TeleTruyen

Tôi ngỡ ngàng nhìn trân trân vào Derrick.

Chẳng rõ vì lý do gì, nhưng có vẻ như anh ta đã vội vã đi tìm tôi, hơi thở dồn dập hổn hển. 

Sắc mặt tái nhợt cùng những giọt mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán cho thấy tình trạng không hề bình thường.

‘Sao trông anh ta lại thê thảm như người bệnh thế kia?’

Vô thức đưa mắt lướt nhanh qua thân hình anh ta, tôi phát hiện lớp băng gạc quấn quanh hông. 

Chẳng sai vào đâu được, anh ta đúng là một người bệnh.

“Máu... hình như đang chảy ra.”

“À.”

Khi tôi chỉ vào lớp băng gạc đã thấm sắc đỏ nhạt, anh ta mới giật mình nhìn xuống kiểm tra. Rồi ngay lập tức đáp lại một cách cộc lốc.

“... Không có gì đáng ngại.”

Dù trông có vẻ rất đáng ngại, nhưng tôi không nói gì thêm. 

Bởi vì dù vết thương có rách toác, máu có chảy cạn hay anh ta có ngã gục xuống đi chầu diêm vương ngay lập tức thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi. 

Chắc chắn là do bị thương, sau một thời gian không gặp, gương mặt Derrick đã trở nên gầy gò hốc hác thấy rõ.

‘Cũng đúng thôi, bị đâm thủng bụng rồi chết đi sống lại, nếu còn khỏe mạnh bình thường thì mới là lạ...’

Tôi chợt nhớ ra việc anh ta bị Laila tấn công và đã phải dưỡng thương trong một thời gian khá dài.

“...”

Một sự im lặng khó chịu bao trùm giữa hai chúng tôi. 

Đúng lúc tôi đang cân nhắc làm sao để rời khỏi khu lò đốt này một cách tự nhiên nhất thì...

“Em đang... làm gì ở đây vậy?”

Như thể có việc cần tìm tôi, Derrick lên tiếng trước. 

Cùng lúc đó, chợt nhớ ra điều mình đã quên, tôi ngoan ngoãn mở lời đáp lại.

“Tôi đang dọn dẹp đồ đạc một chút.”

“Đồ đạc?”

“Phải. Đó là những thứ không cần thiết phải để lại đây nữa.”

Đôi đồng tử xanh biếc liếc nhìn về phía sau tôi. 

Mặc dù mọi thứ trong lò đã bị những ngọn lửa bùng cháy thiêu rụi từ lâu, nhưng vì trong đó bao gồm cả những món đồ anh ta tặng nên lòng tôi có chút chột dạ. 

Lo ngại rằng qua ô cửa nhỏ anh ta có thể thấy phần nào đó chưa cháy hết, tôi khẽ đứng chắn phía trước.

“Ta nghe nói... em định rời khỏi gia tộc Công tước.”

Bất thình lình, Derrick nói bằng giọng điệu thận trọng không giống với phong cách thường ngày của anh ta.

‘Đã nhận được tin rồi sao? Nhanh thật.’

Cũng phải thôi, sau khi tôi rời khỏi phòng làm việc, có lẽ Công tước đã triệu tập Derrick ngay lập tức.

– Người sẽ không từ bỏ quyền nuôi dưỡng con nhỉ.

– Con không thể tha thứ. Tất cả mọi người trong gia tộc Công tước, bao gồm cả Derrick và Reynold, những kẻ đã ngược đãi con.

‘Vì mình đã nói là sẽ để lại một quả bom rồi mới rời đi, nên ông ấy chắc chắn không thể ngồi yên.’

Tôi gật đầu mà không đáp lời. 

Ngay sau đó, tên Derrick vội vã thốt ra.

“... Không được từ bỏ quyền nuôi dưỡng.”

Không ngờ lại phải nghe câu đó từ anh ta một lần nữa, tôi ngẩn người nhìn anh ta trân trân vì quá đỗi vô lý. 

Cảm nhận được ánh mắt đó, anh ta mấp máy môi rồi lại tiếp tục lảm nhảm.

“Việc rời khỏi gia tộc Công tước... em thấy sao nếu dành thêm thời gian để suy nghĩ lại một lần nữa?”

“...”

“Tình hình thủ đô vẫn chưa ổn định. Đặc biệt là sau sự việc đó, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào Eckart...”

“Anh đuổi theo đến tận đây chỉ để nói những lời đó thôi à?”

“...”

Trước sự mỉa mai với gương mặt không cảm xúc của tôi, miệng anh ta đột ngột ngậm chặt lại. 

Thực ra tôi cũng chẳng thấy ngạc nhiên lắm. 

Nếu cái tính cách đó bỗng dưng thay đổi mà giữ tôi lại giống như Công tước, thì điều đó mới thực sự khiến tôi nổi da gà.

‘Nhưng phải nói cũng có chút tiến bộ đấy chứ? Vì anh ta đã đích thân đến đây thay vì sai người bảo mình đến phòng làm việc của anh ta.’

Tôi thấy thật nực cười, liền hừ mũi lạnh lùng nói.

“Như tôi đã nói lần trước.”

“...”

“Đó không còn là vấn đề mà tiểu Công tước có thể can thiệp vào nữa.”

“... Penelope.”

“Và tôi cũng đã thảo luận xong mọi chuyện với Công tước rồi. Tất nhiên, kể cả nếu không phải vậy...”

“...”

“Nếu tôi muốn đi thì tôi sẽ đi.”

Từ xưa đến nay tôi vốn chẳng cần sự cho phép của anh.

Nghĩ đến việc có thể có tai mắt ở đâu đó, tôi cố gắng nuốt những lời sau cùng vào trong. 

Nhân lúc độ hảo cảm đã biến mất, tôi đã định tuôn ra một tràng chửi rủa mà mình đã nhịn bấy lâu rồi mới đi, nhưng anh ta không xứng đáng để tôi làm vậy.

Liếc nhìn về phía sau, tôi thấy ngọn lửa bùng cháy trong lò đã dịu đi khá nhiều.

‘Chắc thế này là được rồi.’

Tôi quay lại phía Derrick, khẽ gật đầu một cách hời hợt.

“Nếu anh đã nói xong thì xin phép...”

“Đi đâu?”

“...”

“Em định đi đâu chứ?”

Anh ta vội vàng cắt ngang lời tôi hỏi. 

Trước sự can thiệp quá mức, tôi không nhịn được nữa mà nhíu mày.

“Cái đó cũng vậy.”

“...”

“Tiểu Công tước không cần phải biết.”

“Có phải là tại ta không?”

Cộp, anh ta tiến lên một bước về phía trước tôi. 

Gương mặt anh ta khi ở gần hơn vẫn đẫm mồ hôi lạnh và nhuốm đầy vẻ lo âu.

“Vào ngày lễ trưởng thành... ta đã đưa Yvonne đến, khiến em suýt nữa phải chết?”

“Có lẽ vậy.”

Dù trả lời như thế, nhưng thâm tâm tôi cũng có chút ngạc nhiên.

‘Từng cư xử như thể đó không phải lỗi của mình kia mà.’

Anh ta, kẻ đã thoát khỏi sự tẩy não, dường như cuối cùng cũng nhận thức được những hành vi tàn bạo mà mình đã gây ra. 

Hoặc có lẽ không phải do tẩy não, mà là do sự thay đổi tâm lý khi bị đâm vào bụng bởi bàn tay của con quái vật đội lốt em gái mình.

“Dù không thể nói là không phải, nhưng có vẻ đó không phải là lý do duy nhất đâu.”

Tôi đáp lại một cách vô cùng hờ hững. 

Vào thời điểm anh ta đưa Yvonne đến, tôi thực sự đã cảm thấy phát điên và muốn nhảy dựng lên... 

Nhưng khi mọi chuyện đã qua, tôi lại không thấy giận dữ đến mức khắc sâu vào ký ức.

Thật kỳ lạ, từ một khoảnh khắc nào đó, mọi cảm xúc hướng về Derrick đã tan biến như bong bóng xà phòng. 

Kỳ vọng, thất vọng, phẫn nộ. 

Phải chăng vì ý nghĩ ‘nếu là anh ta thì việc đó cũng có thể xảy ra’ đã lấn át tất cả những cảm xúc kia?

“Đừng bận tâm. Vì đã đến lúc rồi thôi.”

“Đừng đùa nữa, hãy đưa ra một lý do thỏa đáng đi.”

Tôi không muốn gây gổ khi chuẩn bị rời đi. 

Vì vậy tôi đã cố gắng nói chuyện nhẹ nhàng nhất có thể và không đổ lỗi, vậy mà anh ta lại tiếp tục lao vào gặng hỏi dồn dập.

“Em định đi đâu khi rời bỏ sự bảo hộ của gia tộc Công tước, đã đến tận đây rồi tại sao lại muốn quay về hoàng cung, những tin đồn với Thái tử...”

“Tại sao tôi phải làm vậy?”

Tôi kiên quyết cắt ngang giọng nói chất vấn phiền phức đó và hỏi lại với vẻ như thực sự không hiểu nổi.

“Tại sao tôi lại phải thuyết phục tiểu Công tước?”

“...”

“Nếu tôi trả lời rằng, vì cái giọng điệu khinh khỉnh, thái độ ngạo mạn của anh đều khiến tôi thấy ghê tởm đến phát sợ.”

“...”

“Thì liệu có gì thay đổi không?”

Trước lời nói của tôi, bờ vai anh ta run lên rõ rệt. 

Vết máu đỏ nhạt thấm trên lớp băng gạc quanh hông bắt đầu trở nên đậm màu hơn.

‘Cứ thế này thì chết mất thôi.’

Dường như lời nói của tôi có sức sát thương lớn hơn mong đợi. Nhìn sắc mặt anh ta trắng bệch như tờ giấy, tôi thầm tặc lưỡi trong lòng. 

Cố nén ý muốn mắng nhiếc thêm, tôi nở một nụ cười mỉa.

“Nhưng đáng tiếc thay, tôi chẳng còn lại chút quan tâm nào để mà cảm thấy những cảm xúc đó đối với tiểu Công tước nữa.”

“... Penelope.”

“Cái này.”

Tôi tiến lại gần hai bước về phía anh ta, kẻ đang đứng đực ra như tượng đá và chỉ biết lặp đi lặp lại tên tôi. 

Rồi tôi lấy một thứ từ trong ngực áo ra đưa về phía trước.

“Vốn dĩ tôi cũng đang phân vân không biết làm sao để chuyển nó cho anh, thật may quá.”

“Đây là...”

Đôi mắt xanh của Derrick khi nhìn xuống món đồ tôi đưa bắt đầu rung chuyển dữ dội. 

Đó là chiếc gương của Yvonne.

‘Định bụng trước khi đi sẽ giao đại cho quản gia rồi mới đi...’

Tôi cũng từng nghĩ đến việc đưa cho Công tước, nhưng người mà Yvonne muốn nhắn gửi lại không phải là ông ấy.

– Hãy nói với anh Derrick là em cảm ơn vì đã mua cho em chiếc gương cầm tay, và cũng nói lời xin lỗi vì em đã làm mất nó.

Nhớ lại giọng nói nghẹn ngào của cô ấy, tôi thì thầm bằng giọng vô cảm.

“Có lẽ anh đã nghe kể rồi, hôm qua tôi đã gặp Yvonne. Là em gái ruột của tiểu Công tước, chứ không phải Laila.”

“...”

“Đây là món đồ cô ấy gửi. Cô ấy bảo tôi nhắn lại là cảm ơn anh đã mua cho cô ấy, và xin lỗi vì đã làm mất nó.”

Khi vai trò là một cây trượng phép kết thúc, những trang trí lộng lẫy biến mất, chỉ còn lại một chiếc gương cầm tay cũ kỹ, nứt vỡ và bạc màu. 

Giống như mối quan hệ giữa tôi và Eckart, chẳng điều gì có thể cứu vãn được nữa. 

Gương mặt Derrick dần sụp đổ khi nhìn món đồ trên tay tôi.

“Yvonne... thực sự em đã thấy Yvonne...”

Đồng tử giãn rộng như sắp rách ra, dao động một cách vô vọng. 

Dù anh ta là kẻ sắt đá tưởng như đâm vào cũng không chảy máu, nhưng anh ta cũng mang trong mình nỗi ám ảnh khi để lạc mất em gái bằng chính đôi tay mình từ khi còn nhỏ. 

Dù anh ta đối xử với tôi chẳng khác gì phân, nhưng tôi cũng không muốn đứng xem bộ dạng tuyệt vọng thảm hại đó của anh ta.

‘Khó chịu thật. Sắp đi rồi nên cầm nhanh giùm cái.’

Tôi lúc lắc bàn tay đang cầm chiếc gương để hối thúc. 

Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không có ý định nhận lấy mà chỉ đứng ngây người ra đó. 

Đúng là kẻ phiền phức cho đến tận cùng.

Tôi thở dài, đưa tay ra nắm lấy tay Derrick và ép anh ta phải cầm lấy chiếc gương. 

Có lẽ do bị sốc, hơi ấm run rẩy từ lòng bàn tay anh ta khiến tôi thấy hơi ghê. 

Tất nhiên, tôi không hề lộ ra mặt.

“Cứ coi như tất cả là lỗi của tôi như mọi khi anh vẫn làm đi. Rằng tôi đã sai lầm khi giết chết Yvonne, và vì chuyện đó mà tôi không phải rời đi mà là bị đuổi đi.”

Nếu nghĩ như vậy, chẳng phải hai bên sẽ không còn gì luyến tiếc nhau sao? 

Derrick vốn là một kẻ có tư duy phiến diện như thế, và tôi giờ đây thấy ngay cả thời gian đối diện với anh ta cũng thật lãng phí. 

Khác với Công tước, đối với anh ta, tôi chẳng còn lý do gì để phẫn nộ, cũng chẳng còn chuyện gì để nói. 

Cứ lướt qua nhau như những người xa lạ từ trước đến nay, vậy là kết thúc.

“Vậy nhé.”

Tôi nắm chặt bàn tay đang cầm gương của anh ta thêm một lần nữa rồi dứt khoát buông tay. 

Và rồi, ngay khi tôi vừa bước đi định lướt qua anh ta… Bất thình lình, bàn tay trống không của tôi bị nắm chặt lấy. 

Khoảnh khắc tôi giật mình ngẩng đầu lên.

“... Nếu ta nói rằng ta hối hận vì tất cả những gì mình đã làm.”

“...”

“Liệu em có thể tha thứ dù chỉ một chút không?”

Anh ta đang dùng bàn tay mà tôi vừa buông ra để nắm chặt lấy tôi. 

Tôi thấy chiếc gương của Yvonne mà tôi ép anh ta cầm đã rơi xuống đất. 

Anh ta nắm chặt tay tôi như muốn bóp nát, nghiến răng nói.

“Nếu ta quỳ xuống dưới chân em và cầu xin như em mong muốn.”

“...”

“Em sẽ không rời đi chứ?”

‘Tên này điên rồi ư?’

Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi. 

Ánh mắt tôi dán chặt vào chiếc gương rơi trên mặt đất, đến nỗi tôi chẳng nghe rõ anh ta đang lảm nhảm cái gì.

“Buông ra.”

Tôi hất mạnh tay anh ta ra rồi cúi người định nhặt nó lên. 

Ngay khoảnh khắc đó. Thịch—.

Gương mặt anh ta vốn ở trên cao đột nhiên tụt xuống thấp. 

Khi định thần lại, Derrick đang trong tư thế quỳ cả hai gối trước mặt tôi.

“Cái...”

Tôi ngẩn người nhìn mái tóc đen rủ xuống ngang hông mình. 

Trong lúc tôi còn đang chết trân, miệng há hốc...

“Đừng đi.”

“...”

“Ta sai rồi.”

Không chỉ quỳ xuống, Derrick bắt đầu tuôn ra những lời mà tôi không thể tin nổi.

“Sai... anh nói sao cơ?”

“Phải. Em nói đúng. Có lẽ tất cả những bất hạnh em phải chịu đựng đều là do ta.”

“...”

“Dù vậy... ta sẽ cố gắng. Ngay khi bình phục đến mức có thể đi lại được, ta đã bắt đầu thay máu đám người hầu rồi. Ta hứa sẽ bù đắp cho em gấp bội những gì em đã phải chịu đựng.”

Từ trước đến nay, tôi chưa từng thấy anh ta nói chuyện dài và nhanh đến thế. 

Dường như lo sợ rằng nếu ngừng lại tôi sẽ bỏ đi mất, anh ta bổ sung thêm một cách tuyệt vọng, không thèm để ý đến việc lấy hơi.

“Ta sẽ trả lại mọi thứ. Ta sẽ khiến em không bao giờ phải bận tâm nữa...”

“...”

“Đừng kết hôn với Thái tử.”