TeleTruyen

Và rồi, chỉ sau khi thong thả chuẩn bị xong bữa sáng, tôi mới chạm tay vào viên pha lê liên lạc hình ảnh.

Có vẻ như hắn đã túc trực sẵn ở đó, vì ngay khi tôi vừa gửi tín hiệu, ánh sáng từ viên pha lê đã lập tức tràn ra, và rồi...

[Thà rằng cứ để hẳn một năm sau rồi hãy gọi, sao hả?]

Gương mặt đầy vẻ bất mãn của Callisto hiện lên lơ lửng giữa không trung.

“Thế cũng được ạ?”

Tôi thản nhiên hỏi ngược lại trong khi xé một miếng bánh mì ăn, khiến hắn trợn mắt.

[Thử làm thế xem. Nếu nàng muốn ta dời đô về Moltban này.]

“Em đùa thôi! Chỉ là muộn có một ngày thôi. Làm ơn lượng thứ cho em đi, Bệ hạ.”

[Phải rồi. Nếu mà là ba ngày như lần trước, thì giờ này chúng ta đã đang đối mặt trực tiếp với nhau rồi. Đó hẳn là một cơ hội tốt để ta đích thân tới chào hỏi các thần dân sống ở Moltban sau một thời gian dài đấy nhỉ.]

Hắn đã từng có tiền lệ đích thân tới tận Moltban chỉ vì lý do tôi chậm liên lạc. Tôi rùng mình trước dáng vẻ như thể sẵn sàng thực hiện điều đó ngay lập tức của cái tên này và vội vàng đổi chủ đề.

“Ngài đã ăn sáng chưa?”

[Chưa ăn. Mải đợi liên lạc của ai đó thì làm sao mà biết cơm chảy vào mũi hay vào miệng nữa.]

“Cùng ăn đi. Em cố ý gọi điện vào buổi sáng vì muốn ăn cùng Bệ hạ mà.”

[Đúng là đồ láu cá mà… Người đâu.]

Dù vẫn đang lườm tôi một cách đáng sợ, hắn vẫn khẽ thở dài và ra lệnh cho thị tùng mang thức ăn lên. 

Dù bình thường chẳng mấy khi ăn sáng, nhưng nhìn dáng vẻ hắn cố chiều theo tôi – người đang ăn một mình – khiến lòng tôi bỗng trở nên mềm mại.

[Nghe nói hôm nay ma vật lại tấn công à?]

“Jean đã báo cáo rồi sao? Nhanh thế không biết…”

Có vẻ trong lúc tôi đang mải nói chuyện với Marienne, anh ta đã nhanh nhảu đi mách lẻo rồi. Dù không hài lòng, nhưng tôi không nói thêm gì nữa. 

Vì chỉ riêng việc anh ta giữ kín những hiện tượng kỳ lạ lặp đi lặp lại mỗi khi ma vật xuất hiện đã là một điều may mắn rồi.

[Penelope Eckart, cứ tiếp tục như thế thì nàng sẽ hối hận đấy. Ta lại phải là người cuối cùng biết về chuyện của vị hôn thê của mình thông qua báo cáo từ người khác sao?]

Callisto gắt gỏng trách móc.

‘Lại bắt đầu rồi, cái đồ hay cằn nhằn này!’

Cố kìm nén ý định bịt tai lại, tôi múc một thìa súp nóng hổi bốc khói nghi ngút rồi vừa ăn vừa đáp lại bằng giọng hờn dỗi.

“Thực sự không có chuyện gì lớn đâu. Mọi chuyện kết thúc trước cả khi kịp báo cáo thì biết làm… Oẹ!”

Chính lúc đó.

Đột nhiên từ đâu đó, một mùi hôi thối nồng nặc sộc thẳng vào mũi khiến tôi không kịp ngăn lại mà buồn nôn dữ dội.

[Cái gì vậy?]

Khi tôi đặt thìa xuống và bịt miệng lại, Callisto lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi. 

Với gương mặt cứng đờ, hắn tuôn ra một tràng như súng liên thanh.

[Sao thế? Nàng thấy không khỏe ở đâu à? Có bị thương không?]

“Ư… K-Không, không sao ạ.”

Cơn buồn nôn làm đảo lộn cả ruột gan bất ngờ dịu đi ngay lập tức. 

Tôi hạ bàn tay đang che miệng xuống và đáp lại với tinh thần hơi mơ hồ.

“Em không bị thương đâu. Chỉ là đột nhiên mùi súp thấy hơi ghê…”

[Đừng ăn nữa. Đem vứt ngay đi.]

“Cách đây ít lâu em vẫn ăn ngon lành mà…”

[Sao lại đi ăn đồ hỏng thế hả? Ở đó không có người nào nấu cơm cho các quan chức mang theo cả sắc lệnh của Hoàng đế sao? Chậc.]

Callisto ngồi xuống ghế, tặc lưỡi và nhíu mày như thể xót xa. Tôi cảm thấy hơi oan ức.

“Không phải đâu. Đây là súp cô Bobby sống ở làng dưới đã lên đây nấu cho em từ tối qua đấy chứ?”

Để đáp lại việc ngăn chặn ma vật, dân làng đã không tiếc cung cấp chỗ ở và thực phẩm. 

Vì tôi thích món súp khoai tây và nấm ninh nhừ nên cô Bobby đã đặc biệt nấu riêng cho tôi. 

Dù tôi đã biện minh, Callisto vẫn khoanh tay với vẻ mặt cau có.

[Đồ ăn thức uống cũng chẳng ra hồn gì. Trong tuần này ta sẽ cử vài đầu bếp hoàng cung tới đó.]

“Thôi mà. Một chút nữa thôi là công việc khai quật kết thúc rồi, ngài tăng thêm nhân lực vô ích làm gì?”

Tôi chợt nhớ lại lúc mới rời hoàng cung. Tôi đã kinh ngạc thế nào khi hắn định gửi theo cả đầu bếp lẫn thị nữ. 

Tôi vội vàng lắc đầu và dỗ dành hắn.

“Em sẽ vứt nó đi ngay, nên ngài giãn cơ mặt ra đi. Khó khăn lắm mới liên lạc sau hai ngày, ngài định cứ như thế này à?”

[Ta không hài lòng.]

“Lúc nào Bệ hạ chẳng thấy mọi thứ ở Moltban không vừa mắt.”

[Hừ! Biết thế mà còn hỏi à? Nàng định chôn chân ở cái chân núi đó đến bao giờ nữa?]

Hắn bật cười khan và nổi cáu. 

Vốn dĩ hắn đã chẳng mấy thích thú việc tôi đi ngao du khắp các vùng miền, nhưng kể từ khi nghe tin ma vật cấp thấp tràn ra, hắn lại càng trở nên thái quá hơn. 

Hiểu được phần nào tâm trạng lo lắng không yên của hắn mỗi khi nhận báo cáo hàng ngày, tôi ngoan ngoãn trả lời.

“Vài ngày nữa là gặp nhau rồi mà. Lần này em hứa sẽ không muộn đâu.”

[Không phải chuyện đó.]

“Vậy thì là chuyện gì ạ?”

[Học vị giáo sư cũng đã có rồi. Các bộ phận và dự án liên quan cũng đã tăng lên đáng kể… Chẳng lẽ bấy nhiêu vẫn chưa đủ?]

Hắn im lặng một lát rồi hỏi bằng giọng khá trầm xuống.

[… Vẫn còn thiếu sao?]

Tôi tròn mắt trước lời hắn nói. 

Trong suốt 5 năm qua, hắn chưa từng một lần nói tôi hãy dừng lại. 

Tất nhiên, mỗi khi gặp nhau một lần một tuần rồi phải chia tay, hắn đều lộ rõ vẻ ghét bỏ trên khắp cơ thể, nhưng...

Dù vậy, thấy hắn vẫn hỗ trợ hết mình mọi thứ, tôi cứ ngỡ đến giờ vẫn ổn. Sự ủng hộ đó thường xuyên trở thành động lực để tôi nỗ lực đạt được nhiều thành tựu hơn. 

Thế nhưng hôm nay nhìn hắn, không hiểu sao...

Dù gương mặt vẫn lạnh lùng, nhưng tôi cảm nhận được Callisto đang trải qua một sự mệt mỏi cùng cực.

“Nếu em nói rằng… vẫn còn thiếu thì sao ạ?”

Tôi chăm chú nhìn hắn rồi bất chợt hỏi ngược lại. 

Tôi cứ ngỡ hắn sẽ nổi trận lôi đình mà quát, ‘Rốt cuộc thì cái lòng tham của nàng bao giờ mới được lấp đầy hả?’.

[Thì cũng chẳng còn cách nào khác.]

Nhưng khác với vẻ nghiêm túc lúc nãy, hắn bỗng bật cười như thể đó chỉ là một lời nói đùa.

[Ta sẽ phải nỗ lực hơn nữa để củng cố hoàng quyền và làm hậu phương cho nàng chứ sao. Sẵn tiện thì thanh trừng sạch sành sanh lũ cứ đi rêu rao mấy lời nhảm nhí luôn.]

“Lời nhảm nhí gì cơ ạ?”

[Không có gì đâu. Mà quan trọng hơn, hôm nay nàng định làm gì?]

Callisto nhún vai và tự nhiên chuyển chủ đề. 

Nhớ lại những tin tức nghe được từ Marienne cách đây không lâu, tôi không khó để đoán ra ‘lời nhảm nhí’ mà hắn nói là gì. 

Đó là tiếng than vãn đòi đưa các ứng cử viên Hoàng hậu mới vào cung của giới quý tộc đang ngày một gay gắt hơn.

‘Cũng phải thôi. Hoàng đế đã giữ mình suốt 5 năm rồi, họ làm thế cũng là lẽ đương nhiên…’

Dù chỉ là một lời nói lướt qua, nhưng tôi hoàn toàn có thể hiểu được áp lực mà hắn đang phải chịu đựng đã trở nên nặng nề đến mức nào. 

Tôi hỏi với tâm trạng hơi trầm lắng.

“… Có lẽ giờ em nên quay về thủ đô là vừa nhỉ?”

[Chậc, đừng có nghĩ ngợi lung tung nữa mà hãy làm tốt việc của mình đi.]

Thực ra nếu hắn bảo tôi hãy quay về ngay, tôi đã định thú thực rằng mình cũng đang cân nhắc chuyện đó. 

Nhưng trước câu hỏi của tôi, hắn đã gạt phắt đi như thể đó là một lời nói nhảm.

[Luôn mang theo cuộn giấy ma thuật bên người, và nhất định phải dắt theo pháp sư hộ tống đi cùng. Nếu ta nghe thấy nàng bị thương dù chỉ một sợi tóc thôi, ta sẽ cưỡng chế triệu hồi đấy.]

“Chuyện đó thì hơi…”

[Thế nên mới bảo nàng phải cẩn thận.]

Trái tim tôi ấm áp trước giọng điệu và ánh mắt lo lắng của hắn.

“… Em biết rồi.”

Tôi ngoan ngoãn đáp lại. 

Thấy câu trả lời đó có vẻ vừa ý, hắn cũng giãn cơ mặt và nở một nụ cười rạng rỡ. 

Nhìn thấy dáng vẻ đó, tôi lại một lần nữa tin chắc. Rằng nỗi bất an tôi cảm thấy khi lựa chọn ở lại đây 5 năm trước đều là vô nghĩa.

Vì chuyện đời chẳng ai biết trước được điều gì. 

Callisto vẫn không hề thay đổi, đến mức tôi thấy bản thân mình lúc bấy giờ thật nực cười khi vừa vẽ ra tương lai vừa phải tính đến khả năng có thể chia tay. 

Mỗi khi hắn nhìn tôi bằng ánh mắt như thể yêu thương đến phát điên thế này, trái tim tôi vẫn không khỏi rung động một cách vô vọng.

Và rồi, tôi bất chợt tự nhủ thầm. Rằng thật tốt khi đã ở lại đây, thật may mắn khi đã lựa chọn hắn.

“Bệ hạ.”

[Hửm?]

Kít—.

Tôi đẩy bát súp ra xa và chống cằm lên bàn. 

Rồi tôi liếc nhìn hắn đang hiện lên trên viên pha lê, nói bằng giọng vờ như đang lơ đãng.

“… Hôm nay trông ngài có vẻ hơi đẹp trai quá đấy.”

[… Cái gì cơ?]

“À không, thực ra thì lúc nào mà chẳng đẹp trai.”

Trước lời nói đột ngột của tôi, Callisto lộ rõ vẻ ngỡ ngàng. Tôi không đủ tự tin để đối diện với mắt hắn nên cúi xuống, dùng tay kia vạch vạch lên mặt bàn.

“Lúc đó vì xấu hổ nên em chưa nói, thực ra không phải mái tóc mà là khuôn mặt của ngài rất vừa ý em.”

[…]

“Đó là gu của em đấy.”

Tôi sẽ không nói cho hắn biết ‘lúc đó’ là lúc nào đâu. 

Nhưng có lẽ vì đã hiểu ra một cách thần sầu, hắn thẫn thờ há miệng.

[Nàng… lúc đó, vì nàng nói thích mái tóc vàng nên ta đã hạ lệnh cho tất cả lũ trong hoàng cung phải đi nhuộm tóc sạch sành sanh…]

“Cả nhuộm tóc nữa cơ ạ?”

Hắn đang lắp bắp nói tiếp thì đột nhiên im bặt.

‘Nghĩ lại thì…’

Trong hoàng cung thực sự không có lấy một người nào có mái tóc vàng. 

Dù màu vàng tượng trưng cho hoàng tộc, nhưng phần lớn người dân đế quốc có mái tóc nâu, nên thỉnh thoảng vẫn có người sở hữu mái tóc gần giống màu vàng.

“Hèn chi. Marienne từng bảo không hiểu sao Cedric chẳng có lấy một sợi tóc bạc nào mà lại chăm chỉ đi nhuộm tóc đến thế…”

Chính lúc đó. Nghe tiếng lẩm bẩm của tôi, Callisto bất chợt nheo mắt hỏi.

[Nàng đang giấu ta điều gì à?]

“D-Dạ? Giấu gì cơ ạ?”

Vì giật mình nên tôi vô thức nói lắp.

‘Chẳng lẽ, tên Jean chết tiệt đó. Khai ra hết rồi ư?’

Đang nhìn Callisto với ánh mắt dao động thì... bỗng dưng hắn lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình.

[Phải làm sao với chuyện này đây? Sao hôm nay nàng lại hành động đáng yêu thế này, làm ta khó lòng kiềm chế được.]

“…”

[Hay là bây giờ ta tới đó nhé?]

Hắn từ từ đứng dậy như thể định chạy đến đây ngay lập tức. Tôi bỗng thấy hơi căng thẳng trước ánh nhìn đỏ rực như muốn ăn tươi nuốt sống của hắn qua viên pha lê. 

Nuốt nước bọt, tôi định mở miệng bảo hắn hãy bình tĩnh lại thì...

[Bệ hạ, xin thứ lỗi nhưng đã đến giờ họp sáng rồi ạ…]

Bất chợt, một giọng nói quen thuộc vang lên phía bên kia viên pha lê. Đôi mắt đỏ rực đang long lên như thú dữ của Callisto quay ngoắt sang bên cạnh.

[Câm miệng.]

Vì đối phương chắc chắn là Cedric nên hắn đã thực sự nổi trận lôi đình.

[Ganh tị hay sao mà dám xen vào lúc không đúng lúc thế hả? Muốn chết à?]

[Nhưng mà…]

[Chết tiệt, cái tên như con chồn này! Ngươi lại giấu thanh kiếm ở đâu rồi?]

[Bệ hạ, Bệ hạ!]

Nghe lời tôi gọi, Callisto mới khó khăn lắm mới kìm nén cơn thịnh nộ và quay lại nhìn tôi. 

Có vẻ vì tôi đã rời khỏi hoàng cung nên Cedric hằng ngày đều phải chơi trò tìm kho báu đẫm máu với những thanh kiếm của Callisto. 

Thấy anh ta thật tội nghiệp, cuối cùng tôi chỉ còn cách đứng ra can ngăn.

“Được rồi mà, ngài mau đi đi.”

[… Chết tiệt, hay là ta cứ dời buổi họp sang buổi chiều nhỉ?]

“Làm sao mà dời sang buổi chiều được chứ? Em không muốn bị gọi là con chó điên dám nắm tóc xoay Hoàng đế Bệ hạ, khiến ngài bỏ bê cả chính sự đâu.”

[Thằng ranh nào dám thốt ra lời đó hả?]

Hắn hoàn toàn quay người rời khỏi Cedric để nhìn tôi, đôi mắt long lên sòng sọc trước lời tôi nói. 

Tôi khoanh tay đáp lại một cách hờ hững.

“Ai mà nói thế chứ? Sau này kết hôn với Bệ hạ thì thần dân của ngài sẽ nói thế. Danh tiếng của em thế nào đều phụ thuộc vào hành động của Bệ hạ cả. Rõ chưa?”

[Vậy là nàng có ý định kết hôn với ta chứ gì?]

Ngay khi tôi vừa dứt lời, hắn hỏi ngược lại ngay. 

Dù giọng điệu vẫn cau có nhưng gương mặt hắn đã dịu đi hẳn như thể tâm trạng đã tốt lên. 

Trong những lúc thế này, chuồn sớm là thượng sách.

“Tất nhiên rồi. Với lại chút nữa là chúng ta gặp nhau rồi mà. Tùy tình hình, nếu có thể về sớm một ngày thì em sẽ làm thế. Vậy nên đừng có nhõng nhẽo nữa mà hãy chăm chỉ làm việc đi. Rõ chưa?”

[Làm như ta sẽ nguôi giận dễ dàng thế thì…]

“Bây giờ em phải đi rồi. Ngắt máy đây, yêu ngài.”

Chụt—.

Sau khi đặt một nụ hôn lên viên pha lê để kết thúc, tôi phớt lờ mọi lời gào thét phía bên kia mà ngắt liên lạc ngay lập tức. 

Căn phòng ký túc xá lập tức trở nên yên tĩnh.

“… Phù, mệt quá.”

Mới sáng ra mà tôi đã có cảm giác như bị rút cạn sức lực. Nhưng dù sao việc dỗ dành cho ngày hôm nay cũng đã xong, ngay lúc tôi đang thấy nhẹ nhõm một chút thì...

Cốc cốc—.

Tiếng gõ cửa vang lên, cửa mở ra và cô Bobby bước vào.

“Giáo sư, chào buổi sáng!”