TeleTruyen

Ngày diễn ra lễ đăng quang, thời tiết từ sáng sớm đã nắng ráo đến mức chói chang.

Vì là một ngày đặc biệt nên việc bị cưỡng chế thức dậy từ tờ mờ sáng để tắm rửa và làm đẹp cũng chẳng khác gì hồi còn ở dinh thự Công tước. 

Tôi, người đã thao thức suốt đêm vì tâm trạng rối bời, lên tiếng phản đối đầy bất mãn với đôi mắt sưng húp.

“Chủ nhân của cung điện này mới là nhân vật chính, tại sao ta lại phải...”

Thế nhưng tổng quản lại vô cùng kiên quyết, như thể hôm nay tuyệt đối không thể nhượng bộ.

“Trời đất ơi, Thái tử phi Điện hạ! Người lại không ngủ tử tế đúng không? Nhìn quầng thâm dưới mắt thế kia thì làm sao được...! Các cô làm gì thế! Mau chuẩn bị mát-xa nhanh lên!”

“Vâng! Thưa tổng quản!”

Tôi còn chưa kịp ngăn cản tổng quản – người đã tự nhiên gọi tôi là Thái tử phi từ lúc nào không hay – thì các thị nữ đã ùa tới bao vây lấy tôi sau tiếng vỗ tay chát chát của bà ấy.

Sau khi trang điểm xong và đeo lên những món phụ kiện mà Thái tử đã tặng hôm trước, gương mặt tôi bừng sáng lấp lánh. 

Trên mái tóc được búi cao gọn gàng, một chiếc vương miện nhỏ được cài lên, khiến nét sắc sảo nơi đôi mắt dịu đi và toát lên vẻ cao quý.

‘Dù sao thì công sức chịu khổ bấy lâu cũng có thành quả.’

Sau khi sửa soạn xong, tôi đang hài lòng ngắm nhìn gương mặt rạng rỡ của mình trong gương thì...

“Công nương.”

Cùng với tiếng gõ cửa, Cedric bước vào. Đúng chất tâm phúc của Thái tử, anh ta cũng vận một bộ lễ phục vô cùng lộng lẫy.

“Hôm nay người trông thực sự rất xinh đẹp.”

“Cảm ơn lời khen của anh.”

“Tôi thay mặt Điện hạ đến để hộ tống người.”

Khác với vẻ điềm tĩnh thường ngày, anh ta hộ tống tôi với gương mặt cứng đờ vì căng thẳng. 

Theo chân anh ta rời khỏi cung Thái tử, một chiếc xe ngựa lộng lẫy có chạm khắc hình rồng vàng đã đợi sẵn ở lối vào.

Lễ đăng quang được tổ chức tại đại điện của Điện Thái Dương vừa được phục chế. 

Khi đến nơi bằng xe ngựa, nhiều quý tộc đã ngồi xếp hàng theo từng gia tộc. 

Đúng như dự đoán, với tư cách là gia tộc Công tước duy nhất, nhà Eckart chiếm vị trí ở hàng trên cùng.

Bên phải Công tước, tôi thấy mái tóc đen tuyền và mái tóc hồng xinh xắn song hành cùng nhau. Và cả một chỗ ngồi trống bên cạnh đó nữa.

‘Vì mình vẫn mang họ Eckart nên cũng chẳng còn cách nào khác.’

Đúng lúc tôi đang lững thững bước về phía đó theo sau Cedric, tôi chạm mắt trực diện với Reynold – kẻ đang dáo dác nhìn quanh như tìm kiếm ai đó.

“Penelo...!”

Bất thình lình anh ta bật dậy, định vẫy tay vù vù và gọi tên tôi thì...

“Chỗ ngồi của Công nương là phía bên này.”

Cedric nhanh chóng chuyển hướng đi. Đó là phía hoàn toàn ngược lại với nhà Eckart. 

Chắc chắn đây là chiêu trò của Thái tử rồi.

Thế nhưng khi nhìn thấy chỗ ngồi của mình, tâm trạng tôi không hề tệ. 

Thấu hiểu tính cách ghét bị chú ý của tôi, hắn đã chuẩn bị một chỗ ngồi riêng biệt ở góc khuất nhất, tách hẳn khỏi hàng lối. 

Tôi thoáng lướt qua Reynold với vẻ mặt ngỡ ngàng và Công tước với gương mặt chua chát khi thấy tôi đi xa dần. Giữa lúc đó, chẳng biết là may hay rủi, Derrick tuyệt nhiên không một lần nhìn về phía tôi.

Không lâu sau khi tôi ngồi vào chỗ, cánh cửa đại điện đang mở toang bỗng đóng sầm lại. Sự tĩnh lặng bao trùm khắp hội trường. 

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía vương miện và quả cầu hoàng gia được đặt trên chiếc ghế vàng trống không trên bậc thang cao vút.

“Thái tử Điện hạ giá lâm!”

Ngay lúc đó, cùng tiếng thông báo dõng dạc, cánh cửa lại mở ra và Thái tử sải bước nhanh vào bên trong.

Kít—.

Cùng với tiếng ghế dịch chuyển, các quý tộc đồng loạt đứng dậy và cúi người thật sâu. Tôi cũng thức thời đứng dậy chào. 

Khoảnh khắc ấy khiến tôi nhớ lại lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. 

Khác với lúc hắn kéo lê tên sát thủ khi xưa, hình ảnh hắn trong bộ trang phục đen thêu chỉ vàng lộng lẫy khiến tôi cảm thấy thật lạ lẫm.

“Hãy ngẩng đầu lên.”

Vừa bước lên bục dưới chân cầu thang, hắn ngắn gọn ra lệnh. Lúc đó tôi mới có thể nhìn rõ gương mặt hắn từ chính diện.

‘Cái tên này, có vẻ vẫn sống tốt nhỉ.’

Thấy dáng vẻ hắn có chút gầy đi, sống mũi tôi bỗng thấy hơi cay cay. 

Trước ngày hôm nay, hắn đã bận rộn đến mức tối tăm mặt mày. Ngay cả tôi cũng phải vài ngày rồi mới được thấy mặt hắn.

Hắn chẳng thèm kiểm tra xem các quý tộc đã đứng dậy hết chưa mà đã sải bước dài, bước hai bậc một lên cầu thang. 

Khi lên đến đỉnh, chẳng cần sự cho phép của bất kỳ ai, hắn tự tay đặt vương miện lên đầu và cầm lấy quả cầu hoàng gia.

Và rồi, như thể đó vốn dĩ là vị trí của mình, hắn hiên ngang ngồi xuống chiếc ghế vàng, thong dong nhìn xuống phía dưới và tuyên bố.

“Từ hôm nay, ta, Callisto Regulus, tuyên bố trở thành Hoàng đế của Đế quốc Eorka.”

Cộp, cộp, cộp—.

Hắn gõ phần cuối của quả cầu hoàng gia xuống sàn ba lần.

“Giải tán.”

Lễ đăng quang kết thúc một cách chóng vánh đến mức ngớ ngẩn như vậy đấy. 

Cedric từng nói rằng các lễ đăng quang đời trước thường trải qua nhiều thủ tục phức tạp hơn. Thế nhưng, vì hắn coi trọng quá trình diễu hành trước thần dân hơn nên đã lược bỏ toàn bộ những thứ rườm rà.

‘Phải nói, những lời đàm tiếu về việc giết cha giết em để lên ngôi chắc chắn là không thể tránh khỏi...’

Dù là một chuyện chua chát, nhưng những người chỉ nhìn vào một mặt của vấn đề sẽ không thể biết được Callisto đã phải chịu đựng bao nhiêu nghịch cảnh để leo lên được vị trí đó.

Sau khi kết thúc tuyên bố và trò chuyện ngắn với những tùy tùng, hắn lập tức đứng dậy đi xuống cầu thang. 

Tôi cứ ngỡ hắn sẽ bận rộn đi ra ngoài để chuẩn bị cho lễ diễu hành.

“Công nương.”

Thế nhưng, nơi bước chân hắn dừng lại không phải là cánh cửa, mà chính là chỗ tôi.

“... Điện hạ.”

Trước khi tôi kịp ngẩng đầu lên, hắn đã vươn tay ra giữ chặt hai bên má tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi. Rồi hắn đột nhiên nói.

“Đẹp lắm.”

“Cái gì...”

“Đẹp hơn cả những gì ta tưởng tượng.”

“...”

“Rất xinh đẹp.”

Trước lời khen bất ngờ, mặt tôi bỗng nóng bừng lên. Một cảm giác nôn nao kỳ lạ nảy nở, khiến tôi quên bẵng cả những ánh mắt xung quanh. 

Tôi ngập ngừng một lát rồi khẽ nói.

“... Điện hạ hôm nay trông cũng rất tuyệt.”

“Ha... giá mà cứ thế này làm luôn lễ đính hôn thì thật hoàn hảo.”

Hắn lẩm bẩm như một tiếng thở dài. 

Tôi đã không nói câu, ‘Đến cả lễ đăng quang còn lược bỏ vì thiếu thời gian thì lấy đâu ra chỗ cho lễ đính hôn nữa?’. 

Có lẽ vì trực giác bảo tôi rằng không nên phá hỏng bầu không khí này. 

Thế nhưng, kẻ phá hỏng bầu không khí mà tôi đã cố giữ gìn lại chính là tên Callisto kia.

“... Ta muốn móc mắt tất cả những tên như gã tiểu Công tước đang lén lút liếc nhìn nàng.”

Đột nhiên hắn cúi đầu về phía tôi và thì thầm nhỏ.

“Mấy cái suy nghĩ rợn người đó thì hãy chỉ giữ trong lòng thôi.”

Trước giọng điệu thô lỗ không đổi, tôi nhăn mặt đáp lại. Rồi tôi đặt tay lên tay hắn đang giữ mặt mình để gỡ ra. Nhưng hắn không hề lay chuyển.

“Chết tiệt, chẳng có lấy thời gian để ngắm mặt nàng cho kỹ nữa.”

Hắn nhíu mày nói nhanh.

“Ta phải ra ngoài ngay bây giờ.”

“Em không sao đâu, ngài mau đi đi.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu. 

Nhìn gương mặt hốc hác của hắn, tôi có chút lo lắng nhưng không hề thấy tủi thân. Bởi lẽ sức nặng của vương miện vốn dĩ luôn rất nặng nề. 

Thế nhưng, hắn lại đang không hài lòng chuyện gì nữa đây?

“Sao nàng lại tuyệt tình thế hả?”

Hắn hất hàm nhìn tôi và thốt lên đầy dỗi hờn. Tôi ngẩn người hỏi lại.

“Lại chuyện gì nữa?”

“Chúng ta một tuần rồi mới gặp nhau đấy, nàng biết không? Sao suốt thời gian qua nàng không một lần đến tìm ta?”

“Ngài bảo ngài bận thì em biết làm sao được?”

“Thế thì ít nhất cũng phải gửi lấy một lá thư chứ. Người đâu mà sắt đá thế? Đã vậy còn gì? Mau đi đi á?”

‘Ngài cũng có gửi đâu!’

Lời cãi vã đã dâng lên tận cổ họng. Thế nhưng nhìn gương mặt tràn đầy vẻ tủi thân thực sự của hắn, tôi không nỡ thốt ra.

“... Em cũng đã muốn gặp ngài mà.”

Tôi chỉ có thể lý nhí lẩm bẩm như vậy.

“Đúng là muốn nàng chủ động một chút thật khó như lên trời.”

“Không thích thì thôi vậy. Thực ra em chẳng nhớ ngài tí nào đâu.”

“Hơ. Sau này phải rước cái thứ này về sống cùng chắc là mệt mỏi lắm đây.”

“Cái gì cơ?”

Chuyện gì khác thì có thể bỏ qua chứ câu đó thì tôi không nhịn được. Tôi nổi nóng, túm chặt lấy vạt áo hắn như muốn nắm cổ áo mà hét lên.

“Sao Điện hạ lại rước em về sống cùng chứ? Là do em thương tình nên mới...!”

Chụt—.

Ngay lúc đó, một thứ mềm mại lướt nhanh qua môi tôi rồi rời đi. Tôi ngây người chớp mắt vì không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

“Trước khi đi, hôn một cái chúc đi đường bình an khó thế sao?”

Tôi thấy người đàn ông trước mặt đang nhe răng cười rạng rỡ. 

Tôi vất vả đảo mắt nhìn quanh. May mắn là vì đang ở góc khuất và mọi chuyện diễn ra quá nhanh nên ngoại trừ Cedric với gương mặt thối hoắc đứng sau lưng hắn, có vẻ không ai khác nhìn thấy cả.

“... Ngài thực sự điên rồi à?”

“Chậc, Hoàng đế mà hóa điên ngay ngày đầu đăng quang thì hỏng bét.”

“... Đây là đại điện đấy, Điện hạ. À không, Bệ hạ. Làm ơn hãy giữ thể thống đi.”

“Đằng nào thì chẳng còn ai là không biết nàng là hôn thê của ta nữa? Phải công bố thế này để mấy tên khác khỏi mơ tưởng viển vông chứ.”

“Ngài chưa đi đi à?!”

Cuối cùng không chịu nổi nữa, tôi dùng nắm đấm nện vào vai hắn, hắnliền giả vờ rụt người lại kêu ‘ức!’. 

Rồi sau đó...

“... Ta đi rồi về ngay.”

Hắn mỉm cười ấm áp chào từ biệt. 

Vẫn là gương mặt thường ngày ấy, nhưng khi đội chiếc vương miện lên, trông hắn có chút gì đó khác biệt. 

Cảm giác thật kỳ lạ.

“... Cẩn thận nhé.”

Dù vừa bảo hắn mau biến đi, nhưng tôi lại vô thức túm lấy vạt áo choàng đang đi xa dần. 

Callisto quay lại nhìn tôi với vẻ mặt thắc mắc.

“Đây là lần đầu tiên ngài xuất hiện chính thức bên ngoài hoàng cung. Có thể sẽ có ai đó định tấn công ngài...”

“Cận vệ dàn trận khắp nơi rồi, ai dám làm gì chứ?”

“Có thể người ta sẽ ném trứng từ xa chẳng hạn. Hoặc là đá...”

Thực ra đó là điều tôi lo lắng nhất. 

Tôi sợ rằng những người phản đối hắn lên ngôi, hoặc những thế lực hãm hại bí ẩn nào đó sẽ phá hỏng buổi lễ đăng quang duy nhất này. 

Chẳng biết nếu hắn biết tôi đã mất ngủ vì chuyện này thì có cười nhạo tôi không.

“Nàng coi ta như loại cặn bã của nhân loại ấy nhỉ.”

Trước lời tôi nói, Callisto bật cười khổ. 

Rồi thì, chụt, chụt, chụt.

“Mà thôi, không biết là hôn thê của ai mà đáng yêu đến chết đi được, hả?”

Hắn đột ngột ôm chầm lấy tôi, hôn loạn lên trán, lên tóc tôi.

“Á! Ngài điên à? Thôi ngay, hỏng hết tóc em bây giờ!”

Sau một hồi vật lộn quyết liệt với cuộc tấn công bằng nụ hôn của cái tên đó, tôi mới thoát ra được khỏi vòng tay hắn.

“Đừng lo.”

Đột nhiên Callisto cười rạng rỡ.

“Danh tiếng của ta đối với thần dân cũng không đến mức tệ hại để bị ném đá đâu. Thế gian này vốn dĩ luôn khoan dung với một vị anh hùng chiến tranh có tuổi thơ bất hạnh mà.”

“Nếu vậy thì tốt quá...”

“Ta đi đây.”

Hắn nhắm mắt lại, đưa mặt về phía tôi. 

Tôi nhìn quanh xác nhận không có ai đang để ý rồi nhanh chóng đặt một nụ hôn lên đó. 

Thái tử với nụ cười rạng rỡ dắt theo Cedric – người có gương mặt đã xám xịt như đất – rời khỏi đại điện.

Có lẽ vì bản tuyên bố ngắn đến mức khó có thể gọi là lễ đăng quang, nên phần lớn các quý tộc đã rời đi từ lúc nào. 

Tôi cũng định đứng dậy rời khỏi Điện Thái Dương thì...

‘...!’

Cảm nhận được một ánh nhìn, tôi vô thức quay đầu lại và chạm mặt trực diện với một đôi mắt xanh biếc. 

Việc nghĩ rằng ở góc khuất sẽ không có ai thấy chỉ là ảo tưởng của riêng tôi. 

Phía bên kia không gian trống trải, Reynold đang há hốc mồm với gương mặt đầy kinh ngạc.

Cực kỳ may mắn là bên cạnh anh ta không có Công tước và tên Derrick. 

Kẻ đang nhìn tôi chằm chằm ấy từ từ giơ tay lên chỉ vào bên cạnh đầu mình, rồi xoay vòng vòng.

‘Bị điên à?’

Ngay khi vừa hiểu ra lời nói không thành tiếng của anh ta, gương mặt tôi đỏ bừng lên vì nhớ lại hành động với Thái tử vừa nãy. 

Nhưng cũng chỉ là thoáng chốc.

Tôi lặng lẽ giơ ngón giữa lên, và khi thấy anh ta nắm chặt nắm đấm bắt đầu tiến lại gần, tôi hớt hải chạy ngay ra phía cửa.