

“Đây là cung Hoàng hậu. Đứa con của vợ kế chưa từng được đặt chân vào đây lấy một lần, sao nó biết được?”

“C–Cung Hoàng hậu?”

Biết được danh tính nơi mình vừa bị giam giữ, tôi há hốc mồm. 

Thảo nào tôi cứ thắc mắc tại sao nơi giam lỏng lại xa hoa quá mức như thế.

‘Cái đồ điên này!’

Tôi không nghĩ Eckles lại giam tôi ở cung Hoàng hậu mà không có ẩn ý gì. 

Tôi vô thức nhìn trộm sắc mặt của Thái tử.

“Trong số các lối đi bí mật, đây là nơi có nhiều ngã rẽ nhất. Từ sau khi mẫu hậu qua đời, ta cũng mới quay lại đây lần đầu nên đã phải loay hoay mất một lúc.”

May mắn là Thái tử có vẻ không quá bận tâm đến việc tại sao tôi lại bị giam ở cung Hoàng hậu.

“Còn nàng thì sao? Nàng có biết ta đã hoảng hốt thế nào khi nhận được báo cáo nàng biến mất không?”

Hắn trừng mắt nhìn tôi như thể vừa mới nhớ ra chuyện đó.

“Ta đang ở phòng họp mà phải lao như điên đến dinh thự Công tước đấy. Đã bảo là phải ở yên một chỗ rồi, đúng là một con ngựa con không biết nghe lời mà.”

“... Tôi xin lỗi.”

Vì biết mình sai nên tôi ngoan ngoãn nhận lỗi.

“Tôi đã đến chỗ Winsu...”

Theo phản xạ định gọi là Winsu, nhưng sực nhớ ra Callisto cũng đã biết mọi chuyện, tôi liền đính chính.

“Không, tôi đã đến tìm Hầu tước Verdandi, sau đó bị vương tử Delman –  người chúng ta từng gặp ở đầm lầy – bắt cóc.”

“Coi thường Thái tử cũng có giới hạn thôi chứ, các người lừa ta giỏi thật đấy.”

“...”

Đang tóm tắt tình hình, tôi bỗng giật mình câm nín trước lời nói của hắn. 

Hắn nói tiếp như đang tự nhủ.

“Mà tại sao cái tên Delman đó cứ lởn vởn gây phiền phức mãi thế nhỉ?”

Lần này là về Eckles. 

Cho đến giờ, Callisto vẫn chưa biết rõ về mối quan hệ tình cảm dây dưa phức tạp giữa tôi và Eckles.

“Lẽ ra ta nên giết quách gã ở đầm lầy lúc đó...”

Lời lẩm bẩm đầy sát khí của hắn khiến tim tôi đập thình thịch như kẻ bị bắt quả tang đang ngoại tình.

“À, dù sao thì cũng cảm ơn ngài vì đã đến, Điện hạ.”

Lần này tôi lại chọn cách vội vàng chuyển chủ đề. 

Callisto liếc nhìn tôi và càu nhàu.

“Nếu không có ma thuật định vị, tên pháp sư kia đã chết vì vỡ hậu môn rồi đấy. Biết đường mà thấy may mắn đi.”

“Ư... sao cứ phải là vỡ hậu môn vậy ạ?”

“Mấy cây gậy vô dụng thì phải dùng vào việc đó chứ. Kiểu nó là như thế đấy. Đừng cố tìm hiểu sâu làm gì, đau đầu lắm.”

Chẳng cần hắn nhắc, tôi cũng chẳng có ý định tìm hiểu sâu thêm chút nào. 

Callisto liếc nhìn tôi khi thấy tôi không đáp lại, rồi đột ngột dừng bước hỏi.

“Mà này, gậy ma thuật của nàng đâu rồi?”

“... Bị cướp rồi ạ.”

Tôi ngượng ngùng đáp nhỏ.

“Hỏng thật.”

Hắn nhíu mày thở dài.

“Lại đây.”

Nói rồi, hắn đột ngột quay trở lại con đường vừa đi. 

Dù bàng hoàng nhưng nghĩ rằng hắn nhầm đường nên tôi lập tức đi theo.

“Còn các con tin thì sao ạ?”

“Ta nghĩ họ đang ở Điện Thái Dương. Trước khi đến đây ta đã đi kiểm tra qua nhà giam nhưng không thấy ai.”

“Vậy chúng ta mau đi thôi.”

Ý tôi tất nhiên là đi đến Điện Thái Dương.

“... Công nương.”

Hắn gọi tôi bằng giọng trầm mặc và lại dừng bước.

“Đúng 12 giờ, ta định sẽ đột kích qua cửa Tây, nơi kết giới phòng ngự yếu nhất.”

Trước việc thảo luận tác chiến đột ngột, tôi nhìn hắn bằng ánh mắt nghi hoặc.

“Trước lúc đó, ta phải đưa nàng ra ngoài.”

“Vậy phải nhanh lên thôi ạ.”

Lời nói của hắn khiến tôi trở nên cấp thiết. 

‘Trong đống hỗn độn đó, liệu mình có thể đối phó với Yvonne không?’ 

Thú thực tôi không tự tin. Nhưng vẫn tốt hơn là lao vào mà không có kế hoạch. 

Ít nhất là sẽ có Callisto – một người giỏi kiếm thuật – ở bên cạnh.

“Mau đi thôi ạ. Phải cứu lũ trẻ trước... .”

“Ta chưa nói xong.”

Lúc đó, Thái tử giữ tôi lại khi tôi đang vội vã bước đi.

“Sau khi đưa nàng ra ngoài an toàn, ta sẽ quay lại và cố gắng hết sức để cứu các con tin.”

“Dạ? Nghĩa là sao...?”

“Vì ở đó sẽ có Laila hay Hầu tước Ellen – những trụ cột của phe Nhị Hoàng tử, nên ta không thể hứa chắc được gì cả.”

Tôi ngẩn người ra một lúc, cố nhai lại lời hắn nói. 

Nghĩa là, hắn đang loại tôi ra khỏi mọi tình huống sắp tới.

“... Điện hạ, ngài đang nói gì vậy? Tôi cũng đã bị cướp mất mảnh vỡ rồi.”

Dù là tôi tự nguyện giao ra, nhưng tôi không nghĩ Callisto sẽ muốn nghe chi tiết đó vào lúc này.

“Giờ chúng ta phải đến Điện Thái Dương ngay.”

Tôi kiên quyết nói.

“Không được.”

“Tại sao ạ?”

“Đến ma thuật cũng không dùng được thì nàng làm được gì chứ?”

Đến lúc này tôi mới nhận ra. 

Thái tử đã quay đầu ngay lập tức sau khi nghe tôi nói bị cướp mất trượng gương.

Kế hoạch cùng tôi đi cứu con tin của hắn đã vừa bị thay đổi.

‘Chẳng lẽ không có trượng gương thì mình là đồ vô dụng à?’

Càng ngẫm nghĩ về lời nói của hắn, cơn giận trong tôi càng bốc lên.

“Tôi không biết giá trị của mình lại được quyết định bởi việc có trượng gương hay không đấy.”

“Đừng suy diễn lung tung mà hãy nghe ta nói đây, Công nương.”

Trước giọng điệu lạnh lùng của tôi, Thái tử thở dài và giữ chặt vai tôi.

“Hoàng đế vẫn chưa rõ sống chết, và binh lực mà phe Nhị Hoàng tử che giấu bấy lâu nay vượt xa dự kiến.”

“...”

“Dù ta đã vội vã tập hợp binh sĩ, nhưng thú thực khả năng thắng không lớn. Giữa quân phản loạn chắc chắn sẽ có cả ma vật trà trộn vào. Có lẽ.”

“...”

“Có lẽ ta phải từ bỏ Hoàng cung và thủ đô để tháo chạy.”

Tôi chấn động trước những lời thốt ra từ miệng hắn.

“Từ bỏ... ạ?”

Tôi không thể tin được hắn lại nói ra những lời như vậy.

“Phải.”

Nhưng Thái tử lại thêm một nhát dao nữa vào lòng tôi.

“Chẳng là gì cả. Đối với ta, sự an toàn của nàng quan trọng hơn cả Hoàng cung hay mấy đứa nhóc không tên tuổi đó.”

“... Điện hạ.”

Tôi khó nhọc gọi hắn như người đang bị nghẹt thở. 

Chẳng là gì cả ư? 

Tôi biết rõ Callisto đã khao khát ngôi vị Hoàng đế đến nhường nào. 

Hắn là người đã lăn lộn nơi chiến trường, nỗ lực sinh tồn bằng mọi giá để được trở về thủ đô, trở về Hoàng cung này. 

Vậy mà giờ đây, hắn lại dễ dàng nói ra từ ‘từ bỏ’ vì tôi.

Trong khi bản thân tôi, dù là cái kết, con tin, hay bất cứ điều gì cũng không thể từ bỏ, chỉ biết thầm cầu nguyện cho sự an toàn của hắn trong lòng... 

Một cảm giác lạ lùng dâng lên khiến lồng ngực tôi thắt lại. Tôi cắn chặt môi dưới. 

Tôi cứ ngỡ chỉ cần đến Hoàng cung gặp Yvonne là mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết, nhưng tình hình phức tạp hơn tôi tưởng nhiều.

“Khi trận chiến chính thức bắt đầu, ta sẽ cử những kẻ nhanh chân đi tìm gậy ma thuật cho nàng. Còn việc giết Laila hay gì đó, để lúc ấy hãy tính.”

Callisto nói như đang dỗ dành tôi. 

Nhưng đến lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn. 

Yvonne sẽ dùng lũ trẻ làm vật tế để hồi sinh tất cả các Laila.

‘Liệu trốn tránh tình cảnh này như lời hắn nói có thực sự là giải pháp không?’

Tôi lưỡng lự hồi lâu, rồi cuối cùng lấy hết can đảm mở lời.

“... Tôi không phải là hoàn toàn không dùng được ma thuật.”

“Cái gì?”

“Tôi vẫn dùng được ma thuật phòng ngự.”

Dù chỉ là một lần duy nhất. 

Sợ Callisto sẽ làm loạn lên nếu biết chuyện đó nên tôi quyết định không nói ra.

“Dù ngay bây giờ không thể giết được Yvonne như lời Điện hạ nói... nhưng lũ trẻ, chúng ta vẫn có thể cứu lũ trẻ mà.”

“...”

“Dù nhỏ tuổi nhưng chúng vẫn là pháp sư, chỉ cần được cởi trói, chúng có thể tự dùng ma thuật để dịch chuyển tức thời.”

Tôi đã tận mắt thấy Raon sử dụng ma thuật dịch chuyển một cách thành thạo. 

Nếu có thể giải cứu chúng, biết đâu mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn dự tính? 

Tôi bám víu vào khả năng mong manh đó để thuyết phục Callisto.

“Nếu hai chúng ta câu giờ, biết đâu quân đội của Điện hạ sẽ chiến thắng và tiến đánh được tới Điện Thái Dương.”

“Công nương.”

“Hãy để tôi thử một lần... không, ít nhất hãy để tôi quan sát tình hình rồi mới đi.”

Winter khi chỉ tôi cách giết Yvonne đã tuyệt nhiên không nói câu nào kiểu như gửi gắm lũ trẻ cho tôi. 

Nhưng chẳng lẽ tôi lại hèn nhát đến mức từ bỏ mà không thực hiện lấy một lần nỗ lực nào?

“Nếu tận mắt chứng kiến mà thấy thực sự không ổn, lúc đó tôi sẽ nghe theo mọi lời Điện hạ sai bảo.”

Nhìn tôi kiên định nói, Callisto nhìn tôi với ánh mắt đầy trăn trở. 

Nhưng tôi biết, cuối cùng hắn cũng sẽ làm theo ý tôi. 

Chẳng mấy chốc, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên.

“Ta đúng là quá nuông chiều nàng mà.”

“...”

“Chỉ nhìn lướt qua thôi, nếu tình hình không cứu được, ta sẽ vác nàng như vác bao tải mà lôi đi đấy. Lại đây.”

Hắn lại dẫn tôi quay đầu đi tiếp. 

Chúng tôi nhanh chóng băng qua lối đi bí mật trong sự im lặng. 

Hướng về phía Điện Thái Dương – nơi lũ trẻ, và cả Yvonne, đang ở đó.