TeleTruyen

“Chuyện này là sao…”

‘Tên điên này!’

Tôi cố gắng nuốt ngược lời chửi thề đang chực trào ra khỏi miệng.

Rồi nhớ lại khoảng thời gian còn ở dinh thự Công tước, tôi đanh mặt lại và kiêu ngạo hất cằm lên.

“Tránh ra. Ta phải đi diện kiến Thái tử Điện hạ ngay bây giờ.”

Thế nhưng, những ngọn giáo bắt chéo trước mặt tôi vẫn không hề lay chuyển.

“Thái tử Điện hạ đã truyền lời rằng, nếu Công nương nói như vậy, xin hãy ngoan ngoãn đợi ở đây, ngài sẽ quay lại ngay sau khi xong việc.”

“Ha.”

Nghe câu trả lời, tôi không nhịn được mà bật cười khan.

‘Thằng cha chết tiệt. Định chơi kiểu này đấy hả?’

Tôi thu lại nụ cười và nghiến răng. Bây giờ, chỉ còn lại cuộc chiến mà thôi.

“Vậy các ngươi có truyền lại lời của ta không?”

“… Dạ?”

“Đến chỗ Thái tử và truyền đạt cho rõ ràng.”

“C-chuyện gì ạ…”

“Hôm qua ta đã cảnh cáo rồi, nên bảo ngài ấy đừng có mà hối hận.”

Đối với một hiệp sĩ trực thuộc Thái tử, đây là những lời vô cùng khiếm nhã. 

Tuy nhiên, tôi mặc kệ khuôn mặt đang biến sắc vì bàng hoàng của họ mà thẳng tay đóng sầm cửa lại. 

Rầm!

“C-Công nương…”

Nữ tổng quản đuổi theo sau tôi từ lúc nào, gương mặt trắng bệch, cẩn thận lên tiếng gọi.

Sau một hồi trầm tư suy nghĩ, tôi lạnh lùng thốt lên.

“Tổng quản, mang giấy bút đến đây ngay. Ta có việc cần làm.”

“T-trước tiên xin người hãy bình tĩnh đã, Công nương! Xin hãy trấn tĩnh lại và dùng bữa…”

“Bây giờ ta không có tâm trạng để thong thả ăn uống. Mang bút đến đây rồi lui ra đi.”

“V-vậy, người thấy sao nếu dùng trà bánh cùng cô  Terrossi ạ?”

“Không cần…”

Theo phản xạ, tôi định từ chối, nhưng rồi khựng lại khi nghe thấy cái tên quen thuộc. Tôi quay sang nhìn nữ tổng quản.

“… Marienne?”

“Vâng, cô ấy đã đợi ở phòng khách để được diện kiến Công nương từ vài tiếng trước rồi ạ.”

Quan sát sắc mặt tôi, nữ tổng quản nhanh chóng bổ sung với giọng nhỏ nhẹ.

“May mắn là lệnh cấm người ngoài ra vào cung điện đã được dỡ bỏ rồi ạ.”

Chẳng có gì là may mắn cả. 

Bởi ngay cả ‘người ngoài’ đó cũng sẽ bị kiểm duyệt gắt gao mới được cho vào. 

Nói cách khác, những nhân vật nguy hiểm như Công tước chắc chắn vẫn đang nằm trong danh sách cấm.

Tôi nhíu mày, hỏi lại bằng giọng không hài lòng.

“Đợi vài tiếng rồi ư? Tại sao đến giờ bà mới nói?”

“Điện hạ đã ra lệnh không được đánh thức cho đến khi Công nương tự tỉnh dậy ạ.”

“Chủ nhân của bà thật đúng là rộng lượng, vừa đấm vừa xoa cơ đấy.”

“Haha…”

Trước lời lẩm bẩm đầy mỉa mai của tôi, nữ tổng quản chỉ biết cười gượng gạo.

Tôi phân vân một chút.

‘Mình định viết thư cho dinh thự Công tước ngay bây giờ…’

Nhưng rồi tôi thay đổi ý định. Thư từ rất dễ bị tên khốn Callisto kia chặn lại.

‘Chắc hắn nghĩ nếu để Marienne vào thì mình sẽ mải mê tán gẫu một cách thong thả?’

Đây là nước đi nông cạn của Thái tử khi biết gần đây tôi và Marienne khá thân thiết vì có chung sở thích.

Tôi trừng mắt nhìn vào không trung rồi nở một nụ cười nhạt.

“Mang trà bánh đến phòng khách đi.”

***

Cạnh phòng ngủ của Thái tử có một phòng khách nhỏ, nơi chỉ những người thân cận nhất mới có thể ra vào.

Đây hoàn toàn là một sự giam lỏng.

“Marienne.”

Ngay khi tôi mở cửa bước vào, Marienne đã niềm nở chào đón.

“Công nương!”

“Xin lỗi vì đã để cô phải đợi lâu. Tôi lỡ ngủ nướng mất…”

“Không sao đâu ạ. Tôi cũng mới đợi một chút… Ối trời đất ơi!”

Khi tôi đang xin lỗi với vẻ hối lỗi, cô ấy vốn đang đáp lại một cách dịu dàng bỗng nhiên thốt lên kinh ngạc, đôi má đỏ bừng.

“Sao vậy…”

Tôi đang định ngồi xuống phía đối diện, không hiểu chuyện gì nên chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc.

Marienne đỏ mặt, hắng giọng rồi nói.

“Khụ, khụ. Chuyện… chuyện người ngủ nướng cũng là lẽ thường tình thôi. Tôi hiểu mà. Chúng ta đều là người lớn cả rồi…”

“Cái gì cơ…”

Vô thức nhìn xuống theo tầm mắt đang dán chặt vào mình của Marienne, tôi chết lặng vì kinh hãi.

Do vội vàng mặc đồ nên tôi đã không kiểm tra kỹ bộ váy mà nữ tổng quản mang đến. 

Vì là kiểu váy trễ vai, phần da thịt lộ ra loang lổ những vết đỏ tía như thể bị phát ban vậy.

“Điên thật rồi…”

Những vết răng rõ mồn một khiến mắt tôi tối sầm lại.

‘Tên khốn kiếp, đã bảo là đừng có để lại dấu vết rồi mà! Đợi hắn về xem, hắn chết chắc!’

Thấy mặt tôi cắt không còn giọt máu, Marienne nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Có vẻ như người đã có một đêm mãnh liệt nhỉ?”

Hơi nóng bốc lên mặt tôi như sắp nổ tung đến nơi. Tôi cuống cuồng kéo vạt áo vai lên và kêu lên đầy hốt hoảng.

“C-cái này…! L-là do côn trùng cắn đấy.”

“Chà, đó hẳn là một con côn trùng màu vàng kim, cực kỳ to lớn và hung dữ.”

“Marienne!”

“Hô hô hô. Tôi đùa thôi mà, Công nương.”

“Này, trà vẫn chưa xong sao? Khi đến nhớ mang theo một chiếc khăn choàng nữa. Nhanh lên!”

Leng keng, leng keng.

Tiếng cười vui vẻ của Marienne vang vọng giữa tiếng chuông gọi người hầu và tiếng thúc giục của tôi.

Một lúc sau, người hầu mang trà bánh và khăn choàng đến.

“… Việc gì đưa cô đến tận đây vậy?”

Sau khi uống một ngụm trà hoa cúc ấm để trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn, tôi mới hỏi lý do Marienne ghé thăm.

Cô ấy đáp lại một cách sốt sắng.

“Việc gì nữa ạ! Nghe nói đêm qua đã xảy ra chuyện gì đó ở hiện trường phục chế, phải không ạ?”

“À, chuyện đó…”

“Sáng nay tôi định đến để tiếp tục công việc, nhưng không ngờ cả tòa nhà đã bị phong tỏa. Các cận vệ ngăn cản gắt gao đến mức đáng sợ…”

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy tò mò, như thể muốn biết chuyện gì đã xảy ra ngay và luôn. Nhớ lại chuyện đêm qua, tôi tóm tắt lại những ý chính.

“Xin lỗi. Giải thích thì hơi phức tạp, nhưng ‘Gương Sự Thật’ đột nhiên kích hoạt, và tôi đã cứu được Hầu tước Verdandi đúng như mục đích ban đầu.”

“Trời đất, đích thân Công nương làm sao?”

Marienne sửng sốt trước lời tôi nói, rồi ngay lập tức dành cho tôi cái nhìn ngưỡng mộ kiểu ‘quả nhiên là vậy…’.

“Ừm, thì… cũng tình cờ thôi.”

Tôi nở một nụ cười gượng gạo rồi tiếp tục.

“Và chắc là từ giờ chúng ta không thể tiếp tục công việc phục chế được nữa.”

“Hả, tại sao vậy ạ?”

Tôi không thể tự miệng nói ra rằng đó là vì sự chiếm hữu bệnh hoạn của tên Thái tử kia. Tôi đành lờ đi lý do và nói thoái thác.

“… Dù có tiếp tục, có lẽ nó cũng sẽ không kích hoạt nữa đâu.”

“Ra là vậy…”

May mắn là Marienne có vẻ dễ dàng chấp nhận điều đó. Dẫu sao, mục đích chính là cứu Winter Verdandi đã hoàn thành, cô ấy hẳn cũng hiểu việc tiếp tục phục chế là vô nghĩa.

“Tôi xin lỗi, Marienne. Chắc là cô đã kỳ vọng nhiều lắm.”

Tôi gửi lời xin lỗi chân thành đến cô ấy, người dù không biểu lộ ra nhưng chắc hẳn đang rất thất vọng.

“Không đâu, Công nương. Như vậy trái lại còn tốt hơn.”

Thật nhẹ nhõm khi Marienne mỉm cười lắc đầu.

“Thực ra, lý do tôi đến đây hôm nay là để thưa với người rằng, sau lễ đăng quang của Thái tử Điện hạ, tôi sẽ không thể cùng người thực hiện công việc phục chế được nữa.”

“Hả? Tại sao…”

“Tôi vừa mới bỏ việc rồi.”

“Cái gì?! S-sao đột ngột thế?”

Trước những tuyên bố gây sốc liên tiếp của Marienne, mắt tôi mở to kinh ngạc.

‘Rõ ràng mới hôm qua cô ấy còn nài nỉ mình hãy nhập học khoa khảo cổ học mà…!’

Trong lúc tôi còn đang thẫn thờ nhìn Marienne – người vừa trở thành kẻ thất nghiệp chỉ sau một đêm, cô ấy bỗng thẹn thùng cúi mặt xuống và bộc bạch tâm sự.

“Thực ra, sau khi gặp Công nương, tôi cảm thấy bản thân mình thật đáng hổ thẹn.”

“Vì tôi… sao?”

Không, rốt cuộc là cô ấy thấy cái gì ở tôi? Tôi hoàn toàn không hiểu nổi. 

May thay, Marienne đã ngay lập tức giải tỏa sự hoang mang của tôi.

“Vâng. Đó là hình ảnh Công nương tận hưởng công việc một cách thuần khiết khi chung tay giúp đỡ chúng tôi.”

“… Marienne.”

“Rõ ràng tôi bắt đầu công việc này vì niềm yêu thích, nhưng từ lúc nào đó, tôi nhận ra mình chỉ mải mê chạy theo thành tích. Nói theo cách thông thường thì là tôi đã đánh mất ý định ban đầu của mình.”

Cô ấy mỉm cười chua chát và lẩm bẩm.

“Nhưng… quyết định này đột ngột quá. Cô đã phải vất vả thế nào mới vào được đó mà…”

Tôi cẩn thận nói với cô ấy. 

Dù tôi làm vì sở thích, nhưng việc cô ấy quyết định một vấn đề trọng đại như vậy chỉ vì nhìn vào một khía cạnh đó của tôi thì có chút quá đáng lo.

Tuy nhiên, như để đáp lại ánh mắt lo lắng của tôi, Marienne nở nụ cười rạng rỡ.

“Dù sao thì ở đó cũng chỉ toàn những kẻ làm tôi đau đầu, chẳng có hy vọng gì, nên nhân cơ hội này tôi bỏ luôn để bắt đầu một khởi đầu mới!”

“Khởi đầu mới?”

“Vâng! Có một nhóm nhỏ nghiên cứu khảo cổ học. Trước đây vì họ phân tán khắp nơi trên cả nước nên hoạt động không mấy sôi nổi, nhưng lần này một đoàn thám hiểm di tích cổ đại chính thức đã được thành lập.”

“A…”

“Tôi sẽ tham gia với tư cách giáo sư cố vấn. Tuy lương hơi thấp một chút nhưng dù sao cũng không phải là thất nghiệp hoàn toàn. Hô hô hô!”

Đúng là một người tích cực, Marienne nhanh chóng gạt bỏ vẻ u ám và nói chuyện một cách vui vẻ. Tôi cảm thấy hơi ghen tị với cô ấy. Hình ảnh cô ấy sẵn sàng từ bỏ những gì cần từ bỏ vì điều mình muốn làm, và không hề hối hận về quyết định của mình.

Cô ấy khác hẳn với tôi, người cứ mãi chần chừ mà chẳng thể tiến hay lùi.

‘Hóa ra chúng ta đều đang ghen tị lẫn nhau…’

Khi tôi đang ngẩn ngơ nhìn Marienne với một cảm xúc kỳ lạ khó tả thì…

“Nếu người vẫn chưa có ý định kết hôn… Công nương có muốn đi cùng tôi không?”

Đột nhiên Marienne đưa ra một đề nghị không tưởng. Tôi trợn tròn mắt.

“Tôi thì…”

Rời khỏi thủ đô nơi có gia đình Công tước, thực hiện những điều mình muốn làm ở thế giới ban đầu. 

Đó vốn dĩ là mục tiêu của tôi. Ngay cả khi không rời khỏi thủ đô, tôi vẫn có thể làm được. 

Thậm chí, việc lợi dụng sự hỗ trợ hùng hậu từ gia tộc Công tước có lẽ còn là một lựa chọn khôn ngoan hơn.

Thế nhưng…

Tôi không muốn sống trong căn nhà đó thêm nữa, cũng chẳng muốn đối mặt với những con người đó nữa.

‘Vì trò chơi đã kết thúc, nên vai trò của mình cũng kết thúc rồi.’

Tất nhiên, tính đến thời điểm đó, tôi thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc kết hôn với Callisto hay cuộc sống trong hoàng cung.

Và bây giờ…

“Tôi không thể rời khỏi thủ đô lâu được.”

“Tại sao ạ?”

“Điện hạ… Ngài ấy không thể ngủ ngon vào ban đêm.”

Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định chia sẻ một phần nỗi lo lắng của mình với Marienne.

“Nếu không có Công nương ở bên cạnh ư?!”

Dù là câu nói thiếu đầu đuôi và không mấy thân thiện, Marienne vẫn hiểu ngay ý đồ. Tôi khẽ gật đầu.

Từ khi nào nhỉ? Từ khi tôi nhận ra Callisto không thể ngủ một giấc ra hồn. Người đàn ông luôn tìm đến tôi cùng tiếng gõ cửa dồn dập vào lúc rạng sáng mờ ảo.

– Ta không ngủ được.

– Ta sợ rằng trong lúc ta ngủ, nàng sẽ biến mất.

Ban đầu, tôi nghĩ hắn chỉ đang bày trò để lẻn vào phòng mình.

Thế nhưng, có những lúc đang trong cơn ngái ngủ, tôi bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo và mở mắt ra, tôi thường xuyên bắt gặp đôi mắt đỏ rực đang tỏa sáng trong bóng tối.

– Gì vậy… Sao ngài vẫn chưa ngủ nữa?

– … Không có gì. Đừng bận tâm, cứ ngủ đi.

Kể từ khi tôi bắt đầu công việc phục chế để xác nhận sự sống chết của Winter, chứng mất ngủ của hắn càng trở nên trầm trọng hơn. 

Lý do tôi luôn vờ như không thể thắng nổi mà chấp nhận việc hắn cứ tìm đến phòng mình, là vì tôi hy vọng bằng cách đó, hắn có thể vơi bớt nỗi bất an và chợp mắt được đôi chút.